บทที่ 39 - สี่ยอดตำรับยาไร้เปรียบ

บทที่ 39 - สี่ยอดตำรับยาไร้เปรียบ

เคล็ดวิชากลืนสวรรค์นั้นลึกล้ำพิสดาร ทว่าผู้เฒ่าเทียนจี้ก็ไม่เคยเอ่ยปากห้ามมิให้ถ่ายทอดแก่ผู้อื่น หากมิได้เฉิงหนานคอยช่วยเหลือ ชีวิตของเขาคงจบสิ้นไปแล้ว ในเมื่อเด็กนี่ปรารถนาจะเรียน เขาก็ไม่ขัดข้องที่จะถ่ายทอดให้

ด้วยเหตุนี้ หลงอวี่จึงตกปากรับคำ "ย่อมได้ ทว่าเจ้าต้องรับปากข้า ห้ามแพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาดว่าข้าเป็นคนสอน"

"เหตุใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"มันคือกฎของสำนัก"

"สำนักหรือพ่ะย่ะค่ะ" สีหน้าของเฉิงหนานฉายแววปีติยินดี "ถ้าเช่นนั้น... ต่อไปข้ากับพี่เก้าก็คือคนสำนักเดียวกันแล้วใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หลงอวี่แย้มยิ้ม "จะว่าเช่นนั้นก็ได้!"

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลงอวี่ก็เริ่มถ่ายทอดวิชาหล่อหลอมกายาให้แก่เฉิงหนาน

เคล็ดวิชากลืนสวรรค์นั้นฝึกฝนได้ยากเย็นแสนเข็ญ ทว่าเฉิงหนานกลับมีความอดทนสูงยิ่งนัก ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหองเยี่ยงองค์ชายทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

นานวันเข้า เขาก็กลายเป็นบุคคลที่ไม่มีผู้ใดในลานฝึกยุทธ์หลวงกล้าเข้ามายั่วยุอีกต่อไป ด้วยอิทธิพลจากหลงอวี่ นิสัยที่เคยสงวนท่าทีและเก็บตัวของเขา ก็แปรเปลี่ยนเป็นร่าเริงเปิดเผยมากขึ้น ถึงขั้นที่บางครั้งก็เผลอหลุดสบถคำหยาบคายออกมาบ้างเช่นกัน

เมื่อได้เห็นความเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีขึ้นของบุตรชาย เสียนผินย่อมปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง การดูแลเอาใจใส่ที่นางมีต่อสองแม่ลูกหลงอวี่จึงยิ่งทวีความเอาใจใส่มากยิ่งขึ้นไปอีก

เผลอเพียงพริบตาเดียว วันเวลาก็ล่วงเลยไปนับปี หลงเฉิงหรงไม่อาจกลับเข้าวังหลวงได้ง่ายๆ หลงเฉิงกงก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวลงมาก ส่วนคนอื่นๆ ก็ยิ่งหวาดเกรงอาญาจากหลงฮ่าวเทียน จึงไม่มีผู้ใดกล้ามาหาเรื่องรังควานเขาซี้ซั้วอีก

หลงอวี่หมกตัวอยู่แต่ในหอคัมภีร์แทบทุกวี่ทุกวัน

หอคัมภีร์แห่งลานฝึกยุทธ์หลวงคือคลังตำราระดับชาติของแคว้นตงโจว ภายในรวบรวมสรรพตำราหลากแขนงไว้ไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นเล่ม

ในจำนวนนั้น วิชาหล่อหลอมกายาและวิชาบำเพ็ญเต๋าถือเป็นรากฐานสำคัญของแคว้น ตำราที่เกี่ยวข้องจึงมีหลากหลายรูปแบบและกินพื้นที่ส่วนใหญ่ ทว่าในขณะเดียวกัน หลงฮ่าวเทียนก็ให้ความสำคัญกับการสืบทอดวิชาแพทย์ มนุษยศาสตร์ และวัฒนธรรมแขนงอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ดังนั้น หอคัมภีร์แห่งนี้จึงเปรียบเสมือนคลังสมบัติทางปัญญาอันยิ่งใหญ่

นอกจากเวลาป้อนข้าวป้อนน้ำและสอนเฉิงหนานหล่อหลอมกายาแล้ว เวลาที่เหลือหลงอวี่แทบจะขลุกอยู่แต่ในนั้นตลอดทั้งวัน ตลอดระยะเวลาหนึ่งปี แม้จะพบเบาะแสเกี่ยวกับรากปราณแฝงเร้นเพียงหยิบมือ ทว่าเขากลับได้เรียนรู้ภาพรวมอันกว้างขวางเกี่ยวกับสงครามและความบาดหมางระหว่างเผ่ามนุษย์ เผ่าอสูร และเผ่ามาร ตลอดจนสถานการณ์ทางการเมือง ขนบธรรมเนียมประเพณีของแคว้นต่างๆ บนทวีปไป่ชวนอย่างทะลุปรุโปร่ง

และในวันนี้เอง เขาก็ได้ค้นพบตำราเล่มหนึ่ง ซึ่งระบุถึงที่มาของโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณเอาไว้!

ในนั้นบันทึกไว้ว่า ในแคว้นสือฟาง มียอดนักปรุงยาผู้เลื่องชื่อนามว่า ชวีเชียนหุย เขาได้คิดค้นตัวยาวิเศษขึ้นมามากมาย และโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณก็คือหนึ่งในนั้น

น่าเสียดายที่ในภายหลัง เขาไปล่วงเกินขุนนางผู้มีอำนาจ จึงถูกจับกุมไปคุมขังในคุกสวรรค์แห่งแคว้นสือฟาง

เมื่อเขารู้ตัวว่าชีวิตใกล้จะดับสูญ จึงได้สลักวิชาความรู้ทั้งหมดที่สั่งสมมาทั้งชีวิตเอาไว้บนกำแพงคุก ก่อนจะสิ้นลมหายใจจากไปอย่างสงบ!

เมื่อหลงอวี่ได้อ่านเรื่องราวนี้ จู่ๆ เขาก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ 'ตำรับยาโบราณ' ที่หลงฮ่าวเทียนเคยกล่าวถึงขึ้นมา หรือว่าตำรับโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณของเขา จะเป็นตำรับเดียวกับที่ชวีเชียนหุยในตำราเล่มนี้คิดค้นขึ้นกันแน่

ด้วยเหตุนี้ เมื่อสบโอกาสที่หลงฮ่าวเทียนเสด็จมายังตำหนักอวี้หมิง หลงอวี่จึงเอ่ยปากทูลถามพระองค์ทันที

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าแคว้นสือฟางตั้งอยู่ที่ใด" หลงฮ่าวเทียนตรัสถามเขา

หลงอวี่ส่ายหน้า "ลูกพลิกดูตำรา 'บันทึกนานาแคว้นแห่งไป่ชวน' แล้ว ทว่ากลับไม่พบสถานที่ที่ชื่อว่าแคว้นสือฟางเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"มันล่มสลายไปนานแล้ว!"

"อ้อ!" หลงอวี่พยักหน้ารับ "ลูกก็เดาไว้เช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

"องค์ปฐมกษัตริย์ของพวกเรานี่แหละที่เป็นผู้บดขยี้มัน แล้วก่อตั้งอาณาจักรตงโจวขึ้นมาแทน!"

"ว่ากระไรนะ!" หลงอวี่อ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง "หรือว่า... ตำรับโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณ ก็คือสิ่งที่องค์ปฐมกษัตริย์ได้มาจากคุกสวรรค์แห่งแคว้นสือฟางรึพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ผิด!"

"มันถูกสลักไว้บนกำแพงจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม!"

"ถ้าเช่นนั้น... ลูกขอเข้าไปดูหน่อยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"จะดูไปทำไมกัน"

"ลูกอยากจะเห็นรอยสลักหินของจริง เผื่อจะพบเบาะแสอันใดเพิ่มเติมพ่ะย่ะค่ะ..." ดวงตาดำขลับดุจผลองุ่นของหลงอวี่ฉายแววออดอ้อนวิงวอน

"ข้าให้เจ้าดูฉบับคัดลอกได้ แต่รอยสลักหินน่ะ ไม่อนุญาต!"

"เหตุใดเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

"มันถูกเก็บรักษาไว้ในคลังเต๋าตงโจว หากมิใช่องค์ชายหรือองค์หญิงที่มีสิทธิ์สืบราชบัลลังก์ ย่อมไม่อนุญาตให้เหยียบย่างเข้าไปเด็ดขาด!"

คลังเต๋าตงโจว แท้จริงแล้วก็คือท้องพระคลังแห่งแคว้นตงโจว ภายในกักเก็บรวบรวมของล้ำค่าที่บรรพกษัตริย์แต่ละรัชกาลสะสมเอาไว้ ของวิเศษทุกชิ้นที่คู่ควรแก่การประเมินค่า รวมไปถึงกำแพงคุกที่ชวีเชียนหุยเคยถูกคุมขัง ล้วนถูกเก็บรักษาเอาไว้ในสถานที่แห่งนั้น

"ถ้าเช่นนั้นเสด็จพ่อทรงให้คนขนมันออกมาให้ลูกดูหน่อยมิได้หรือพ่ะย่ะค่ะ" หลงอวี่เรียกร้องต่อหลงฮ่าวเทียนอย่างไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

"ฝ่าบาท ได้โปรดอนุญาตเขาเถิดเพคะ!" หลี่ชุ่ยฮวาที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ช่วยพูด "ช่วงหลายวันมานี้ หม่อมฉันเห็นอวี่เอ๋อร์กลัดกลุ้มใจยิ่งนัก เอาแต่กินไม่ได้นอนไม่หลับเลยเพคะ"

หลงฮ่าวเทียนทอดพระเนตรแววตาอันเปี่ยมไปด้วยความหวังและเชื่อมั่นของหลี่ชุ่ยฮวา จู่ๆ พระองค์ก็พยักหน้ารับเสียอย่างนั้น!

'ตาเฒ่าตัณหากลับเอ๊ย...' หลงอวี่ลอบด่าในใจ

ทว่า หลงฮ่าวเทียนกลับตรัสว่าแผ่นหินนั้นเก่าแก่คร่ำคร่าแล้ว ไม่เหมาะแก่การเคลื่อนย้าย พระองค์จะพาหลงอวี่เข้าไปดูในคลังเต๋าด้วยพระองค์เอง แต่ทรงกำชับนักกำชับหนาว่าห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด มิเช่นนั้นพระองค์คงไม่อาจหาคำอธิบายไปตอบคำถามผู้อื่นได้! หลงอวี่รีบพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

หลงอวี่คุ้นชินกับการทำตัวเป็นขโมยขโจรมานาน เมื่อได้ยินว่าสามารถเข้าไปในคลังเต๋าได้ เขาก็ตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

คลังเต๋าตงโจวตั้งอยู่ใต้ดินของนครหลางหยา ค่ายกลสลับซับซ้อน ข่ายอาคมอันทรงพลังซ้อนทับกันหลายชั้น หลงอวี่เดินตามเข้าไปตลอดทาง เพียงแค่อาศัยสายตาประเมินดูก็พบว่ามีกลไกซ่อนเร้นอยู่อย่างน้อยสิบเอ็ดด่าน ซึ่งแต่ละด่านล้วนมิใช่สิ่งที่ตัวเขาในยามนี้จะสามารถก้าวผ่านไปได้เลย

แน่นอนว่า อันที่จริงเขาก็ไม่ได้มีความคิดอกุศลอันใดกับของล้ำค่าในนี้หรอกนะ มันก็แค่สัญชาตญาณความเคยชินเท่านั้น

เดิมทีคิดว่าจะได้เห็นของวิเศษล้ำค่าที่เก็บซ่อนไว้ในคลังเต๋า ทว่าหลงฮ่าวเทียนกลับพาเขาเดินตรงไปยังห้องศิลาขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านนอกสุด ภายในนั้นมีแผ่นหินสีเหลืองอมน้ำตาลสี่แผ่น ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับกำแพงส่วนใหญ่ในนครหลางหยา มันถูกฉาบด้วยดินโคลนเหนียวหนึบผสมกับเศษหินวิญญาณพฤกษา

แผ่นหินทั้งสี่แผ่นถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม ไร้ซึ่งร่องรอยการผุกร่อนจากกาลเวลา ที่ระดับสายตามีตัวอักษรจารึกเอาไว้

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี บนนั้นจารึกตำรับยาเอาไว้ถึงสี่ชนิด

นอกเหนือจากโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณแล้ว อีกสามชนิดล้วนเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเต๋าเท่านั้นจึงจะได้ใช้ประโยชน์

ชนิดแรกคือตำรับโอสถถอนพิษมารระดับหก พิษมารแบ่งออกเป็นหกระดับ ระดับหนึ่งคืออ่อนแอที่สุด ระดับหกคือร้ายแรงที่สุด

หากมนุษย์ถูกกรงเล็บของเผ่ามารทำร้าย ล้วนต้องพิษมารกันทั้งสิ้น ในอดีตองค์ชายใหญ่แห่งตงโจว หลงเฉิงโจว ก็สิ้นพระชนม์เพราะพิษมารโดยไร้หนทางเยียวยา

หลงอวี่รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ในเมื่อมีตำรับยาถอนพิษระดับสูงสุดอยู่ แล้วเหตุใดหลงเฉิงโจวถึงต้องตายด้วยเล่า ทว่าเมื่อพิจารณาดูให้ถี่ถ้วนก็พบว่า ตำรับยาก็เป็นเพียงแค่ตำรับยาเท่านั้น รายชื่อวัตถุดิบที่ระบุไว้ในนั้น หลายสิ่งหลายอย่างดูคุ้นตายิ่งนัก นั่นมันโอสถวิเศษที่มีอยู่แต่บนแดนสวรรค์เท่านั้นมิใช่หรือ!

ส่วนชนิดที่สอง คือโอสถที่สามารถเพิ่มพูนพลังรบของผู้บำเพ็ญเต๋าให้เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวได้ในชั่วพริบตา มีนามว่า 'โอสถหยางบริสุทธิ์' หากมีโอสถหยางบริสุทธิ์นี้อยู่ในมือ การจะทะลวงผ่านหอคอยเต๋าหงเมิ่งเพื่อเลื่อนระดับก็คงจะกลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ชนิดที่สามคือตำรับยารักษาโรคระบาด นามว่า 'โอสถเซียนจือชำระวิญญาณ' ในหน้าประวัติศาสตร์ของเผ่ามนุษย์ เคยเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ที่เกือบจะคร่าชีวิตเผ่ามนุษย์ไปจนหมดสิ้น และยอดตำรับยาขนานนี้นี่แหละ ที่เป็นตัวกอบกู้เผ่ามนุษย์เอาไว้ได้

ส่วนชนิดสุดท้าย ก็คือโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณ

ตำรับยาทั้งสี่ชนิดนี้ ไม่ว่าจะเป็นชนิดใดล้วนเป็นของล้ำค่าที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วใต้หล้า ชวีเชียนหุยผู้นั้นนับว่าเป็นยอดอัจฉริยะนักปรุงยาโดยแท้!

น่าเสียดายที่เมื่อตำรับยาเหล่านี้ตกมาอยู่ในมือของหลงฮ่าวเทียน จนถึงบัดนี้ พระองค์คงสามารถปรุงได้เพียงโอสถเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณชนิดเดียวเท่านั้นกระมัง ซ้ำร้ายพอเขาหลงอวี่กินเข้าไปกลับไม่บังเกิดผลอันใดเสียอีก...

หลงอวี่ไม่มีความสามารถจดจำทุกสิ่งได้เพียงแค่กวาดตามอง ทว่าเขาก็ได้เตรียมกระดาษและพู่กันมาพร้อมสรรพ เพื่อจดลอกตำรับยาเหล่านี้เอาไว้จนหมดสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นเฉิงรุ่ย เฉิงหรง หรือแม้แต่เวินเหยียน ก็ไม่มีผู้ใดกล้าสามหาวถึงเพียงนี้มาก่อน!

หลงฮ่าวเทียนกำลังจะอ้าปากตรัสอันใดบางอย่าง หลงอวี่ก็เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยว่า "เสด็จพ่อ ลูกจะไม่นำตำรับยาเหล่านี้ไปแพร่งพรายที่ใดเด็ดขาด ที่ลูกจดเอาไว้ ก็เพื่อที่ว่าในวันข้างหน้า หากลูกบังเอิญพานพบวัตถุดิบที่ระบุไว้ในนี้ ลูกจะได้นำมันกลับมาถวายเสด็จพ่ออย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ!"

ริมฝีปากของหลงฮ่าวเทียนขยับไปมา ไม่รู้ว่าในพระทัยกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ ท้ายที่สุดก็เพียงแต่ตรัสรับคำว่า "อืม" ออกมาคำเดียว

[จบแล้ว]