ตอนที่ 20 : ประโยชน์ใหม่ของวิชาเซียน

ตอนที่ 20 : ประโยชน์ใหม่ของวิชาเซียน

ลึกเข้าไปในป่ามรณะ

แม้ในยามเที่ยงวัน แสงแดดก็ไม่อาจสาดส่องทะลุเรือนยอดไม้ที่หนาทึบราวกับใยแมงมุมของป่ามรณะลงมาได้ ทำได้เพียงทอดเงาเป็นหย่อมๆ และบิดเบี้ยวลงบนพื้นดิน

อาโอกิ โยรุนั่งขัดสมาธิอยู่ริมทะเลสาบ ดำดิ่งลงสู่การฝึกฝนพลังธรรมชาติ

ความรู้สึกไร้พลังที่เขาเผชิญในแคว้นน้ำ ทำให้เขาร้อนรนอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด นอกจากการแปลงคุณสมบัติของจักระทั้งสามธาตุของเขาแล้ว เขายังต้องหาวิธีใช้ประโยชน์จากพลังธรรมชาติให้ได้ด้วย

ในเมื่อการดูดซับเข้าสู่ร่างกายนั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้าและไม่อาจพัฒนาได้ในระยะสั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะควบคุมและใช้งานมันจากภายนอกแทน

ในช่วงหนึ่งเดือนนับตั้งแต่กลับมาที่หมู่บ้าน เขาก็เริ่มจับเคล็ดลับของมันได้แล้ว

อาโอกิ โยรุสูดหายใจเข้าลึกๆ และขยายความสามารถในการรับรู้ของเขาออกไปให้กว้างที่สุด

เขาใช้พลังจิตเพื่อรวบรวมพลังธรรมชาติที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ เพ่งสมาธิไปที่การควบคุม ใช้เจตจำนงของเขาราวกับคีมคีบ บังคับรวบรวมและบีบอัดละอองแสงที่กระจัดกระจายเหล่านั้นทีละนิดๆ

พลังงานที่แต่เดิมจับต้องไม่ได้ ภายใต้การบีบอัดอย่างรุนแรง ก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง—เปลี่ยนเป็นเส้นด้ายแห่งแสงที่เรียวบางและเกือบจะโปร่งใสหลายเส้น ล่องลอยอยู่อย่างเงียบๆ ที่ปลายนิ้วของเขา

อาโอกิ โยรุสะบัดข้อมือ และเส้นด้ายพลังธรรมชาติที่ปลายนิ้วของเขาก็พุ่งทะยานแหวกอากาศไปในพริบตา ตัดผ่านทุกสิ่งอย่างเงียบกริบ ต้นไม้ใหญ่หลายต้นด้านหน้าที่ขนาดผู้ใหญ่โอบถึง ถูกตัดขาดท่อนแทบจะพร้อมๆ กัน รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก แทบจะไม่มีแม้แต่เศษไม้กระเด็นออกมาเลย

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ในที่สุดก็สำเร็จ"

อาโอกิ โยรุเงยหน้าขึ้นและหัวเราะลั่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาหัวเราะอย่างมีความสุขขนาดนี้นับตั้งแต่หลุดเข้ามาในโลกนี้ ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา กลัวว่าจะมีพวกจอมวางแผนเฒ่าโผล่มาแทงข้างหลัง แต่ตอนนี้ในที่สุดเขาก็มีความสามารถในการปกป้องตัวเองแล้ว

นี่คือพลังธรรมชาติ คนธรรมดาไม่สามารถมองเห็น สัมผัส หรือรับรู้ถึงมันได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการหลบหลีกเลยด้วยซ้ำ

เขาสงบสติอารมณ์ลงทันที เขายังคงเย่อหยิ่งเกินไปไม่ได้ เขาต้องทำตัวซุ่มเงียบต่อไปจนกว่าเขาจะไร้เทียมทาน

ในโลกนินจามีพวกจอมวางแผนเฒ่าเยอะเกินไป พี่น้องของเซียนหกวิถี เซ็ตสึดำ อุจิวะ มาดาระ จิเก็น และพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามแห่ง—ถ้าใครหน้าไหนในพวกนี้หมายหัวเขาขึ้นมา เขาก็คงจบเห่แน่

เขาชักดาบนินจาออกมา วางพาดไว้ข้างหน้า และนั่งทำสมาธิ

เขาขยายความสามารถในการรับรู้ของเขาออกไปในพริบตา ล็อกเป้าไปที่พลังธรรมชาติที่ล่องลอยอยู่อย่างอิสระทุกหยาดหยดในอากาศ และบีบอัดพวกมันให้กลายเป็นเส้นด้าย

เขาหยิบดาบนินจาขึ้นมาและพันเส้นด้ายธรรมชาติเหล่านั้นรอบๆ ดาบทีละเส้นๆ

ในเวลานี้ ในสายตาของเขา ดาบนินจาถูกห่อหุ้มด้วยกระแสอากาศสีแดง ดูร้อนแรง ดุดัน และแข็งแกร่งจนไม่มีสิ่งใดสามารถทำลายมันได้

เขาชูยาวขึ้นสูง และด้วยการตวัดดาบสีแดงฉานนี้ เขาก็ฟาดมันลงมาที่ผิวน้ำในทะเลสาบ!

"ตู้ม—!"

ผิวน้ำในทะเลสาบถูกฟันแยกออกจากกันอย่างแรง คลื่นลูกยักษ์ม้วนตัวอย่างบ้าคลั่งไปทั้งสองฝั่ง และรอยแยกขนาดใหญ่ที่ลึกจนหยั่งไม่ถึงก็ถูกกรีดลงไปในทะเลสาบ

อาโอกิ โยรุจ้องมองผลงานชิ้นเอกของตัวเองอย่างเหม่อลอย ไม่คิดเลยว่ามันจะมีพลังมหาศาลขนาดนี้

เขายิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ มันเป็นความน่ายินดีที่เหนือความคาดหมายจริงๆ ตอนแรกเขาคิดว่าเส้นด้ายพวกนั้นสามารถเอาไว้ใช้เป็นไพ่ตายได้ แต่เขาไม่คิดเลยว่ากระบวนท่านี้จะทรงพลังยิ่งกว่า ตอนนี้ เขามีวิธีรับมือกับสัตว์หางหรือซูซาโนะโอะในอนาคตแล้ว

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจตั้งชื่อที่ฟังดูน่าเกรงขามให้กับกระบวนท่านี้—วิชาเซียน : เคลือบฮาคิราชันย์ หรือเรียกสั้นๆ ว่า วิชาเซียนปราณดาบ

ส่วนเส้นด้ายพวกนั้น เขาตั้งชื่อให้มันว่า—พันด้าย : ขาดสะบั้น

"อืมมม..."

อาโอกิ โยรุพยักหน้ารับ รู้สึกพอใจกับชื่อที่ตัวเองตั้งขึ้นมามาก

เขากำลังจะฝึกฝนต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังต้องใช้เวลาในการรวบรวมพลังธรรมชาติ หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมา เขาคงต้องทำแบบจิไรยะ นั่นคือให้เพื่อนร่วมทีมช่วยถ่วงเวลาให้

"หืม..."

อาโอกิ โยรุสัมผัสได้ว่ามีนินจากำลังมุ่งหน้ามาทางเขา ความวุ่นวายเมื่อครู่นี้คงจะรุนแรงเกินไปแน่ๆ

เขารีบใช้คาถาดินเพื่อลบร่องรอยทั้งหมดในที่เกิดเหตุและหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม

"ฟุ่บ..."

ร่างของหน่วยลับสามคนปรากฏตัวขึ้น มองดูสถานที่เกิดเหตุที่พังพินาศ

"ไปแล้วงั้นเหรอ? ระวังตัวน่าดูเลยนะ เก็บกวาดร่องรอยซะเกลี้ยงเลย" หน่วยลับหน้ากากหมาที่เป็นหัวหน้ากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบเบาะแสที่มีค่าอะไรเลย

"กลับกันเถอะ ไปรายงานท่านรุ่นสาม ไม่ใช่ร่องรอยของการต่อสู้หรอก น่าจะเป็นความวุ่นวายที่เกิดจากโจนินสักคนที่กำลังฝึกวิชาต้องห้ามอยู่มากกว่า"

จากนั้น ร่างของพวกเขาก็วูบไหวเล็กน้อยและหายตัวไปอย่างเงียบเชียบในส่วนลึกของป่าทึบ ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาก่อน

'ดูเหมือนว่าฉันต้องระวังเรื่องการฝึกซ้อมให้มากขึ้นแล้วสิ ต่อไปถ้าจะลองท่าใหม่ๆ ต้องไปให้ไกลจากโคโนฮะซะแล้ว'

อาโอกิ โยรุไม่คิดเลยว่าจะทำให้แม้แต่หน่วยลับต้องตื่นตัว ถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นบ่อยๆ พวกนั้นคงจะขุดดินลงไปสามฟุตเพื่อตามหาเขาให้เจอแน่ๆ

ขณะเดินไปตามถนนสายหลักของโคโนฮะ ในตอนที่เขากำลังคิดว่าจะกินอะไรเป็นมื้อเย็นดี เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยสองร่างในระยะไกล

เขาเห็นเคนตะกำลังเดินตามไมโตะ ไก ทั้งคู่กำลังหกสูงและวิ่งด้วยความเร็วสูงไปตามถนนของโคโนฮะ โดยใช้เพียงฝ่ามือค้ำยันเอาไว้เท่านั้น

ไกกำลังตะโกนเกี่ยวกับวัยรุ่นและความหลงใหลในขณะที่กำลังวิ่งเต็มฝีเท้า ส่วนเคนตะก็กำลังกัดฟันวิ่งตามหลังมาติดๆ

พ่อค้าต่างถิ่นมองดูทั้งสองคนด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังมองดูสัตว์หายากสองตัว

"ดูเหมือนว่าเคนตะจะค้นพบเส้นทางที่เขาต้องการจะเดินแล้วสินะ!"

ตั้งแต่ที่คาคาชิได้รับบาดเจ็บและกำลังพักฟื้น เคนตะก็ไปฝึกกับไก วิ่งไปรอบๆ หมู่บ้านทุกวันโดยไม่เคยขาด ตอนนี้ชาวบ้านก็ชินตากับภาพนี้ไปซะแล้ว

การฝึกฝนของไมโตะ ไกนั้นได้ผลจริงๆ เขาสัมผัสได้เลยว่าความแข็งแกร่งของเคนตะกำลังพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย ตอนนี้ไอ้หนูนี่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง และเมื่อประกอบกับรูปร่างที่กำยำและหน้าตาของเขา เขาก็แทบจะเป็นหนุ่มกล้ามปูไปแล้ว

แค่รูปร่างของเขาก็แผ่รังสีความกดดันออกมาแล้ว แค่ยืนอยู่เฉยๆ โชคดีนะที่เขาไม่ได้ใส่ชุดแนบเนื้อสีเขียวแบบไก ไม่อย่างนั้นมันคงจะทนดูไม่ได้แน่ๆ

เขาใช้โอกาสที่นานๆ ทีจะอารมณ์ดี เดินเล่นไปรอบๆ โคโนฮะ และก่อนที่จะรู้ตัว ก็ตกเย็นเสียแล้ว

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็ทำสมาธิเพื่อฝึกพลังจิตของเขาโดยไม่ขาดตกบกพร่อง นี่คือรากฐานในการยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกนินจาของเขา

ทันใดนั้น อาโอกิ โยรุก็ลืมตาขึ้น สีหน้าเคร่งเครียดปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาเพิ่งจะสัมผัสได้ว่ามีคนแอบเข้าไปในบ้านของคุณยายชิดาโอะ วางยาสลบชิโนะ หลานสาววัย 3 ขวบของเธอ และอุ้มเธอหนีไป

วิธีการลงมือแบบนี้ มีเพียงแค่หน่วยรากเท่านั้นในโคโนฮะ แต่หน่วยรากขาดแคลนเด็กงั้นเหรอ? มีเด็กกำพร้าเร่ร่อนมากมายในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและในแคว้นไฟ

ดูเหมือนว่าอาโอกิ โยรุจะตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง ครอบครัวของคุณยายชิดาโอะต้องมีสายเลือดของเซนจูแน่ๆ ไม่อย่างนั้นดันโซคงไม่กล้าเสี่ยงต่อการถูกประณามจากคนทั้งหมู่บ้านเพื่อลงมือหรอก

"ให้ตายเถอะ ไอ้เวรดันโซนั่น... ยังทดลองมนุษย์ด้วยคาถาไม้อยู่อีกเหรอเนี่ย?" เขาไม่คิดเลยว่ามันจะยื่นมือเข้ามาถึงบ้านของคุณยายชิดาโอะ

เขานึกถึงตอนที่เขายังเด็ก คุณยายชิดาโอะมักจะยัดซาลาเปาร้อนๆ ใส่มือเขาระหว่างทางเสมอ เอาของอร่อยๆ มาแบ่งให้กินบ่อยๆ และชิโนะก็จะเรียกเขาว่า "พี่โยรุ" ด้วยเสียงใสๆ น่ารักๆ

จักระรอบตัวเขาเดือดพล่านขึ้นมาในทันที เขาใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาและหายตัววับไปจากตรงนั้น

ติง สมาชิกหน่วยรากกำลังกระโจนไปตามหลังคาพร้อมกับอุ้มเด็กเอาไว้ เขาได้วางแผนเส้นทางหลบหนีเอาไว้ล่วงหน้าแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกค้นพบโดยกองกำลังตำรวจ

ในฐานะสมาชิกของหน่วยราก เขารู้เส้นทางลาดตระเวนและจุดซุ่มยามของกองกำลังตำรวจโคโนฮะจนขึ้นใจ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำเรื่องแบบนี้

ทันใดนั้น ขนทั่วร่างของเขาก็ลุกซู่ ความรู้สึกอันตรายที่เย็นยะเยือกถึงกระดูกสันหลังเข้าจู่โจมเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในฐานะนินจาที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนของหน่วยราก เขาตื่นตัวขึ้นมาในทันที

ในเวลานี้ เงาเลือนลางสายหนึ่งก็แหวกอากาศ พุ่งเข้ามาใกล้จากทางด้านหลังในชั่วพริบตา ดาบนินจาในมือของมันสว่างวาบและหายไป

"ฉัวะ—"

ด้วยเสียงเบาๆ แขนข้างที่ติงใช้อุ้มเด็กอยู่ก็ถูกตัดขาดอย่างหมดจดและไม่ทันตั้งตัว

ในเสี้ยววินาทีที่เลือดสาดกระเซ็น อาโอกิ โยรุก็ช้อนตัวเด็กหญิงตัวน้อยเข้ามาในอ้อมแขนอย่างอ่อนโยน หมุนตัว กระโดดถอยหลัง และร่อนลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

"อึก—"

เมื่อแขนถูกตัดขาด ติงก็ข่มความเจ็บปวดเอาไว้และร้องครางในลำคอ กัดฟันแน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองกรีดร้องออกมา เขาเงยหน้าขึ้นมองอาโอกิ โยรุอย่างยากลำบาก

จากนั้นเขาก็ดึงคุไนออกมา เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ ในฐานะสมาชิกของหน่วยราก เขาต้องทำตามคำสั่งของท่านดันโซให้สำเร็จ

อาโอกิ โยรุจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย หลังจากเรื่องนี้ เขาและดันโซก็จะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ถ้าอย่างนั้น ยิ่งเรื่องแดงขึ้นมามากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี จะดีที่สุดถ้าคนทั้งหมู่บ้านรู้เรื่องนี้ เพื่อที่ท่านรุ่นสามจะได้เข้ามาจัดการกับดันโซ