ตอนที่ 21 : ความขัดแย้งกับดันโซ

ตอนที่ 21 : ความขัดแย้งกับดันโซ

อาโอกิ โยรุพลิกมือ คุไนสามเล่มก็ปรากฏขึ้นในกำมือของเขาในพริบตา และเขาก็ขว้างมันใส่ติง

เมื่อมองดูคุไนที่พุ่งเข้ามา รูม่านตาของติงก็หดเกร็งทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นว่าคุไนแต่ละเล่มมียันต์ระเบิดติดอยู่ และกำลังส่งเสียงดังฟ่อ

ตู้ม—

การระเบิดอย่างรุนแรงปะทุขึ้น คลื่นกระแทกกวาดไปทั่วบริเวณ ในขณะที่ลูกไฟขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือโคโนฮะ

อาโอกิ โยรุใช้มือข้างหนึ่งปกป้องชิโนะไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา ในขณะที่มืออีกข้างก็ประสานอินเสร็จเรียบร้อยแล้ว:

"คาถาสายฟ้า : ลูกปืนใหญ่อสุนีบาต"

ลูกแก้วไฟฟ้าถูกยิงออกจากมือของเขา และเกิดการระเบิดเสียงดังสนั่นขึ้นอีกครั้งภายในลูกไฟ ร่างของติงแข็งทื่อไปในทันทีท่ามกลางสายฟ้า ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นอย่างหมดสภาพ ไร้ซึ่งชีวิต

นี่คือวิชาที่เขาพัฒนาขึ้นเพื่อรับมือกับนินจาที่ใช้เสียงเป็นอาวุธ ข้อดีของมันคือเสียงที่ดังสนั่น แต่เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เอามันมาใช้ในสถานการณ์แบบนี้

ฟุ่บ, ฟุ่บ, ฟุ่บ—

ในตอนนั้นเอง นินจาและหน่วยลับที่ได้ยินเสียงความวุ่นวายก็รีบรุดมาจากทุกสารทิศ ปิดล้อมสถานที่เกิดเหตุเอาไว้อย่างแน่นหนา

"เสียงระเบิดเมื่อกี้มันคืออะไรกัน?" นินจาคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าและถามขึ้น

อาโอกิ โยรุจำเขาได้ว่าเป็นหัวหน้าหน่วยอินุซึกะจากกองกำลังตำรวจ และเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยก็ไม่ใช่หน่วยลับล่ะนะ

"มีคนมาลักพาตัวเด็กในโคโนฮะครับ ผมบังเอิญไปเจอเข้า ก็เลยไล่ตามมา แล้วก็เกิดการต่อสู้กันขึ้น" พูดพลาง เขาก็กระชับอ้อมแขนที่อุ้มชิโนะอยู่ให้แน่นขึ้น

หัวหน้าหน่วยอินุซึกะมองไปที่ติงซึ่งนอนอยู่บนพื้น และเห็นได้ชัดว่าเขาแต่งกายด้วยชุดของหน่วยลับ เขาก็ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที พลาดแค่นิดเดียว เขาอาจจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับปัญหาใหญ่ได้เลย

"เราจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด สำหรับตอนนี้ เธอต้องไปกับพวกเราที่กองกำลังตำรวจเพื่อให้ปากคำก่อน" พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องเข้าไปควบคุมตัวอาโอกิ โยรุ

"หัวหน้าหน่วยอินุซึกะ ทำแบบนี้มันไม่ผิดกฎไปหน่อยเหรอครับ? การจะคุมตัวใครไปสอบสวนที่กองกำลังตำรวจโดยที่ยังไม่รู้ข้อเท็จจริงหรือมีหลักฐานอะไรเลย มันดูจะด่วนสรุปไปหน่อยนะ"

ร่างผมสีเงินปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอาโอกิ โยรุ

เมื่อเห็นครูของเขามาถึง อาโอกิ โยรุก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คาคาชิเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้าน และเมื่อได้รับการปกป้องจากเขา อย่างน้อยความจริงก็คงจะไม่ถูกบิดเบือนไป

หัวหน้าหน่วยอินุซึกะตกที่นั่งลำบากทันที ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินด้วยได้ง่ายๆ เลย

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอยู่นั้น เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในที่เกิดเหตุราวกับภูตผี

"โจนินฮาตาเกะ จูนินอาโอกิ ท่านโฮคาเงะเรียกตัวพวกคุณทั้งสองคนไปที่ห้องทำงานโฮคาเงะเดี๋ยวนี้เลย"

อาโอกิ โยรุที่อุ้มชิโนะอยู่สบตากับคาคาชิ และทั้งคู่ก็เข้าใจตรงกันในทันที

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไปถึงหูของผู้นำระดับสูงสุดแล้ว

"ไปกันเถอะ" คาคาชิก้าวเดินนำไปก่อน น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง "ไปพบท่านโฮคาเงะกัน"

อาโอกิ โยรุเดินตามไปติดๆ ปกป้องชิโนะเอาไว้แน่นกว่าเดิม

ในเวลานี้ ไม่ใช่แค่โฮคาเงะรุ่นที่สามเท่านั้นที่อยู่ในห้องทำงานโฮคาเงะ แต่ที่ปรึกษาทั้งสองและดันโซก็อยู่ที่นั่นด้วย

เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินเข้ามา ดันโซก็เปิดฉากโจมตีก่อนทันที เขากระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรงและตะโกนเสียงกร้าว:

"อาโอกิ โยรุ! แกนี่มันขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ! แกกล้าดียังไงมาโจมตีและฆ่าสมาชิกหน่วยลับในเขตของโคโนฮะ? แกคิดจะทรยศต่อหมู่บ้านหรือไง?"

เขาชำเลืองมองเขา จากนั้นก็อธิบายต้นสายปลายเหตุของเรื่องให้โฮคาเงะฟัง แล้วมองไปที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม:

"ในเมื่อท่านที่ปรึกษาบอกว่าเขาเป็นสมาชิกหน่วยลับ ถ้าอย่างนั้นการที่เขาลักพาตัวเด็กก็ยิ่งเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้เข้าไปใหญ่ บางทีเขาอาจจะเป็นสายลับจากประเทศศัตรูก็ได้ ผมขอให้ท่านโฮคาเงะดึงความทรงจำของเขาออกมาครับ แล้วความจริงทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง"

ทันทีที่พูดประโยคนี้จบ รูม่านตาของดันโซก็หดเกร็งอย่างรุนแรง นิ้วมือที่กำไม้เท้าอยู่แน่นจนขาวซีด หากมีการดึงความทรงจำออกมาจริงๆ เรื่องสกปรกที่หน่วยรากทำเอาไว้ก็คงจะถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น

"เหลวไหล!"

"ความทรงจำของนินจาหน่วยลับคือข้อมูลลับระดับสูงสุดของโคโนฮะ! จะไปอ่านความทรงจำของเขาพร่ำเพรื่อได้ยังไง?" ดันโซกระแทกไม้เท้าลงบนพื้น พูดด้วยสีหน้าที่ดุดันแต่ในใจกลับหวาดกลัว

"แหมๆ ท่านที่ปรึกษาดันโซ ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ หน่วยลับก็มีหน่วยข่าวกรองของตัวเองอยู่แล้ว ไม่รั่วไหลไปไหนหรอก"

คาคาชิพูดแทรกขึ้นมาได้ถูกจังหวะ แม้ว่าเขาจะล้มดันโซลงไม่ได้ในคราวเดียว แต่การได้ทำให้เขาเจ็บใจเล่นมันก็คุ้มแล้ว

"พอได้แล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ห้ามปรามการโต้เถียงของพวกเขา และพูดกับอาโอกิ โยรุด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน:

"โยรุ เธอพาเด็กไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลก่อนเถอะ ทางหมู่บ้านจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด และจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจกับเธออย่างแน่นอน"

อาโอกิ โยรุคาดไว้แล้วล่ะว่าเรื่องนี้มันจะจบลงด้วยการถูกซุกไว้ใต้พรม เขาจึงโค้งคำนับและถอยออกมาพร้อมกับคาคาชิ

ค่ำคืนของโคโนฮะช่างเงียบสงบและสันติ

"ครูคาคาชิครับ ในอดีตเขาก็จัดการเรื่องแบบนี้กันแบบนี้มาตลอดเลยเหรอครับ?"

ขณะเดินไปตามถนน อาโอกิ โยรุก็มีสีหน้าที่ดูไม่ได้เลย ถ้าเป็นที่อื่น เรื่องนี้คงเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติไปแล้ว แต่ที่นี่กลับถูกปัดตกไปอย่างง่ายดาย

เขาไม่เชื่อหรอกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะลงโทษดันโซอย่างหนัก ดันโซทำเรื่องสกปรกมามากมายขนาดนั้นก็ยังลอยหน้าลอยตาอยู่ได้เลย

ในชีวิตก่อน ตอนที่ดูอนิเมะ เขารู้สึกโกรธและเกลียดชังในสิ่งที่ดันโซทำ แต่ตอนนี้เมื่อมันมาเกิดขึ้นกับตัวเขาเอง เขากลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งราวกับหินพันชั่ง

นี่คือความเอาแน่เอานอนไม่ได้ของอำนาจสินะ!

คาคาชิพูดด้วยน้ำเสียงที่มีนัยยะแอบแฝง "อ่า! เดี๋ยวอะไรๆ มันก็ดีขึ้นเองแหละ"

ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปที่โรงพยาบาลอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่สามจ้องมองดันโซเขม็ง สายตาของเขาไม่มีความอ่อนโยนอย่างที่เคยเป็นหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความเคร่งขรึมที่หนักอึ้งราวกับเหล็กกล้า

"ดันโซ บอกฉันมาตามตรง นายยังแอบทำการทดลองมนุษย์ด้วยคาถาไม้อยู่อีกงั้นเหรอ?"

"ฮิรุเซ็น ฉันทำไปก็เพื่อโคโนฮะ พลังสถิตร่างเก้าหางมันควบคุมไม่ได้ ถ้ามันเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกแล้วทำให้เกิดเหตุการณ์เก้าหางบุกหมู่บ้านซ้ำรอย โคโนฮะจะต้องมีคาถาไม้ไว้รับมือให้ได้"

"พอได้แล้ว นายกล้าดียังไงมาทำการทดลองมนุษย์อย่างลับๆ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดทีละคำว่า:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ยุบหน่วยรากทันที สมาชิกทุกคนจะต้องถูกโอนย้ายไปสังกัดหน่วยลับและขึ้นตรงต่อฉัน ส่วนนาย ชิมูระ ดันโซ จะต้องถูกกักบริเวณเพื่อสำนึกผิดตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากไม่มีคำสั่งของฉัน ห้ามก้าวออกจากห้องกักขังแม้แต่ก้าวเดียว!"

"ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ"

ใบหน้าของดันโซโกรธเกรี้ยวจนเป็นสีม่วงคล้ำ เขาเดินออกไปพร้อมกับกำไม้เท้าแน่น

"ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะนะ"

ประโยคที่ดันโซจะต้องจำฝังใจไปชั่วชีวิตดังมาจากด้านหลังเขาอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง ที่โรงพยาบาลนินจา

สิ่งที่ทำให้อาโอกิ โยรุถอนหายใจด้วยความโล่งอกก็คือ ชิโนะสูดยาสลบเข้าไปเท่านั้นและแค่หมดสติไป เมื่อยาหมดฤทธิ์เธอก็จะฟื้นขึ้นมาเอง

เขาพาเด็กกลับไปที่เขตรอบนอก ครอบครัวของคุณยายชิดาโอะที่พบว่าเด็กหายไปและกำลังออกตามหา แสดงสีหน้าประหลาดใจและดีใจเมื่อเห็นอาโอกิ โยรุอุ้มชิโนะกลับมา

อาโอกิ โยรุบอกพวกเขาแค่ว่ามีสายลับขโมยเด็กไป และเขาบังเอิญไปเจอเข้าเลยแย่งตัวกลับมาได้ เขาไม่อยากให้ครอบครัวนี้ต้องถูกลากเข้าไปพัวพันกับปัญหา

"ขอบคุณสวรรค์ ช่วงไม่กี่ปีมานี้มีเด็กหายตัวไปตั้งหลายคน ครั้งนี้ต้องขอบคุณโยรุจริงๆ นะเนี่ย" คุณยายชิดาโอะสวดอ้อนวอน

ท่ามกลางคำขอบคุณอย่างต่อเนื่องจากครอบครัวของคุณยายชิดาโอะ อาโอกิ โยรุก็เดินกลับมาที่พักของเขา

"ปัง—"

เขาชกกำแพงอย่างแรง สิ่งที่คุณยายชิดาโอะพูดเกี่ยวกับการหายตัวไปของเด็กหลายคนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นทิ่มแทงใจเขาอย่างจัง

แม้ว่าโลกนินจาโดยเนื้อแท้แล้วก็คือโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ แต่การลงมือกับเด็กๆ ในหมู่บ้านอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ มันช่างไร้ความปรานีเกินไปแล้ว

เจตนารมณ์ดั้งเดิมของการก่อตั้งโคโนฮะก็เพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องออกไปรบในสนามรบ แต่ตอนนี้พวกเขากลับถูกจับไปวางบนเขียงทดลองซะเอง

โอโรจิมารุรับเคราะห์ไปแล้วในเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ตั้งแต่ที่โอโรจิมารุถอนตัวออกไป เรื่องพวกนี้ก็ล้วนเป็นฝีมือของหน่วยรากทั้งนั้นแหละ เขาไม่เชื่อหรอกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะไม่รู้เรื่อง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ส่งหนอนบ่อนไส้เข้าไปแฝงตัวในหน่วยรากนี่นา เขาก็แค่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นก็เท่านั้นเอง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์

"แล้วตอนนี้ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ?" เขาส่ายหัวและเยาะเย้ยตัวเอง

สู้ทำตัวซุ่มเงียบเอาไว้แล้วไปเต้นรำบนหลุมศพพวกมันตอนที่พวกมันตายแล้วดีกว่า

ในตอนนั้นเอง อาโอกิ โยรุก็เข้าใจขึ้นมานิดหน่อยแล้วว่าทำไมถึงไม่มีใครยอมไปช่วยโฮคาเงะรุ่นที่สามในเหตุการณ์แผนทำลายโคโนฮะเลย เขาสมควรที่จะลงจากตำแหน่งได้แล้วจริงๆ

เมื่อถึงเวลา หากเขามีความแข็งแกร่งมากพอ เขาจะส่งดันโซลงนรกไปอยู่เป็นเพื่อนโฮคาเงะรุ่นที่สามเอง