ตอนที่ 25 ไปพบผู้ใหญ่บ้าน!!

ตอนที่ 25 ไปพบผู้ใหญ่บ้าน!!

เช้าตรู่ องค์หญิงน้อยที่เพิ่งตื่นบรรทมก็รีบมองหามะเขือเทศทันที

“เพคะเสด็จพระองค์ มะเขือเทศอยู่นี่เพคะ”

ชิงหลัน นางกำนัลคนสนิท ยื่นมะเขือเทศให้องค์หญิงน้อย เด็กน้อยถึงได้เบาใจลง

“ฮี่ฮี่~ ของอาเหนียงหยอก๊ะ~ (ของท่านแม่ล่ะ)”

หลังจากเปลี่ยนเป็นกระโปรงตัวจิ๋ว องค์หญิงน้อยก็กอดมะเขือเทศเดินออกจากตำหนักบรรทม

ฮองเฮาจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อมานั่งรออยู่ที่ตำหนักหน้าก่อนแล้ว

“อาเหนียง~ อาเจี่ย~”

“ซื่อจื่อยังเก็บมะเขือเทศไว้อีกเหรอ?” หลี่ลี่จื้อไม่นึกเลยว่าผ่านไปทั้งคืนแล้ว น้องสาวตัวน้อยยังจะกอดมันไว้อยู่

“อื้มม อื้มม~ จาเอาให้อาเหนียงก๊ะ~ (จะเอาให้ท่านแม่จ๊ะ)”

เมื่อเห็นลูกสาวตัวน้อยหวงแหนขนาดนี้ ในฐานะมารดาอย่างฮองเฮาจ่างซุนก็ย่อมไม่กล้ารับไปกินเอง

“ลี่จื้อ เจ้าลองเขียนจดหมายไปถามเซียวหรันดูทีว่าเขายังพอมีมะเขือเทศเหลืออยู่อีกไหม เรายินดีจะจ่ายเงินซื้อ”

“ลูกจะลองดูเพคะ” หลี่ลี่จื้อต้องคิดทบทวนว่าจะใช้คำพูดอย่างไรให้เหมาะสม การจะบอกว่า "ซื้อ" ตรงๆ อาจจะดูไม่ค่อยดีนัก

“หงซิ่ว ไปหยิบกระดาษกับพู่กันของข้ามา!” ฮองเฮาจ่างซุนสั่ง

“เพคะ ฮองเฮา!” หงซิ่ว นางกำนัลคนสนิทรีบวิ่งออกไปจัดการ

เมื่อเตรียมพู่กันและหมึกพร้อมแล้ว หลี่ลี่จื้อก็จรดพู่กันครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มตวัดอักษรอย่างรวดเร็ว

【เสี่ยวหลางจวิน หวังว่าจดหมายฉบับนี้จะพบท่านด้วยรอยยิ้ม!】

【ยามนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศเริ่มปลอดโปร่ง แต่อาจมีลมและน้ำค้างที่เริ่มเย็นตัวลงทั้งในยามเช้าและยามค่ำคืน】

【ขอให้ท่านรักษาสุขภาพ สวมเสื้อผ้าให้อบอุ่น อย่าได้ให้ลมหนาวมาเบียดเบียนร่างกายได้】

【นับแต่จากท่านมา น้ำค้างยามเช้าเริ่มเกาะตัว ข้าหวนนึกถึงเมื่อวานที่ได้ไปรบกวน ท่านให้การต้อนรับด้วยอาหารเลิศรส ข้ายังคงรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก】

【ซื่อจื่อและฟั่นอิน มักจะบ่นถึงความใจดีของท่านอยู่ข้างกายเสมอ โดยเฉพาะของที่ท่านมอบให้ซึ่งมีสีสันสวยงาม รสชาติเปรี้ยวหวาน ซื่อจื่อหวงแหนมันราวกับสมบัติล้ำค่า ถึงกับเก็บไว้ในตลับเครื่องแป้งและพกติดตัวไม่ห่าง】

【หวนนึกถึงการไปเยือนทั้งสองครา ท่านต้อนรับด้วยอาหารรสเลิศ ฝีมือการปรุงอาหารของท่านนั้นยอดเยี่ยมจนน่าอัศจรรย์ใจยิ่ง】

【ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้คบหาและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากท่าน ความซาบซึ้งนี้ฝังลึกอยู่ในใจ จนข้ารู้สึกละอายนักที่ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนได้เท่าเทียม】

【ในวันนี้ ข้าจึงได้เตรียมขนมงาและขนมดอกเหมยมาให้เล็กน้อย แม้จะไม่ใช่ของวิเศษเลิศเลอ แต่มันคือตัวแทนน้ำใจเล็กๆ ของข้า ของสิ่งนี้แม้จะน้อยนิด แต่แฝงไว้ด้วยคำขอบคุณจากใจจริง หวังว่าเสี่ยวหลางจวินจะไม่ปฏิเสธ!】

【ขอให้ท่านมีความสุขในฤดูใบไม้ร่วงนี้ และโปรดถนอมตัวด้วย】

【อู๋เหนียง (หลี่ลี่จื้อ) คำนับ!】

หลี่ลี่จื้อสื่อสารอย่างละเมียดละไม เมื่อจดหมายพร้อมแล้ว นางก็สั่งต่อ “

อวี้ซู เตรียมขนมให้พร้อม แล้วเตรียมผ้าไหมแพรพรรณเพิ่มไปอีกสองสามพับเพื่อส่งไปพร้อมกัน!”

“เพคะองค์หญิง!”

---

เซียวหรันตื่นเช้าตามความเคยชิน เขาพาหมาเดินเล่นพลางหาอะไรกินง่ายๆ ไปด้วย

พวกขนมปังหรือคุกกี้ พอประทังท้องไปก่อน

ก่อนจะออกเดินทาง เขาอุดทางเข้าถ้ำไว้อย่างแน่นหนา

เขาพาเจ้าเสี่ยวเฮยออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังบ้านพี่น้องตระกูลจาง

เดินไปได้ไม่ไกลก็เจอซันเหนียงเข้าพอดี นางยังคงหิ้วตะกร้าเข่าเหลาเหมือนเดิม

ดูเหมือนนางจะทำจนเป็นนิสัยไปแล้ว เพียงแต่คราวนี้นางไม่ได้ไปเก็บรวงข้าวฟ่างในทุ่ง

นางมุ่งหน้ามาทางสระน้ำ พี่น้องทั้งสามรู้ว่าเซียวหรันอยู่แถวนี้แต่ไม่รู้พิกัดที่แน่นอน

และพวกเขาก็ไม่เคยเอ่ยปากถามเซียวหรัน นับว่าเป็นคนที่มีความเกรงใจและรู้ขอบเขตได้ดีมาก

พอเห็นเซียวหรัน ซันเหนียงก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

“โฮ่งๆ!” เจ้าเสี่ยวเฮยวิ่งไปหานางเช่นกัน

เซียวหรันหยิบขนมปังรสนมติดมือมาด้วย “ซันเหนียง อะ นี่ให้จ้ะ!”

“ขอบพระคุณเสี่ยวหลางจวินเจ้าค่ะ!” ซันเหนียงรับถุงพลาสติกไป

ขนมอร่อยๆ แบบนี้ คือสิ่งที่ซันเหนียงไม่เคยแม้แต่จะฝันถึง

ซันเหนียงไม่ใช่เด็กช่างพูด ถ้าเซียวหรันถามนางก็ตอบ

ถ้าไม่ถามนางก็จะเดินตามอย่างว่าง่าย

แต่ดูจากท่าทางการเดินกระโดดโลดเต้นของยัยหนูแล้ว

คาดว่าอารมณ์คงจะดีมากทีเดียว

นางหิ้วถุงขนมพลางลูบหัวเจ้าเสี่ยวเฮยเป็นระยะ

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงหน้าบ้านของจางต้าหลาง

จางเอ้อหยากำลังกวาดลานบ้านอยู่ เมื่อเห็นเซียวหรันนางก็ยิ้มออกมา “เสี่ยวหลางจวิน!”

เมื่อได้ยินเสียง จางต้าหลางก็เดินออกมาจากบ้านเช่นกัน แต่พอนึกถึงเรื่องเมื่อคืน

เขาก็ยังมีท่าทางเคอะเขินทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

“เสี่ยวหลางจวิน เชิญนั่งในบ้านก่อนขอครับ” จางต้าหลางเรียก

ความจริงเซียวหรันอยากจะตรงไปทำธุระเลยไม่อยากเสียเวลา

แต่ถ้ามาถึงแล้วไม่เข้าบ้านเลยมันก็ดูไม่เหมาะสม

เขานั่งลงบนม้านั่งไม้ จางเอ้อหยาก็ยกของว่างออกมาต้อนรับ

ยังมีลูกพลับ กีวี่ เกาลัด และคราวนี้มีเมล็ดสนเพิ่มมาด้วย

ตอนนี้น่าจะยังไม่ถึงเวลามื้อเช้า พี่น้องสามคนก็น่าจะยังไม่ได้กินข้าว

เซียวหรันหยิบเมล็ดสนขึ้นมาแทะพลางถาม “บ้านผู้ใหญ่บ้าน (ชุนเจิ้ง) อยู่ไกลจากที่นี่ไหม?”

จางต้าหลางที่กำลังทำตัวไม่ถูก เมื่อเซียวหรันเปิดประเด็นคุยก่อนเขาก็เริ่มผ่อนคลาย

“ไม่ไกลขอครับ บ้านผู้ใหญ่บ้านอยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน เดินไปประเดี๋ยวเดียวก็ถึง ไม่เกินครึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที) หรอกขอครับ”

จางเอ้อหยาเป็นคนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

“เอ้อเหนียงตอนนี้ติดธุระอะไรไหม?”

จางเอ้อหยาส่ายหัว “ไม่เจ้าค่ะ เสี่ยวหลางจวินจะไปตอนนี้เลยไหม?”

“อืม... เดี๋ยวบอกเขาว่าผมเป็นลูกพี่ลูกน้องทางไกลของคุณนะ ชีวิตทางโน้นลำบากเลยจะมาพึ่งพิงพวกคุณ ก่อนหน้านี้ผมเร่ร่อนอยู่แถวๆ ชิวฉือ หรือ เกาชาง  อะไรแถวโน้น”

จางเอ้อหยาพยักหน้า “ได้เจ้าค่ะ ข้าจำได้แล้ว!”

เซียวหรันลุกขึ้น “ซันเหนียง ไปกันเถอะ!”

“เสี่ยวหลางจวินรอสักครู่เจ้าค่ะ ข้าขอเตรียมของไปฝากท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านหน่อย” จางเอ้อหยาหยิบตะกร้าเข่าเหลาไปใส่ของ

จางต้าหลางรีบพูดขึ้น “เสี่ยวหลางจวิน ข้าช่วยอะไรไม่ได้ งั้นข้าไม่ไปนะ!”

“อืม ได้ครับ!”

ไม่นานนัก จางเอ้อหยาพกตะกร้าออกมา ข้างในเต็มไปด้วยลูกพลับและกีวี่ป่า

ก่อนหน้านี้เซียวหรันก็คิดจะเตรียมของไปให้เหมือนกัน

แต่เขากลัวว่าของของเขาจะดูแปลกตาเกินไปและจะถูกสงสัยว่าเป็นการติดสินบน เพราะเขาเองก็ยังไม่คุ้นเคยกับคนในพื้นที่

จางเอ้อหยาเตรียมผลไม้ไปให้นับว่าเป็นความคิดที่ดี เพราะมันเป็นของพื้นบ้าน

ผู้ใหญ่บ้านก็นับเป็นผู้ใหญ่ที่จางเอ้อหยาสนิทใจด้วย การส่งของฝากเล็กๆ น้อยๆ จึงไม่ถือเป็นการติดสินบนที่ดูน่าเกลียด

ทั้งสามคนพร้อมด้วยหมาซามอยด์เดินออกจากรั้วบ้าน

พอนึกว่าต่อไปเซียวหรันจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับครอบครัวนางมากขึ้น จางเอ้อหยาก็รู้สึกดีใจลึกๆ ในใจ

เวลานี้หลายคนยังไม่ออกจากบ้าน แต่คนที่เป็นเจ้าของบ้านตามทางก็เห็นเซียวหรันและสองพี่น้องตระกูลจางเดินผ่านไป

พวกเขามองด้วยความสงสัยในที่มาของชายหนุ่มคนนี้

“เสี่ยวหลางจวิน ข้างหน้านั่นแหละเจ้าค่ะ” จางเอ้อหยาชี้บอก

กำแพงหินของบ้านผู้ใหญ่บ้านดูโดดเด่นท่ามกลางกลุ่มกระท่อมมุงหญ้าแฝก

ตัวบ้านหลังใหญ่ที่มุงด้วยกระเบื้องสีเขียวนั้นสูงเด่นกว่าบ้านหลังอื่น ประตูไม้เอล์มสองบานถูกเช็ดจนเงาวับ

จังหวะนั้นมีหญิงสาวคนหนึ่งเดินมาจากอีกทางหนึ่ง อายุน่าจะประมาณ 18-19 ปี

นางแบก "ไถแบบตรง" ไว้บนบ่า แต่กลับเดินได้อย่างคล่องแคล่วไม่เสียความเร็วเลย

ผิวของนางค่อนข้างคล้ำ ขาดความอ่อนหวานแบบสตรีเพศไปบ้างแต่ดูมีความทะมัดทะแมงและแข็งแรงแบบชายชาตรี

“เอ้อเหนียง ซันเหนียง” จางจิ่นเหอ ทักขึ้น

“พี่จิ่นเหอ!” จางเอ้อหยาขานรับแล้วรีบเดินเข้าไปหา “ข้ามาหาท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านเจ้าค่ะ”

“ท่านปู่น่าจะยังไม่ตื่นนะ ต้องรอประเดี๋ยว...” จางจิ่นเหอพูดพลางสายตาเหลือบมองมาที่เซียวหรันด้วยความสนใจ

“พี่จิ่นเหอ นี่คือพี่ชายลูกพี่ลูกน้องทางไกลของข้า ชื่อเซียวหรันเจ้าค่ะ!” จางเอ้อหยาแนะนำ

“สวัสดีครับแม่นาง!”

“สวัสดีเสี่ยวหลางจวิน!”

การแต่งกายของเซียวหรันนั้นแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง แต่ดูสะอาดสะอ้านและมีราศี

สิ่งที่ดึงดูดใจจางจิ่นเหอที่สุดคือเจ้าหมาซามอยด์ที่อยู่ข้างๆ ซันเหนียง “หมาตัวใหญ่จัง สวยจริงๆ”

“เข้ามาในลานบ้านก่อนสิ เชิญ!” จางจิ่นเหอเชิญอย่างสุภาพ

คนในหมู่บ้านเข่าเหลาส่วนใหญ่จะใช้นามสกุลจาง ถือเป็นญาติร่วมตระกูล

การที่นางสุภาพขนาดนี้ในแง่หนึ่งก็เหมือนมีความเกรงใจกันอยู่บ้าง

เมื่อเซียวหรันและคนอื่นๆ เข้าไปในลานบ้าน พบว่าลานบ้านไม่ใหญ่นักแต่ถูกจัดระเบียบไว้อย่างเรียบร้อยหมดจด

ใต้ชายคามีอุปกรณ์ทำนาและสมุนไพรแห้งแขวนอยู่

มีกระถางเบญจมาศป่าตั้งอยู่เป็นจุดๆ แม้แต่ตามรอยแตกของอิฐยังมีช่อดอกถั่วแปบเสียบไว้

แม้จะไม่หรูหราแบบบ้านขุนนาง

แต่ก็สัมผัสได้ถึงความมั่งคั่งที่ผ่านการวางแผนการใช้ชีวิตมาอย่างดี

ข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นมีครบทุกอย่าง

จางจิ่นเหอวางไถลงแล้วยิ้มบอก

“เสี่ยวหลางจวิน เอ้อเหนียง ซันเหนียง เชิญในบ้านเจ้าค่ะ!”

---

จบตอนที่ 25

**เซียวหรันได้พบกับครอบครัวผู้ใหญ่บ้านแล้ว! ภารกิจทำทะเบียนบ้านจะราบรื่นหรือไม่? และหญิงสาวสุดแกร่งอย่างจางจิ่นเหอจะช่วยอะไรเขาได้บ้าง?