ตอนที่ 30 : เมาแล้วก็หุบปากไปซะ

ตอนที่ 30 : เมาแล้วก็หุบปากไปซะ

ห้องประชุมอาคารโฮคาเงะ ปิดการประชุม

เนื้อหาในรายงานสถานการณ์การรบไม่ได้ซับซ้อนอะไรอิวะงาคุเระกำลังเสริมกำลังทหาร คุโมะงาคุเระกำลังระดมพล และมีกองกำลังติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายปรากฏตัวขึ้นในแคว้นฝน

ข้อมูลข่าวสารที่จิไรยะนำกลับมายืนยันสิ่งที่ทุกคนรู้อยู่แก่ใจแต่ไม่มีใครอยากจะพูดออกมา

"อย่างมากที่สุดก็หกเดือน"

เขายืนอยู่กลางห้องประชุม รูปร่างซูบผอมลงไปกว่าตอนที่เจอกันครั้งล่าสุด คางมีไรหนวดเขียวครึ้ม และใต้ตามีรอยคล้ำดำเป็นวง

แต่แววตาของเขากลับดูหนักแน่นยิ่งกว่าเดิม

"ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม"

ไม่มีใครตอบรับ

ความเงียบคือคำตอบที่ดีที่สุด

หลังเลิกประชุม ทั้งสามคนเดินออกจากอาคารโฮคาเงะ ไฟถนนเริ่มสว่างขึ้นแล้ว

จิไรยะขยับไหล่ไปมา ราวกับกำลังปลดเปลื้องภาระอะไรบางอย่าง

"ไปหาอะไรดื่มกันไหม?"

ไม่มีใครปฏิเสธ

มุมหนึ่งของร้านเหล้า มีเหล้าสามกาตั้งอยู่

จิไรยะนั่งลง รินเหล้าให้ตัวเองจนเต็มจอก แล้วกระดกพรวดเดียวหมด

เขาวางจอกลง เช็ดปาก แล้วถอนหายใจยาว

"ไม่ได้แตะเหล้ามาเกินครึ่งปีตอนอยู่ข้างนอกนู่น เปรี้ยวปากจะแย่อยู่แล้ว"

ซึนาเดะรินเหล้าให้ตัวเองหนึ่งจอก แล้วเลื่อนอีกจอกไปตรงหน้าคิตาฮาระ คาเอเดะ

"ในที่ประชุมนายไม่ได้พูดอะไรเลยนะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะแกว่งจอกเหล้าไปมาเบาๆ

"จิไรยะพูดไปหมดแล้วนี่ หกเดือน นั่นคือขีดจำกัดแล้วล่ะ"

"ฉันก็คิดว่าคงไม่นานไปกว่านั้นหรอก" ซึนาเดะยกจอกเหล้าขึ้นจิบ แล้วชะงักไป "หน่วยแพทย์ต้องเริ่มเตรียมการล่วงหน้าแล้ว"

"ขยายกำลังพล กระจายไปตามหน่วยรบในแนวหน้า งานละเอียดอ่อนปล่อยให้เธอเป็นคนจัดการ ส่วนคนอื่นๆ ให้เน้นไปที่การปฐมพยาบาลเบื้องต้นในสนามรบก่อน"

ซึนาเดะขมวดคิ้ว อยากจะเถียงอะไรสักอย่าง

เธออ้าปาก แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะกระดกเหล้าเข้าปากแทน

"เดี๋ยวกลับไปฉันจะร่างแผนงานมาให้"

จิไรยะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถือจอกเหล้าไว้ในมือ มองดูพวกเขาสองคนโต้ตอบกันไปมา

เขาไม่ได้พูดแทรกเลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่ว่าเขาพูดไม่ได้

แต่เขารู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องพูดต่างหากล่ะ

หลังจากดื่มไปได้สามรอบ บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายลง

พอถึงจอกที่สาม ฤทธิ์แอลกอฮอล์ก็เริ่มออกฤทธิ์บนใบหน้าของซึนาเดะ แก้มของเธอแดงระเรื่อ และเธอก็เริ่มพูดมากขึ้น

เธอบ่นเรื่องจูนินในหน่วยแพทย์คนหนึ่งที่พันแผลไม่เป็นด้วยซ้ำ "หมอนั่นแค่พันแผลที่นิ้วก็ผูกเงื่อนตายไปตั้งสามปม ฉันล่ะอยากจะจับนิ้วหมอนั่นมาแยกชิ้นส่วนแล้วประกอบใหม่จริงๆ"

จิไรยะซัดเหล้าไปเกินครึ่งกาแล้ว เริ่มพูดจาอ้อแอ้ เล่าเรื่องตลกๆ เพี้ยนๆ ตอนที่ออกไปทำภารกิจสืบข่าวข้างนอกให้ฟัง

ทั้งเรื่องที่ปลอมตัวเป็นพ่อค้าแต่ดันโดนพ่อค้าตัวจริงหลอกให้ไปแบกของทั้งวัน หรือแอบลอบเข้าไปในจุดนัดพบเพื่อส่งข่าวแต่ดันเพิ่งมารู้ว่าสายลับหูหนวก

ซึนาเดะหัวเราะก๊ากและด่าเขากลับไปหลายคำ ส่วนคิตาฮาระ คาเอเดะก็คอยเสริมประโยคสองประโยคเป็นระยะๆ

ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสามคนค่อยๆ ถูกดึงให้แคบลงทีละนิดๆ ด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์และเสียงหัวเราะ

จู่ๆ จิไรยะก็เหลือบมองไปทางคิตาฮาระ คาเอเดะ

ถ้าจะพูดให้ถูกคือ เขาเหลือบมองช่องว่างระหว่างคิตาฮาระ คาเอเดะกับซึนาเดะต่างหาก

มันกว้างไม่ถึงหนึ่งกำปั้นด้วยซ้ำ

ข้อศอกของซึนาเดะปัดไปโดนเขาตอนที่รินเหล้าก่อนหน้านี้ และเธอก็ไม่ได้ขยับหนี

เขาก็ไม่ได้ขยับหนีเหมือนกัน

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

หรือบางทีอาจจะสังเกตเห็น แต่ขี้เกียจขยับให้เข้าที่ต่างหากล่ะมั้ง

ก็อยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปีแล้วนี่นา

จิไรยะกระดกเหล้าเข้าปากอีกอึก

ความตึงเครียดที่แบกรับไว้ในอกถูกชะล้างออกไปด้ยแอลกอฮอล์ มันคลายตัวลง และเมื่อมันคลายลง คำพูดมากมายก็พร้อมจะพรั่งพรูออกมา

เขาวางจอกลง ไม่ได้เงยหน้าขึ้น แต่น้ำเสียงกลับดูจริงจังขึ้นกว่าเมื่อกี้

"นี่"

ซึนาเดะและคิตาฮาระ คาเอเดะหันไปมองพร้อมกัน

"ตกลงพวกนายสองคนจะคบกันจริงๆ จังๆ เมื่อไหร่เนี่ย?"

มือของซึนาเดะชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

จิไรยะเริ่มนับนิ้ว ชูขึ้นมาทีละนิ้ว

"ตั้งแต่พวกนายรู้จักกันจนถึงตอนนี้..."

"มันก็ปาเข้าไปอย่างน้อยสิบห้าปีแล้วนะ"

"กระดาษบานหน้าต่างน่ะมันทะลุจนพรุนไปหมดแล้ว"

เขาใช้จอกเหล้าชี้ไปทางคิตาฮาระ คาเอเดะ เอียงคอเล็กน้อย ใบหน้าอาจจะดูเมามาย แต่แววตานั้นไม่ได้เมาตามเลยสักนิด

"นายรออะไรอยู่วะ?"

เสียงอึกทึกครึกโครมจากโต๊ะอื่นในร้านเหล้าดูเหมือนจะเงียบหายไปในพริบตา

คิตาฮาระ คาเอเดะไม่ได้พูดอะไรออกมา

หูของซึนาเดะเริ่มร้อนผ่าว

เธอจ้องเขม็งไปที่ลายไม้บนโต๊ะ นิ่งไม่ไหวติง

จิไรยะรออยู่สองสามวินาที แต่ก็ไม่ได้คำตอบ

เขากระดกเหล้าเข้าปากอีกอึก ราวกับเป็นการเรียกความกล้าให้ตัวเอง

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ ผู้หญิงอย่างซึนาเดะเนี่ย"

เขาตบอกตัวเอง น้ำเสียงดังขึ้นมาหนึ่งระดับ

"ถ้านายไม่รู้จักดูแลรักษาให้ดีล่ะก็ มีคนต่อคิวรออีกเพียบเลยนะโว้ย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"คนอื่นฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ฉัน จิไรยะคนนี้นี่แหละจะเป็นคนแรกที่ไปต่อแถวเลย"

ประโยคนี้ถูกพูดออกมาด้วยท่าทีทีเล่นทีจริง

แต่เขารู้ว่าจิไรยะพูดจริง เมื่อสบเข้ากับสายตาของจิไรยะ

ทั้งสองคนสบตากันเงียบๆ

จากนั้น

ปัง

ซึนาเดะซัดหมัดเข้าที่กลางกระหม่อมของจิไรยะอย่างจัง

แรงหมัดนั้นอยู่กึ่งกลางระหว่าง "การชกจริงๆ" กับ "การฆ่าให้ตาย"

ร่างของเขาพร้อมกับเก้าอี้กระเด็นไปอัดก๊อปปี้ติดกำแพงด้านหลัง เศษไม้และเศษปูนร่วงกราว ลูกค้าโต๊ะข้างๆ แทบจะพ่นเหล้าออกจากปาก

"เมาแล้วก็หุบปากไปซะ!!"

จิไรยะฝังตัวติดแหง็กอยู่ในกำแพง เสียงอู้อี้เล็ดลอดออกมาจากรอยแตก

"...ฉันพูดอะไรผิดไปเหรอ?"

ซึนาเดะยืนอยู่กับที่ กำหมัดแน่น

หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลง

เธอไม่ได้หันกลับมา

เธอละกลัวเหลือเกินว่าถ้าหันกลับมา เธอจะซ่อนสีหน้าของตัวเองไว้ไม่อยู่ เธอจึงคว้าจอกเหล้าที่ยังดื่มไม่หมดบนโต๊ะขึ้นมากระดกพรวดเดียวหมดจอก

ฤทธิ์แอลกอฮอล์บาดคอจนสำลัก ความร้อนผ่าวทำให้ขอบตาร้อนผ่าวตามไปด้วย

คิตาฮาระ คาเอเดะลุกขึ้น เดินไปลากจิไรยะออกจากรอยแตกบนกำแพง

เขาปัดฝุ่นออกจากไหล่ของจิไรยะ และช่วยพยุงให้เขากลับมานั่งที่เก้าอี้

จิไรยะเอียงคอ หรี่ตามองเขา

"...นายก็น่าจะพูดอะไรบ้างนะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะไม่ตอบ

เขาหยิบเงินออกจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ พร้อมกับเพิ่มเงินให้อีกส่วนหนึ่งสำหรับค่าซ่อมกำแพง

ซึนาเดะลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปแล้ว

ฝีเท้าของเธออาจจะดูโซเซไปบ้าง แต่แผ่นหลังกลับยืดตรงแหน่ว

คิตาฮาระ คาเอเดะหันหลังเดินตามไป

เสียงทุ้มต่ำของจิไรยะดังแว่วตามหลังมา ฟังดูอ้อแอ้ ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

"ไปส่งเธอให้ถึงบ้านล่ะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะไม่ได้หันกลับไปมอง

"ฉันรู้แล้วน่า"

บนถนนไม่ค่อยมีคนเดินผ่านไปมาแล้ว ลมยามค่ำคืนในเดือนกันยายนพัดพาความหนาวเย็นมาให้

ซึนาเดะเดินนำหน้า ฝีเท้าเร็วกว่าปกติ ราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง

หรือบางทีอาจจะกำลังวิ่งไล่ตามอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้

คิตาฮาระ คาเอเดะเดินตามหลังห่างออกไปครึ่งก้าว ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

เดินไปได้สักพัก ซึนาเดะก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน

"ไอ้บ้าจิไรยะนั่น เวลาเมาก็ชอบพูดจาเพ้อเจ้อไปเรื่อย"

"อืม"

"นายอย่าไปเก็บเอามาใส่ใจเลยนะ"

"อืม"

พวกเขาเดินต่อไปอีกระยะหนึ่ง

ซึนาเดะสะดุดล้ม

คิตาฮาระ คาเอเดะเอื้อมมือไปคว้าแขนเธอไว้ช่วยพยุง

ซึนาเดะสะบัดแขนออกแต่สะบัดไม่หลุด

"ฉันไม่เป็นไร ฉันเดินเองได้น่า"

คิตาฮาระ คาเอเดะยอมปล่อยมือ

เธอเดินไปข้างหน้าอีกสองก้าว ส้นเท้าพลิก ไหล่ไปกระแทกเข้ากับกำแพงริมทาง

คิตาฮาระ คาเอเดะเดินไปขวางหน้าเธอแล้วหันหลังกลับ

เขาย่อตัวลง

หันหลังให้เธอ

ซึนาเดะก้มมองแผ่นหลังนั้น

"ขึ้นมาสิ"

"ฉันบอกว่า..."

"ถ้าเธอตกลงไปในท่อระบายน้ำ พรุ่งนี้เช้าคนทั้งหมู่บ้านคงได้รู้กันถ้วนหน้าว่าหลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งเมาปลิ้นจนสลบเหมือดอยู่ข้างท่อระบายน้ำ"

เงียบกริบไปสองสามวินาที

เธอได้ยินเสียงตัวเองแค่นหัวเราะออกมา

จากนั้นน้ำหนักตัวก็ทิ้งไปข้างหน้า

แขนของเธอโอบรอบคอเขา คางเกยอยู่บนไหล่เขา

คิตาฮาระ คาเอเดะพยุงขาทั้งสองข้างของเธอไว้แล้วลุกขึ้นยืน

เธอเบากว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

เขาเริ่มออกเดิน

ผมของซึนาเดะทิ้งตัวลงมาจากไหล่ ปลายผมที่หลุดลุ่ยระกรายต้นคอของเขา

ลมหายใจของเธอรินรดหลังใบหู เป็นจังหวะสม่ำเสมอและอบอุ่น

คิตาฮาระ คาเอเดะมองตรงไปข้างหน้า

เดินไปได้หนึ่งช่วงตึก คนบนหลังก็เริ่มขยับตัว

ซึนาเดะหันหน้าเข้าหาซอกคอของเขา

ริมฝีปากของเธอแทบจะแนบชิดกับติ่งหูของเขาอยู่แล้ว

เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา

แต่เขาสัมผัสได้ริมฝีปากของเธอขยับ

"เธออยากจะพูดอะไรงั้นเหรอ?"

ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ผ่านไปสองสามวินาที เธอก็ซุกหน้าลงกับซอกคอของเขา

วงแขนของเธอกระชับแน่นขึ้นอีกนิด

คิตาฮาระ คาเอเดะไม่ได้ถามซ้ำ

เขาเดินช้าลงมาก

ปกติทางกลับบ้านซึนาเดะจะใช้เวลาแค่สิบนาที

แต่คืนนี้ เขาเดินอ้อม

เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร

ไม่มีใครมาเร่งเขาเสียหน่อย

เสียงลมหายใจบนหลังเริ่มแผ่วเบาและยาวนานขึ้นเรื่อยๆ

แขนที่โอบรอบไหล่ของเขาค่อยๆ คลายออก ปลายนิ้วตกลงมา สัมผัสเบาๆ ที่แผงอกของเขา

เธอหลับไปแล้ว

คิตาฮาระ คาเอเดะหันหน้าไปด้านข้าง

ใบหน้าของเธออยู่ตรงนั้นเอง

ใกล้มากจนแทบไม่น่าเชื่อ

ปอยผมสีทองแนบชิดกับพวงแก้ม แพขนตาหลุบต่ำ และมีสีระเรื่อจากฤทธิ์แอลกอฮอล์แต้มอยู่ที่ปลายจมูก

ริมฝีปากของเธอเผยอออกเล็กน้อย

ลมหายใจแผ่วเบาลอดผ่านช่องว่างของริมฝีปาก แผ่วเบาเสียจนราวกับกลัวว่าจะทำให้ใครตื่น

คิตาฮาระ คาเอเดะเฝ้ามองอยู่สองวินาที

จากนั้นก็หันกลับไปมองข้างหน้า

ถนนสายนี้ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว

เขาเคาะประตู

มีเสียงกุกกักดังมาจากข้างใน

ประตูไม้เปิดแง้มออก หัวของนาวากิโผล่ออกมา

เขางัวเงียขยี้ตา ผมชี้ฟูเป็นรังนก

เขาเห็นคิตาฮาระ คาเอเดะเป็นคนแรก

แล้วก็เห็นซึนาเดะที่อยู่บนหลังของเขา

ตาของเขาเบิกโพลง ความง่วงงุนมลายหายไปจนหมดสิ้น

"พี่คาเอเดะ"

นาวากิลดเสียงลง สีหน้าบ่งบอกอารมณ์สุดๆ

"พี่จีบพี่สาวผมติดแล้วเหรอเนี่ย?"

คิตาฮาระ คาเอเดะมองใบหน้าที่คล้ายกับซึนาเดะหกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขมับของเขากระตุกยิกๆ

ว่าแล้วเชียว

เด็กในโลกนารูโตะนี่มันแก่แดดกันทุกคนจริงๆ

"พี่สาวนายแค่ดื่มหนักไปหน่อยน่ะ"

นาวากิหลีกทางให้เขาเดินเข้าไป ในขณะที่ขบกรามแน่น หน้ากระตุกไปมา

คิตาฮาระ คาเอเดะแบกซึนาเดะเดินไปตามโถงทางเดิน

เขาผลักประตูห้องของเธอออก

เขาวางเธอลงบนเตียงอย่างเบามือ

ซึนาเดะพลิกตัว คว้ามุมผ้าห่มไว้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เธอพึมพำอะไรบางอย่าง ฟังไม่ถนัด

คิตาฮาระ คาเอเดะเอื้อมมือไปปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของเธอออก

วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสหน้าผากของเธอคิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายออก

เขายืนมองอยู่พักหนึ่ง

เขาดึงผ้าห่มบางๆ ขึ้นมาห่มให้ถึงไหล่

เขาหันหลัง เดินออกไป แล้วปิดประตู

ที่โถงทางเดิน

นาวากิกำลังยืนกอดอกพิงกำแพง เท้าเปล่าเหยียบอยู่บนพื้น รอยยิ้มบนใบหน้าเก็บซ่อนไว้ไม่อยู่เลยทีเดียว

"เซนเซย์"

"อืม"

"หูพี่แดงแปร๊ดเลยอ่ะ"

"ฉันดื่มไปเยอะน่ะ"

"โกหก พี่กินเหล้าทั้งคืนที่ร้านไม่เห็นจะ"

"พรุ่งนี้เช้าฝึกเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงนะ"

"..."

นาวากิหุบปากฉับทันที

คิตาฮาระ คาเอเดะขยี้หัวเขาแล้วเดินออกไป

เขาเดินไปได้สามก้าว

"เซนเซย์"

น้ำเสียงเปลี่ยนไปกะทันหัน

คิตาฮาระ คาเอเดะหันกลับมา

นาวากิยืนอยู่กลางโถงทางเดิน เก็บความขี้เล่นไปจนหมดสิ้น

อายุแค่สิบสอง แต่แววตากลับจริงจังราวกับผู้ใหญ่

"ดูแลพี่สาวผมให้ดีๆ ด้วยนะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ไม่งั้นผมจะอัดพี่ให้น่วมเลย"

คิตาฮาระ คาเอเดะมองหน้าเขา

แล้วเขาก็ยิ้มออกมา

"ได้เลย"