ตอนที่ 35 : งั้นทำข้าวให้กินทุกวันเลยนะ?

ตอนที่ 35 : งั้นทำข้าวให้กินทุกวันเลยนะ?

โรงพยาบาลโคโนฮะ บริเวณสุดโถงทางเดินชั้นสอง

เซ็นจู ซึนาเดะ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ในมือถือปากกา ตรงหน้ามีกองรายงานทางการแพทย์วางแผ่อยู่

เธออ่านประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมาถึงสามรอบ แต่ไม่มีคำไหนหลุดเข้าไปในหัวของเธอเลยสักคำเดียว

เธอวางปากกาลงแล้วนวดคลึงระหว่างคิ้ว

สี่วันแล้วนะ ตั้งแต่พวกเขาออกเดินทางไป

ภารกิจสอดแนมระดับ C คาดว่าจะใช้เวลาห้าถึงเจ็ดวัน เมื่อคำนวณจากระยะทางแล้ว อย่างเร็วที่สุดพวกเขาก็น่าจะกลับมาถึงในวันนี้

เธอพลิกหน้าประวัติการรักษา แล้วก็พลิกกลับมาหน้าเดิม

ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังก้องมาจากสุดโถงทางเดิน

รวดเร็วและเร่งรีบ ย่ำลงบนพื้นดังตึงตัง ราวกับคนกำลังวิ่งไปแย่งราเม็งชามสุดท้ายยังไงยังงั้น

ก่อนที่เซ็นจู ซึนาเดะ จะทันได้ขมวดคิ้ว ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ปัง

ประตูกระแทกเข้ากับผนังแล้วเด้งกลับ

เซ็นจู นาวากิ ยืนอยู่ตรงประตู หน้าแดงก่ำ ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้าเสียจนเหมือนจะเรืองแสงได้ อ้าปากค้างเตรียมจะพูด

ปึก

มะเหงกเขกเข้าที่กลางหน้าผากดังโป๊ก

เซ็นจู ซึนาเดะ มายืนอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ที่นี่โรงพยาบาลนะย๊ะ"

เซ็นจู นาวากิ กุมหน้าผากแล้วย่อตัวลง ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

เซ็นจู ซึนาเดะ เอื้อมมือไปปิดประตู แล้วหันกลับมายืนพิงประตู กอดอกแน่น

เธอก้มมองดูน้องชายที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น

เขากลับมาแล้ว ยังมีชีวิตอยู่ และยังดิ้นได้

ความตึงเครียดที่ขมวดเป็นปมอยู่ในใจเธอมาตลอดสี่วันเริ่มคลายลงทีละน้อย

"ลุกขึ้นมาคุยกันดีๆ"

เซ็นจู นาวากิ เด้งตัวลุกขึ้นยืน ลูบหน้าผากปอยๆ ความตื่นเต้นยังคงเก็บไว้ไม่อยู่

"พี่! ทายสิว่า"

"เบาๆ หน่อย"

เซ็นจู นาวากิ ลดเสียงลงเหลือแค่สามเท่าของระดับเสียงปกติ

"นั่นมันไม่ใช่ภารกิจระดับ C เลยนะพี่! ที่นั่นมีค่ายกลยันต์ระเบิดเพียบเลย! แถมยังมีพวกซึนะมาดักซุ่มโจมตีอีก! ตั้งแปดคนแน่ะ!"

สีหน้าของเซ็นจู ซึนาเดะ ไม่เปลี่ยนไปเลย แต่นิ้วมือที่กอดอกอยู่กลับเกร็งแน่นขึ้นอีกครึ่งนิ้ว

"นินจาซึนะแปดคน โจนินสองคน นำทีมมาล้อมพวกเราไว้!"

เซ็นจู นาวากิ ออกท่าออกทางประกอบ เล่าไปเต้นไป "แล้วจากนั้นเซนเซย์พี่ไม่ได้เห็นหรอก เซนเซย์ยืนนิ่งๆ แล้วก็ใช้หอกพันปักษาแทงทะลุร่างพวกมันคนนึงไปเลย! พวกที่เหลือถึงกับรักษารูปขบวนไว้ไม่อยู่เลยล่ะ แป๊บเดียว แป๊บเดียวจริงๆ เซนเซย์จัดการพวกมันเรียบเลย!"

เขาพูดรวดเดียวจบ หอบหายใจแฮ่กๆ สองที แล้วก็ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้

"แต่! ในช่วงเวลาคับขันนะ"

เซ็นจู นาวากิ ตบอกตัวเอง เชิดคางขึ้นสูง

"มีนินจาซึนะคนนึงพยายามจะลอบโจมตีเซนเซย์จากข้างหลัง คุไนจ่อคอเซนเซย์อยู่แล้วเชียวผมก็เลยขว้างชูริเคนไปสกัดไว้ได้พอดีเป๊ะ"

เซ็นจู ซึนาเดะ มองหน้าเขา

"ปาแม่นด้วยเหรอ?"

ความมั่นใจของเซ็นจู นาวากิ ลดฮวบลงไปนิดนึง

"...ก็พลาดไปนิดนึงอ่ะครับ"

"พลาดไปแค่ไหน?"

"ก็แค่เฉียดด้ามคุไนไปนิดเดียว ทำให้วิถีมีดมันเบี่ยงไปสามนิ้วเอง"

"ก็คือปาไม่โดนนั่นแหละ"

"แต่มันก็มีประโยชน์นะพี่! เซนเซย์ยังพูดเองเลยว่า'ถึงจะพลาดเป้า แต่มันก็มีประโยชน์'! คำพูดเซนเซย์เป๊ะๆ เลยนะ!"

ริมฝีปากของเซ็นจู ซึนาเดะ โค้งขึ้นเล็กน้อย

"ก็ได้ๆ ถือว่ามีประโยชน์ก็แล้วกัน"

เซ็นจู นาวากิ เชิดหน้าขึ้นอย่างผู้ชนะ

เซ็นจู ซึนาเดะ หันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน นั่งลง แล้วหยิบปากกาขึ้นมา

"เอาล่ะ กลับบ้านไปอาบน้ำอาบท่าซะไป ตัวเหม็นกลิ่นดินคลุ้งไปหมดแล้ว"

"คร้าบๆ"

เซ็นจู นาวากิ เดินไปที่ประตู เปิดประตูออก แล้วหันกลับมา

"พี่ซึนาเดะ"

"หืม?"

"เซนเซย์พูดถูกนะ ค่ายกลยันต์ระเบิดพวกนั้น ถ้าผมไม่สังเกตเห็นซะก่อน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ถ้าหัวหน้าทีมไม่ใช่เซนเซย์"

ปลายปากกาของเซ็นจู ซึนาเดะ ชะงักค้างอยู่บนกระดาษ น้ำหมึกซึมกระจายเป็นจุดเล็กๆ

"ฉันรู้แล้วน่า" เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา "กลับบ้านไปซะ"

เซ็นจู นาวากิ เหลือบมองเธอ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ปิดประตู แล้วเดินจากไป

ห้องทำงานกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เซ็นจู ซึนาเดะ วางปากกาลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วแหงนหน้ามองเพดาน

ค่ายกลยันต์ระเบิด การซุ่มโจมตีของพวกซึนะ แปดคน

ทีมสี่คน เกะนินสามคน

ถ้าหัวหน้าทีมเป็นโจนินคนที่ถูกวางตัวไว้ตั้งแต่แรก

เธอหลับตาลง

ความฝันที่เธอฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหลายวันที่ผ่านมาผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ขาที่ก้าวไม่ออก มือที่ไขว่คว้าไม่ถึง

แสดงว่าลางสังหรณ์ของเธอมันไม่ได้ไร้สาระสินะ

เซ็นจู ซึนาเดะ ลืมตาขึ้นแล้วก้มมองโต๊ะทำงาน

จุดน้ำหมึกจากปลายปากกาแห้งสนิทแล้ว

เธอฉีกกระดาษแผ่นนั้นออก ขยำเป็นก้อน โยนทิ้งลงถังขยะ แล้วดึงกระดาษแผ่นใหม่ขึ้นมา

...

ตกดึก

คิตาฮาระ คาเอเดะ โยนกระเป๋าอุปกรณ์นินจาทิ้งไว้ตรงโถงทางเข้า

รายงานภารกิจใช้เวลาไปกว่าชั่วโมง ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ นั่งฟังเงียบๆ อยู่นาน ก่อนจะตัดสินใจปรับระดับภารกิจในที่สุด

เขาเหนื่อยล้าจนแทบขยับตัวไม่ไหว แต่ถ้าไม่ได้ล้างคราบเหงื่อไคลและฝุ่นดินออก ก็คงนอนไม่หลับแน่ๆ

เขาถอดเสื้อออกแล้วเดินไปทางห้องน้ำ มือเพิ่งจะแตะลูกบิดประตู

ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

คิตาฮาระ คาเอเดะ เหลือบมองไปทางประตูหน้า

เวลาป่านนี้ กับเสียงเคาะประตูแบบนี้

เขาก้มมองดูตัวเอง

เสื้อไม่ได้ใส่ แต่กางเกงยังอยู่ก็ยังดีกว่าคราวก่อนล่ะนะ

ขี้เกียจใส่แล้ว แค่ดูเรียบร้อยก็พอแล้วมั้ง

เขาบิดลูกบิดประตูเปิดออก

เซ็นจู ซึนาเดะ ยืนอยู่หน้าประตู

ในมือหิ้วถุงใส่ของชำสองถุง ผมยาวสยาย เปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีเข้มที่ดูสะอาดสะอ้าน

สายตาของเธอจับจ้องมาที่เขาท่อนบนที่เปลือยเปล่า แนวไหล่ แผงอก และมัดกล้ามหน้าท้องที่กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจ

คราวนี้ เธอไม่ได้เอามือปิดหน้าแล้ว

แต่สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่ตรงนั้นนานกว่าคราวก่อนเยอะเลย

"ไม่ใส่เสื้ออีกแล้วนะย๊ะ"

"ฉันก็บอกไปแล้วคราวก่อนไง ว่านี่บ้านฉัน" คิตาฮาระ คาเอเดะ เบี่ยงตัวหลีกทางให้เธอเข้ามา

เซ็นจู ซึนาเดะ เดินผ่านเขาไป ถอดรองเท้าส้นสูงออกตรงโถงทางเข้า เหยียบเท้าเปล่าลงบนพื้น แล้วเดินตรงดิ่งไปที่ห้องครัวเลย

"ฉันมาทำกับข้าวน่ะ"

"เนื่องในโอกาสอะไรล่ะ?"

"ไม่มีโอกาสอะไรทั้งนั้นแหละ" เซ็นจู ซึนาเดะ ไม่หันกลับมามอง เธอกำลังง่วนอยู่กับเขียงแล้ว "เซ็นจู นาวากิ ทำภารกิจแรกสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ เราจะฉลองกันหน่อยไม่ได้หรือไง?"

ไกลออกไปที่บ้าน เซ็นจู นาวากิ จามฮัดชิ้ว ใครกำลังบ่นถึงฉันอยู่นะ?

คิตาฮาระ คาเอเดะ มองดูเธอผูกผ้ากันเปื้อนอย่างคล่องแคล่ว

เข้ามา ถอดรองเท้า ทำกับข้าว

ทุกขั้นตอนลื่นไหลและดูเป็นธรรมชาติ ราวกับเธอคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี

เขาหันหลังเดินไปอาบน้ำ

เสียงน้ำไหลดังขึ้น

เซ็นจู ซึนาเดะ จัดเตรียมผักบนเขียง แล้วจุดเตาแก๊ส

เธอเทผักลงในกระทะ เสียงฉ่าดังขึ้นพร้อมกับควันไฟที่ลอยฟุ้ง

เธอผัดผักในกระทะไปพลาง เงี่ยหูฟังเสียงไปพลาง

มีกำแพงกั้นกลาง เสียงน้ำสาดกระเซ็นดังแว่วมา

คนนึงทำกับข้าว อีกคนอาบน้ำ

ตะหลิวในมือชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอจ้องมองใบผักที่กลิ้งไปมาในกระทะอยู่สองวินาที

เธอเร่งไฟขึ้นอีกระดับ

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

"เสร็จหรือยังเนี่ย? กับข้าวจะชืดหมดแล้วนะ!" เซ็นจู ซึนาเดะ ตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน

คิตาฮาระ คาเอเดะ เดินออกมาจากห้อง ใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ผมยังเปียกหมาดๆ

บนโต๊ะมีกับข้าวสี่อย่าง ซุปหนึ่งอย่าง พร้อมกับถ้วยชามและตะเกียบสองชุดจัดเตรียมไว้เรียบร้อย

"จัดเต็มขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ว่างจัด ก็เลยทำไปเรื่อยน่ะ"

เซ็นจู ซึนาเดะ นั่งลงที่โต๊ะแล้ว เปิดขวดสาเก รินใส่จอกสองใบ แล้วเลื่อนใบหนึ่งไปให้เขา

"เซ็นจู นาวากิ เล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว"

คิตาฮาระ คาเอเดะ หยิบจอกขึ้นมา: "หมอนั่นเล่าอะไรให้เธอฟังบ้างล่ะ?"

"บอกว่านายจัดการพวกซึนะแปดคนเรียบภายในห้านาที แล้วก็บอกด้วยว่าเขาช่วยชีวิตนายไว้ในวินาทีคับขัน"

"ชูริเคนที่หมอนั่นขว้างมาน่ะพลาดเป้านะ"

"ฉันรู้"

เซ็นจู ซึนาเดะ จิบสาเกอึกหนึ่ง

"แต่เขาก็รอดกลับมาได้"

เงียบกริบไปหลายวินาที

เซ็นจู ซึนาเดะ ก้มหน้าลง นิ้วลูบไล้ขอบจอกเบาๆ

"ค่ายกลยันต์ระเบิดนั่น... ถ้านายไม่ได้เป็นคนนำทีมไป"

"แต่ฉันก็เป็นคนไปนี่"

"ฉันรู้"

เธอเงยหน้าขึ้น

"ฉันถึงได้มาอยู่นี่ไง"

คิตาฮาระ คาเอเดะ มองเห็นความตึงเครียดที่ขมวดเป็นปมอยู่ในแววตาของเธอมาหลายวัน มลายหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

"กินข้าวเถอะ" เขายกจอกสาเกขึ้น "เดี๋ยวกับข้าวเย็นหมดจะไม่อร่อยนะ"

เซ็นจู ซึนาเดะ ค้อนขวับใส่เขา แล้วคีบกับข้าวคำโตเข้าปาก

หลังจากดื่มสาเกไปได้สามจอก บทสนทนาก็เริ่มลื่นไหลขึ้น

เรื่องราวทั้งหมดวนเวียนอยู่กับเซ็นจู นาวากิเรื่องที่เขาขัดกระบังหน้าผากตั้งสามรอบก่อนออกจากบ้าน เกือบจะลืมเอาเสบียงอัดเม็ดไป และเรื่องที่เขากลับมาพร้อมรอยถลอกที่ขาโดยที่ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

เล่าไปเล่ามา เซ็นจู ซึนาเดะ ก็หัวเราะออกมาเอง

หัวเราะเสร็จ เธอก็กระดกสาเกอีกจอก ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย

"คาเอเดะ"

"หืม"

"ขอบใจนะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะ กำลังจะบอกว่าไม่เป็นไรหรอก

เซ็นจู ซึนาเดะ ก็เอื้อมมือมาทาบทับลงบนหลังมือของเขา

"รับคำขอบคุณนี้ไว้เถอะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะ ชะงักไป

เซ็นจู ซึนาเดะ ปล่อยมือ หยิบจอกสาเกขึ้นมา แล้วกระดกพรวดเดียวหมด

กว่าสาเกขวดที่สองจะหมด เธอก็เริ่มพูดจาอ้อแอ้แล้ว

หน้าของเธอแดงก่ำไปหมด เธอเอามือเท้าคาง เอียงคอมองเขา ดวงตาหวานเยิ้ม

"คาเอเดะ"

"หืม"

"บอกความจริงมานะ"

"ว่ามาสิ"

"กับข้าวฝีมือฉันอร่อยไหม?"

คิตาฮาระ คาเอเดะ เหลือบมองจานชามบนโต๊ะ อาหารส่วนใหญ่ถูกจัดการจนเกลี้ยงแล้ว

"จานชามพวกนี้ไม่โกหกหรอกนะ"

เซ็นจู ซึนาเดะ แค่นเสียงขึ้นจมูก ดูไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่

"ฉันถามนายต่างหากเล่า"

"อร่อยสิ"

ริมฝีปากของเซ็นจู ซึนาเดะ โค้งขึ้น แล้วเธอก็เม้มมันกลับลงไป

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ"

"งั้น..."

เซ็นจู ซึนาเดะ แกว่งจอกสาเกไปมา สาเกกระฉอกไปตามผนังจอกด้านใน

เหมือนเธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็กลืนมันกลับลงไป

คิตาฮาระ คาเอเดะ มองเธอ แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

"งั้น ทำข้าวให้ฉันกินทุกวันเลยนะ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป?"

น้ำเสียงของเขาดูสบายๆ ราวกับกำลังบอกว่าพรุ่งนี้อากาศคงจะดี

มือของเซ็นจู ซึนาเดะ ชะงักกึก

สาเกในจอกแทบจะกระฉอกหกออกมา

เธอหันขวับมามองเขาทันที

ความร้อนผ่าวแผ่ซ่านจากติ่งหูลงมาถึงลำคอในชั่วพริบตา

คิตาฮาระ คาเอเดะ ถือจอกสาเกไว้ในมือ แล้วค่อยๆ จิบช้าๆ

สีหน้าของเขาดูผ่อนคลาย ราวกับว่าเขาไม่ได้เป็นคนพูดประโยคเมื่อกี้ออกมา

เซ็นจู ซึนาเดะ ถลึงตาใส่เขา

เขาไม่ได้หลบตา สบตาเธอพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ในแววตา

ริมฝีปากของเซ็นจู ซึนาเดะ ขยับมุบมิบ

เธออยากจะบอกว่า "ฝันไปเถอะยะ" อยากจะบอกว่า "นายเมาแล้ว" อยากจะบอกว่า "ใครเขาอยากจะทำกับข้าวให้นายกินกัน"

แต่ปากของเธอกลับไวซะกว่าความคิด

"...ตกลง"

คำเดียวสั้นๆ

เสียงแผ่วเบาแทบจะไม่ได้ยินยิ่งกว่าเสียงยุงบินเสียอีก

พอพูดจบ ตัวเธอเองยังอึ้งไปเลย

บรรยากาศเงียบกริบไปสองวินาที

เซ็นจู ซึนาเดะ กระแทกจอกสาเกลงบนโต๊ะ แล้วลุกพรวดขึ้นยืน

"ฉันเมาแล้วล่ะ พูดจาเพ้อเจ้อไปเรื่อย"

เธอเอามือยันโต๊ะพยุงตัวไว้ ร่างกายโงนเงน

คิตาฮาระ คาเอเดะ ลุกขึ้นยืน แล้วจับแขนเธอไว้ช่วยพยุง

"เธอพูดเองนะ"

"ฉันไม่ได้"

"ฉันได้ยินเต็มสองหูเลย"

"งั้นหูนายก็คงเพี้ยนไปแล้วล่ะ"

ปากแข็งซะขนาดนี้ แต่หูแดงแจ๋เชียวนะ

เซ็นจู ซึนาเดะ สะบัดมือเขาออก ก้าวเดินไปสองก้าว ส้นเท้าพลิก แล้วร่างก็เซถลาไปด้านข้าง

คิตาฮาระ คาเอเดะ ใช้แขนข้างเดียวคว้าเอวเธอไว้

ใบหน้าของเซ็นจู ซึนาเดะ ซุกเข้ากับไหล่ของเขา ความร้อนผ่าวแผ่ซ่านจากโหนกแก้มลามไปถึงใบหู

เธอพยายามจะผลักเขาออก แต่มือที่ทาบอยู่บนแผงอกของเขากลับไม่มีแรงเลยสักนิด

"ปล่อยนะ"

"ถ้าฉันปล่อย เธอก็ลงไปกองกับพื้นน่ะสิ"

เซ็นจู ซึนาเดะ ไม่ตอบอะไร

ผ่านไปไม่กี่วินาที เธอก็บ่นพึมพำเบาๆ

"...ไอ้บ้าเอ๊ย"

คิตาฮาระ คาเอเดะ ไม่ยอมปล่อยมือ

"เธอพูดว่า 'ตกลง' แล้วนะ"

เซ็นจู ซึนาเดะ ซุกหน้าเข้ากับไหล่ของเขา

คราวนี้เธอไม่ได้เถียงกลับ แต่ไหล่ของเธอสั่นระริก

คิตาฮาระ คาเอเดะ สัมผัสได้

มือที่ทาบอยู่บนแผงอกของเขา นิ้วของเธอเกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้พูดอะไรอีก

มือข้างหนึ่งยังคงโอบเอวเธอไว้แน่น ส่วนอีกข้างยกขึ้น ลูบหลังศีรษะเธอเบาๆ

เหมือนกำลังปลอบประโลมเด็กๆ ไม่มีผิด

เซ็นจู ซึนาเดะ ด่าคำว่า "ไอ้บ้า" อู้อี้ๆ ใส่ไหล่เขาเป็นครั้งที่สอง

เสียงเบากว่าครั้งแรกเสียอีก