ตอนที่ 15 : ห้าวัน

ตอนที่ 15 : ห้าวัน

ลานฝึกซ้อม

ทั้งสามคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน แต่ตำแหน่งการยืนเปลี่ยนไปแล้ว

ซึนาเดะยืนอยู่ริมซ้ายสุด จิไรยะยืนอยู่ตรงกลาง และคิตาฮาระ คาเอเดะยืนอยู่ริมขวาสุด

เมื่อก่อน ระยะห่างระหว่างซึนาเดะกับคิตาฮาระ คาเอเดะไม่เคยเกินช่วงแขนเลยด้วยซ้ำ แต่วันนี้ พวกเขากลับถูกกั้นด้วยความกว้างของตัวจิไรยะทั้งคน

คิตาฮาระ คาเอเดะเหลือบมองซึนาเดะเป็นระยะๆ

ตั้งแต่ "เหตุการณ์ผลไม้" วันนั้น เธอก็ทำเหมือนจงใจหลบหน้าเขา

ตลอดห้าวันที่ผ่านมารวมกัน พวกเขาคุยกันไม่ถึงสิบประโยคด้วยซ้ำ

เขาสังเกตเห็นตั้งแต่แรกแล้ว และเขาก็เข้าใจเหตุผลด้วยเธอไม่รู้ว่าจะสู้หน้าเขายังไง

เรื่องมันถึงได้กลายเป็นแบบนี้

แต่วันนี้เข้าวันที่ห้าแล้วนะ

มันนานกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

คิตาฮาระ คาเอเดะขมวดคิ้วเล็กน้อยในใจ

มันไม่ใช่ความวิตกกังวล แต่มันใกล้เคียงกับ... ความรู้สึกไม่ชินมากกว่า

ไม่มีคนมายืนเถียงอยู่ข้างๆ ไม่มีคนที่คอยปากแข็งพูดว่า "ก็ไม่ได้เก่งอะไรขนาดนั้นหรอก" แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความห่วงใย

มันรู้สึกโหวงๆ พิกล

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา แม้แต่ตัวคิตาฮาระ คาเอเดะเองก็ยังตกใจ

ล้อกันเล่นน่า

เขาอยู่ในระบบจำลองสถานการณ์ และคนพวกนี้ก็เป็นแค่ NPC

เขามาที่นี่เพื่อปั๊มคะแนนประเมินและคว้ารางวัล ไม่ได้มาเพื่อหาเพื่อนสักหน่อย

แต่พอคำว่า "รู้สึกโหวงๆ" ผุดขึ้นมา มันก็ไม่ยอมสลัดหลุดไปไหนเสียที

เขาละสายตาและไม่ได้มองซึนาเดะอีก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากมองหรอก แต่เขาต้องการจังหวะต่างหาก

จิไรยะยืนอยู่ตรงกลาง หันซ้ายหันขวาเป็นป๋องแป๋งเลย

เฮ้

สองคนนี้มีเรื่องอะไรกันเนี่ย?

ปกติเห็นเดินตัวติดกันแทบจะสิงร่างกันอยู่แล้ว แต่วันนี้กลับยืนห่างกันคนละโยชน์

ทะเลาะกันแน่ๆ

ต้องทะเลาะกันแน่ๆ

จิไรยะกรอกตาไปมาแล้วแอบลอบมองซึนาเดะ

วันนี้เธอผูกผมหางม้าสูงขึ้นนิดหน่อย สีหน้าด้านข้างดูตึงเครียด ทำท่าเหมือนจะไม่สนใจใครหน้าไหนทั้งนั้น

หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปสองจังหวะ

โอกาสทอง! โอกาสทองฝังเพชรชัดๆ!

ในขณะที่พวกเขากำลังมีเรื่องหมางใจกัน ถ้าเขายื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอ หรือซื้อขนมไปฝากซึนาเดะจะต้องมองเขาใหม่แน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?

เดี๋ยวเลิกซ้อมแล้วไปซื้อวากาชิเจ้าใหม่นั่นดีกว่า...

"มากันครบแล้วใช่ไหม?"

เสียงของฮิรุเซ็นดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา

ทั้งสามคนหันขวับไปมอง

ฮิรุเซ็นยืนอยู่ข้างเสาไม้ กำลังควงชูริเคนในมือเล่น

"วันนี้ ครูจะสอนวิชาใหม่ให้พวกเธอ"

ตาของจิไรยะเป็นประกาย "วิชาระดับไหนครับ?"

"ระดับ A"

บรรยากาศเงียบกริบไปชั่วขณะ

จิไรยะอ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ ซึนาเดะก็หันขวับมามอง

วิชานินจาระดับ A ระดับที่จูนินส่วนใหญ่ในชีวิตนี้คงไม่มีวันเอื้อมถึง

และพวกเขาทั้งสามคนก็เป็นแค่เกะนินที่เพิ่งเรียนจบจากโรงเรียนนินจามาหมาดๆ

"คาถาแยกเงาดาวกระจาย"

ฮิรุเซ็นโยนชูริเคนขึ้นไปในอากาศ แล้วประสานอินด้วยมือเดียว

ชูริเคนหมุนคว้างอยู่กลางอากาศจากหนึ่งแยกเป็นสิบ จากสิบเป็นห้าสิบ พุ่งทะยานราวกับห่าฝนตกลงสู่พื้นที่เป้าหมาย ปักทะลุกำแพงไม้จนพรุนไปด้วยเหล็ก

จากนั้น พวกมันก็ค่อยๆ สลายไปทีละอัน จนเหลือแค่ชูริเคนอันต้นแบบเพียงอันเดียว

"หลักการก็เหมือนกับคาถาแยกเงา แต่ต้องการความแม่นยำในการควบคุมจักระสูงกว่ามาก" ฮิรุเซ็นพูดพร้อมกับลดมือลง "ถ้ากระจายพลังงานไม่สม่ำเสมอ ปริมาณก็จะไม่ถึง ไม่ก็สลายหายไปหมดเลย"

จิไรยะยกมือขึ้น "เซนเซย์ครับ ครูใช้เวลาสร้างวิชานี้ขึ้นมานานแค่ไหนเหรอครับ?"

"ก็ประมาณหนึ่งสัปดาห์มั้ง" ฮิรุเซ็นเคาะกล้องยาสูบ "ตอนนั้นครูเป็นโจนินแล้วน่ะนะ"

มุมปากของจิไรยะกระตุกยิกๆ

ฮิรุเซ็นหันไปหาคิตาฮาระ คาเอเดะ "เธอเริ่มก่อนเลย"

คิตาฮาระ คาเอเดะหยิบชูริเคนออกมาแล้วลองเดาะในมือ

เขามองดูลำดับการประสานอินและจังหวะการปล่อยจักระแค่รอบเดียวเท่านั้น

แค่นั้นก็พอแล้ว

เขาขว้างชูริเคนออกไป และประสานอินด้วยมือขวา

จากหนึ่งแยกเป็นห้า กระจายออกเป็นรูปพัด ปักเข้าที่เสาไม้อย่างแม่นยำทุกอัน

เสียงโลหะปะทะเนื้อไม้ดังฉึกๆ อย่างเฉียบขาดและแม่นยำ

มันคงอยู่ได้สามวินาที จากนั้นสี่อันก็สลายไป เหลือเพียงอันต้นแบบ

ลานฝึกซ้อมเงียบกริบ

กล้องยาสูบของฮิรุเซ็นชะงักอยู่ที่ริมฝีปาก เขาไม่ได้สูบมันไปพักใหญ่

ชีวิตเขาผ่านอัจฉริยะมาก็ไม่ใช่น้อยๆ

แต่เด็กคนนี้ตรงหน้าเขามันไม่ใช่เรื่องของความเป็นอัจฉริยะแล้ว แต่มันอยู่คนละระดับกันเลยต่างหาก

"ห้าอัน การกระจายจักระสม่ำเสมอ และความลึกที่ปักลงไปก็เท่ากันเป๊ะ" ฮิรุเซ็นค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา "ทำได้ขนาดนี้... ในการลองครั้งแรกเนี่ยนะ"

เขาไม่ได้พูดจนจบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ซึนาเดะจ้องมองไปที่เสาไม้

วิชานินจาระดับ A ดูแค่ครั้งเดียวก็ทำได้เลย

นิ้วของเธอกำแน่น แล้วก็คลายออก

เธออยากจะพูดอะไรสักอย่าง

เธออยากจะพูดว่า "ก็ใช้ได้นี่" หรือ "ชิ ก็แค่ห้าอันเอง"

ริมฝีปากของเธอขยับ แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากพูดหรอก

แต่เธอไม่รู้จะเริ่มพูดยังไงต่างหาก

เธอไม่ได้คุยกับเขามาห้าวันเต็มๆ แล้ว

ตอนแรกเธอก็โกรธแหละ แต่พอโกรธไปนานๆ เข้า เธอก็อธิบายไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวเองโกรธเรื่องอะไร

โกรธที่เขาตอบว่า "ลูกใหญ่" งั้นเหรอ?

นั่นมันก็แค่คำถามเรื่องผลไม้นี่นา เขาตอบแบบนั้นผิดตรงไหนล่ะ?

ก็ไม่ผิดนี่

แล้วเธอโกรธเรื่องอะไรล่ะ?

ซึนาเดะบอกไม่ได้เหมือนกัน

เธอรับรู้ถึงบางสิ่งบางอย่างลางๆ แต่สิ่งนั้นมันช่างเลือนราง เหมือนก้อนหินใต้ก้นบึ้งผืนน้ำ เธอเห็นเงาของมัน แต่สัมผัสตัวตนของมันไม่ได้

เธอจำได้แค่ว่าหน้าเธอร้อนฉ่าขึ้นมาในวินาทีนั้น ร้อนแบบไม่มีสาเหตุ แล้วเธอก็วิ่งหนีไป

พอวิ่งหนีไป เธอก็รู้สึกอาย

พอรู้สึกอาย เธอก็ยิ่งไม่อยากเจอหน้าเขา

ไม่อยากเจอหน้าเขา แต่เธอก็อดที่จะแอบมองไม่ได้

พอแอบมอง เธอก็ยิ่งหงุดหงิดเข้าไปอีก

เธอวนเวียนอยู่แบบนี้มาห้าวันเต็มๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งยุ่งเหยิง เหมือนปมเชือกที่พยายามแกะเท่าไหร่ก็แกะไม่ออกเสียที

ซึนาเดะกัดริมฝีปากด้านในของตัวเอง

เลิกคิดได้แล้ว

ขืนคิดต่อไป หน้าเธอต้องกลับมาร้อนฉ่าอีกแน่ๆ

จิไรยะไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของซึนาเดะ

สายตาของเขาถูกตรึงไว้ที่เสาไม้

ที่หนึ่งของโรงเรียนนินจาก็หมอนั่น คนที่สู้เก่งที่สุดก็หมอนั่น คนแรกที่ครูเรียกให้แสดงฝีมือก็หมอนั่น และคนที่ซึนาเดะมองอยู่ก็คือหมอนั่นอีก

ทำไมกันล่ะ?

ทำไมถึงเป็นหมอนั่นทุกทีเลย?

จิไรยะกัดฟันกรอดดังกรอดๆ

"ฉันจะลองดูบ้าง!"

เขาดึงชูริเคนออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจาและไม่ได้ดึงมาแค่อันเดียวด้วย

หกอัน หนีบไว้ระหว่างนิ้วครบทุกง่าม

ฮิรุเซ็นขมวดคิ้ว "เริ่มจากอันเดียวก่อนสิ..."

"คอยดูฝีมือฉันให้ดีเถอะ!"

เขาขว้างชูริเคนทั้งหกอันออกไปพร้อมกัน มือก็ประสานอินอย่างบ้าคลั่ง จักระพุ่งพล่าน

ไม่มีการแยกร่างใดๆ เกิดขึ้นทั้งสิ้น

ชูริเคนทั้งหกอันพุ่งออกไปตามสภาพเดิม ทิศทางสะเปะสะปะไปหมด

สองอันปักเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ทางซ้าย อีกอันปลิวขึ้นฟ้าไปเลย

ส่วนอีกสามอันที่เหลือพุ่งตรงดิ่งไปทางซึนาเดะ

ร่างกายของคิตาฮาระ คาเอเดะ ตอบสนองไวกว่าจิตสำนึกของเขาเสียอีก

กว่าที่เขาจะขยับตัวไปขวางหน้าซึนาเดะ มือขวาของเขาก็ชักคุไนออกมาเรียบร้อยแล้ว

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่นสามครั้งซ้อน ชูริเคนทั้งสามอันถูกปัดกระเด็นไปหมด

ซึนาเดะยืนอยู่ข้างหลังเขา

ใกล้มาก

ใกล้จนเธอได้กลิ่นกายของเขาก่อนที่จะเห็นแผ่นหลังของเขาเสียอีก

เธอไม่ได้ขยับตัวหลบ ไม่ใช่เพราะไม่อยากหลบแต่เป็นเพราะกว่าเธอจะรู้สึกตัว เขาก็มายืนบังหน้าเธอไว้แล้ว

หัวของซึนาเดะขาวโพลนไปชั่วขณะ

จากนั้นหัวใจของเธอก็เต้นแรงดังตึกตัก

ห้าวัน

ห้าวันเต็มๆ ที่เธอหลบหน้าเขา เมินเขา และจงใจไปยืนซะไกลลิบตอนเข้าแถว

เขาไม่ได้ถามอะไรสักคำ ไม่ได้ตามตื๊อ และไม่ได้อธิบายอะไรเลย

แต่พอชูริเคนพุ่งเข้ามา เขากลับกระโดดเข้ามาขวางไว้โดยไม่ลังเลเลยสักนิด

ไม่ต้องมีคำพูดใดๆ ร่างกายของเขาก็ขยับไปเองก่อนแล้ว

ซึนาเดะกำหมัดแน่น

ปมในใจของเธอถูกใครบางคนกระตุกอย่างแรง มันไม่ได้หลุดออก

แต่มันคลายตัวลง

คิตาฮาระ คาเอเดะหันหน้ากลับมา

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของเธอ ตั้งแต่หัวจรดเท้า อย่างรวดเร็ว

เพื่อยืนยันว่าเธอปลอดภัยดี

ซึนาเดะก็สังเกตเห็นสายตาที่เป็นห่วงเป็นใยของเขาเช่นกัน

หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นมาอีกครั้ง

จิไรยะยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ หน้าซีดเผือด

เขาเกือบจะทำซึนาเดะบาดเจ็บแล้ว

"ฉัน... ไม่ได้ตั้งใจ"

ซึนาเดะก้าวออกมาจากด้านหลังคิตาฮาระ คาเอเดะ

สีหน้าของเธอเรียบเฉยมาก

เรียบเฉยเสียจนจิไรยะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว

เธอเดินไปหาเขา

"ซึ ซึนาเดะ"

หมัดพุ่งตรงเข้าใส่

จิไรยะหน้าคะมำ ไถลไปไกลถึงสองเมตร

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

เสียงตะโกนของซึนาเดะดังก้องไปทั่วลานฝึกซ้อม

"กล้าดีนักนะมาใช้วิชานินจาระดับ A ทั้งๆ ที่ยังไม่เข้าใจหลักการของมันเลยด้วยซ้ำ! กะจะฆ่าคนหรือไงฮะ!"

จิไรยะนอนกองอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

เขารู้ตัวดีว่าตัวเองทำผิด และไม่ใช่ผิดธรรมดาๆ ด้วย

ซึนาเดะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง หน้าอกของเธอยังคงกระเพื่อมขึ้นลง ก่อนจะหันหลังเดินกลับมา

ตอนที่เดินผ่านคิตาฮาระ คาเอเดะ ฝีเท้าของเธอชะงักไปชั่วครู่

เธอไม่ได้มองเขา

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ต้นไม้ข้างหน้า นิ่งไม่ไหวติง

"...ขอบใจนะ"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบากว่าปกติมาก

เบาเสียจนเหมือนกับกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน และกลัวว่าแม้แต่ตัวเองก็จะได้ยินด้วย

พูดจบ เธอก็เดินจากไป

คิตาฮาระ คาเอเดะมองตามแผ่นหลังเธอ

ผมหางม้าของเธอแกว่งไปมาบนไหล่ จังหวะการก้าวเดินดูเร่งรีบนิดหน่อย แต่แผ่นหลังของเธอกลับยืดตรงแหน่ว

ปลายหูของเธอแดงก่ำ

มุมปากของคิตาฮาระ คาเอเดะกระตุกนิดๆ

สงครามเย็นตลอดห้าวัน พังทลายลงง่ายๆ แบบนี้เลยสินะ