ตอนที่ 18 : แกะอ้วนผู้มั่งคั่งแห่งโลกนินจา

ตอนที่ 18 : แกะอ้วนผู้มั่งคั่งแห่งโลกนินจา

ยามค่ำคืน

หลังจากงานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยคำขอบคุณอย่างสุดซึ้งจากคนทั้งหมู่บ้าน ทั้งสามคนก็กลับมาที่ห้องพัก

กลางดึก อาโอกิ โยรุลืมตาขึ้น หลังจากบอกเคนตะที่เป็นคนเฝ้ายาม เขาก็แอบออกจากหมู่บ้านไปอย่างเงียบๆ

ก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจปล่อยให้มีผู้รอดชีวิตคนหนึ่งเพื่อสอบถามตำแหน่งของกาโต้ ซึ่งปรากฏว่ามันซ่อนตัวอยู่ในเมืองที่ห่างออกไป 10 กิโลเมตร

หลังจากการเดินทางหนึ่งชั่วโมง อาโอกิ โยรุก็ลอบเข้าไปในที่พักของกาโต้ เมื่อขยายประสาทสัมผัส เขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่ามีเพียงเกะนินสิบคนและซามูไรอีกสองสามคนทำหน้าที่คุ้มกันที่นี่

ดูเหมือนว่าข่าวการกวาดล้างพวกอันธพาลเหล่านั้นจะยังไปไม่ถึงหูกาโต้ ไม่อย่างนั้น ด้วยความร่ำรวยของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะจัดเตรียมคนคุ้มกันไว้เพียงแค่นี้

ก่อนมา เขาเคยกังวลว่ากาโต้อาจจะจ้างซาบุสะและฮาคุมาเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัว หากเป็นเช่นนั้น เขาคงจะหันหลังกลับและจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เพราะรายได้ที่ได้มาคงไม่คุ้มกับความเสี่ยง

"ดูเหมือนสวรรค์จะลิขิตให้แกต้องพินาศแล้วล่ะ!" อาโอกิ โยรุแปลงกายเป็นชายวัยกลางคนและแอบเข้าไปข้างใน

ในเวลานี้ นินจาและซามูไรที่กำลังลาดตระเวนต่างก็เดินยามกันอย่างเกียจคร้าน โดยไม่รู้ตัวเลยถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ทันใดนั้น สายลมวูบหนึ่งก็พัดผ่าน เส้นสีแดงสดบางๆ ปรากฏขึ้นที่คอของคนคุ้มกันหลายคนพร้อมๆ กัน เลือดพุ่งกระฉูดออกมาในพริบตา และพวกเขาก็ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแข็งทื่อโดยไม่มีแม้แต่เสียงร้องโอดโอย

ภายในห้องนอนใหญ่ แสงไฟสลัวๆ บนโซฟาที่กว้างและนุ่มสบาย กาโต้กำลังหลับสนิท กอดผู้หญิงที่แต่งตัวยั่วยวนสองคนเอาไว้ กรนเสียงดังในขณะที่กำลังฝันหวาน

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ราวกับสัมผัสโดนชิ้นโลหะ เขาลืมตาขึ้นทันทีและเห็นชายวัยกลางคนถือดาบจ่ออยู่ที่คอของเขา

เขาตกใจมาก ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา "นายท่าน โปรดบอกความต้องการของท่านมาเถอะ ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ทุกอย่างสามารถเจรจากันได้ ข้ามีเงิน ข้ามีเงินเยอะแยะเลย"

ด้วยความที่มาจากครอบครัวพ่อค้า เขาจึงเข้าใจดีถึงการอ่านสถานการณ์

ผู้หญิงสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาตื่นขึ้นมาในจังหวะนั้นพอดี เมื่อเห็นอาโอกิ โยรุถือดาบ พวกเธอก็หวาดกลัวและเตรียมจะกรีดร้อง แสงเย็นวาบผ่านไป รอยเลือดปรากฏขึ้นที่คอของพวกเธอ และพวกเธอก็ล้มลงตายในทันที

ฉากนี้ทำให้ขนทั่วร่างของกาโต้ลุกซู่ และเขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวเลยสักนิดเดียว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาโอกิ โยรุเดินออกมาพร้อมกับถือคัมภีร์ม้วนหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขารีดไถเงินสดมาได้ 800 ล้านเรียวจากกาโต้ ซึ่งน่าจะเป็นสินทรัพย์สภาพคล่องทั้งหมดที่กาโต้มี

เมื่อนึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับที่พูดถึงสินทรัพย์หมื่นล้านของกาโต้ เขาก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที ราวกับว่าสินทรัพย์ของตัวเองได้โบยบินหายไป

แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่สามารถแตะต้องทรัพย์สินพวกนั้นได้ ส่วนใหญ่มันเป็นทรัพย์สินของเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากประเทศต่างๆ และกาโต้ก็เป็นเพียงแค่ถุงมือขาวเท่านั้น

ในขณะนี้ กาโต้ที่เต็มไปด้วยบาดแผลและเนื้อหนังหลุดลุ่ย นอนอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ ชักกระตุกอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะสิ้นลมหายใจท่ามกลางความหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

เมื่อเขากลับมาถึงห้องพัก ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ก็พบดวงตาสุกใสสี่คู่จ้องมองมาที่เขา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

อาโอกิ โยรุยิ้มและหยิบคัมภีร์ออกมาสองม้วน โยนให้พวกเขา ทั้งสองคนรับคัมภีร์ไปและเปิดดูด้วยความตื่นเต้น

"สามสิบล้าน!!" ยุยอุทานออกมาด้วยเสียงกระซิบ

ต้องรู้ไว้ด้วยว่าตระกูลชิมิสึของเธอมีนินจามาหลายชั่วอายุคน แต่ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของบรรพบุรุษยังรวมกันไม่ถึงสามสิบล้านเลยด้วยซ้ำ

พวกเธอยังต้องพึ่งพาผู้หญิงที่ทำงานเย็บปักถักร้อยเพื่อช่วยจุนเจือค่าใช้จ่ายในครอบครัว ด้วยเงินก้อนนี้ ในที่สุดก็สามารถเพิ่มค่าใช้จ่ายสำหรับเด็กๆ ในตระกูลได้เสียที

เคนตะก็กำลังหอบหายใจอย่างหนัก หน้าแดงก่ำ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะใช้เงินมากมายขนาดนี้ยังไง

อาโอกิ โยรุรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เงินก้อนเล็กๆ มันเกือบจะเท่ากับค่าหัวของอาสึมะเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เพื่อปิดปากพวกเขา ก็ต้องแบ่งเงินก้อนนี้ให้ วันพรุ่งนี้ ข่าวการตายของกาโต้คงจะแพร่สะพัดไปทั่วแคว้นนามิแน่ๆ

"เดี๋ยวเราค่อยให้ส่วนแบ่งของครูคาคาชิตอนที่ครูตื่นแล้วก็แล้วกันนะ" อาโอกิ โยรุกะจะให้ครูคาคาชิเป็นคนออกหน้าหากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา

ทั้งสองคนรับคัมภีร์ไปซ่อนไว้ข้างในเสื้อผ้า ตบๆ ดูให้แน่ใจว่าอยู่ติดตัวตลอดเวลา โดยไม่คิดจะให้มันห่างตัวเลย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พวกเขาแบกคาคาชิขึ้นหลังและเดินทางต่อไป ท่ามกลางการบอกลาของชาวบ้าน

ฟุ่บ—ฟุ่บ—

เมื่อเข้าสู่แคว้นไฟ ทั้งสามคน—อาโอกิ โยรุและคนอื่นๆ—ก็เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด ลัดเลาะไปตามกิ่งไม้

"โยรุ นี่ไม่ใช่ทางกลับหมู่บ้านนี่นา?" เมื่อพบว่าเส้นทางผิดปกติ ยุยก็ถามขึ้นด้วยความสับสน

"ไม่ใช่หรอก ด้วยสภาพร่างกายของครูคาคาชิ ฉันไม่รู้ว่าครูจะทนได้นานแค่ไหน บังเอิญว่าเมืองทังซาคุอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เราเลยจะไปเสี่ยงโชคดูเผื่อว่าจะได้เจอ 'แกะอ้วนผู้มั่งคั่งแห่งโลกนินจา' คนนั้นน่ะ"

"แกะอ้วนผู้มั่งคั่งแห่งโลกนินจา?" ทั้งยุยและเคนตะไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน จึงทำหน้างง

อาโอกิ โยรุไม่ได้อธิบายอะไรให้พวกเขาฟัง และตั้งหน้าตั้งตาเดินทางต่อไป

เมืองทังซาคุ

นี่คือสถานที่ที่พลุกพล่านและมีชื่อเสียงที่สุดในแคว้นไฟ เป็นตลาดการค้าที่เจริญรุ่งเรือง ขึ้นชื่อในเรื่องการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรมการพนัน

ถนนที่นี่กว้างขวาง มีผู้คนเดินขวักไขว่ไม่ขาดสาย พ่อค้าผู้มั่งคั่งแต่งตัวหรูหรา นินจาที่ทำตัวเสเพล และเกอิชาที่แต่งหน้าทาปากสีสันสดใสเดินปะปนกันไปมา ในขณะที่อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้า เครื่องสำอาง และกลิ่นของเงิน

เมื่อเทียบกับความทรุดโทรมและความอ้างว้างของแคว้นนามิแล้ว ที่นี่มันก็เหมือนกับเป็นอีกโลกหนึ่งเลยล่ะ

อาโอกิ โยรุเมินเฉยต่อสองคนที่กำลังตื่นตาตื่นใจกับภาพตรงหน้า เขารวบรวมประสาทสัมผัสทั้งหมดไปยังเมืองทังซาคุ

นับตั้งแต่สำเร็จการศึกษา หลังจากฝึกฝนมาอย่างต่อเนื่อง ความสามารถในการรับรู้ของเขาก็ทะลุขีดจำกัด ทำให้เขาสามารถครอบคลุมพื้นที่ทั้งเมืองได้อย่างง่ายดาย

ข้ามฉากที่ทำให้หน้าแดงไป เขาก็แทรกซึมเข้าไปในคาสิโน แม้ว่าทุกคาสิโนจะมีคาถาบาเรีย แต่ก็ไม่สามารถหยุดยั้งผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการรับรู้สัมผัสอย่างเขาได้

โชคเข้าข้างเขา เขาพบเห็นร่างของซึนาเดะอยู่ในคาสิโนที่หรูหราที่สุดใจกลางถนน

เขาพาทั้งคู่ไปที่ด้านข้างของคาสิโน ให้เคนตะและคนอื่นๆ รออยู่ในตรอกใกล้ๆ และเดินเข้าไปข้างในคนเดียว

"เฮ้ย นี่มันคาสิโนนะ เด็กเมื่อวานซืนเข้ามาไม่ได้" ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็ถูกยามรักษาความปลอดภัยที่ประตูหยุดไว้

อาโอกิ โยรุโยนเงินปึกหนึ่งให้เขา "คาสิโนคงไม่ห้ามไม่ให้คนเข้ามาเล่นหรอกมั้ง?"

โดยไม่สนใจสีหน้าตกตะลึงของยาม เขาเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า และภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของพนักงาน เขาก็แลกชิปมาหนึ่งล้าน

ในขณะนี้ มีคนกลุ่มหนึ่งล้อมรอบซึนาเดะเอาไว้ เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอวางเดิมพัน คนอื่นๆ ก็จะแห่กันไปแทงฝั่งตรงข้ามทันที

ในตอนนั้นเอง อาโอกิ โยรุก็เดินเข้าไปและวางชิปทั้งหมดของเขาลงในช่องเดียวกัน ดึงดูดสายตาโกรธเคืองจากฝูงชนในทันที

มีเงินให้ชนะจาก 'แกะอ้วน' แค่ไม่เท่าไหร่ แต่กลับมีเด็กเมื่อวานซืนมาขอแบ่งส่วนแบ่งด้วย อย่างไรก็ตาม ด้วยกฎของคาสิโน พวกเขาจึงไม่สามารถทำอะไรได้

'แกะอ้วนผู้มั่งคั่งแห่งโลกนินจา' ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ ในเวลาเพียงไม่นาน เงินทุนของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า มันแทบจะเหมือนกับการเก็บเงินได้เปล่าๆ เลยล่ะ และอาโอกิ โยรุก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

ไม่นานนัก ชิปทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าซึนาเดะก็หายวับไปกับตาท่ามกลางเสียงขอร้องอย่างต่อเนื่องของชิซึเนะ และเธอก็รีบเดินออกไปพร้อมกับชิซึเนะที่เดินคอตก

ฝูงชนยังคงรู้สึกไม่จุใจ โอกาสที่จะเก็บเงินได้ง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ

เมื่อเห็นซึนาเดะเดินออกไป อาโอกิ โยรุก็รีบไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าเพื่อแลกเงินและเดินออกไป

ไม่มีฉากตบหน้าให้เสียฟอร์ม ในวัยแค่นี้ การสามารถเอาเงินออกมาได้มากมายขนาดนี้ หมายความว่าเขาต้องมีคนหนุนหลังหรือมีความแข็งแกร่ง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปยั่วยุเขา

"ท่านซึนาเดะ โปรดรอเดี๋ยวก่อนครับ"

"อ๊ะ! นายนี่เอง ไอ้หนู มีอะไรล่ะ? อยากจะให้ฉันยืมเงินเหรอ?" ซึนาเดะที่กำลังโมโหที่เสียเงิน หันขวับมาและเห็นไอ้หนูที่เพิ่งจะชนะเงินเธอไป

"มีคนไข้คนหนึ่งอยากให้ท่านช่วยดูอาการหน่อยครับ" จากนั้นเขาก็หันไปมองที่ตรอก "เคนตะ ยุย ออกมาได้แล้ว!"

เมื่อมองดูร่างที่คุ้นเคยบนหลังของเคนตะ ซึนาเดะก็พูดด้วยความประหลาดใจว่า "คาคาชิเหรอ? พวกนายมาจากโคโนฮะนี่เอง"

อาโอกิ โยรุและคนอื่นๆ ถอดกระบังหน้าผากออกตอนที่เข้ามาในเมืองทังซาคุเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาจากศัตรูของโคโนฮะ ซึนาเดะจึงคิดว่าเขาเป็นลูกขุนนางผู้มั่งคั่งมาโดยตลอด

"ตามฉันมา"

ระหว่างทาง อาโอกิ โยรุเล่าให้ซึนาเดะฟังว่าคาคาชิได้รับบาดเจ็บได้ยังไง ท้ายที่สุดแล้ว การรู้สาเหตุของอาการบาดเจ็บทางจิตใจก็ย่อมดีกว่า

"อิทาจิเหรอ? ลูกชายของไอ้หนูฟุงาคุสินะ ฉันไม่คิดเลยนะว่าเขาจะสามารถกวาดล้างตระกูลของตัวเองได้จนหมดสิ้นน่ะ"

ซึนาเดะพูด น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างกะทันหัน "ตาแก่ยิ่งแก่ก็ยิ่งถอยหลังลงคลอง ถึงกับยอมปล่อยให้ตระกูลนินจาใหญ่ขนาดนั้นถูกกวาดล้าง—นี่มันยังใช่เจตนารมณ์ดั้งเดิมของการก่อตั้งโคโนฮะอยู่อีกเหรอ?"

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่เชื่อว่าอิทาจิสามารถปิดบังทุกคนและกวาดล้างตระกูลได้ด้วยตัวคนเดียว เบื้องบนของโคโนฮะจะต้องลงมือด้วยแน่ๆ เธอจากมาด้วยความโกรธก็เพราะทนดูวิธีการทำงานของคนพวกนั้นไม่ได้นี่แหละ