ตอนที่ 29 : หนึ่งต่อสาม, สยบอย่างราบคาบ

ตอนที่ 29 : หนึ่งต่อสาม, สยบอย่างราบคาบ

คู่ต่อสู้ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นผู้เข้าสอบจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระในการสอบจูนิน—ดารุย, คารุย และโอโมอิ นั่นเอง

"พวกแก ไอ้พวกเวรตะไล พวกแกทำให้เราโดนท่านไรคาเงะกับท่านบีสวดยับ แถมยังถูกโยนเข้าไปฝึกนรกในหุบเขาเมฆาสายฟ้าอีก"

โอโมอิผู้เลือดร้อนกัดฟันกรอดขณะจ้องมองมาที่อาโอกิ โยรุ

ถ้าไม่ใช่เพราะสามคนนี้ เขาคงไม่ต้องไปใช้ชีวิตอยู่ในหุบเขาเมฆาสายฟ้า โดนฟ้าผ่า โดนดาบของท่านบีฟัน แถมยังโดนบอลสัตว์หางของแปดหางอัดเข้าให้อีก

นั่นมันไม่ใช่การฝึกซ้อมปกติเลยสักนิด มันคือการทดสอบมหาโหดที่กะจะเอาให้ตายกันไปข้างนึงชัดๆ บางครั้งเขาก็รู้สึกเหมือนได้เห็นหน้าทวดของตัวเองลอยมาเลย และการที่เขารอดชีวิตกลับมาได้ ก็ต้องขอบคุณทวดที่ช่วยคุ้มครองไม่ให้เขาต้องไปปรโลกก่อนวัยอันควรจริงๆ

"ถุย!"

ดารุยที่ยืนอยู่ข้างหน้าถ่มรากหญ้าในปากทิ้ง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"น้องชาย อย่าหาว่าพวกเราหมาหมู่เลยนะ ท่านไรคาเงะสั่งเด็ดขาดให้เอาชีวิตทีมสี่คนของพวกนายมาให้ได้ เพราะงั้นช่วยยืนนิ่งๆ เป็นเป้าให้พวกเราหน่อยได้ไหม? สัญญาว่าจะทำให้จบเร็วๆ ไม่เจ็บแน่นอน"

อาโอกิ โยรุมองดูทั้งสามคนที่ล้อมเขาไว้จากสามทิศทาง ปิดทางหนีของเขาจนหมด บนใบหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับมองพวกเขาด้วยสายตาขี้เล่นแทน

"พูดจาซะเหมือนพวกนายกำชัยชนะไว้ในมือแล้วงั้นแหละ คราวที่แล้วพวกนายก็มั่นหน้าแบบนี้แหละ แล้วดูสิว่าพวกนายต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับไปน่าสมเพชขนาดไหน"

ในตอนนั้นเอง คารุยที่อยู่ด้านหลังเขาก็ตะโกนขึ้นว่า: "เลิกพล่ามได้แล้ว ฆ่ามันซะที!"

ทั้งสามคนหยุดพูด นิ้วมือของพวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตาเพื่อประสานอิน และพวกเขาก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน:

"คาถาสายฟ้า : ค่ายกลอัสนีบาตสามประสาน!"

อาโอกิ โยรุเงยหน้าขึ้นและเห็นสายฟ้าสามสายพุ่งมารวมตัวกันและสานทอเข้าด้วยกันเหนือหัวของเขา ก่อตัวเป็นลูกบอลสายฟ้าขนาดยักษ์ในพริบตา โดยมีกระแสไฟฟ้าหนาแน่นเต้นระบำอยู่บนพื้นผิวของมัน

"โอ้ ท่านี้ก็ไม่เลวนี่"

อาโอกิ โยรุยืนนิ่งสงบอย่างเยือกเย็นอยู่กลางลานประลอง ถ้าเป็นเมื่อปีที่แล้ว เขาคงหลบโดยไม่ต้องคิดเลย แต่ตอนนี้ มันไม่สามารถสร้างภัยคุกคามอะไรให้เขาได้แล้ว

ทันทีที่เขาพูดจบ ลูกบอลสายฟ้าก็พุ่งทะยานลงมา แสงสีม่วงอมฟ้าสว่างวาบขึ้น อาบไล้ไปทั่วทั้งสนามรบ พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย และแสงไฟฟ้านั้นก็กวาดล้างออกไปด้านนอก กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในพริบตา

สนามรบดูเหมือนจะถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว เมื่อทุกคนหันไปมองทางแสงสายฟ้านั้น นี่มันวิชาต้องห้ามระดับ S อะไรกันเนี่ย?

"ฮ่าฮ่าฮ่า! แกตายแน่!"

โอโมอิหัวเราะอย่างสะใจเมื่อเห็นอาโอกิ โยรุโดนลูกบอลสายฟ้าอัดเข้าไปเต็มๆ แต่เสียงหัวเราะของเขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน เขามองไปที่ลานประลองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อสายฟ้าและกลุ่มควันจางหายไป อาโอกิ โยรุก็ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน แถมยังปัดฝุ่นตามตัวอย่างสบายใจเฉิบอีกต่างหาก

รอบตัวเขา มียักษ์ที่สร้างจากสายฟ้าสีม่วงรูปร่างคล้ายซูซาโนะโอะก่อตัวขึ้น กระแสไฟฟ้าจากลูกบอลสายฟ้าหมุนวนอยู่รอบๆ ตัวยักษ์ ราวกับว่ากำลังอาบน้ำให้มันยังไงยังงั้น

"นะ-นี่ มันอะไรกันเนี่ย..." ลำคอของดารุยตีบตันราวกับถูกบีบด้วยมือที่มองไม่เห็น และเสียงของเขาก็แหบพร่าและเค้นออกมาอย่างยากลำบาก

เขารีบดึงสติกลับมาและพูดกับเพื่อนร่วมทีมว่า: "พวกนายหนีไป ฉันจะถ่วงเวลาหมอนี่ไว้ให้เอง"

"ล้อเล่นน่า? จะให้พวกเราหนีเอาตัวรอดแล้วทำตัวเป็นคนขี้ขลาดงั้นเหรอ?" โอโมอิและคารุยปฏิเสธเสียงแข็งทันที

อาโอกิ โยรุสลายสายฟ้า ยกดาบนินจาขึ้น และพูดกับพวกเขาว่า "ไม่ต้องเถียงกันหรอก ไม่มีใครหนีรอดไปได้ทั้งนั้นแหละ"

ความเงียบเข้าปกคลุมสถานที่เกิดเหตุ พวกเขาจ้องมองกันและกัน ค่อยๆ สะสมพลังความมุ่งมั่น ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการต่อสู้อันวุ่นวายที่อยู่รอบตัวพวกเขา

ที่ไกลออกไป การต่อสู้กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด เคนตะเตะจูนินคุโมะงาคุเระกระเด็นไปและพูดกับยุยว่า: "เราไม่ต้องไปช่วยโยรุเหรอ?"

ยุยเบี่ยงตัวหลบดาบที่ฟาดลงมาและแทงคุไนทะลวงหัวใจศัตรู "ไม่จำเป็นหรอก ความแข็งแกร่งของเขาในช่วงปีที่ผ่านมามันเหนือชั้นจนคาดเดาไม่ได้แล้ว ไอ้ขี้แพ้สามคนนั้นทำอะไรเขาไม่ได้หรอก"

"เคร้ง!"

ทั้งสี่คนเริ่มเคลื่อนไหว หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ การปะทะกันของคมดาบทำให้เกิดประกายไฟกระเด็นว่อน

ทั้งสี่คนเข้าปะทะกันอย่างรวดเร็วกลางลานประลอง คนที่อ่อนแอกว่าก็มองเห็นเพียงแค่ภาพติดตา โดยมีเพียงประกายไฟจากการปะทะกันที่สว่างวาบขึ้นทุกหนทุกแห่ง

ในโลกของศิลปะการต่อสู้ มีเพียงความเร็วเท่านั้นที่ไร้เทียมทาน—นี่คือคติประจำใจของอาโอกิ โยรุ ในช่วงปีที่ผ่านมา ด้วยการควบคุมจักระอย่างเข้มงวดมากขึ้น ผสานเข้ากับเทคนิคการระเบิดกล้ามเนื้อที่เขาเรียนรู้มาจากไมโตะ ไก เขามีความมั่นใจในความเร็วของตัวเองอย่างถึงขีดสุด

เมื่อมองดูทั้งสามคนที่พุ่งเข้ามาโจมตีอีกครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะก้าวหน้าไปมากเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แต่ในสายตาของเขา มันก็ไม่ได้มีอะไรน่าประทับใจเลย

อาโอกิ โยรุเร่งความเร็วพุ่งปรี๊ดและไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าโอโมอิในชั่วพริบตา

"คนแรก"

"ฉัวะ!"

ดาบนินจาอันเย็นเฉียบตวัดผ่านคอของโอโมอิ เลือดสาดกระเซ็นออกมา โอโมอิไม่ทันได้หยุดแรงส่งจากการพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยซ้ำ ก่อนที่เขาจะล้มฟุบลงกับพื้นตายคาที่

"โอโมอิ!" เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายไปต่อหน้าต่อตา ดารุยและคารุยก็เบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้นและพุ่งเข้าใส่เขาอย่างสุดกำลัง

ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงวูบเดียว อาโอกิ โยรุก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังคารุย ในเวลานี้ ขนทั่วร่างของคารุยลุกซู่ และเธอก็แข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่สามารถแม้แต่จะหันหน้าไปมองได้ ดาบทะลวงผ่านหน้าอกของเธอไปแล้ว และหยดเลือดสีแดงก็ค่อยๆ หยดลงมาจากปลายดาบ

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนร่วงหล่นลงไปต่อหน้าต่อตา ความทรงจำเฉียดตายที่ทั้งสามคนเคยร่วมเผชิญมาด้วยกันในหุบเขาเมฆาสายฟ้าก็วาบเข้ามาในหัวของดารุย ในตอนนั้น ทั้งสามคนต่างก็ให้กำลังใจและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าพวกเขาจะต้องมาตายต่อหน้าเขาแบบนี้

รูม่านตาของดารุยเบิกโพลง สีหน้าของเขาบ้าคลั่ง และเขาก็กัดฟันแน่นขณะจ้องมองไปที่อาโอกิ โยรุ

"ฉันจะสับแกเป็นชิ้นๆ!"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนใบหน้าของเขา เลือดค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากและรูจมูก และเขาก็ปลดปล่อยจักระออกมาจนถึงขีดจำกัด พร้อมกับประกบมือเข้าหากัน

"วิชาลับ คาถาวายุ : เครือข่ายแสงเลเซอร์!"

ทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งแสงสีดำออกมา และจุดแสงนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากตัวเขาไปทุกทิศทุกทาง โจมตีใส่ทุกคนรอบตัวอย่างไม่เลือกหน้า

"เฮ้ยๆๆ ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้ว โจมตีพวกเดียวกันเองด้วย" เมื่อเห็นดารุยที่บ้าคลั่ง อาโอกิ โยรุก็รู้ได้ทันทีว่าไอ้หมอนี่มันสติแตกไปแล้ว

เขาใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อเคลื่อนที่ไปอยู่ฝั่งที่มีคนโคโนฮะอยู่เยอะกว่า และใช้คาถาสายฟ้าสกัดกั้นเลเซอร์ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก! ท่านคารุย พวกเราเองนะครับ! ทำไมถึงโจมตีพวกผมล่ะ?"

อีกด้านหนึ่ง แม้ว่าบางคนจะตอบสนองได้เร็วและใช้กำแพงพสุธา แต่พวกเขาก็ถูกเลเซอร์ทะลวงผ่านจนร่างพรุนเป็นรังผึ้ง ทำให้บาดเจ็บล้มตายกันเป็นจำนวนมาก

เมื่อมองดูดารุยที่คลุ้มคลั่งไปแล้ว คาถาสายฟ้าในมือของอาโอกิ โยรุก็ยืดออกอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาตวัดดาบฟันเข้าใส่

"ฉัวะ!"

แขนข้างหนึ่งร่วงหล่นลงสู่พื้น และเลือดที่ไหลทะลักก็ย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"หืม?" อาโอกิ โยรุขมวดคิ้ว ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย ดาบพันปักษาของเขากลับถูกเบี่ยงเบนออกไปด้วยหมัด

ดารุยสลบไปแล้วและถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของนินจาวัยกลางคนคนหนึ่ง

ชายคนนั้นมองอาโอกิ โยรุด้วยสายตาลึกล้ำ เขาไม่ได้ต่อสู้กับเขา แต่กลับหันหลังและหนีไปทางแคมป์หลักพร้อมกับดารุย

ดารุยคืออันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ และเป็นความหวังของหมู่บ้าน หากเขาต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ พวกเขาคงไม่มีหน้าไปอธิบายให้ท่านไรคาเงะที่กำลังโกรธจัดฟังแน่ๆ

อาโอกิ โยรุมองดูพวกเขาจากไปโดยไม่ไล่ตาม ชายวัยกลางคนคนนั้นคือหนึ่งในโจนินระดับหัวกะทิไม่กี่คนของคุโมะงาคุเระในปฏิบัติการครั้งนี้ การไล่ตามเขาไปอาจจะไม่ได้ฆ่าดารุย แต่อาจจะนำไปสู่การถูกศัตรูรุมล้อมแทน

ในเวลานี้ สนามรบไม่ได้สงบลงเลยแม้แต่น้อยจากชัยชนะของอาโอกิ โยรุ ทุกคนตอนนี้ถูกความโกรธแค้นบดบังสายตา มองดูเพื่อนพ้องที่เคยร่วมเป็นร่วมตายล้มลงไปทีละคนๆ และพวกเขาก็กระหน่ำโจมตีศัตรูอย่างบ้าคลั่ง สู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้างนึง

อาโอกิ โยรุไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ที่ใจกลางสนามรบ ซึ่งเป็นจุดที่โจนินระดับหัวกะทิกำลังต่อสู้กันอยู่ เขาเลือกที่จะล่าพวกนินจาคุโมะงาคุเระที่อยู่รอบนอกต่อไป และบางครั้งก็เข้าไปช่วยเพื่อนพ้องนินจาโคโนฮะด้วย