บทที่ 3 การคลี่คลายครั้งแรกของสรวงสวรรค์

บทที่ 3 การคลี่คลายครั้งแรกของสรวงสวรรค์

"สวัสดีทุกคน ฉันขอแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อ ชาบาชิระ เซ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของห้อง D รับผิดชอบสอนวิชาสังคมวิทยา ตลอดระยะเวลาสามปีในโรงเรียนแห่งนี้จะไม่มีการเปลี่ยนห้อง พวกเธอจะต้องเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันไปตลอดสามปี และฉันก็จะทำหน้าที่เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเธอไปตลอดสามปีเช่นกัน ต่อไปฉันจะแจกเอกสารประกอบการเข้าเรียนและบัตรประจำตัวนักเรียน รบกวนส่งต่อไปด้านหลังทีละคนด้วย"

นักเรียนที่นั่งอยู่ด้านหน้าส่งคู่มือและโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่งต่อมาให้ ดูเหมือนว่าโทรศัพท์เครื่องนี้คือสิ่งที่เรียกว่าบัตรประจำตัวนักเรียน

"โรงเรียนแห่งนี้มีกฎเกณฑ์ที่พิเศษ ระหว่างที่พวกเธออยู่ที่นี่ ทุกคนมีหน้าที่ต้องพักอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียน นอกจากนี้ การติดต่อสื่อสารกับภายนอกจะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด แม้แต่สมาชิกในครอบครัวที่ต้องการจะมาเยี่ยม ก็ไม่อนุญาตให้ติดต่อหากไม่ได้รับอนุญาตจากทางโรงเรียน"

"แน่นอนว่าโรงเรียนยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจและเพื่อความบันเทิง และมีข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นในการดำรงชีวิตเตรียมพร้อมไว้ให้ครบถ้วน เวลาจะซื้อของ พวกเธอเพียงแค่แตะเครื่องเทอร์มินัลด้วยบัตรประจำตัวนักเรียนเพื่อชำระเงิน เงินจะถูกหักจากคะแนนในเครื่องของพวกเธอ โดย 1 คะแนนมีค่าเท่ากับ 1 เยน"

"ในวันที่ 1 ของทุกเดือน โรงเรียนจะฝากคะแนนส่วนตัวจำนวนหนึ่งเข้าบัญชีของนักเรียนแต่ละคน และในเดือนนี้ ซึ่งเป็นเดือนแรกของการเข้าเรียน คะแนนเหล่านั้นได้มาถึงแล้ว" มุมปากของชาบาชิระ เซ ดูเหมือนจะยกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้ "จำนวนเงินคือ—หนึ่งแสนคะแนน"

"เอ๋ จริงด้วย มี 100,000 คะแนนอยู่ในบัญชีจริงๆ ด้วย!"

"ทุกเดือนเลยเหรอ?!"

"เอาจริงดิ?!"

ห้องเรียนระเบิดเสียงฮือฮาทันที ใบหน้าของนักเรียนเกือบทุกคนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ตื่นเต้น และถึงขั้นปลาบปลื้มยินดี เงินหนึ่งแสนเยน! สำหรับกลุ่มนักเรียนมัธยมปลายแล้ว นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาใช้ชีวิตในโรงเรียนแห่งนี้ได้อย่างสะดวกสบายสุดๆ

"พวกเธอแปลกใจกับเงิน 100,000 คะแนนนี้งั้นเหรอ? ไม่ต้องกังวลไป โรงเรียนแห่งนี้ยึดถือความเชื่อที่ว่าความแข็งแกร่งคือที่สุดเสมอมา ในเมื่อพวกเธอได้รับการตอบรับให้เข้าเรียน นั่นหมายความว่าพวกเธอคู่ควรกับคะแนนเหล่านี้ ทุกอย่างในโรงเรียนนี้สามารถซื้อได้ด้วยคะแนน ดังนั้นเชิญใช้จ่ายกันได้ตามสบาย"

หนึ่งแสนคะแนน... นัตสึคาวะรู้ดีว่าไม่มีของฟรีในโลก คะแนน 100,000 นี้เป็นเพียงตาข่ายด่านแรกที่จะกรองเอาผู้ที่อ่อนแอออกไป ในโรงเรียนที่ความสามารถเป็นใหญ่แห่งนี้ ผู้คนจะครอบครองความมั่งคั่งได้ก็ต่อเมื่อมีสมรรถภาพที่คู่ควรเท่านั้น หากพวกเขาลุ่มหลงไปกับภาพลวงตาที่ฉาบด้วยน้ำตาลแห่งความมั่งคั่งนี้ เขาก็พอจะมองเห็นการตื่นจากฝันอันโหดร้ายที่รอคอยคนที่กำลังโห่ร้องดีใจกับเงิน 100,000 คะแนนอยู่ในตอนนี้

หลังจากชาบาชิระ เซ อ่านกฎจบ เธอก็มองดูเหล่านักเรียนที่ส่วนใหญ่กำลังจมอยู่ในความสุข เธอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นว่า "...มีคำถามอะไรไหม?"

นัตสึคาวะรู้สึกราวกับว่าอาจารย์ชาบาชิระจงใจเน้นเสียงที่คำว่า 'คำถาม'

ไม่มีใครยกมือขึ้น ทุกคนยังคงหมกมุ่นอยู่กับความตื่นเต้นที่ได้รับ "เงินก้อนโต" พวกเขาล้มเหลวที่จะมองเห็นอันตรายที่ซ่อนอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ และไม่มีใครเฉลียวใจถึงราคาที่ต้องจ่ายเบื้องหลัง "ของขวัญ" ชิ้นนี้เลย

แววตาของชาบาชิระฉายแววผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ประกาศว่า "ถ้าไม่มีคำถาม อีกหนึ่งชั่วโมงให้ไปที่ยิมเนเซียมเพื่อร่วมพิธีปฐมนิเทศ" พูดจบเธอก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง

ทันทีที่อาจารย์ที่ปรึกษาจากไป บรรยากาศในห้องก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง ทุกคนต่างถกเถียงกันอย่างตื่นเต้นว่าจะใช้เงิน 100,000 คะแนนอย่างไรดี

"นี่ นัตสึคาวะ โรงเรียนนี้ใจดีขนาดนั้นเลยเหรอ? ให้ตั้ง 100,000 คะแนนทุกเดือนเลยนะ?"

หวัง เหม่ยยู่ หันหัวกลับมาแบ่งปันความตื่นเต้นกับนัตสึคาวะ

"มันพูดยากนะ อาจารย์ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าจะมีให้ 100,000 คะแนนทุกเดือน เหม่ยยู่ เธอควรจะใช้จ่ายอย่างประหยัดไว้ดีกว่า"

"จริงเหรอ? ถ้าอย่างนั้นทำไมเมื่อกี้เธอไม่ถามอาจารย์ล่ะ?"

"เพราะฉันไม่อยากทำตัวเด่นน่ะสิ และอายาโนะโคจิก็คงคิดแบบเดียวกัน"

"อ่า ก็น่าจะใช่ ปกติค่าขนมรายเดือนของนักเรียนทั่วไปก็แค่ประมาณ 5,000 เยนเองนะ 100,000 เยนน่ะมันมากเกินไปไม่ว่าจะมองยังไงก็ตาม"

โฮริคิตะ ซูซุเนะ ที่นั่งอยู่ข้างหลังหวัง เหม่ยยู่ ได้ยินบทสนทนานี้เข้าพอดี เธอเงยหน้าขึ้นมองนัตสึคาวะที่นั่งเฉียงอยู่ข้างหน้า เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ด้วยความไม่อยากเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน สุดท้ายเธอจึงก้มหน้าลงและอ่านหนังสือต่อ

ในตอนนั้นเอง หนุ่มผมทองหน้าตาดีที่ดูท่าทางจะเป็นคนดังประจำห้องก็ส่งเสียงดังขึ้น เรียกร้องความสนใจจากคนส่วนใหญ่ได้สำเร็จ "ทุกคน! เงียบก่อนครับ! เพื่อที่จะได้สนิทกันมากขึ้นในอนาคต พวกเรามาแนะนำตัวกันเถอะ! ผมจะเริ่มก่อนนะครับ ผมชื่อ ฮิราตะ โยสุเกะ ปกติผมชอบเล่นฟุตบอล และตั้งใจจะเข้าชมรมฟุตบอลของโรงเรียนครับ ฝากตัวด้วยนะครับ"

การเรียกร้องของฮิราตะได้รับการตอบรับทันที หลังจากนั้นไม่นาน เด็กสาวที่ดูร่าเริงคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและหันหน้ามาหาทุกคน รอยยิ้มหวานหยดย้อยที่ละลายน้ำแข็งได้ประดับบนใบหน้าของเธอ และน้ำเสียงของเธอก็ใสและไพเราะมาก

"สวัสดีค่ะทุกคน! ฉันชื่อ คุชิดะ คิเคียว ค่ะ! ความปรารถนาของฉันก็คือ—" เธอประสานมือเข้าด้วยกัน กวาดสายตามองทุกคนในห้องด้วยความจริงใจอย่างเปี่ยมล้น "—คือการได้เป็นเพื่อนที่ดีกับทุกคนในห้องนี้ค่ะ! เพราะฉะนั้น มีอะไรก็มาปรึกษาฉันได้ทุกเรื่องเลยนะ! เดี๋ยวฉันจะแชร์อีเมลและข้อมูลติดต่อให้ทีหลัง ฝากตัวด้วยนะคะ!"

คำพูดของเธอเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำที่กำลังปั่นป่วน จนเกิดแรงกระเพื่อมไปทั่ว เด็กผู้ชายหลายคนและแม้แต่เด็กผู้หญิงบางคนก็เริ่มแนะนำตัวกันอย่างกระตือรือร้น

"ผมชื่อ ยามาอุจิ ฮารุกิ ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับในการแข่งขันลีกมัธยมปลายระดับประเทศตอนอยู่มัธยมต้นครับ..."

'ใครมันจะไปแข่งลีกมัธยมปลายระดับประเทศตอนอยู่มัธยมต้นกันล่ะนั่น...?'

...คุชิดะ คิเคียว ผู้หญิงที่มีเสน่ห์ดึงดูดอย่างน่าประหลาดใจ ในช่วงมัธยมต้นเธอฝันอยากจะเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในห้อง ด้วยรูปลักษณ์ที่หวานแหววและคำพูดที่อ่อนโยน เธอประสบความสำเร็จในการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกคนจนกลายเป็นที่ปรึกษาของเพื่อนร่วมชั้นทุกคน อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่สามารถทนแบกรับอารมณ์ด้านลบที่เพื่อนร่วมชั้นระบายออกมาให้ฟังทุกวันเป็นเวลานานได้ เธอจึงไประบายความในใจแบบไม่ระบุตัวตนบนโลกออนไลน์

ต่อมาเธอถูกเพื่อนร่วมโรงเรียนเดียวกันจับได้บนโลกออนไลน์ วันรุ่งขึ้นเธอถูกเพื่อนร่วมชั้นต้อนจนมุมในห้องเรียน และเมื่อต้องเลือกระหว่างการถูกกลั่นแกล้งหรือการขอโทษ เธอเลือกที่จะกลั่นแกล้งคนทั้งห้องแทน เธอแฉเรื่องเลวร้ายทุกอย่างที่เพื่อนแต่ละคนเคยนินทาลับหลังคนอื่น จนทำให้ทั้งห้องหันมาทำร้ายกันเองและตกอยู่ในความวุ่นวาย

แน่นอนว่านัตสึคาวะไม่อยากเข้าไปพัวพันกับระเบิดพลีชีพแบบนี้ ดังนั้นเมื่อคุชิดะกำลังแนะนำตัว เขาจึงจงใจหันหัวไปทางอื่น พยายามไม่ให้แรงดึงดูดแปลกๆ บางอย่างลากสายตาเขาไป ทว่าเขากลับมองข้ามสิ่งหนึ่งไป นั่นคือท่ามกลางฝูงชนที่ไหลไปตามกระแส คนที่ทำตัวฝืนกระแสนั้นย่อมเป็นที่สะดุดตาอย่างไม่ต้องสงสัย

พฤติกรรมผิดปกติของเขาดึงดูดความสนใจของคุชิดะแทน เธอยิ้มขณะเหลือบมองนัตสึคาวะ จากนั้นก็มองโฮริคิตะที่นั่งเฉียงอยู่ฝั่งตรงข้ามเขาอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะยิ้มให้ทุกคนบางๆ แล้วกลับไปนั่งที่

ขณะที่เหล่านักเรียนกำลังแนะนำตัวทีละคนจนเกือบจะถึงคิวของนัตสึคาวะ เขาก็มองไปยังเด็กหนุ่มผมแดงที่นั่งอยู่ทางขวาหลังสุดของห้องด้วยความคาดหวัง

'โครม~'

เด็กหนุ่มผมแดงอารมณ์ร้อนเตะโต๊ะของเขาอย่างแรง เสียงดังสนั่นทำให้ทั้งห้องเงียบกริบทันที

"หุบปาก! การแนะนำตัวมันเป็นเกมของพวกเด็กประถมไม่ใช่หรือไง? อย่ามาล้อเล่นนะเว้ย!" เขาคำรามออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและดูแคลน

บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกถึงจุดเยือกแข็งทันที ฮิราตะพยายามจะคลี่คลายสถานการณ์ แต่ซูโดไม่ยอมถอย เขาบ่นพึมพำก่อนจะเดินออกจากห้องไป นักเรียนอีกหลายคนที่ไม่อยากแนะนำตัวก็ถือโอกาสนี้เดินออกจากห้องตามไปด้วย

"อายาโนะโคจิ พวกเราก็ไปกันเถอะ ไปเดินดูรอบๆ แคมปัสให้คุ้นเคยก่อนเวลาดีกว่า หรือว่านายอยากจะแนะนำตัวแบบไม่เหมือนใครล่ะ?"

"...งั้นไม่ดีกว่า ไปกันเถอะ นัตสึคาวะ"

แม้ว่าอายาโนะโคจิจะเตรียมบทแนะนำตัวไว้ในหัวหลายรูปแบบแล้ว แต่ในเมื่อเขามีเพื่อนแล้วหนึ่งคน (ตามที่เขาเชื่อ) ตอนนี้เขาก็สามารถสนุกกับชีวิตมัธยมปลายปกติได้อย่างสบายใจ และไม่ได้วางแผนที่จะหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มแต่อย่างใด