บทที่ 10 - โคตรเหง้าศักราชมารดาเจ้าล้วนเป็นสายเลือดชั้นต่ำ!

บทที่ 10 - โคตรเหง้าศักราชมารดาเจ้าล้วนเป็นสายเลือดชั้นต่ำ!

"ป้าบ! ป้าบ! ป้าบ! ป้าบ! ป้าบ!"

เสียงปะทะดังกึกก้องติดต่อกันห้าครา หมัดของหลงเฉิงโย่วและหลงอวี่ปะทะกันอย่างดุเดือด หลงเฉิงโย่วรู้สึกเพียงพละกำลังมหาศาลกดทับลงมาจากหมัดของอีกฝ่าย กระดูกปวดร้าวเป็นระลอก ไม่ได้เปรียบแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวของหลงอวี่ยังปราดเปรียวว่องไวอย่างเหลือเชื่อ หลังจากปะทะกันห้าหมัด มือทั้งสองข้างของเขาก็พุ่งเข้าจู่โจมใต้รักแร้ของหลงเฉิงโย่วอย่างรุนแรง

"อ๊าก!" หลงเฉิงโย่วแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ท่อนแขนสั่นสะท้าน กล้ามเนื้อทั่วร่างกระตุกเกร็ง

ใต้รักแร้และท้องน้อยล้วนเป็นจุดอ่อนแอที่สุดของร่างกายมนุษย์ หลงอวี่เชื่อมั่นว่าการโจมตีครั้งนี้จะทำให้มันไม่กล้ากำเริบเสิบสานไปอีกนาน แววตาของหลงเฉิงโย่วแปรเปลี่ยนจากความริษยาเป็นความหวาดผวา เพลงหมัดพยัคฆ์คลั่งคือแก่นแท้ของเคล็ดวิชาที่มันฝึกฝน ภายในเวลาเพียงสองอึดใจ มันรัวหมัดอันทรงพลังออกไปถึงห้าหมัด! โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันแทบจะไม่มีทางทำลายกระบวนท่านี้ได้เลย

ทว่าหลงอวี่ไม่เพียงแต่ทำลายกระบวนท่าได้ ทว่ายังสวนกลับด้วยการโจมตีเข้าที่ใต้รักแร้ของมันด้วยความเร็วที่เหนือกว่า! หลงอวี่ผู้นี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอันใดกันแน่ ไม่เพียงมีพละกำลังมหาศาล ทว่ายังเคลื่อนไหวได้รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ!

"เจ้า... เจ้า... เจ้ากล้า..."

"เจ้าผายลมอันใด! ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า! มิเช่นนั้น คราหน้าข้าจะทำลายแขนทั้งสองข้างของเจ้าเสีย ให้เจ้าได้แต่ร่ายรำเพลงหมัดแมวป่วยไปตลอดชีวิต!" หลงอวี่จ้องมองมันด้วยแววตาดุดัน

"เหอะ! ช่างโอหังนัก!" เสียงเย็นเยียบดังขึ้นจากเบื้องหลัง

หลงอวี่หันขวับไปมอง พบว่าเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี อายุน้อยกว่าหลงเฉิงโย่วเล็กน้อย ชายผู้นี้มีรูปโฉมหล่อเหลากว่าหลงเฉิงโย่วมากนัก ทว่ากลับจ้องมองเขาด้วยแววตาที่ทั้งเยือกเย็นและเฉยชา

เมื่อสวีทงเห็นหน้าชายผู้นี้ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาฉายแวววิตกกังวลขึ้นมาจางๆ หลงอวี่ปรายตามองชายผู้นั้นเพียงแวบเดียว ก่อนจะหันไปถามสวีทง

"บุคคลผู้นี้คือใคร"

"ทูลองค์ชายเก้า เขาคือองค์ชายหกพ่ะย่ะค่ะ" สวีทงตอบพลางยกนิ้วขึ้นมาสี่นิ้วแตะที่จมูกของตนเองเป็นรหัสลับ

องค์ชายหกหลงเฉิงหลี่ เป็นพระอนุชาร่วมอุทรเดียวกับหลงเฉิงโย่ว อายุสิบเจ็ดปี ทว่าบรรลุถึงขั้นหล่อหลอมกายาระดับสี่แล้ว หลงอวี่ขมวดคิ้วมุ่น ดูท่าวันนี้จะมีพวกหาเรื่องมาเยือนไม่น้อยทีเดียว!

"น้องหก! ช่วยข้าสั่งสอนไอ้ลูกชู้ชั้นต่ำนี่ให้สาสม!" หลงเฉิงโย่วสบถด้วยความเคียดแค้น

"มารดาเจ้าสิเป็นสายเลือดชั้นต่ำ! โคตรเหง้าศักราชมารดาเจ้าล้วนเป็นสายเลือดชั้นต่ำทั้งโคตร!" หลงอวี่หมุนตัวตวัดเท้าเตะเข้าที่ยอดอกของหลงเฉิงโย่วอย่างแรง จนร่างของมันลอยละลิ่วกระเด็นไปตกกระแทกพื้นในท่าหงายท้องงิกงอ มันกุมหน้าอกร้องโอดครวญอยู่นานก็ยังลุกไม่ขึ้น

แววตาของหลงเฉิงหลี่ยิ่งเย็นเยียบลงกว่าเดิม มันเน้นเสียงทีละคำ

"คิดไม่ถึงเลยว่า ขยะที่เติบโตมาจากกรมซักล้าง จะสามารถฝึกฝนมาได้ถึงระดับนี้ นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

หลงอวี่เลิกคิ้วมองมัน "จะเลวหรือไม่อย่างไร ก็ไม่ใช่กงการอันใดของเจ้า! หากคิดจะดวลกับข้าก็พูดมาตรงๆ เลิกอ้อมค้อมเสียที!"

"ดี เช่นนั้นข้าก็ขอรับคำชี้แนะจากเจ้าเสียหน่อย!" หลงเฉิงหลี่พุ่งทะยานเข้าหาหลงอวี่อย่างรวดเร็ว เพลงหมัดพยัคฆ์คลั่งกระบวนท่าเดียวกับหลงเฉิงโย่วถูกซัดเข้าใส่หน้าอกของหลงอวี่

แม้นจะเป็นเพลงหมัดพยัคฆ์คลั่งเช่นเดียวกัน ทว่าลมหมัดที่ปะทะใบหน้ากลับรวดเร็วและหนักหน่วงกว่าของหลงเฉิงโย่วไม่รู้กี่เท่า ยิ่งไปกว่านั้น ลมหมัดที่แหวกอากาศยังส่งเสียงคำรามกึกก้องประดุจพยัคฆ์ร้าย! หมัดทั้งห้าที่รวดเร็วปานสายฟ้า ปิดตายเส้นทางหนีทั้งบน กลาง และล่างของหลงอวี่จนหมดสิ้น

หลงอวี่มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น อาศัยย่างก้าวลูกข่างทะลวงหลบเลี่ยงความคมปลาบของหมัด ทว่าหมัดสองครั้งสุดท้ายกลับไม่อาจหลบพ้น เขาจึงต้องใช้ฝ่ามือกลืนสวรรค์เข้ารับการปะทะโดยตรง มิเช่นนั้นคงถูกกระแทกเข้าที่หัวใจเป็นแน่

"ตึง!" "ตึง!"

เสียงปะทะดังสนั่น หลงอวี่สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ถ่ายทอดจากหมัดสู่ท่อนแขนและหัวไหล่ เขาก้าวถอยหลังไปนับสิบก้าวเพื่อสลายแรงกระแทกนั้น ป้องกันมิให้ท่อนแขนได้รับบาดเจ็บสาหัส ท้ายที่สุด เขาก็หยัดยืนได้อย่างมั่นคง อย่างน้อยก็ไม่ได้ล้มลุกคลุกคลานลงไปกองกับพื้น

หลงเฉิงหลี่เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น ตามความคาดหมายของมัน หมัดชุดนี้น่าจะทำให้หลงอวี่บาดเจ็บสาหัสได้แล้ว ทว่าอีกฝ่ายกลับหลบพ้นไปได้ถึงสามหมัด ซ้ำยังอาศัยการถอยร่นเพื่อสลายอานุภาพของสองหมัดสุดท้าย แม้จะดูทุลักทุเล ทว่ากลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

ในเวลานี้ หลงเฉิงโย่วก็ถูกบ่าวรับใช้พยุงตัวลุกขึ้นมาได้แล้ว มันร่วมมือกับหลงเฉิงหลี่ พุ่งทะยานเข้าหาหลงอวี่หมายจะรุมกินโต๊ะ

"พี่ห้า พี่หก พวกท่านกำลังเล่นรังแกคนอยู่งั้นหรือ ให้ข้าเล่นด้วยคนได้หรือไม่" เสียงหวานใสไร้เดียงสาดังแว่วมา

ทุกคนหันไปมอง พบว่าเป็นเด็กสาวในชุดหรูหรางดงาม ใบหน้าน่ารักจิ้มลิ้มเต็มไปด้วยรอยยิ้มซุกซน นางกำลังกระโดดโลดเต้นมุ่งหน้ามาทางพวกเขา สำหรับเด็กสาวผู้นี้ ไม่ต้องรอให้สวีทงกระซิบบอก หลงอวี่ก็รู้ได้ทันทีว่านางคือใคร

นางคือองค์หญิงสิบเวินเหยียน พระธิดาที่ประสูติจากฮองเฮากู้จื่อเยี่ยน เป็นองค์หญิงเพียงพระองค์เดียวในบรรดาพระธิดาทั้งหมดขององค์จักรพรรดิหลงฮ่าวเทียน ที่เป็นผู้บำเพ็ญเต๋า! ในงานพิธีการสำคัญทุกงาน นางจะยืนอยู่หัวแถวของเหล่าองค์หญิง ในตำแหน่งที่ใกล้ชิดองค์จักรพรรดิมากที่สุด หลงอวี่คนก่อนเคยแอบมองนางจากที่ไกลๆ ในงานพิธีใหญ่หลายครั้ง

"เวินเหยียน เจ้ามาได้อย่างไร" ใบหน้าอันเย็นชาของหลงเฉิงหลี่จำต้องฝืนยิ้มออกมา

หลงเฉิงโย่วก็เดินเข้าไปหาพลางฉีกยิ้มประจบประแจง

"ข้าแค่เดินผ่านมาน่ะ!" ดวงตากลมโตของเวินเหยียนกลอกกลิ้งไปมา สำรวจหลงอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเดินเข้าไปหาเขาด้วยท่าทางสนใจใคร่รู้ "เจ้าคือหลงอวี่กระนั้นหรือ" นางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลงอวี่ยิ้มบางๆ พลางพยักหน้ารับ

อายุที่แท้จริงของเขาใกล้จะสามสิบแล้ว ยามอยู่บนแดนสวรรค์ก็พานพบผู้คนมาสารพัดรูปแบบ เพียงปรายตามองก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ใดมาดีผู้ใดมาร้าย เด็กสาวผู้นี้แม้จะดูแก่นแก้วซุกซน ทว่ากลับไม่มีเจตนาร้ายต่อเขาเลย

"ได้ยินมาว่าเจ้าจะไปพังตำหนักลี่จิ่นหรือ"

"ถูกต้อง!" หลงอวี่ตอบกลับอย่างสงบนิ่ง

"คิกคิก... เจ้าช่างใจกล้าไม่เบาเลยนะ! ข้าขอแนะนำตัวหน่อย ข้ามีนามว่าเวินเหยียน ปีนี้อายุสิบสอง เป็นองค์หญิงลำดับที่สิบ หากเจ้าอายุมากกว่าข้า ก็จงเรียกข้าว่าเวินเหยียน แต่หากอายุน้อยกว่า ก็ต้องเรียกข้าว่าพี่สิบ ตกลงหรือไม่"

"ข้าก็อายุสิบสองเช่นกัน" หลงอวี่ตอบ

"เช่นนั้น เจ้าเกิดเดือนใดเล่า"

"วันที่ยี่สิบแปดเดือนหก"

"อันใดนะ! วันที่ยี่สิบแปดเดือนหกหรือ ข้าก็เกิดวันที่ยี่สิบแปดเดือนหกเหมือนกันนี่นา!" เวินเหยียนร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น

หลงอวี่เองก็ประหลาดใจไม่น้อย "คิดไม่ถึงเลยว่า พวกเราจะเกิดวันเดือนปีเดียวกัน!"

"เช่นนั้นก็ถือว่าข้าโตกว่าก็แล้วกัน ต่อไปนี้ เจ้าต้องเรียกข้าว่าพี่หญิง!"

ทั้งสองคนต่อล้อต่อเถียงแย่งกันเป็นพี่เป็นน้อง ทิ้งให้หลงเฉิงโย่วและหลงเฉิงหลี่ยืนหัวโด่เป็นหัวหลักหัวตอ มองดูพวกเขาด้วยความอึดอัดใจ

"พี่ห้า พี่หก! ตอนนี้ข้าชักจะสนใจในตัวหลงอวี่ขึ้นมาแล้วล่ะ ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่าข้อตกลงระหว่างเขากับพี่แปด ท้ายที่สุดแล้วใครจะเป็นฝ่ายชนะ ดังนั้น ก่อนที่ความจริงจะกระจ่าง ข้าไม่อนุญาตให้พวกท่านแตะต้องเขาสักปลายก้อย!"

แม้เวินเหยียนจะอายุยังน้อย ทว่ายามที่พูดจาจริงจัง กลับแผ่ซ่านอำนาจของผู้สูงศักดิ์ออกมาอย่างปิดไม่มิด หลงเฉิงโย่วและหลงเฉิงหลี่สบตากัน ไม่อาจหาญกล้าเอ่ยปากโต้แย้งได้เลย

"จะว่าไป พวกเราเองก็อยากรู้เหมือนกัน! เช่นนั้นพวกเราจะคอยจับตาดู ว่าท้ายที่สุดแล้ว จะเป็นพระสนมลี่ที่ต้องคุกเข่าอ้อนวอนสตรีหน้าตกกระผู้นั้น หรือจะเป็นหลงอวี่ที่ต้องไปคุกเข่าหน้าประตูหลางหยา แล้วตะโกนว่าเป็นไอ้ขี้ข้าชั้นต่ำถึงสามวันสามคืน!" หลงเฉิงหลี่พูดจาหาทางลงให้ตัวเองได้อย่างแนบเนียน

"อืมฮึ!" เวินเหยียนพยักหน้ารับ

หลงเฉิงหลี่และหลงเฉิงโย่วตวัดสายตาอาฆาตใส่หลงอวี่ ก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไป

"เวินเหยียน ขอบใจเจ้ามากที่ช่วยแก้สถานการณ์ให้ข้า" หลงอวี่เอ่ยยิ้มๆ

เวินเหยียนทำปากยื่น "เจ้าควรจะเรียกข้าว่าพี่หญิงสิ!"

"ข้าต้องโตกว่าเจ้าอย่างแน่นอน!"

"เจ้าเอาอันใดมาตัดสินเล่า"

"ก็เพราะข้าตัวสูงกว่าเจ้าอย่างไรเล่า!"

"ชิ! บุรุษก็ต้องตัวสูงกว่าสตรีอยู่แล้ว..."

เด็กสาวนามว่าเวินเหยียนผู้นี้ แม้จะถูกรายล้อมด้วยความรักความเอาใจใส่จากคนรอบข้าง ทว่ากลับไม่หยิ่งยโสโอหัง แม้จะดูดื้อรั้นเอาแต่ใจไปบ้าง แต่ก็ทำให้คนเกลียดไม่ลงจริงๆ หลงอวี่ยินดีที่จะคบค้าสมาคมกับนาง ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ พวกเขากลับเกิดวันเดือนปีเดียวกันเสียด้วย

[จบแล้ว]