ตอนที่ 32 : นี่เธอแต่งตัวแบบนี้มาเคาะประตูบ้านคนอื่นเนี่ยนะ?

ตอนที่ 32 : นี่เธอแต่งตัวแบบนี้มาเคาะประตูบ้านคนอื่นเนี่ยนะ?

ตอนที่เสียงเคาะประตูดังขึ้น คิตาฮาระ คาเอเดะเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จพอดี

ผมของเขายังเปียกชุ่มหยดติ๋งๆ เขาเลยคว้าผ้าขนหนูมาคลุมหัวลวกๆ ส่วนท่อนล่างก็พันด้วยเสื้อคลุมอาบน้ำสีเทาเข้ม ผูกสายคาดเอวหลวมๆ

ใครมาป่านนี้นะ?

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก จึงหมุนลูกบิดประตูเปิดออก

ซึนาเดะยืนอยู่หน้าประตู

ในมือเธอหิ้วถุงผ้า ปล่อยผมยาวสยาย ไม่ได้มัดรวบเป็นหางม้าเหมือนเคย

เธอสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นคอกว้างสีเทาอ่อน กางเกงขาสั้น เผยให้เห็นเรียวขายาวสวย

สวมรองเท้าเกี๊ยะสำหรับใส่ในบ้าน ราวกับว่าเธอเดินตรงมาจากบ้านเลย

ทั้งสองคนจ้องหน้ากันอยู่หนึ่งวินาที

สายตาของซึนาเดะเลื่อนต่ำลงจากใบหน้าของเขา

ผมเปียกชุ่ม ผ้าขนหนูคลุมหัวลวกๆ

หยดน้ำเกาะพราวบนลำคอ กลิ้งหล่นลงมาตามแนวไหปลาร้า แล้วหายลับเข้าไปในคอเสื้อคลุมอาบน้ำที่เปิดกว้าง

เสื้อคลุมอาบน้ำปกปิดแค่ช่วงล่างเท่านั้น

ท่อนบนของเขาเปลือยเปล่าไหล่กว้างสอบลงมาที่เอวและหน้าท้องที่แบนราบและเต็มไปด้วยมัดกล้าม ซิกแพคกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจ ร่องวีเชพเฉียงลงมาจากด้านข้าง แล้วหายลับไปในชายเสื้อคลุมอาบน้ำ

ซึนาเดะแทบจะลืมหายใจ

เธอยกมือขึ้นปิดตาตามสัญชาตญาณ

แต่ก็ยังแง้มช่องว่างระหว่างนิ้วไว้ซะกว้าง

หางตาของเธอยังคงเหลือบมองไปที่ตรงนั้น

เวลาใส่ชุดนินจานี่ดูไม่ออกเลยแฮะ...

หมอนี่... หุ่นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?

ซึนาเดะกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

เสียงของคิตาฮาระ คาเอเดะดังขึ้น แฝงไปด้วยความขบขัน

"อยากดูก็ดูสิ แง้มนิ้วซะกว้างขนาดนั้น คิดว่าฉันตาบอดหรือไง?"

หน้าของซึนาเดะแดงเถือกขึ้นมาทันที

เธอรีบลดมือลงแล้วถลึงตาใส่เขา

"นายทำไมแต่งตัวแบบนี้มาเปิดประตูฮะ?!"

"ก็ฉันเพิ่งอาบน้ำเสร็จ จะให้แต่งตัวยังไงล่ะ?"

ซึนาเดะสูดจมูกฟุดฟิด กลิ่นเหมือนคนเพิ่งอาบน้ำเสร็จจริงๆ ด้วย

กลิ่นสบู่ผสมกับกลิ่นไอน้ำ และกลิ่นอะไรอีกอย่างที่อธิบายไม่ถูก

คิตาฮาระ คาเอเดะยืนพิงกำแพง ท่าทางดูสบายๆ เกินเหตุ

"ดึกป่านนี้แล้ว นอกจากเธอ จะมีใครมาหาฉันอีกล่ะ?"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินเข้าห้องไป

"เข้ามาสิ ขอเวลาฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าแป๊บ"

ซึนาเดะยืนเม้มปากอยู่ตรงหน้าประตู

ไอ้คำว่า "นอกจากเธอ" นี่มันหมายความว่าไงยะ?

แปลว่ารู้ว่าฉันจะมา ก็เลยแต่งตัวแบบนี้งั้นเหรอ?

จงใจชัดๆ

เธอถอดรองเท้าเกี๊ยะออกแล้วก้าวข้ามธรณีประตู ฝ่าเท้าเปลือยเปล่าเหยียบลงบนพื้นไม้ของโถงทางเข้า

เสียงค้นหาเสื้อผ้าดังมาจากห้องด้านใน ซึ่งถูกกั้นด้วยม่านไม้ไผ่ ทำให้เห็นแค่เงาตะคุ่มๆ มองอะไรไม่ชัดเจน

ซึนาเดะเม้มริมฝีปาก สายตาหยุดอยู่ที่ม่านไม้ไผ่นานกว่าปกติเล็กน้อย

รู้งี้ เมื่อกี้แอบดูให้นานกว่านี้ก็ดีหรอก

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา หลังคอของเธอก็ชาหนึบ อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด

ดึงสติหน่อยสิยะ

คิตาฮาระ คาเอเดะเดินออกมาจากหลังม่านไม้ไผ่

เขาสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีดำกับกางเกงขายาว ผมที่ยังเปียกชื้นอยู่ถูกเช็ดลวกๆ ก่อนจะโยนผ้าขนหนูทิ้งไป

ซึนาเดะเหลือบมองเขา

แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว

พอใส่เสื้อผ้าแล้วก็ดูดีเหมือนกันแฮะ

เธอด่าตัวเองในใจเป็นครั้งที่สาม แล้ววางถุงผ้าในมือลงบนโต๊ะ

ขวดสาเกสองขวดกระทบโต๊ะเสียงดังปึก

คิตาฮาระ คาเอเดะมองถุงผ้า สลับกับหน้าเธอ

"อารมณ์ไม่ดีเหรอ?"

ซึนาเดะไม่ตอบ

เธอนั่งขัดสมาธิ ดึงจุกจุกคอร์กออกจากขวดสาเก รินใส่จอกตรงหน้าเขาจนเต็ม แล้วเลื่อนไปให้

คิตาฮาระ คาเอเดะยกขึ้นดื่ม

ซึนาเดะถึงได้รินให้ตัวเองแล้วกระดกพรวดเดียวหมดจอก

รสชาติของสาเกบาดคอและร้อนผ่าว

เธอวางจอกลง นิ้วเกี่ยวขอบจอก หมุนไปมาเบาๆ

"ฉันนอนไม่หลับ"

น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ฝันร้ายเหรอ?"

"ฉันฝันถึงนาวากิ" ปลายนิ้วของซึนาเดะชะงักอยู่ที่ขอบจอก "ในหัวฉันมีแต่เสียงระเบิดดังสนั่น ฉันวิ่งจนหอบแฮ่กๆ แต่ทำยังไงก็คว้าตัวเขาไว้ไม่ได้"

เธอรินสาเกเพิ่ม

"พอตื่นขึ้นมา ก็หลับต่อไม่ลง เป็นแบบนี้มาหลายคืนแล้ว"

คิตาฮาระ คาเอเดะมองเสี้ยวหน้าของเธอ

แสงเทียนตกกระทบโหนกแก้มของเธอ อาบไล้ด้วยสีโทนอุ่นบางๆ แต่ก็ไม่สามารถปิดบังรอยคล้ำใต้ตาของเธอได้

เธอคงนอนไม่หลับมาหลายวันแล้วจริงๆ

"ก็แค่ภารกิจระดับ C เอง" ซึนาเดะกระดกสาเกอีกอึก สูดปาก แล้วใช้หลังมือเช็ดมุมปาก "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองกลัวอะไร"

"ลางสังหรณ์ของเธอมันแม่นกว่ารายงานข่าวกรองซะอีก"

ซึนาเดะเงยหน้ามองเขา

คิตาฮาระ คาเอเดะวางจอกสาเกลง

"สำหรับภารกิจของนาวากิ ฉันยื่นเรื่องขอให้โจนินร่วมเดินทางไปด้วยแล้ว"

มือที่ถือจอกสาเกของซึนาเดะชะงักค้าง

"...นายว่าไงนะ?"

"ฉันยื่นเรื่องไปเมื่อบ่ายนี้ ท่านฮิรุเซ็นอนุมัติแล้วด้วย"

ซึนาเดะจ้องหน้าเขาอยู่สองสามวินาที

แล้วก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง

ไหล่ของเธอตกลงไม่ใช่ค่อยๆ ตก แต่ร่วงผล็อยลงมาทีเดียว ราวกับก้อนหินที่กดทับเธอมาหลายวันถูกยกออกไปรวดเดียว

"นายไปทำตั้งแต่"

"ฉันคิดเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่เธอไปหาท่านฮิรุเซ็นเพื่อถามเรื่องทีมของหมอนั่นแล้วล่ะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะรินสาเกให้ตัวเองหนึ่งจอก

"นาวากิเป็นลูกศิษย์ฉัน การที่เขาต้องเดินทางไกลเป็นครั้งแรก ถ้าฉันเป็นคนไปด้วยเอง ฉันก็จะสบายใจกว่า"

ซึนาเดะกำจอกสาเกแน่นแล้วกระดกจนหมด

ตอนที่วางจอกลง เธอออกแรงมากพอที่ก้นจอกจะกระทบกับโต๊ะเสียงดังปัง

"ขอบใจนะ"

"ระหว่างเรา ต้องมีคำว่าขอบใจด้วยเหรอ?"

มุมปากของซึนาเดะยกขึ้น แต่เธอก็รีบหุบยิ้มอย่างรวดเร็ว

แต่ความโล่งใจนั้นปิดไม่มิดเลยจริงๆ

เธอเอนหลังพิงกำแพง รินสาเกให้ตัวเองอีกจอก คราวนี้ดื่มช้าลงกว่าเดิม

"คาเอเดะ"

"อืม"

"ระหว่างที่นายปกป้องเขา"

เธอหันหน้ามา

"นายก็ต้องดูแลตัวเองด้วยนะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะมองเธอ

แสงเทียนวูบวาบ เปลวไฟเล็กๆ สองดวงเต้นระบำอยู่ในนัยน์ตาสีอำพันของเขา

"ฉันจะดูแลตัวเอง"

ซึนาเดะละสายตา

เมื่อความกังวลถูกปัดเป่าทิ้งไป สาเกก็ดื่มคล่องคอขึ้น

บทสนทนาเริ่มลื่นไหล

จูนินหน่วยแพทย์ที่เมื่อก่อนพันแผลไม่เป็น ในที่สุดก็เรียนรู้วิธีพันแผลพื้นฐานได้แล้ว "ถึงหมอนั่นจะยังพันนิ้วด้วยการผูกเงื่อนตายสองปมอยู่ก็เถอะ แต่มันก็พัฒนาขึ้นจากที่เคยพันตั้งสามทบแหละนะ"

จดหมายที่จิไรยะส่งมาจากข้างนอกคราวก่อน ลายมือไก่เขี่ยอ่านแทบไม่ออก แต่ดันมีดอกไม้แห้งสอดมาด้วย "ไม่รู้เหมือนกันว่าตั้งใจจะให้ใคร"

คิตาฮาระ คาเอเดะนั่งฟังอยู่อีกฝั่งของโต๊ะ คอยตอบรับและส่งยิ้มให้เป็นระยะๆ

กว่าสาเกสองขวดจะหมดเกลี้ยง บทสนทนาของซึนาเดะก็เริ่มลดน้อยลง

เธอเอนหลังพิงกำแพง เอียงคอเล็กน้อย แก้มแดงระเรื่อลามไปถึงใบหู

คิตาฮาระ คาเอเดะมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาอ่อนๆ แล้ว

"ดึกมากแล้วนะ"

ซึนาเดะครางอืมในลำคอ แล้วเอามือยันโต๊ะพยุงตัวลุกขึ้นยืน

ร่างของเธอโงนเงน

เธอเกาะกรอบประตูไว้แล้วก้าวเดินส้นเท้าเซถลา ไหล่เอียงไปด้านข้าง

คิตาฮาระ คาเอเดะเอื้อมมือไปคว้าแขนเธอไว้

"ฉันเดินเองได้น่า" ซึนาเดะพยายามสะบัดแขนออก แต่ก็สู้แรงเขาไม่ได้

"ถ้าเธอเมาแอ๋แล้วไปล้มฟุบอยู่ข้างทาง พรุ่งนี้เช้าคนทั้งหมู่บ้านคงได้รู้กันทั่วว่าหลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งไปนอนสลบเหมือดอยู่ข้างท่อระบายน้ำ"

"งั้นฉันก็"

"คืนนี้นอนนี่แหละ เธอนอนบนเตียง ส่วนฉันจะไปนอนที่โซฟาห้องรับแขกเอง"

เขาปล่อยมือเธอ แล้วหยิบผ้าห่มบางๆ สำรองออกมาจากตู้

ซึนาเดะยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

หูของเธอร้อนผ่าวไปหมดแล้ว

เธออ้าปากในหัวมีคำพูดมากมายตีกันให้วุ่นแต่กลับหลุดออกมาแค่คำเดียว

"ใครสนล่ะ"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาเสียจนแม้แต่ตัวเธอเองยังรับไม่ได้

ทันทีที่พูดจบ เธอก็สะดุด ร่างถลาไปข้างหน้า

ท่อนแขนแข็งแรงรวบเอวเธอไว้ได้ทันควัน

วินาทีต่อมา เท้าของเธอก็ลอยเหนือพื้น

คิตาฮาระ คาเอเดะอุ้มเธอขึ้นมา มือข้างหนึ่งประคองหลังและไหล่ ส่วนอีกข้างช้อนใต้ข้อพับเข่า

เขาไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธเป็นครั้งที่สอง

ซึนาเดะตัวแข็งทื่อไปเลย

ใกล้เกินไปแล้ว

ใกล้เกินไปจริงๆ

ไออุ่นจากร่างกายของเขาแผ่ซ่านมาจากท่อนแขน แผงอก และทุกๆ จุดที่สัมผัสกัน มันร้อนผ่าวและไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ริมฝีปากของเธออยู่ห่างจากไหปลาร้าของเขาไม่ถึงสองนิ้ว ทุกครั้งที่หายใจ เธอรู้สึกเหมือนกำลังสูดเอาไออุ่นของเขาเข้าไปด้วย

หัวใจของเธอเหมือนถูกบีบรัด ยิ่งเต้นก็ยิ่งแรงและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

เธอเบือนหน้าหนี ไม่ยอมสบตาเขา หูแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก

"...ปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้"

เสียงของเธออู้อี้ ไม่มีความหนักแน่นของการปฏิเสธเลยสักนิด

คิตาฮาระ คาเอเดะก้มมองเธอ

หูที่แดงก่ำ ริมฝีปากที่เม้มแน่น ลำคอที่ตึงเครียดจากการแหงนหน้าหลบ

เขาไม่ตอบอะไร และก้าวยาวๆ เข้าไปในห้องนอน

ซึนาเดะรู้สึกตัวอีกทีแผ่นหลังของเธอก็สัมผัสกับฟูกนุ่มๆ แล้ว

มีกลิ่นหอมสะอาดจางๆ ลอยอบอวลอยู่ในผ้าห่ม

กลิ่นหอมอ่อนๆ แต่กลับอบอวลไปทั่ว

นิ้วของซึนาเดะจิกผ้าห่มแน่นโดยไม่รู้ตัว

คิตาฮาระ คาเอเดะห่มผ้าห่มบางๆ ให้เธอแล้วจัดแจงสอดชายผ้าห่มให้เรียบร้อย

"นอนซะ"

เขาหันหลังเดินออกไป

ซึนาเดะจ้องมองแผ่นหลังของเขา อ้าปากจะพูด

แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"ปิดไฟล่ะนะ"

ห้องนอนตกอยู่ในความมืดมิด

เสียงฝีเท้าเดินข้ามห้องรับแขก แล้วค่อยๆ จางหายไป

สุดท้ายก็มีเสียงสวบสาบเบาๆเขาล้มตัวลงนอนบนโซฟาแล้ว

ซึนาเดะพลิกตัวหันหน้าไปทางประตู

ในความมืด เธอไม่เห็นอะไรเลย แต่เธอรู้ว่าเขาอยู่อีกฝั่งของกำแพง

หัวใจของเธอเต้นแรงจนน่าอาย แต่ร่างกายของเธอกลับค่อยๆ ผ่อนคลายลง

รู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างโอบอุ้มไว้จากทุกทิศทุกทาง

ไม่ใช่อ้อมกอด ไม่ใช่ผ้าห่ม แต่เป็นกลิ่นหอมจางๆ ของเขาที่อบอวลอยู่เต็มห้องต่างหาก

มันรู้สึกปลอดภัยยิ่งกว่าเตียงนอนที่บ้านตัวเองเสียอีก

ซึนาเดะดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมใบหน้าครึ่งหนึ่ง

ตอนที่เขาอุ้มเธอ หัวใจของเขาเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอจนน่าเหลือเชื่อ

มีแต่เธอคนเดียวที่ตื่นตระหนกแทบตาย

"...ไอ้บ้าเอ๊ย"

เสียงนั้นแผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยิน

มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย

ค่อยๆ... ลมหายใจของเธอก็กลับมาสม่ำเสมอ

...

ห้องรับแขก

คิตาฮาระ คาเอเดะนอนอยู่บนโซฟา มีผ้าห่มบางๆ คลุมช่วงเอวไว้

มีเสียงพลิกตัวไปมาดังมาจากห้องข้างๆ แล้วทุกอย่างก็เงียบลง

เสียงลมหายใจแผ่วเบาและสม่ำเสมอดังแว่วผ่านกำแพงมา

เขาหลับตาลง

เขาผล็อยหลับไป และพอเปิดตาขึ้นมาอีกที ฟ้าก็สางแล้ว

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลอดผ่านช่องว่างของหน้าต่าง ทอดเป็นเส้นตรงสีขาวบางๆ บนพื้นห้อง

คิตาฮาระ คาเอเดะลุกขึ้นพับผ้าห่มบางๆ

เขาเดินไปที่ประตูห้องนอนมันปิดไม่สนิท แง้มไว้ประมาณความกว้างของนิ้วมือ

เขาผลักประตูเปิดออก

ซึนาเดะนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่ม ผมสีทองยาวสยายแผ่เต็มหมอน

เผยให้เห็นสร้อยเงินเส้นบางที่คอ จี้สีฟ้าทิ้งตัวอยู่ในร่องไหปลาร้า แกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการหายใจ

คิตาฮาระ คาเอเดะยืนมองอยู่สองวินาที

เขาไม่ได้เดินเข้าไปใกล้

เขาหันหลังเดินเข้าครัวไป

เขาฉีกกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ เขียนข้อความด้วยปากกาสองสามคำ แล้ววางไว้ใต้ถ้วยชา

จากนั้นเขาก็หยิบกระเป๋าอุปกรณ์นินจาที่แขวนอยู่ตรงประตู แล้วเปิดประตูออกอย่างแผ่วเบา

เขาหันกลับไปมองทางห้องนอนเป็นครั้งสุดท้าย

เขาก้าวเท้าออกไป

เขาปิดประตูอย่างแผ่วเบาจนคนที่นอนหลับอยู่ข้างในไม่รู้สึกตัวตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่ตอนพลิกตัว

ข้อความในกระดาษโน้ตสั้นกระชับ

"มีของกินอยู่ในตู้เย็นนะ"

ข้างใต้มีข้อความเพิ่มมาอีกบรรทัด

"เมื่อคืนหลับสบายดีไหม?"