ตอนที่ 14 : การก้าวขึ้นเป็นจูนิน

ตอนที่ 14 : การก้าวขึ้นเป็นจูนิน

อาโอกิ โยรุหยุดชะงัก การเปลี่ยนรูปร่างของคาถาสายฟ้าในมือของเขาสิ้นสุดลง และเขาก็สะบัดมือออกไป

ฟุ่บ!

ใบมีดสายฟ้าขนาดเล็กจิ๋วแต่คมกริบนับไม่ถ้วนพุ่งออกไปในพริบตา สายฟ้าหนึ่งสายปะทะเข้ากับลำแสงเลเซอร์หนึ่งเส้นอย่างแม่นยำกลางอากาศ!

นี่คือวิชานินจา "เข็มพันปักษา" จากเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นเอง

ในเวลานี้ คาถาสายฟ้าในฝ่ามือของอาโอกิ โยรุก็พุ่งทะยานและยืดออกอย่างกะทันหัน! สายฟ้าสีขาวเปลี่ยนสภาพเป็นใบมีดสายฟ้าที่ยาวหลายเมตรในชั่วพริบตา!

"หอกพันปักษา"

เขาตวัดฟันอย่างแรงจากซ้ายไปขวา หมายจะฟันดารุยให้ขาดครึ่งท่อนที่เอว

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ ดารุยกระทืบเท้าลงบนพื้น ทิ้งตัวไปข้างหลัง และหลบการโจมตีไปได้อย่างฉิวเฉียด

ตู้ม!

หอกพันปักษาเฉียดหน้าอกของเขาไปและพุ่งเข้ากระแทกกับกำแพงด้านหลัง

สายฟ้าคำรามกึกก้องในขณะที่มันระเบิดออก กรีดเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ยาวหลายเมตรบนกำแพงหินที่แข็งแรง ทำให้เศษหินร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน

ลานประลองตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

การปะทะกันสั้นๆ นี้สร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าเกะนินและจูนินที่อยู่ในเหตุการณ์เป็นอย่างมาก

"นี่มันใช่วิชานินจาจริงๆ เหรอ?" เกะนินคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ในความเข้าใจของพวกเขา วิชานินจาก็คือการพ่นน้ำหรือพ่นไฟ ส่วนใหญ่พวกเขาจะพึ่งพาดาบ คุไน และอาวุธลับ พวกเขาเคยเห็นวิชานินจาที่อลังการแบบนี้ที่ไหนกันล่ะ?

"คาคาชิ นายพัฒนาคาถาสายฟ้าของนายให้พลิกแพลงได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?" ไมโตะ ไกถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาไม่เคยเห็นคาคาชิใช้ท่าพวกนี้เลยตอนที่พวกเขาประลองกัน

คาคาชิกำลังจ้องมองไปที่ลานประลองอย่างตั้งใจพร้อมกับเปิดใช้งานเนตรวงแหวน เขาเบือนหน้าและส่ายหัว "เปล่า ฉันสอนเขาแค่ตัดสายฟ้าเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไมโตะ ไก, ซารุโทบิ อาสึมะ และยูฮิ คุเรไน ต่างก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพียงแค่สองเดือน เขาสามารถพัฒนาวิชานินจาที่ต่อยอดมาจากตัดสายฟ้าได้มากมายขนาดนี้เลยเหรอ

พวกเขาไม่รู้หรอกว่าคาคาชิเพิ่งจะสอนวิชาตัดสายฟ้าให้เขาเมื่อครึ่งเดือนที่แล้วนี่เอง

อาโอกิ โยรุมองดูดารุยที่กำลังหอบหายใจและมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มตัว "อ้า หลบได้งั้นเหรอ กะจะฟันให้ขาดครึ่งซะหน่อย"

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน อย่ามาทำเป็นอวดดีไปหน่อยเลย มันยังไม่จบหรอกนะ..." เขาพูดพลางประสานอินอย่างรวดเร็ว

"คาถาสายฟ้า : คลื่นพายุคลั่ง"

ในพริบตา น้ำก็ถาโถมไปทั่วทั้งลานประลอง สิ่งที่ทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบก็คือ น้ำพวกนี้มีกระแสไฟฟ้าไหลเวียนอยู่เต็มไปหมด ทำให้ไม่มีที่ให้ยืนในลานประลองที่คับแคบนี้เลย

"เฮ้ยๆ แบบนี้ก็แย่สิ!" อาโอกิ โยรุกระโจนขึ้นไปในอากาศ ระดมกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายในขณะที่รวบรวมจักระไว้ที่ฝ่าเท้า และเหยียบย่ำลงบนอากาศหลายครั้งต่อวินาที นี่คือ "เดินชมจันทร์" ที่เขาพัฒนาขึ้นมาเอง

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นอาโอกิ โยรุเดินบนอากาศราวกับกำลังเดินขึ้นบันได

โฮคาเงะรุ่นที่สามตกใจมากจนกล้องยาสูบร่วงหลุดจากปากโดยไม่รู้ตัว ในโลกนินจา วิชานินจาเหินหาวที่ไม่ใช่ขีดจำกัดสายเลือดนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ในปัจจุบัน วิชาเดียวที่มีชื่อเสียงก็คือคาถาดิน : วิชาหินเบาบางเฉียบ ของสึจิคาเงะ โอโนกิ เท่านั้น

เมื่อมองดูดารุยที่ยืนอยู่บนน้ำ อาโอกิ โยรุก็ถามขึ้นตรงๆ ว่า "นายเคยคิดบ้างไหมว่านินจาคนอื่นก็จะจัดการกับนายด้วยวิธีเดียวกันนี้เลย?"

ดูเหมือนว่าดารุยจะตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ในจังหวะเดียวกับที่อาโอกิ โยรุยืดหอกพันปักษาในมือออกและพุ่งมันทะลวงลงไปในน้ำ

"อ๊ากกก..." ดารุยถูกพันธนาการด้วยสายฟ้าสีขาว ร้องลั่นอย่างโหยหวนไม่ขาดสาย

"หยุดนะ พวกเราขอยอมแพ้" โดไดกระโดดลงไปในลานประลองและรับตัวดารุยที่กำลังทรุดตัวลงเอาไว้

นารา ชิกาคุ ปรากฏตัวขึ้นในลานประลองและมองอาโอกิ โยรุด้วยสายตาลึกล้ำ "ในเมื่อดารุยขอยอมแพ้ ผู้ชนะในการแข่งขันนัดนี้ก็คือ—อาโอกิ โยรุ"

สิ้นเสียงประกาศ เสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มขึ้นจากข้างสนาม ไม่ว่าจะยังไง การเอาชนะนินจาคุโมะได้ก็ช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจของโคโนฮะได้เป็นอย่างดี และทุกคนก็รู้สึกภาคภูมิใจ

"อะแฮ่ม นินจาคุโมะต้องการความช่วยเหลือจากนินจาแพทย์ของโคโนฮะไหม? ยังไงซะนี่ก็เป็นการแข่งขันเพื่อแลกเปลี่ยนฉันมิตรระหว่างสองหมู่บ้านของเรานี่นะ" โฮคาเงะรุ่นที่สามลุกขึ้นยืนได้ถูกจังหวะและพูดกับโดได

"ไม่ต้องหรอก พวกเรารักษาเขาเองได้" โดไดเมินเฉยต่อคำพูดประชดประชันของโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาอุ้มดารุยขึ้นและเดินจากไปพร้อมกับคนอื่นๆ

หลังจากนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ยังคงยิ้มแย้มแจ่มใส เขากล่าวสรุปการแข่งขันในวันนี้ กล่าวชมเชยทั้งสี่คนที่ได้เลื่อนขั้นเป็นจูนิน และให้กำลังใจพวกเขาให้รักษาความดีนี้เอาไว้

นอกจากนี้เขายังกล่าวปลอบใจเหล่าเด็กใหม่ที่สอบไม่ผ่าน ทำเอาพวกเขาซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

"อ้า! นายนี่มันเก่งเกินไปแล้วนะ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าช่องว่างระหว่างเรามันห่างกันออกไปเรื่อยๆ เลยเนี่ย?"

ระหว่างทางกลับ เคนตะยังคงช็อกไม่หายกับผลงานของอาโอกิ โยรุเมื่อครู่นี้

"นายเองก็ไม่เลวหรอก นินจาสายกระบวนท่ามักจะมีการเติบโตอย่างก้าวกระโดดในช่วงหลังๆ ผิดกับฉันที่ดูเหมือนจะมาถึงทางตันซะแล้ว"

เคนตะจ้องหน้าเขาด้วยความตกใจ ฟังดูสิ "นั่นใช่คำพูดของคนปกติหรือไง?"

ยุยและคาคาชิได้แต่กลอกตา นี่มันพวกแกล้งถ่อมตัวเพื่อโอ้อวดชัดๆ

"จะว่าไปแล้ว ครูคาคาชิครับ พวกเราทุกคนก็สอบผ่านจูนินกันหมดแล้ว เราไม่ไปฉลองกันหน่อยเหรอครับ?" อาโอกิ โยรุอยากกินเนื้อย่างและพยายามจะหาเรื่องให้คนอื่นเลี้ยงทันที

ยุยและเคนตะก็มองไปที่ครูคาคาชิด้วยความคาดหวังเช่นกัน

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและน้ำลายที่ไหลย้อยอยู่มุมปาก คาคาชิก็เอามือกุมขมับอย่างพูดไม่ออก มุมปากของเขากระตุก "ก็ได้ๆ ไปร้านปิ้งย่างร้านเดิมก็แล้วกัน"

ทั้งสามคนโห่ร้องด้วยความดีใจและรีบวิ่งตรงไปยังร้านปิ้งย่าง

หลังจากกินจนอิ่มแปล้ ดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปแล้วตอนที่พวกเขากลับถึงบ้าน

หลังจากอาบน้ำล้างตัวง่ายๆ เขาก็หลับเป็นตาย วันนี้เขาเหนื่อยเกินกว่าจะฝึกซ้อมไหวแล้ว

วันรุ่งขึ้น อาโอกิ โยรุฝึกซ้อมเสร็จและกำลังจะเปิดประตูออกไปข้างนอก ก็มีร่างสวมหน้ากากปรากฏขึ้นที่หน้าบ้าน

"หน่วยลับนี่!"

เมื่อมองดูนินจาที่สวมเครื่องแบบหน่วยลับ ซึ่งแผ่รังสีแห่งความสงบนิ่งและเฉียบคมออกมา อาโอกิ โยรุก็อดไม่ได้ที่จะคิดทบทวน "หน่วยลับมาตามหาฉันทำไมกัน?"

ในตอนนั้นเอง เสียงแหบพร่าก็ดังออกมาจากหน้ากาก "อาโอกิ โยรุ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามเรียกพบ ตามฉันมา"

หัวใจของอาโอกิ โยรุกระตุกวูบ แต่สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ เขาพยักหน้ารับและตอบว่า "นำทางไปเลยครับ"

เขาเดินตามหน่วยลับเข้าไปในอาคารโฮคาเงะ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่ แต่เขาเคยมาแค่ชั้นหนึ่งกับคาคาชิเพื่อมารับภารกิจเท่านั้น

หน่วยลับเคาะประตูเบาๆ และหลังจากได้รับอนุญาต เขาก็ก้าวถอยไปด้านข้าง อาโอกิ โยรุสูดหายใจเข้าลึกๆ ผลักประตูและเดินเข้าไป

เมื่อผลักประตูเข้าไป เขาก็เห็นโฮคาเงะรุ่นที่สามนั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวหลักกำลังจัดการเอกสาร กองเอกสารรอบๆ ตัวเขาสูงท่วมหัวกว่าหนึ่งเมตร

เมื่อเห็นอาโอกิ โยรุเดินเข้ามา รอยย่นบนใบหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็คลายออก เผยให้เห็นรอยยิ้ม

"มาแล้วเหรอ ก่อนอื่นก็ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่ได้เลื่อนขั้นเป็นจูนิน" น้ำเสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สามฟังดูสงบนิ่งและแหบพร่าตามวัย

สายตาของเขาจับจ้องมาที่เขา น้ำเสียงแฝงความรู้สึกบางอย่าง "เห็นเธอแล้วก็นึกถึงพ่อแม่ของเธอ พวกเขาต่างก็เป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมของหมู่บ้านและได้สละชีวิตเพื่อโคโนฮะ"

"ท่านโฮคาเงะ พ่อแม่ของผมเสียสละตัวเองเพื่อปกป้องหมู่บ้าน พวกท่านตายอย่างสมเกียรติแล้วครับ"

อาโอกิ โยรุรู้ว่าทำไมโฮคาเงะรุ่นที่สามถึงเรียกเขามา มันจำเป็นต้องพูดจาให้เข้าหูและแสดงความจงรักภักดี

"วิชานินจาที่เธอใช้เดินบนอากาศเมื่อวานนี้ เป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเธอทิ้งเอาไว้ให้หรือเปล่า?"

อาโอกิ โยรุยืดหลังตรง "ท่านโฮคาเงะ วิชานี้ผมเป็นคนค้นพบด้วยตัวเองครับ แล้วก็ยังมีวิชาสำหรับการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วด้วย หลักการของมันคือ..."

พูดจบ เขาก็หยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาและยื่นให้ด้วยความเคารพ "ท่านโฮคาเงะ เหตุผลที่ผมสามารถคิดค้นเดินชมจันทร์และโซลขึ้นมาได้ก็ล้วนเป็นเพราะโคโนฮะครับ หลังจากที่พ่อแม่จากไป เพื่อนบ้านก็คอยช่วยเหลือผม ทำให้ผมเติบโตขึ้นมาได้ ผมหวังว่าวิชานินจาทั้งสองนี้จะเป็นประโยชน์ต่อหมู่บ้านนะครับ"

นานๆ ทีจะมีโอกาสแบบนี้ อาโอกิ โยรุจึงฉวยโอกาสแสดงเจตจำนงแห่งไฟของเขาเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีต่อเบื้องบน

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็ฉายแววชื่นชม และเขาก็พยักหน้าช้าๆ "ดีมาก เธอมีน้ำใจจริงๆ นานๆ จะเห็นคนที่ยินดีจะร่วมแบกรับภาระของหมู่บ้าน ทั้งสองวิชานี้ล้วนเป็นวิชานินจาระดับ A เธอสามารถเลือกวิชานินจาระดับ A ได้สองวิชาเพื่อเป็นการตอบแทน มีวิชาอะไรที่เธออยากได้เป็นพิเศษไหม?"

อาโอกิ โยรุดีใจสุดๆ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้โชคหล่นทับแบบนี้

"ท่านโฮคาเงะ ผมอยากได้วิชาผนึกครับ ถ้าเป็นไปได้นะครับ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองเขาด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าเขาจะเลือกวิชานินจาสายโจมตีเสียอีก ไม่ใช่วิชาผนึกที่เฉพาะกลุ่มแบบนี้

จากนั้นเขาก็พยักหน้าและหยิบคัมภีร์ออกมาให้เขาเลือก ในท้ายที่สุด อาโอกิ โยรุก็เลือกผนึกห้าวิถีและผนึกแปดทิศ ซึ่งเป็นวิชาผนึกที่มีชื่อเสียงสองวิชา

หลังจากโค้งคำนับและกล่าวลาโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาก็ถือคัมภีร์กลับบ้านราวกับเป็นของล้ำค่า อดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มฝึกซ้อม