ตอนที่ 11 : เม็ดสุดท้าย

ตอนที่ 11 : เม็ดสุดท้าย

โรงพยาบาล

คิตาฮาระ คาเอเดะ นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลด้วยสีหน้าเหม่อลอย

เขาแค่อยากให้ทีมนินจาแพทย์ทำแผลที่มือให้ และอย่างมากก็แค่ตรวจดูซี่โครงเท่านั้น

แต่ผลปรากฏว่า ซึนาเดะเดินตามเขาเข้าไปในห้องพยาบาล และสั่งนินจาแพทย์เวรด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้ว่า "ตรวจร่างกายให้ละเอียดทุกส่วน รวมทั้งซี่โครงด้วย"

นินจาแพทย์มองเธอสลับกับคิตาฮาระ คาเอเดะ

คิตาฮาระ คาเอเดะ ส่ายหน้าเบาๆ

ไร้ประโยชน์

ซึนาเดะจับเขากดลงบนเตียงตรวจไปเรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น เขาจึงถูกตรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทั้งเอกซเรย์ซี่โครง ทำความสะอาดแผลที่มือ ตรวจสอบเส้นชีพจรจักระไม่มีตกหล่นเลยสักอย่าง

คิตาฮาระ คาเอเดะ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเต่าที่ถูกจับหงายท้องเพื่อตรวจดูหน้าอก นอนแผ่หลาโดยไม่เหลือศักดิ์ศรีใดๆ เลย

ข้อสรุป: มีรอยฟกช้ำและรอยร้าวที่ซี่โครงซ้ายซี่ที่หก แผลทะลุที่มือขวาต้องรอดูอาการ ภาวะจักระถูกดึงไปใช้เกินขีดจำกัด ต้องนอนพักฟื้นบนเตียง

"นอนพักที่นี่สักสองวันนะ" นินจาแพทย์เขียนประวัติการรักษาเสร็จก็ปิดสมุดลง

คิตาฮาระ คาเอเดะ ลุกขึ้นนั่ง "ไม่จำเป็น"

"นอนพักที่นี่สักสองวัน"

คนที่พูดประโยคนี้ไม่ใช่นินจาแพทย์ แต่เป็นซึนาเดะที่ยืนอยู่ตรงปลายเตียง

น้ำเสียงของเธอถอดแบบมาจากคำสั่งแพทย์เป๊ะๆ

แถมยังเป็นคำสั่งที่เด็ดขาดยิ่งกว่าคำสั่งแพทย์เสียอีกคำสั่งแพทย์น่ะคุณยังเซ็นปฏิเสธการรักษาได้ แต่คุณปฏิเสธคำพูดของซึนาเดะไม่ได้หรอก

นินจาแพทย์รู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง จึงเดินออกจากห้องไปอย่างรู้หน้าที่

ห้องพักผู้ป่วยเงียบสงัดลง มีเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยแว่วมาจากทางเดินไกลๆ

ซึนาเดะลากม้านั่งมาไว้ข้างเตียงแล้วทิ้งตัวลงนั่ง ไม่มีทีท่าว่าจะลุกไปไหน

คิตาฮาระ คาเอเดะ หลับตาลง

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขา

【ภารกิจเสริม : วีรบุรุษช่วยสาวงามสรุปผลเสร็จสิ้น】

【ระดับการประเมิน : S (สมบูรณ์แบบ)】

【ความผันผวนทางอารมณ์ของเป้าหมายพุ่งทะลุขีดจำกัดสูงสุด การมีอยู่ของคุณได้ฝังรากลึกเข้าไปในพื้นที่ความทรงจำหลักของเป้าหมาย ผลงานในครั้งนี้ถูกตัดสินให้อยู่ในระดับ : ไม่อาจหาใครมาแทนที่ได้】

【กำลังแจกจ่ายรางวัล...】

【ได้รับรางวัล : เพิ่มประสิทธิภาพผลลัพธ์การใช้วิชานินจา +5%】

【หมายเหตุ : โบนัสนี้เป็นผลติดตัวแบบถาวรและสามารถสะสมทับซ้อนกันได้ มีผลกับวิชานินจาทั้งหมดที่โฮสต์ใช้ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง : พลังทำลาย ระยะ ระยะเวลา และความแม่นยำในการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ】

เปลือกตาของคิตาฮาระ คาเอเดะ กระตุกเล็กน้อย

+5%

มองเผินๆ อาจจะดูเหมือนไม่เท่าไหร่

แต่คิตาฮาระ คาเอเดะ ไม่ใช่พวกมองอะไรแค่ผิวเผิน

ด้วยโบนัสนี้ สำหรับคาถาลูกบอลเพลิงยักษ์วิชาเดียวกัน นินจาทั่วไปจะสร้างความเสียหายได้ในระดับ C แต่เขาจะสร้างความเสียหายได้ในระดับ C คูณด้วย 1.05

ในอนาคตยิ่งความสามารถของเขาแข็งแกร่งขึ้น โบนัสนี้ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นตามไปด้วย

วิชานินจาระดับ C สร้างผลลัพธ์ระดับ B วิชานินจาระดับ B สร้างพลังทำลายระดับ A

รางวัลนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อใช้ในทันที

แต่มันมีไว้สำหรับอนาคต

มันคือสิ่งที่จะยิ่งน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

มุมปากของคิตาฮาระ คาเอเดะ ยกขึ้นเล็กน้อย

"นายยิ้มอะไรน่ะ?"

เสียงของซึนาเดะดังมาจากด้านข้าง

คิตาฮาระ คาเอเดะ ลืมตาขึ้นและเพิ่งรู้ตัวว่าเขากำลังอมยิ้มอยู่

"กำลังคิดถึงเรื่องน่าดีใจอยู่น่ะ"

"มือนายมีรูโบ๋ขนาดนั้น มีเรื่องอะไรน่าดีใจขนาดนี้เชียวเหรอ?"

"ความลับน่ะ"

ซึนาเดะจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง พ่นลมหายใจออกทางจมูก และไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ

เธอลุกขึ้นจากม้านั่ง เดินไปทางฝั่งขวาของเตียง และเอื้อมมือไปดึงมือขวาที่พันผ้าพันแผลของเขาเข้ามาหา

"ขอฉันดูหน่อย"

"นินจาแพทย์เพิ่งจะดูไปเองนะ"

"เขาก็ดูในส่วนของเขา ฉันก็จะดูในส่วนของฉัน"

พูดจบ เธอก็เริ่มแกะผ้าพันแผลออกแล้ว

เทคนิคของเธอเชื่องช้ากว่านินจาแพทย์ แต่การควบคุมของเธอนั้นแม่นยำมาก

อายุแค่เจ็ดขวบ ไม่เคยเรียนวิชานินจาแพทย์มาก่อน แต่สัมผัสของเธอกลับนุ่มนวลกว่าผู้ใหญ่หลายๆ คนเสียอีก

คิตาฮาระ คาเอเดะ ไม่ส่งเสียง ปล่อยให้เธอดูไป

บาดแผลเริ่มตกสะเก็ดบางๆ และบริเวณโดยรอบก็มีรอยฟกช้ำ

ซึนาเดะก้มดูอยู่หลายรอบแล้วก็พันผ้าพันแผลกลับเข้าไปใหม่

หลังจากพันแผลเสร็จ เธอก็ไม่ยอมปล่อยมือ

"ฉันอยากเรียนวิชานินจาแพทย์"

คิตาฮาระ คาเอเดะ หันไปมองเธอ

ซึนาเดะไม่ได้หันกลับมามอง สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่นิ้วมือขณะกำลังผูกปม

"คราวหน้านายเจ็บตัว ฉันจะได้รักษาให้เอง ไม่ต้องรอทีมนินจาแพทย์"

เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับเป็นคำพูดที่เก็บกดไว้ในใจมาเนิ่นนานและในที่สุดก็หาทางระบายออกมาได้

คิตาฮาระ คาเอเดะ มองดูแพขนตาที่หลุบต่ำลงของเธอ

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่อาการตกค้างจากความหวาดกลัวซึนาเดะไม่ใช่คนที่จะหวาดกลัวอะไรง่ายๆ หรอก

แต่มันคือความรู้สึกไร้พลังต่างหาก

การต้องยืนอยู่ห่างออกไปห้าเมตร ทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่มองดูคนอื่นมารับคมมีดแทนเธอ

ความรู้สึกแบบนี้มันแย่ยิ่งกว่าการรับคมมีดเองเสียอีก

"งั้นเธอก็เรียนสิ"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้นมาถลึงตาใส่เขา "นายพูดอะไรให้มันดูดีกว่านี้ไม่ได้หรือไง?"

"เธอเรียนรู้ทุกอย่างได้เร็วกว่าคนอื่นอยู่แล้ว วิชานินจาแพทย์ก็คงไม่ยกเว้นหรอก"

นิ้วของซึนาเดะชะงักไป และเธอไม่ได้ตอบอะไรกลับมา

เธอก้มหน้าลงและดึงผ้าพันแผลทบสุดท้ายให้แน่นขึ้น ออกแรงมากกว่าเดิมนิดหน่อย

คิตาฮาระ คาเอเดะ สูดปาก

"เจ็บเหรอ?"

"ไม่เจ็บหรอก"

"งั้นฉันจะรัดให้แน่นกว่านี้อีก"

"...เจ็บแล้ว"

มุมปากของซึนาเดะยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะรีบเม้มกลับลงไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อผูกปมผ้าพันแผลเสร็จ เธอก็กลับไปนั่งบนม้านั่งตามเดิม

แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ทอดเป็นเงาสี่เหลี่ยมผืนผ้าลงบนผ้าปูเตียง มีฝุ่นละอองลอยวนเวียนอย่างเชื่องช้าอยู่ในลำแสงนั้น

ซึนาเดะนั่งพิงกำแพง เงียบไปเป็นเวลานาน

บางทีอาจจะแค่สองสามนาที แต่ในห้องพักผู้ป่วยที่ได้ยินเพียงแค่เสียงลมหายใจแห่งนี้ มันกลับรู้สึกยาวนานเหลือเกิน

"ตอนที่นายผลักฉัน"

น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยมาก

"ฉันคิดว่านายจะตายซะแล้ว"

คิตาฮาระ คาเอเดะ หันหน้าไปมองเธอ

ซึนาเดะเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เสี้ยวหน้าของเธอถูกแสงแดดแบ่งออกเป็นแสงสว่างและเงามืด

สีหน้าของเธอสงบนิ่งมาก ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องของคนอื่น แต่มือที่วางอยู่บนเข่า นิ้วทั้งห้าที่กำเนื้อผ้ากระโปรงเอาไว้ ข้อนิ้วกลับเกร็งแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ริมฝีปากของคิตาฮาระ คาเอเดะ ขยับ

"ฉันไม่"

เขาหยุดพูด เมื่อจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ในระบบจำลองสถานการณ์ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ต้องตายอยู่ดี

ตายด้วยวิธีที่ลึกซึ้งกินใจและน่าสลดใจที่สุด

ยิ่งเจ็บปวดมากเท่าไหร่ คะแนนก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ยิ่งเป็นที่จดจำจนไม่อาจลืมเลือนได้มากเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งคุ้มค่ามากขึ้นเท่านั้น

ตอนจบถูกเขียนเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ร่างกายนี้ ชื่อนี้ ความสัมพันธ์ที่เริ่มต้นด้วยลูกเต๋าและลูกอมนี้สุดท้ายก็จะจบลงด้วยความตายที่ถูกออกแบบมาอย่างระมัดระวัง

ระบบจำลองสถานการณ์คำนวณคะแนน แจกจ่ายรางวัล แล้วทุกอย่างก็จะรีเซ็ตกลับเป็นศูนย์

เขานำรางวัลกลับไปสู่โลกแห่งความเป็นจริง และทำตัวหลบซ่อนตัวเงียบๆ ต่อไป

นี่คือกฎ เขารู้ดีตั้งแต่ก่อนจะเข้ามาแล้ว

แต่

เขามองดูนิ้วมือที่กำแน่นของซึนาเดะ มองดูเสี้ยวหน้าที่เธอไม่ยอมหันกลับมา

คิตาฮาระ คาเอเดะ กลืนคำพูดที่ติดอยู่ที่ริมฝีปากลงคอไป

ห้องพักผู้ป่วยตกอยู่ในความเงียบงันไปสามวินาที

"ยังมีลูกอมเหลืออยู่ไหม?"

ซึนาเดะอึ้งไปครู่หนึ่ง

เธอหันมามองเขา อารมณ์ความรู้สึกในแววตาถูกหดกลับไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่บอกว่า "สมองนายมีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย?"

จากนั้นเธอก็หยิบลูกอมออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

รสพีช

เธอไม่ได้โยนให้ แต่วางมันลงบนโต๊ะเล็กๆ ข้างเตียง แล้วเลื่อนมันไปในตำแหน่งที่เขาเอื้อมถึง

"เม็ดสุดท้ายแล้วนะ"

คิตาฮาระ คาเอเดะ หยิบมันขึ้นมา มือขวาของเขาพันผ้าพันแผลและไม่มีแรง เขาจึงต้องใช้ฟันกัดเปลือกลูกอมให้เปิดออกแล้วโยนเข้าปาก

ซึนาเดะมองเขาอมลูกอมเอาไว้ในปากแล้วก็ลุกขึ้นยืน

"พรุ่งนี้มาเปลี่ยนผ้าพันแผลด้วยล่ะ"

"เดี๋ยวหมอก็"

"ฉันจะเปลี่ยนให้เอง"

เธอเดินไปที่ประตู มือแตะที่กรอบประตู แล้วก็ชะงักไป

เธอไม่ได้หันกลับมามอง

"นายพูดถูก ฉันเรียนรู้ทุกอย่างได้เร็ว"