ตอนที่ 36 : พี่สาว พี่ออกมาจากไหนเนี่ย?

ตอนที่ 36 : พี่สาว พี่ออกมาจากไหนเนี่ย?

แสงแดดสาดส่องลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาในห้อง

ซึนาเดะพลิกตัว ซุกหน้าลงกับผ้าห่ม แล้วส่งเสียงครางอู้อี้

เนื้อตัวของเธออ่อนระทวย แขนขาไร้เรี่ยวแรงราวกับไม่มีกระดูก

เธอหลับสนิทไปอีกแล้ว

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เธอก็ขมวดคิ้ว

ตอนเข้าเวรดึกที่โรงพยาบาล เธอสามารถตื่นตัวได้ยันสว่าง และตอนอยู่ที่บ้านตัวเอง เธอก็มักจะพลิกตัวไปมากว่าชั่วโมงถึงจะหลับลง

แต่พอมานอนบนเตียงนี้ หัวถึงหมอนปุ๊บ สติก็ดับวูบปั๊บเลย

ซึนาเดะค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง

ผมเผ้ายุ่งเหยิง ปากขมปี๋ และมีกลิ่นแอลกอฮอล์ติดตัว

เธอก้มมองตัวเองเสื้อผ้าชุดเมื่อวานยับยู่ยี่และแนบติดไปกับตัว

เธอดื่มหนักไปอีกแล้วสินะ

เธอนวดขมับ พยายามปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

ทำกับข้าว ดื่ม คุยเรื่องนาวากิ แล้วก็ดื่มอีก

แล้วจากนั้น

"งั้น ทำข้าวให้ฉันกินทุกวันเลยนะ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป?"

"...ตกลง"

นิ้วของเธอชะงักค้างอยู่ที่ขมับ นิ่งไม่ไหวติง

เธอตอบตกลงไปแล้ว

เธออ้าปากพูดคำนั้นออกไปจริงๆ

ซึนาเดะคว้าผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้าตัวเอง

เธอสบถด่าอะไรบางอย่างอู้อี้ๆ อยู่ในผ้าห่ม ฟังไม่รู้เรื่องแม้แต่ตัวเองยังฟังไม่ออกเลย

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็สะบัดผ้าห่มออก ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วก้าวเท้าเปล่าลงบนพื้น

ผ้าห่มบางๆ บนโซฟาในห้องรับแขกถูกพับเก็บอย่างเป็นระเบียบ แต่ไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

มีกลิ่นหอมลอยโชยมาจากในครัว

ซึนาเดะเดินตามกลิ่นไป

บนโต๊ะมีอาหารเช้าเตรียมไว้ข้าวต้มขาว ผักดอง ไข่ดาวหนึ่งจาน และชาอุ่นๆ ครึ่งกา

มีกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ ถูกทับไว้ใต้ถ้วยชา

เธอดึงมันออกมา

ข้อความสั้นกระชับ

"เธอตกลงแล้วนะ ฉันถือว่าจริงจังด้วย"

ซึนาเดะถือกระดาษแผ่นนั้นยืนนิ่งอยู่กลางครัว ไม่ขยับเขยื้อนไปไหนเป็นเวลานาน

ความร้อนผ่าวบนใบหน้าเริ่มจากติ่งหูลามไปจนถึงลำคอ

เธอพลิกกระดาษดู ด้านหลังไม่มีอะไรเขียนไว้

เธอพลิกกลับมาด้านหน้า แล้วจ้องมันอยู่สองสามวินาที

เธอกัดริมฝีปาก

เธอพับกระดาษโน้ตครึ่งหนึ่ง แล้วก็พับอีกครึ่ง ยัดใส่กระเป๋าเสื้อ

การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วราวกับโจรขโมยของ

เธอนั่งลงกินอาหารเช้า ข้าวต้มกับไข่ดาวทำออกมาได้อร่อยดี เธอกินจนเกลี้ยงทุกคำ ล้างถ้วยชามและตะเกียบ แล้วเก็บเข้าที่เดิม

ขณะที่เช็ดมือ สายตาของเธอก็กวาดมองไปที่โต๊ะอีกครั้ง

กระดาษโน้ตใบนั้นอยู่ในกระเป๋าของเธอเรียบร้อยแล้ว

ซึนาเดะสวมรองเท้าแตะส้นสูง จัดแต่งทรงผม สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

เธอเปิดประตูออกไป

มีคนยืนอยู่หน้าประตู

นาวากิยังค้างมืออยู่ในท่ากำลังจะเคาะประตู ปากอ้าค้าง พูดไปได้แค่ครึ่งประโยค

"เซนเซย์ พี่สาวผม"

เสียงของเขาขาดหายไปกลางคัน

เขากะพริบตาปริบๆ มองคนที่ยืนอยู่ข้างในประตูให้ชัดๆ

"...พี่ซึนาเดะ?"

เงียบกริบไปหนึ่งวินาที

สายตาของนาวากิเลื่อนลงมาจากใบหน้าของเธอ

เสื้อผ้าชุดเมื่อวาน ยับยู่ยี่ ผมไม่ได้มัด กลิ่นแอลกอฮอล์ยังไม่จางหายไป

ข้างหลังเธอคือโถงทางเข้าบ้านของคิตาฮาระ คาเอเดะ

มุมปากของเขาเริ่มยกขึ้นทีละนิดๆ

มันไม่ใช่รอยยิ้มประหลาดใจ แต่มันเป็นรอยยิ้มแบบที่บอกว่า "ผมเข้าใจทุกอย่างหมดแล้ว"รอยยิ้มที่น่าโดนตบสุดๆ

"อ้อ"

นาวากิลากเสียงยาว กอดอก แล้วเอนตัวไปข้างหลัง

"พี่ เมื่อคืนพี่"

ปึก

มะเหงกเขกเข้าที่หน้าผากอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

นาวากิย่อตัวลง กุมหัว ร้องโอดโอย

"หุบปากไปเลย"

"ผมยังไม่ได้"

"ไม่ต้องพูดให้จบหรอก"

นาวากิลูบหน้าผาก แล้วเงยหน้าขึ้นมาจากท่าหมอบ

รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เพียงแต่ไม่จางหายไป แต่กลับยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิมอีก

"ก็ได้ๆ ผมไม่พูดก็ได้ ขอถามคำถามเดียวพอ"

"ห้ามถาม"

"คำถามเดียว! แค่คำถามเดียวเอง!"

"ก็ลองดูสิ"

ริมฝีปากของนาวากิขยับ

ซึนาเดะยกมือขึ้น

นาวากิหดคอถอยหลังทันที ยกมือทั้งสองข้างขึ้นบังหน้าผาก ถอยไปครึ่งก้าว

"ไม่ถามแล้ว ไม่ถามแล้ว"

ปากก็ยอมแพ้ แต่สายตากลับแอบเหลือบมองสลับไปมาระหว่างซึนาเดะกับประตูข้างหลังเธอ บนใบหน้าเขียนคำว่า "รู้กันอยู่" ตัวเบ้อเริ่ม

ซึนาเดะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"เช้าตรู่แบบนี้ ทำไมไม่อยู่บ้าน ทะเล่อทะล่ามาทำอะไรที่นี่?"

นาวากิตอบอย่างมีเหตุมีผล: "ตื่นมาไม่เห็นพี่อยู่บ้าน ก็ต้องมาถามที่บ้านเซนเซย์สิ"

เขาหยุดไป แล้วก็เผยรอยยิ้มแบบนั้นออกมาอีก

"แล้วพี่ก็อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย"

ซึนาเดะกำหมัดแน่น

"เมื่อวานฉันลืมของไว้ที่นี่ ก็เลยมาเอา"

"ลืมอะไรล่ะ?"

"เรื่องของฉัน ไม่เกี่ยวกับนาย"

นาวากิกวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วก้มมองมือเปล่าๆ ของเธอ

"พี่ ออกมามือเปล่าเนี่ยนะ"

ซึนาเดะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

นาวากิวิ่งหนีทันที วิ่งไปได้สามก้าว ก็ไม่ลืมที่จะหันกลับมาตะโกนบอก

"ผมเชียร์เต็มที่เลยนะพี่! พี่ตาถึงจริงๆ"

ฟิ้ว

รองเท้าแตะลอยละลิ่วเฉียดหลังศีรษะเขาไป กระแทกติดกำแพงดังปัง

นาวากิหดคอ แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนทิ้งท้ายไว้อีกประโยค

"เซนเซย์! ทำไมพี่สาวผมถึงเดินออกมาจากบ้านเซนเซย์ได้ล่ะเนี่ย!"

เสียงตะโกนนี้ดังลั่นจนคนครึ่งซอยได้ยินกันหมด

ซึนาเดะยืนอยู่หน้าประตู เท้าเปล่าข้างหนึ่ง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ

ทั้งสองยืนประจันหน้ากันในระยะสามเมตร

จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากปากซอย

คิตาฮาระ คาเอเดะเดินเข้ามาในมือถือถุงใส่ของ

เขากวาดสายตามองสถานการณ์ทั้งหมดปราดเดียวซึนาเดะยืนเท้าเปล่าข้างหนึ่งอยู่หน้าประตูบ้านเขา ส่วนรองเท้าแตะอีกข้างปักติดอยู่กับกำแพงห่างออกไปสามเมตร

นาวากิกำลังหมอบอยู่ไกลๆ เอามือกุมหัวไว้ ทำหน้าแบบ "ผมยังรอดมาได้"

เขาหยุดเดิน

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

ตาของนาวากิเป็นประกาย อ้าปากเตรียมจะพูด

ซึนาเดะวิ่งปรี่เข้าไป คว้าคอเสื้อด้านหลังของเขา แล้วลากตัวเขาไปทางปากซอยทันที

"ไปกันเถอะ"

"พี่ ลากผมทำไมเนี่ยเซนเซย์! เซนเซย์ ช่วยด้วย!"

"เลิกแหกปากได้แล้ว"

"พี่รัดคอผมอยู่นะ!"

ซึนาเดะไม่หันกลับมามอง ลากเขาเดินออกไปหน้าตาเฉย

ตอนที่เดินผ่านคิตาฮาระ คาเอเดะ ฝีเท้าของเธอชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอไม่ได้มองหน้าเขา

แล้วเธอก็เดินจากไป

คิตาฮาระ คาเอเดะยืนอยู่กับที่

ซึนาเดะจ้ำอ้าวเดินออกไป นาวากิโดนลากจนส้นเท้าครูดกับพื้นเป็นรอยทางยาวสองเส้น ปากก็ยังบ่นไม่หยุด

เขายืนมองอยู่สองวินาที ก้มหน้าลง แล้วก็หัวเราะเบาๆ

เขาเดินเข้าบ้านไป

ถ้วยชามและตะเกียบบนโต๊ะในครัวถูกล้างจนสะอาดและเก็บเข้าที่เรียบร้อย

ถ้วยชายังวางอยู่ที่เดิม

แต่กระดาษโน้ตใบนั้นหายไปแล้ว

...

ชีวิตก็ดำเนินต่อไปแบบนี้แหละ

ความถี่ที่ซึนาเดะมาทำกับข้าวที่บ้านคิตาฮาระ คาเอเดะเปลี่ยนจากไม่กี่วันครั้งเป็นมาทุกวัน

เดินเข้ามา ถอดรองเท้าเกี๊ยะ ผูกผ้ากันเปื้อน สับเขียงทุกขั้นตอนลื่นไหลและดูเป็นธรรมชาติสุดๆ

เธอรู้ว่าเครื่องปรุงบนเตาอยู่ตรงไหนดีกว่าตัวคิตาฮาระ คาเอเดะเองซะอีก

ตั้งแต่ที่นาวากิ "บังเอิญ" มาเจอเรื่องเช้าวันนั้น เขาก็กลายเป็นแขกขาประจำของบ้านนี้ไปเลย

ข้ออ้างก็ฟังดูดี๊ดี"พี่สาว ทำกับข้าวสามคนกับสองคนมันต่างกันตรงไหนล่ะ?"

ปากก็บอกว่ามาฝากท้อง แต่จริงๆ แล้วตั้งใจมาเป็นก้างขวางคอชัดๆ

ซึนาเดะรับหน้าที่จับตะหลิว คิตาฮาระ คาเอเดะคอยหั่นผักและเป็นลูกมือ ส่วนนาวากิรับหน้าที่ล้างจานและโดนใช้งานจิปาถะ

แบ่งหน้าที่กันชัดเจน ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง

ตอนที่ไม่ได้ทำกับข้าว นาวากิก็จะไปนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ กรอกตาไปมา กลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่

พอซึนาเดะจับได้ เธอก็จะคว้าตะหลิวมาฟาดเขา

นาวากิก็จะวิ่งหนี ร้องลั่น "นี่ผมยิ้มก็ไม่ได้เหรอเนี่ย?!"

"นายไม่รู้หรือไงว่ารอยยิ้มนายมันหมายความว่าอะไรห๊ะ?"

คิตาฮาระ คาเอเดะนั่งอยู่ข้างๆ ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ก้มหน้าก้มตาหั่นผักต่อไป

เย็นวันนั้น อาหารก็พร้อมเสิร์ฟ

ปลาซัมมะย่างราดซอสมิโซะ ผักกาดดอง ซุปมิโซะหนึ่งถ้วย และข้าวสวยร้อนๆ ที่หุงจนเรียงเม็ดสวยงาม

ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกินข้าวกัน

นาวากิกินไปได้สองสามคำ จู่ๆ ก็วางตะเกียบลง

เขามองดูอาหารบนโต๊ะ สลับกับมองคนสองคนที่อยู่ตรงข้าม

"เซนเซย์ พี่ซึนาเดะ"

"หืม?"

"ชีวิตแบบนี้มันดีจังเลยนะครับ"

มือที่กำลังคีบอาหารของซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง

คิตาฮาระ คาเอเดะก็เงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน

นาวากิยิ้มกว้าง ตาหยีเป็นสระอิ

"มีแค่พวกเราสามคน กินข้าวด้วยกัน เถียงกัน ฝึกซ้อมด้วยกัน ถ้าเป็นแบบนี้ตลอดไปก็คงจะดีเนอะ"

เงียบกริบไปสองวินาที

ซึนาเดะหันไปมองคิตาฮาระ คาเอเดะ คิตาฮาระ คาเอเดะก็สบตาเธอเช่นกัน

ไม่มีใครตอบอะไร แต่มุมปากของทั้งสองคนยกขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน

นาวากิยัดปลาซัมมะชิ้นสุดท้ายเข้าปาก แก้มตุ่ยเหมือนกระรอก พึมพำเสริมมาอีกประโยค

"ถ้าผมได้เป็นโฮคาเงะเมื่อไหร่นะ ผมจะให้พวกพี่สองคนทำกับข้าวให้ผมกินทุกวันเลย"

ซึนาเดะเอาตะเกียบเคาะหน้าผากเขา

"ล้างจานก่อนเถอะย่ะ"

"คร้าบ"

นาวากิถือชามข้าวลุกขึ้นวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในครัว

จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

คิตาฮาระ คาเอเดะวางตะเกียบลงแล้วเดินไปที่ประตู

เขาเปิดประตูออก

หน่วยอันบุยืนอยู่หน้าประตู สวมหน้ากากสีขาวลายเหยี่ยว

"ท่านฮานิว ท่านโฮคาเงะเรียกประชุมด่วน อีกครึ่งชั่วโมง เจอกันที่ห้องประชุมอาคารโฮคาเงะ"

หน่วยอันบุเหลือบมองซึนาเดะที่อยู่ข้างหลังเขา

"ท่านซึนาเดะก็อยู่ที่นี่ด้วยขอแจ้งให้ทราบเลยแล้วกัน ประชุมงานเดียวกันครับ"

พูดจบ ก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหายตัวไป

คิตาฮาระ คาเอเดะปิดประตู

ซึนาเดะลุกขึ้นยืนแล้วมองหน้าเขา

"ไปกันเถอะ"