ตอนที่ 28 : ไอ้บ้าเอ๊ย

ตอนที่ 28 : ไอ้บ้าเอ๊ย

เงียบกริบไปประมาณหนึ่งวินาที

จากนั้น หัวของซึนาเดะก็ขาวโพลนไปหมด

เลือดสูบฉีดขึ้นมาพร้อมกันรวดเดียว ตั้งแต่ฐานคอไปจนถึงปลายหู เปลี่ยนให้มันกลายเป็นสีแดงเถือกไปหมด

"นาย"

เธอชกเข้าที่หน้าอกเขา

มันไม่ใช่การชกแบบเอาจริงหรอก

แต่เธอก็ไม่ได้ออมแรงอะไรมากมายเหมือนกัน

คิตาฮาระ คาเอเดะร้องอั้กในลำคอ และถอยหลังไปครึ่งก้าว

บาดเจ็บภายใน +1

มีเสียงกลั้นหัวเราะดังมาจากหลังเคาน์เตอร์

พนักงานร้านเอามือปิดปากแน่น ตาของเธอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และไหล่ของเธอก็สั่นระริกไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะฟินกับความโรแมนติกที่แผ่ซ่านออกมาต่างหาก

ซึนาเดะหันขวับกลับไปจ้องมองต่างหูที่เรียงรายอยู่บนผนัง

เธอไม่ได้มองอันไหนเป็นพิเศษหรอก

ปลายหูของเธอแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยดออกมาอยู่แล้ว

ร้านตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

ซึนาเดะเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน

เธอกระแอมในลำคอ และพยายามปรับระดับเสียงให้กลับมาเป็นปกติ

"งั้น... ซื้อสร้อยคอให้เซ็นจู นาวากิ ดีไหม?"

สร้อยคอ

ใจของคิตาฮาระ คาเอเดะหล่นวูบเล็กน้อย

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ของขวัญวันเกิดที่ซึนาเดะมอบให้เซ็นจู นาวากิ ก็คือสร้อยคอคริสตัลสีเขียวที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งทิ้งไว้ให้นั่นแหละ

สร้อยคอเส้นนั้นในเวลาต่อมามีชื่อเรียกว่า "สร้อยคอยมทูต"

ไม่มีใครที่สวมใส่มันแล้วรอดชีวิตมาได้เลย

เซ็นจู นาวากิตาย

ต่อมา คาโต้ ดันก็ตาย

พูดยากนะว่าตัวสร้อยคอเองต้องคำสาปหรือเปล่า แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นของความโชคร้ายทั้งหมดอย่างแน่นอน

"สร้อยคอเหรอ?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ให้เด็กผู้ชายใส่ของแบบนั้นมันดูไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่นะ..."

ซึนาเดะคิดตาม แล้วมันก็ดูจะเป็นแบบนั้นจริงๆ

"แล้วนายคิดว่าควรจะให้อะไรเขาดีล่ะ?"

"ของที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้สิ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

แต่ซึนาเดะเหลือบมองเขา

เธอรู้สึกว่าคำพูดนี้มันมีน้ำหนักมากกว่าที่ได้ยิน

เธอไม่ได้ถามอะไรต่อ

"ก็ได้ ฉันจะเชื่อนาย"

ซึนาเดะยกมือขึ้นปลดตะขอ ถอดสร้อยคอออก วางมันกลับลงบนเคาน์เตอร์ แล้วหันหลังเตรียมเดินออกไป

"ไปกันเถอะ ไปร้านขายอุปกรณ์นินจากัน"

คิตาฮาระ คาเอเดะไม่ได้เดินตามไปทันที

เขาหยุดอยู่หน้าเคาน์เตอร์ และในวินาทีที่ซึนาเดะหันไปผลักประตู เขาก็ใช้ปลายนิ้วเคาะที่เคาน์เตอร์สองครั้ง แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางสร้อยคอ

พนักงานร้านอึ้งไปไม่ถึงครึ่งวินาที

จากนั้นตาของเธอก็เป็นประกาย

เธอรีบเก็บสร้อยเงินอย่างรวดเร็ว ดึงกล่องกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ วางสร้อยคอลงไป แล้วปิดฝา

คิตาฮาระ คาเอเดะหยิบเงินออกมา วางลงบนเคาน์เตอร์ แล้วหยิบกล่องไป

ตั้งแต่ตอนที่ซึนาเดะผลักประตูออกไปจนถึงตอนที่เขาเดินตามออกไป ใช้เวลาไม่ถึงห้าวินาทีด้วยซ้ำ

ซึนาเดะหันกลับมามองเขา

"มัวโอ้เอ้อะไรอยู่น่ะ?"

"เชือกรองเท้าฉันหลุดน่ะ"

ซึนาเดะก้มลงมองกวาดสายตาไปที่รองเท้านินจาของเขา

รองเท้านินจามันไม่มีเชือกผูกซะหน่อย

เธอขมวดคิ้ว "นาย"

"ไปเถอะ ร้านขายอุปกรณ์นินจาไปทางโน้น" คิตาฮาระ คาเอเดะเดินแซงหน้าเธอไปแล้ว เอามือล้วงกระเป๋า เดินมุ่งหน้าต่อไป

ซึนาเดะจ้องมองหลังศีรษะของเขาอยู่สองวินาที โดยไม่ได้ถามอะไรต่อ

ร้านขายอุปกรณ์นินจาอยู่สุดถนนย่านการค้า

คิตาฮาระ คาเอเดะเดินเข้าไปในโซนอุปกรณ์ป้องกัน นั่งยองๆ ลง แล้วเริ่มตรวจดูเสื้อเกราะอ่อนทีละชิ้นๆ

ลองชั่งน้ำหนักดู ดีดแผ่นเกราะเบาๆ ยืดซับในดู

หยิบขึ้นมาชิ้นนึง ดูอยู่พักนึง วางลง แล้วก็หยิบอีกชิ้นขึ้นมา

ซึนาเดะยืนกอดอกอยู่ใกล้ๆ ทีแรกก็แค่มองดูรอบๆ อย่างไร้จุดหมาย

แล้วก็ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่สายตาของเธอวกกลับมา และไปหยุดอยู่ที่คนที่กำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น

เวลาเขาเลือกของ สีหน้าของเขาดูจริงจังมาก

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นิ้วมือไล่กดไปตามตะเข็บของแผ่นเกราะทีละนิ้วๆ ราวกับกำลังตรวจดูรอยรั่วเวลาที่เขาตรวจเช็กกระเป๋าอุปกรณ์นินจาก่อนออกไปทำภารกิจ เขาก็เป็นแบบนี้แหละ ละเอียดรอบคอบและไม่เคยบ่นว่ารำคาญเลย

"ของที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้"

เขาพูดมันออกมาอย่างสบายๆ

แต่ในขณะที่เขานั่งยองๆ อยู่ตรงนี้ เลือกมันทีละชิ้นๆ เขาตั้งใจทำมันจริงๆ

ลำคอของซึนาเดะขยับ

เธอเบือนหน้าหนี หยิบสนับมือจากชั้นวางของข้างๆ ขึ้นมาดูพลิกไปมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก็วางกลับที่เดิม

"ชิ้นนี้แหละ"

คิตาฮาระ คาเอเดะลุกขึ้นยืนแล้วปัดมือ

เสื้อเกราะอ่อนในมือของเขาดูไม่มีอะไรสะดุดตา เป็นสีดำอมเทา แต่ซึนาเดะลองใช้มือสัมผัสดูแผ่นเกราะเรียงตัวกันแน่นหนา ซับในมีความยืดหยุ่นดี น้ำหนักเบา แถมยังทอแบบสองชั้นด้วย

มันเป็นชนิดที่แพงที่สุดในร้านเลยล่ะ

ซึนาเดะไม่ได้พูดอะไร

พวกเขาจ่ายเงิน

เมื่อทั้งสองคนผลักประตูเดินออกมา ซึนาเดะก็เงยหน้าขึ้น

ไฟถนนสว่างขึ้นแล้ว

เธอไม่รู้ว่ามันมืดตั้งแต่เมื่อไหร่ มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวๆ ดวงสุดท้ายใต้ชายคาคาหลงเหลืออยู่ พ่อค้าแม่ค้ากำลังเก็บของ แบกหิ้วสินค้า และมีคนเดินถนนประปรายกำลังเดินกลับบ้าน เหยียบย่ำลงบนเงาที่ทอดยาวของตัวเอง

เธอหันกลับไปมองเส้นทางที่เดินผ่านมาและเพิ่งรู้ตัวว่าพวกเขาเดินช้อปปิ้งกันมาตั้งแต่บ่าย กินเวลาเกือบสามชั่วโมงเลยทีเดียว

"...ดึกขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"

คิตาฮาระ คาเอเดะก็แหงนหน้ามองฟ้าเช่นกัน

"ไปเถอะ เดี๋ยวฉันเดินไปส่ง"

ระหว่างทางกลับ ทั้งสองคนเดินเคียงคู่กัน ไม่ค่อยมีใครพูดอะไรมากนัก

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นทอดยาวเงาของทั้งสองคน ประทับเคียงคู่กันไปบนถนน

ซึนาเดะเดินอยู่ทางซ้ายมือของเขา ในมือถือถุงผ้าใส่เสื้อเกราะอ่อน

บางครั้งเธอก็เหลือบมองเขาด้วยหางตา และบังเอิญที่เขาไม่ได้มองมาพอดี

พอเธอละสายตา ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมาปัดผ่านหลังศีรษะของเธอ

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ต่างฝ่ายต่างไม่เปิดโปงกัน

พวกเขามาถึงหน้าประตูบ้านซึนาเดะ

เธอหยุดเดินแล้วหันกลับมา

คิตาฮาระ คาเอเดะก็หยุดเดินเช่นกัน

ทั้งสองคนยืนประจันหน้ากัน

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องมาจากด้านหลังไหล่ของเขา ทำให้ใบหน้าของเธอรู้สึกอุ่นๆ

ซึนาเดะบีบสายถุงผ้าแน่น

"ขอบใจสำหรับวันนี้นะ"

"เธอเป็นคนเลือกของขวัญให้เซ็นจู นาวากิเองนี่นา"

"ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้นซะหน่อย"

เงียบกริบไปสองวินาที

ซึนาเดะกำลังจะหันหลังเดินเข้าประตู

"เดี๋ยวสิ"

คิตาฮาระ คาเอเดะหยิบกล่องใบเล็กออกมา

ซึนาเดะมองกล่องใบนั้น เท้าของเธอหยั่งรากฝังลึกอยู่กับที่

"นายไปซื้อมาตั้งแต่"

"เธอใส่แล้วดูดีนะ"

เขายื่นกล่องให้

ซึนาเดะรับมันมา

เธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่านิ้วของเธอกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

เธอเปิดมันออก

สร้อยเงินเส้นบางทิ้งตัวเงียบๆ อยู่บนกำมะหยี่สีเข้ม

มันคือเส้นนั้น

เส้นที่เธอลองใส่ที่ร้าน

ซึนาเดะจ้องมองมันอยู่หลายวินาที ริมฝีปากของเธอขยับ แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

"...เท่าไหร่เหรอ? เดี๋ยวฉันคืนเงินให้"

"ความสัมพันธ์ของเรา ต้องมาคิดเงินกันเรื่องสร้อยคอด้วยเหรอ?"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้น

แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบไล้ใบหน้าของเขาให้กลายเป็นสีโทนอุ่น

สีหน้าของเขาดูเรียบเฉยมาก ราวกับว่าเขาเพิ่งจะพูดเรื่องธรรมดาสามัญที่สุดออกไป

ซึนาเดะไม่ได้ตอบกลับ

เธอหลุบตาลง ปิดกล่อง เก็บมันไว้ในอ้อมแขน และยืนเม้มริมฝีปากอยู่ตรงนั้นพักหนึ่ง

จากนั้นเธอก็หันหลังแล้วก้าวข้ามธรณีประตูไป

"...ฝันดีนะ"

"ฝันดี"

ประตูเลื่อนปิดลง

หลังบานประตู

ซึนาเดะเอนหลังพิงบานประตู หลังศีรษะแนบกับแผ่นไม้ มือยังกำกล่องใบเล็กไว้แน่น

เธอยืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง แล้วเปิดฝากล่อง หยิบสร้อยคอออกมา

เธอคล้องมันอ้อมไปด้านหลังคอ และเกี่ยวตะขอด้วยตัวเอง

วินาทีที่ตะขอเกี่ยวเข้าหากัน บริเวณหลังคอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง

ทั้งๆ ที่เธอเป็นคนเกี่ยวตะขอเองแท้ๆ

แต่ผิวบริเวณนั้นกลับจดจำอุณหภูมิจากนิ้วมือของเขาที่สัมผัสมันเมื่อตอนบ่ายได้เป็นอย่างดี

ซึนาเดะหลับตาลง

"...ไอ้บ้าเอ๊ย"

เสียงของเธอแผ่วเบามาก

มุมปากของเธอยกขึ้น