บทที่ 10 มื้อเย็น
บทที่ 10 มื้อเย็น
เวลาห้าโมงครึ่งยามเย็น แสงอาทิตย์ตกดินสาดส่องถนนต้นอู๋ถงของวิทยาลัยศิลปะตงไห่ให้กลายเป็นสีทองอันอบอุ่น
จ้าวลี่ยืนอยู่หน้าประตูโรงเรียน โทรศัพท์มือถือสั่นเตือน เป็นข้อความจากหลี่เฮ่า
"พี่ลี่ ถึงหรือยัง พวกเราอยู่ร้านอาหารสือกว่างทางซ้ายมือของประตูโรงเรียนนะ สั่งอาหารไว้หมดแล้ว รอพี่คนเดียวเนี่ยแหละ!"
จ้าวลี่พิมพ์ตอบ "ถึงแล้ว กำลังเดินไป"
เขาเก็บโทรศัพท์มือถือ แล้วถอนหายใจเบาๆ
ความจริงแล้วตอนที่หลี่เฮ่าโทรมาเมื่อบ่ายวันนี้ จ้าวลี่รู้สึกลังเล
"พี่ลี่ เพื่อนสนิทของเสี่ยวหรูสองคนนั้นคะยั้นคะยอจะเลี้ยงข้าวพี่ให้ได้ บอกว่าอยากจะขอบคุณเรื่องคืนนั้นน่ะ"
หลี่เฮ่าพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นจากปลายสาย
"ฉันจะบอกอะไรให้นะ โจวถิงคนนั้นน่ะ คนที่ผมสั้นๆ น่ะ เขาดูสนใจพี่เป็นพิเศษเลยนะ!"
"ตอนกินข้าวก็เอาแต่ถามเรื่องพี่ตาเป็นประกายเชียว!"
ตอนนั้นจ้าวลี่ก็ขมวดคิ้วแล้ว "ไอ้เฮ่า ช่างเถอะ ฉันไม่ไปดีกว่า"
"พี่ลี่ นี่ฉันไม่ได้จะว่าพี่นะ ลูกผู้ชายรู้จักเพื่อนเยอะๆ หน่อยมันจะเป็นอะไรไป"
"ผู้หญิงเขาแค่บริสุทธิ์ใจอยากจะขอบคุณพี่ พี่อย่าคิดมากไปเองเลย"
"ไม่ใช่ว่าฉันคิดมากไปเองหรอก" จ้าวลี่พูดอย่างจริงจัง "แต่ฉันรู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมาะสม ขืนทำให้ผู้หญิงเขาเข้าใจผิดไปมันจะไม่ดีเอา"
ปลายสายเงียบไปหลายวินาที จากนั้นหลี่เฮ่าก็ลดเสียงลง "พี่ลี่ ฉันพูดความจริงกับพี่เลยแล้วกันนะ"
"เสี่ยวหรูแอบบอกฉันว่า จริงๆ แล้วโจวถิงเป็นคนค่อนข้างเก็บตัว นานๆ ทีถึงจะสนใจใครสักคนขนาดนี้"
"เธอแค่รู้สึกว่าคืนนั้นพี่โคตรจะ... จะพูดยังไงดีล่ะ โคตรจะให้ความรู้สึกปลอดภัยเลย"
"ถ้าพี่ไม่มา เธออาจจะคิดว่าพี่รังเกียจเธอก็ได้นะ"
จ้าวลี่นวดคลึงหว่างคิ้ว
เขานึกถึงคืนนั้น โจวถิงมองเขาด้วยสายตาเทิดทูนตลอดเวลาจริงๆ แถมตอนที่มาขอคอนแทกต์ก็หน้าแดงแปร๊ดเลย
ตอนนั้นเขาคิดว่าเป็นแค่ปฏิกิริยาปกติของเด็กผู้หญิงที่เพิ่งจะตกใจกลัวมา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...
"ฉันก็แค่ไปกินข้าว" จ้าวลี่บอกกับตัวเอง "กินเสร็จก็กลับ อืม แค่นั้นแหละ"
หลังจากผ่านกระบวนการสร้างความมั่นใจในตัวเองด้วยการวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองแล้ว จ้าวลี่ก็ตัดสินใจเลือกทางที่ถูกต้องนั่นคือการไปตามนัด แค่ไปกินข้าว ไม่น่าเกลียดหรอกน่า
ร้านอาหารสือกว่างเป็นร้านอาหารเล็กๆ ที่ตกแต่งอย่างประณีต โต๊ะเก้าอี้สไตล์ไม้ธรรมชาติ บนผนังแขวนภาพวาดสีน้ำมันซึ่งเป็นผลงานของนักศึกษาคณะศิลปกรรม แสงไฟสีเหลืองนวลทำให้พื้นที่ทั้งหมดดูอบอุ่นและสบายตา
ตอนที่จ้าวลี่ผลักประตูเข้าไป ก็มองเห็นโต๊ะใหญ่ริมหน้าต่างทันที
หลี่เฮ่ากำลังพูดจาออกรสออกชาติพร้อมกับทำไม้ทำมือประกอบ หลินเสี่ยวหรูนั่งอยู่ข้างๆ ส่งยิ้มอ่อนโยน
โจวถิงกับสวีเวยนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม และข้างๆ โต๊ะก็ยังมีหญิงสาวแปลกหน้าเพิ่มมาอีกสองคน คนหนึ่งผมยาวถึงเอว สวมชุดเดรสสีม่วงอ่อน อีกคนมัดผมหางม้าสูง สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงยีน ทั้งสองคนหน้าตาดีมาก ความสวยสูสีกับหลินเสี่ยวหรูเลย
คุณภาพของนักศึกษาวิทยาลัยศิลปะนี่มันดีจริงๆ แฮะ ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของจ้าวลี่
"พี่ลี่! ทางนี้!" หลี่เฮ่าตาไว รีบโบกมือเรียกทันที
จ้าวลี่เดินเข้าไป หญิงสาวหลายคนเงยหน้าขึ้นมองเขาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
หน้าของโจวถิงแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนสวีเวยดันแว่นตา แล้วมองเขาอย่างจริงจัง
หญิงสาวสองคนที่มาใหม่ตาเป็นประกาย หันไปสบตากัน แล้วเผยสีหน้าสนใจออกมา
"ขอแนะนำหน่อยนะคะ"
หลินเสี่ยวหรูลุกขึ้นยืน ผายมือแนะนำอย่างสง่างาม "นี่เพื่อนร่วมห้องของฉัน หวังอวี่กับกู้รุ่ยค่ะ"
"พวกเธอได้ยินเรื่องคืนนั้น วันนี้ก็เลยตื๊อจะมาเจอพี่จ้าวลี่ให้ได้ค่ะ"
หวังอวี่ที่สวมชุดเดรสสีม่วงอ่อนยิ้มบางๆ น้ำเสียงนุ่มนวล "สวัสดีค่ะพี่จ้าวลี่ เสี่ยวหรูเล่าเรื่องคืนนั้นให้ฟังซะสนุกเชียว พวกเรานับถือพี่มากๆ เลยค่ะ"
กู้รุ่ยที่มัดผมหางม้าสูงกลับดูเป็นคนโผงผางกว่า เธอยื่นมือออกมาตรงๆ "จ้าวลี่ ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันฟังโจวถิงพร่ำเพ้อถึงนายมาสามวันแล้วเนี่ย"
หน้าของโจวถิงยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก เธอบ่นกระปอดกระแปดเสียงเบา "กู้รุ่ย เธออย่ามาพูดซี้ซั้วนะ..."
จ้าวลี่จับมือกับกู้รุ่ยอย่างมีมารยาท แล้วก็นั่งลงตรงที่ว่างข้างๆ หลี่เฮ่า
เขาสังเกตเห็นว่าที่นั่งตรงนี้อยู่เยื้องกับโจวถิงพอดี เงยหน้าขึ้นก็มองเห็นกันได้เลย
"พี่ลี่ พี่มาสาย ต้องโดนทำโทษหนึ่งแก้ว!" หลี่เฮ่ารินเบียร์เตรียมไว้แล้วเลื่อนแก้วส่งให้
"ขับรถมา ดื่มไม่ได้" จ้าวลี่โบกมือปฏิเสธ
"โธ่เอ๊ย ก็เรียกคนขับรถแทนสิ! วันนี้ดีใจกันขนาดนี้!" หลี่เฮ่ายังคงตื๊อไม่เลิก
หลินเสี่ยวหรูกระตุกแขนเสื้อหลี่เฮ่าเบาๆ "พี่เฮ่า พี่จ้าวลี่บอกว่าดื่มไม่ได้ก็อย่าไปฝืนสิคะ ดื่มน้ำอัดลมแทนก็ได้ค่ะ"
"โอเคๆๆ ตามใจเธอ" หลี่เฮ่ายอมแพ้ทันที หันไปขยิบตาให้จ้าวลี่ "เห็นไหมล่ะ นี่แหละข้อดีของการมีแฟนคอยคุม!"
ทุกคนพากันหัวเราะร่วน
อาหารทยอยนำมาเสิร์ฟ ล้วนเป็นอาหารทำเองง่ายๆ แต่อร่อยและพิถีพิถัน หลี่เฮ่ากินไปก็เริ่มเล่าวีรกรรมระดับตำนานในคืนนั้นอีกครั้ง
"พวกเธอไม่ได้เห็น ตอนนั้นมีคนยี่สิบกว่าคน มืดฟ้ามัวดินไปหมด ในมือก็ถืออาวุธกันทุกคน!"
หลี่เฮ่าเล่าอย่างออกรสออกชาติ ใช้ตะเกียบในมือทำท่าเป็นท่อเหล็ก "พี่ลี่ยืนอยู่ตรงนั้น หน้าไม่เปลี่ยนสี ใจไม่สั่นเลยสักนิด"
"ไอ้คนที่พุ่งเข้ามาคนแรก พี่ลี่เอียงตัวหลบปั้บคว้าข้อมือหมับ ไอ้หมอนั่นก็คุกเข่าลงไปเลย!"
จ้าวลี่ก้มหน้าก้มตากินข้าว รู้สึกหน้าร้อนผ่าวๆ
"ไอ้คนที่สองถือมีด พี่ลี่ไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไป มือซ้ายดันขึ้นแบบนี้"
หลี่เฮ่าลุกขึ้นยืนทำท่าประกอบ
"มือขวาตวัดขึ้นข้างบน ซัดเข้าที่ปลายคางเต็มๆ! ไอ้หมอนั่นสลบเหมือดไปตรงนั้นเลย!"
โจวถิงฟังจนตาเป็นประกาย เอามือเท้าคาง "แล้วไงต่อ แล้วไงต่อคะ"
"แล้วไงต่อเหรอ แล้วคนที่เหลือก็ไม่กล้าเข้ามาแล้วไงล่ะ!"
หลี่เฮ่าตบโต๊ะฉาด
"พี่ลี่เดินหน้าก้าวเดียว พวกมันก็ถอยหลังไปตั้งสามก้าว!"
"สุดท้ายไอ้หัวทองนั่นยังคิดจะขัดขืน พี่ลี่เข้าไปจับล็อกกร๊อบข้อมือหลุด! สะอาดหมดจด!"
กู้รุ่ยเลิกคิ้ว "หลี่เฮ่า นายแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังเล่านิยายกำลังภายในอยู่น่ะ"
"ฉันสาบานได้เลย ว่าพูดความจริงทุกคำ!" หลี่เฮ่าชูสามนิ้วขึ้นมา "มีกล้องวงจรปิดในที่เกิดเหตุเป็นพยาน! ไม่เชื่อก็ไปขอดูที่สถานีตำรวจได้เลย!"
หวังอวี่ถามเสียงเบา "พี่จ้าวลี่ พี่ไปเรียนวิชาพวกนี้มาจากไหนเหรอคะ เก่งจังเลย"
จ้าวลี่วางตะเกียบลง เช็ดปาก "ตอนเด็กๆ เคยไปอยู่โรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้มาสองสามปีน่ะครับ แล้วตอนหลังก็ได้เรียนวิชาการต่อสู้จริงจากอาจารย์เก่าๆ มานิดหน่อย ไม่ได้พิเศษอะไรหรอกครับ"
"แบบนี้ยังเรียกว่าไม่ได้พิเศษอะไรอีกเหรอคะ" โจวถิงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา "คืนนั้นท่าทางของพี่ตอนที่ปกป้องพวกเรา... เท่มากๆ เลยค่ะ"
ประโยคสุดท้ายของเธอเสียงเบาลง แต่ทุกคนบนโต๊ะก็ได้ยินกันหมด บรรยากาศเงียบงันลงอย่างแปลกประหลาดไปชั่วขณะ
สวีเวยเปลี่ยนเรื่องคุยได้ถูกจังหวะ "พี่จ้าวลี่เป็นนักเขียนนิยายใช่ไหมคะ พี่เฮ่าบอกว่าพี่เขียนแนวแฟนตาซีเหรอคะ"
"อืม" จ้าวลี่พยักหน้า
"ถ้างั้นก็ต้องใช้จินตนาการเยอะมากเลยสิคะ"
กู้รุ่ยถามด้วยความสนใจ
"ฉันเคยอ่านนิยายแฟนตาซีมาบ้าง นักเขียนเขาสร้างโลกทัศน์ได้ยิ่งใหญ่มากเลย"
"ก็พอได้ครับ ก็แค่จินตนาการไปเรื่อยเปื่อยน่ะ" จ้าวลี่ตอบอย่างถ่อมตัว
หลี่เฮ่าแทรกขึ้นมาอีก "พวกเธออย่าดูถูกพี่ลี่เชียวนะ ถึงตอนนี้พี่เขาจะยังไม่ค่อยดัง แต่ฉันกล้าพูดเลยว่า อนาคตจะต้องกลายเป็นนักเขียนระดับเทพแน่นอน!"
"นิยายเรื่องฉันไม่อยากเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นะของพี่ลี่ ถึงจะเพิ่งเริ่มเรื่อง แต่เซตติ้งโคตรเจ๋ง! ฉันจะบอกให้นะ..."
เขากลับมาพร่ำพรรณนาถึงความยอดเยี่ยมในนิยายของจ้าวลี่อย่างไม่หยุดหย่อนอีกครั้ง ตั้งแต่สำนวนการเขียนไปจนถึงการวางโครงเรื่อง จากการสร้างตัวละครไปจนถึงการเซตติ้งโลกทัศน์
จ้าวลี่นั่งฟังอยู่ข้างๆ จนหูแดงไปหมด พยายามจะขัดจังหวะอยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกหลี่เฮ่าส่งสายตาห้ามเอาไว้
"ไอ้เฮ่า พอแล้วๆ" ในที่สุดจ้าวลี่ก็ทนไม่ไหว "มันไม่ได้ดีเลิศขนาดที่นายพูดหรอกน่า"
สวีเวยดันแว่นตา "พี่จ้าวลี่ ขอแอดวีแชตหน่อยได้ไหมคะ ฉันอยากจะลองอ่านผลงานของพี่ดูบ้างค่ะ"
ชั่วพริบตานั้น สายตาของหญิงสาวหลายคนก็พุ่งเป้ามาที่จ้าวลี่ ในสายตาเหล่านั้นมีความชื่นชม มีความอยากรู้อยากเห็น และมีความสนใจที่ไม่ได้ปิดบังเอาไว้เลยแม้แต่น้อย
จู่ๆ จ้าวลี่ก็รู้สึกว่าการกินข้าวในมื้อนี้มันชักจะนั่งไม่ติดเก้าอี้เสียแล้ว
เขากำลังคิดหาคำพูดปฏิเสธคำขอแอดวีแชตอย่างนุ่มนวล โทรศัพท์มือถือก็ดันดังขึ้นมาเสียก่อน
เสียงเรียกเข้าไม่ได้ดูแปลกแยกอะไรในร้านอาหารที่ค่อนข้างจอแจแห่งนี้ แต่พอจ้าวลี่เหลือบมองหน้าจอ เขาก็ชะงักไปทั้งตัว
สายเรียกเข้า ซูชิงฉือ
ในหัวของเขามีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในพริบตา นี่เขากำลังถูกจับชู้อยู่หรือเปล่าเนี่ย
ไม่ใช่ๆ จ้าวลี่รีบดึงสติกลับมา คิดอะไรบ้าๆ บอๆ เนี่ย
เขาก็แค่ออกมาสังสรรค์กับเพื่อนตามปกติ ไม่ได้ทำเรื่องผิดศีลธรรมอะไรสักหน่อย จะต้องไปตื่นเต้นทำไม
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ บอกกับทุกคนบนโต๊ะว่า "ขอโทษนะครับ ขอตัวรับสายแป๊บนึง" แล้วลุกเดินไปที่มุมค่อนข้างเงียบของร้านอาหาร
กดรับสาย
"ฮัลโหล"
เสียงเย็นชาของซูชิงฉือดังมาจากปลายสาย เสียงรอบข้างเงียบมาก น่าจะอยู่ในห้อง "ฉันกลับมาแล้ว คุณอยู่ไหนเนี่ย"
จ้าวลี่มองออกไปนอกหน้าต่างตามสัญชาตญาณ แสงอาทิตย์ยามเย็นจมลับหายไปในเส้นขอบฟ้าแล้ว แสงไฟตามท้องถนนค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง
เขาลังเลอยู่หนึ่งวินาที สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกความจริง "เอ่อ ผมกินข้าวอยู่กับเพื่อนแถวๆ วิทยาลัยศิลปะน่ะ"
ปลายสายเงียบไปสองวินาที
"กินข้าว วิทยาลัยศิลปะ" น้ำเสียงของซูชิงฉือฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร "เพื่อนงั้นเหรอ"
"อืม หลี่เฮ่าน่ะ เพื่อนสนิทที่ผมเคยเล่าให้คุณฟังไง แฟนเขาเป็นนักศึกษาที่วิทยาลัยศิลปะ แล้วก็มีเพื่อนๆ ของแฟนเขาด้วย"
จ้าวลี่อธิบาย รู้สึกผิดตะหงิดๆ อย่างบอกไม่ถูก
"ก็แค่... กินข้าวสังสรรค์กับเพื่อนธรรมดาน่ะ"
ในโทรศัพท์มีเสียงหัวเราะของผู้หญิงดังแว่วมา เป็นเสียงของโจวถิงกับคนอื่นๆ ที่ไม่รู้ว่าขำเรื่องตลกอะไรกันอยู่ หัวเราะกันอย่างสนุกสนานทีเดียว
ซูชิงฉือที่อยู่ปลายสายหรี่ตาลง
เสียงผู้หญิง แถมไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย
เพิ่งจะจดทะเบียนกันได้แค่สิบกว่าวัน หมอนี่ก็เริ่มจะออกลายแล้วเหรอ
จู่ๆ ในใจเธอก็เกิดความหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แต่เธอก็กดข่มมันเอาไว้ได้ทันที
ไม่สิ เธอไม่ใช่ผู้หญิงขี้หึงแบบนั้นสักหน่อย เธอแค่... ต้องการจะยืนยันสถานการณ์ให้แน่ใจก็เท่านั้น
ยังไงซะตอนนี้จ้าวลี่ก็เป็นสามีของเธอ พฤติกรรมของเขาก็ส่งผลต่อภาพลักษณ์ของเธอด้วยเหมือนกัน
ใช่แล้ว มันก็แค่นั้นแหละ
"ส่งโลเคชันมาสิ" ซูชิงฉือบอก "ฉันอยู่แถวนี้พอดี เดี๋ยวแวะไปหา"
"หา" จ้าวลี่อึ้งไป "คุณจะมาเหรอ"
"ไม่สะดวกเหรอ" น้ำเสียงของซูชิงฉือสูงขึ้นเล็กน้อย
"เปล่าๆ สะดวกสิ สะดวกแน่นอน" จ้าวลี่รีบตอบกลับ "ก็แค่... กะทันหันไปหน่อย เดี๋ยวผมส่งโลเคชันไปให้นะ"
วางสายไปแล้ว จ้าวลี่ยืนเหม่ออยู่กับที่พักหนึ่ง ถึงเดินกลับไปที่โต๊ะ
หลี่เฮ่ากำลังเล่ามาถึงจุดไคลแมกซ์พอดี "...เพราะงั้น การแสดงออกของพี่ลี่ในคืนนั้น มันก็คือจูล่งแห่งยุคปัจจุบันชัดๆ!"
"บุกเดี่ยวฝ่าวงล้อมเจ็ดครั้งเจ็ดครา... อ้อ ไม่สิ ต้องบอกว่าลุยเดี่ยวยี่สิบสามคนต่างหาก! พวกเธอว่าเจ๋งปะล่ะ"
หญิงสาวหลายคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง ในดวงตามีแต่ประกายวิบวับ
จ้าวลี่นั่งลง ดื่มน้ำอัดลมไปอึกหนึ่งอย่างใจลอย
สายตาเหลือบมองออกไปนอกประตูเป็นระยะๆ
ผ่านไปกว่าสิบนาที หลี่เฮ่าก็สังเกตเห็นความผิดปกติของจ้าวลี่
"พี่ลี่ เมื่อกี้ใครโทรมาเหรอ เห็นพี่รับสายเสร็จก็เหม่อลอยไปเลย" หลี่เฮ่าถามขึ้นมาลอยๆ
จ้าวลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจฉีดยาป้องกันไว้ก่อน "คือว่า... เดี๋ยวภรรยาฉันจะมาน่ะ"
บรรยากาศบนโต๊ะเงียบกริบลงทันที
หลี่เฮ่ากำลังยกแก้วน้ำขึ้นมาจะดื่ม พอได้ยินคำนี้ก็ชะงักกึก แก้วน้ำหลุดมือหล่นเพล้งแตกกระจายเกลื่อนพื้น
เศษแก้วกระเด็นไปทั่ว เรียกสายตาจากโต๊ะข้างๆ ให้หันมามอง
"อะ อะไรนะ"
หลี่เฮ่าเบิกตาโพลง เสียงหลงขึ้นมาแปดระดับ
"ภรรยาพี่ พี่แต่งงานแล้วเหรอ ไม่ใช่สิ พี่ลี่ พี่ไปแต่งงานตั้งแต่ตอนไหนเนี่ย ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องเลย"
พนักงานเสิร์ฟรีบเข้ามาเก็บกวาดเศษแก้ว จ้าวลี่ช่วยเก็บไปพลางก็ตอบด้วยความอึดอัดไปพลาง "ก็... ก็เพิ่งจะจดทะเบียนกันเมื่อสิบกว่าวันก่อนนี่เอง"
"ไม่ได้จัดงานเลี้ยง แล้วก็ไม่คิดจะจัดด้วย ก็เลยยังไม่ทันได้บอกนาย"
"สิบกว่าวันก่อน..."
หลี่เฮ่าพึมพำทวนคำ จู่ๆ ก็ตบต้นขาตัวเองด้วยความเสียดายสุดขีด
"โธ่เอ๊ย พี่ลี่! ทำไมพี่ถึงรีบแต่งงานนักล่ะ! พี่ทำแบบนี้มันเท่ากับยอมทิ้งผืนป่าทั้งผืนเพื่อต้นไม้แค่ต้นเดียวนะเว้ย!"
พูดจบเขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป รีบหันไปมองหลินเสี่ยวหรู แล้วพยายามแก้ตัว "แน่นอนว่าฉันเป็นข้อยกเว้นนะ! ชาตินี้ฉันไม่แต่งกับใครนอกจากเสี่ยวหรูหรอก แม้มีน้ำถึงสามพันสาย ฉันก็ขอตักดื่มเพียงจอกเดียวเท่านั้น!"
หลินเสี่ยวหรูถูกเขาทำให้ขำออกมา ก่อนจะซบไหล่เขาอย่างอ่อนโยน
หลี่เฮ่าหันกลับมาหาจ้าวลี่อีกครั้ง พร่ำบ่นด้วยความหวังดีว่า "พี่ลี่ ไม่ใช่ว่าฉันจะว่าพี่นะ แต่เรื่องแต่งงานจะด่วนตัดสินใจแบบนี้ได้ยังไง พี่ดูสิ"
เขาวาดมือเป็นวงกลม ชี้ไปที่หญิงสาวหลายคนบนโต๊ะ
"สาวๆ ดีๆ มีตั้งเยอะแยะ พี่ก็ต้องค่อยๆ เลือก ค่อยๆ ดูก่อนสิ"
"อย่างแย่ที่สุด พี่ก็ต้องพามาให้ฉันดูก่อน ให้ฉันช่วยสกรีนให้หน่อย ไม่ได้หรือไง จะได้รู้ว่าคู่ควรกับพี่ลี่หรือเปล่า"
เขาพูดอย่างเมามัน ไม่ทันสังเกตเลยว่าสายตาของจ้าวลี่เอาแต่เหลือบมองไปด้านหลังเขาอยู่ตลอดเวลา
จ้าวลี่ลูบจมูกตัวเอง ชี้ไปด้านหลังหลี่เฮ่าด้วยความอึดอัด "อืม... ตอนนี้นายก็ดูได้แล้วล่ะ เธอยืนอยู่ข้างหลังนายแล้ว"
คำพูดของหลี่เฮ่าหยุดชะงักไปในทันที
เขาค่อยๆ หันหน้ากลับไป
ที่ประตูร้านอาหาร ซูชิงฉือกำลังยืนอยู่ตรงนั้น
วันนี้เธอสวมชุดสูทผู้หญิงสีดำเรียบหรู ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีขาว สวมรองเท้าคัทชูส้นเตี้ยสีดำขนาดสามเซนติเมตร
ผมซอยสั้นประบ่าจัดทรงอย่างเนี้ยบ ใบหน้าแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางบางๆ เครื่องหน้าสวยงามอย่างไร้ที่ติ
สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือบุคลิกของเธอ ความสงบเยือกเย็นที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน รวมกับออร่าความแข็งแกร่งที่สั่งสมมาจากการอยู่ในตำแหน่งระดับสูง
เธอยืนนิ่งๆ อยู่แบบนั้น สายตากวาดมองไปที่โต๊ะอย่างเรียบเฉย ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลี่เฮ่า
ดูเหมือนว่าร้านอาหารทั้งร้านจะเงียบลงไปหลายส่วน
พวกผู้ชายโต๊ะข้างๆ แอบลอบมองมาทางนี้ แววตาเต็มไปด้วยความตะลึงลาน
สมองของหลี่เฮ่าขาวโพลนไปชั่วขณะ
เขามั่นใจว่าตัวเองเคยเห็นคนสวยมาก็เยอะ หลินเสี่ยวหรูก็ถือว่าระดับดาวคณะแล้ว หญิงสาวคนอื่นๆ บนโต๊ะก็สวยไปคนละแบบ
แต่ผู้หญิงตรงหน้านี้... มันต่างออกไป
ไม่ใช่แค่ความสวยเพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นเสน่ห์เฉพาะตัวที่ผสมผสานทั้งรูปร่างหน้าตา บุคลิกภาพ ออร่า ไปจนถึงประสบการณ์ชีวิต
ด้วยประสบการณ์การประเมินอันโชกโชนของเขา หน้าตาแบบนี้เอาไปเลย 95 คะแนนขึ้นไป แถมออร่าที่แผ่ซ่านออกมาว่าอย่าเข้ามาใกล้นั้น ยังต้องบวกคะแนนเพิ่มให้อีก
ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ สายตาที่เธอมองคน มันทั้งสงบและลึกล้ำ ราวกับสามารถมองทะลุเปลือกนอกและความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของคุณได้ในพริบตา
ซูชิงฉือยิ้มบางๆ เป็นรอยยิ้มที่สุภาพแต่ห่างเหิน "คุณคิดว่าฉันคู่ควรกับพี่ลี่ของคุณไหมคะ"
สัญชาตญาณการเข้าสังคมของหลี่เฮ่าทำงานขึ้นมาทันที
อึดอัดเหรอ ไม่มีทาง
เขาแค่อึ้งไปศูนย์จุดห้าวินาที ก็ลุกขึ้นยืนทันที บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า
"แหม! นี่คงจะเป็นพี่สะใภ้สินะครับ! ยินดีที่ได้รู้จักครับ! เมื่อกี้ผมก็แค่ล้อเล่นน่ะครับ สายตาของพี่ลี่นี่ไม่ต้องพูดถึงเลย!"
เขาพูดไปพลาง เลื่อนเก้าอี้ข้างๆ ตัวเองออกไปพลาง นั่นคือที่นั่งที่ดีที่สุดบนโต๊ะ ทั้งมองเห็นประตูได้ชัดเจน และไม่สะดุดตาจนเกินไป
"พี่สะใภ้เชิญนั่งเลยครับ! น้องครับ ขอจานชามเพิ่มชุดนึง!"
ซูชิงฉือเดินเข้ามาอย่างสง่างาม พยักหน้าทักทายหญิงสาวคนอื่นๆ บนโต๊ะ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่หลี่เฮ่าเลื่อนให้
ท่านั่งของเธอหลังตรงเป็นธรรมชาติ สองมือประสานกันวางไว้บนโต๊ะ ทุกรายละเอียดล้วนเผยให้เห็นถึงการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดีและความมีระเบียบวินัยในตัวเอง
"สวัสดีค่ะทุกคน ฉันซูชิงฉือ เป็นภรรยาของจ้าวลี่ค่ะ" น้ำเสียงของเธอสดใสและไพเราะ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่ไม่เสียมารยาท "ขอโทษที่มารบกวนการสังสรรค์ของพวกคุณนะคะ"
"ไม่รบกวนเลยครับ ไม่รบกวนเลย!"
หลี่เฮ่ารีบตอบกลับ
"การที่พี่สะใภ้มาได้ถือเป็นเกียรติของพวกเราเลยนะครับ! จริงสิ ยังไม่ได้แนะนำตัวเลย ผมหลี่เฮ่า เพื่อนที่สนิทที่สุดของพี่ลี่ครับ! ส่วนนี่หลินเสี่ยวหรู แฟนผมเอง"
หลินเสี่ยวหรูส่งยิ้มอย่างมีมารยาท "สวัสดีค่ะพี่ชิงฉือ"
"สองคนนี้คือโจวถิงกับสวีเวย เพื่อนสนิทของเสี่ยวหรูครับ" หลี่เฮ่าแนะนำต่อ "ส่วนสองคนนี้คือหวังอวี่กับกู้รุ่ย รูมเมทของเสี่ยวหรูครับ"
หญิงสาวทุกคนที่ถูกเรียกชื่อต่างก็พยักหน้าทักทายซูชิงฉือ แต่สีหน้ากลับดูแปลกๆ กันไปหมด
แววตาของโจวถิงหม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด เธอก้มหน้าก้มตาเขี่ยตะเกียบไปมา
ส่วนหวังอวี่กับกู้รุ่ยก็แอบมองซูชิงฉือด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับแอบสบตากันเงียบๆ
"สวัสดีค่ะ" ซูชิงฉือพยักหน้าตอบรับเบาๆ แล้วหันไปหาจ้าวลี่ "ทำไมไม่บอกล่วงหน้าล่ะคะว่าวันนี้มีนัดสังสรรค์ ฉันจะได้เตรียมตัวมาให้ดีกว่านี้"
น้ำเสียงของเธอเป็นธรรมชาติมาก เหมือนภรรยาถามสามีทั่วๆ ไป แต่จ้าวลี่กลับสัมผัสได้ถึงความ... จับผิด ที่แฝงมาอย่างบางเบา
"มันเป็นนัดกะทันหันน่ะครับ" จ้าวลี่ตอบตามความจริง
"พี่สะใภ้ทำงานอะไรเหรอคะ" หลินเสี่ยวหรูแทรกขึ้นมาได้จังหวะ ช่วยทำลายบรรยากาศอึดอัดลงได้
ซูชิงฉือยิ้ม "ข้าราชการน่ะค่ะ ทำงานอยู่ในหน่วยงานของรัฐ"
หลี่เฮ่ารีบผสมโรงทันที "พี่สะใภ้บุคลิกดูดีขนาดนี้ ดูปุ๊บก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว! พี่ลี่หาภรรยาแบบพี่ได้นี่ สงสัยชาติที่แล้วทำบุญมาเยอะแน่ๆ!"
คำพูดนี้เขาพูดออกมาจากใจจริง ทั้งรูปร่างหน้าตา การพูดการจา และบุคลิกของซูชิงฉือ ดูยังไงก็ไม่ใช่คนที่ครอบครัวธรรมดาๆ จะปลูกฝังขึ้นมาได้
แถมออร่าความสงบเยือกเย็นแบบนั้น ข้าราชการธรรมดาๆ ไม่มีทางมีได้หรอก
"ชมเกินไปแล้วค่ะ" ซูชิงฉือยิ้มบางๆ "การที่ได้เจอกับจ้าวลี่ ถือว่าเป็นความโชคดีของฉันมากกว่า"
ตอนที่พูดประโยคนี้ สายตาของเธอมองไปที่จ้าวลี่อย่างอ่อนโยน
สายตานั้นมันช่างเป็นธรรมชาติและจริงใจเอามากๆ จนจ้าวลี่เองก็ยังเผลอใจลอยไปชั่วขณะ นี่เธอคิดแบบนี้จริงๆ เหรอ
สวีเวยดันแว่นตา จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "พี่ชิงฉือคะ พี่กับพี่จ้าวลี่รู้จักกันได้ยังไงเหรอคะ"
คำถามนี้เรียกความสนใจจากทุกคนขึ้นมาอีกครั้ง แม้แต่จ้าวลี่เองก็ยังมองซูชิงฉือด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากรู้ว่าเธอจะตอบว่ายังไง
ซูชิงฉือยกถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ แล้วถึงค่อยๆ ตอบว่า "ครอบครัวเราสองคนสนิทกันมาตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตายายแล้วค่ะ ตอนเด็กๆ ก็เป็นเพื่อนบ้านกัน ตอนหลังบ้านฉันย้ายออกไป ก็เลยไม่ได้เจอกันเป็นสิบปีเลย"
"ช่วงก่อนหน้านี้พ่อแม่เป็นแม่สื่อแม่ชักให้ ก็เลยได้กลับมาติดต่อกันอีกครั้ง พอรู้สึกว่าเข้ากันได้ ก็เลยคบกันน่ะค่ะ"
เธอพูดเรียบๆ แต่กลับมีข้อมูลครบถ้วน ทั้งครอบครัวสนิทกัน เพื่อนสมัยเด็ก พ่อแม่เป็นแม่สื่อแม่ชัก องค์ประกอบเหล่านี้พอมารวมกันแล้ว ก็กลายเป็นเรื่องราวความรักที่สมเหตุสมผลและน่าฟังขึ้นมาทันที
"ว้าว เพื่อนสมัยเด็ก!" กู้รุ่ยตาเป็นประกาย "โรแมนติกจังเลย!"
"มิน่าล่ะ พวกพี่ถึงได้แต่งงานกันเร็วขนาดนี้" หลินเสี่ยวหรูส่งยิ้ม "ที่แท้ก็มีพื้นฐานความผูกพันกันมาก่อนนี่เอง"
แต่หลี่เฮ่ากลับฟังความหมายแฝงออก "เดี๋ยวก่อนนะครับพี่สะใภ้ พี่สองคนไม่ได้เจอกันมาสิบกว่าปี แล้วพอเจอกันปุ๊บก็... แต่งงานกันเลยเหรอครับ"
เขาถามตรงๆ แต่ซูชิงฉือก็หน้าไม่เปลี่ยนสี "บางครั้งพรหมลิขิตก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ บางคนเจอกันทุกวัน แต่ก็ไม่ได้ลงเอยกัน บางคนไม่ได้เจอกันมาสิบกว่าปี แต่พอได้กลับมาเจอกันอีกครั้ง ก็รู้เลยว่าคือคนที่ใช่"
ตอนที่พูดประโยคนี้ สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของจ้าวลี่ แววตาสงบนิ่งและแน่วแน่
จ้าวลี่มองเธอ จู่ๆ ก็นึกถึงวันไปจดทะเบียนสมรส เธอก็มองเขาแบบนี้เหมือนกัน แล้วบอกว่าคุณน่ะ เหมาะสมที่สุดแล้ว!
ตอนนั้นเขารู้สึกว่าคำพูดนี้มันช่างโหดร้ายและเป็นความจริงอันขมขื่น แต่พอมาฟังตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันจะมีความหมายอะไรบางอย่างแฝงอยู่เพิ่มขึ้นมานิดหน่อย
"พี่สะใภ้พูดถูกครับ!" หลี่เฮ่าตบหน้าตักตัวเอง "พรหมลิขิตเป็นสิ่งที่อธิบายไม่ได้หรอก! มาๆๆ ดื่มให้พรหมลิขิตของพี่ลี่กับพี่สะใภ้หน่อย!"
ทุกคนยกแก้วขึ้น จ้าวลี่กับซูชิงฉือเป็นน้ำชา ส่วนคนอื่นๆ เป็นน้ำอัดลมไม่ก็เบียร์
แก้วกระทบกัน ส่งเสียงดังกังวานใส