ตอนที่ 38 : ซวนจื่อจากไป

ตอนที่ 38 : ซวนจื่อจากไป

ไกลออกไป ออร่าของวิศวกรวิญญาณระดับสูงเหล่านั้นเข้าใกล้มาเรื่อยๆ คนที่อยู่หน้าสุดก้าวเข้ามาถึงทางเข้าโถงทางเดินแล้ว

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย"

ร่องรอยแห่งจิตสังหารวาบผ่านดวงตาของซวนจื่อก่อนจะดับวูบลงอย่างรวดเร็ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะกดความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดกลับลงไปในอก

ด้วยการวูบไหวของร่างเขา เขาก็หายตัวเข้าไปในทะเลเลือด

ในขณะเดียวกัน พลังจิตวิญญาณของเขาก็สลายไป ถอยร่นอย่างเงียบเชียบราวกับน้ำลด

ที่ปลายสุดของโถงทางเดิน ร่างของจิงหงเฉินก็ปรากฏขึ้นที่หัวมุม เบื้องหลังเขาคือวิศวกรวิญญาณระดับสูงจากตำหนักหมิงเต๋อกว่าสิบคน แต่ละคนมีวงแหวนวิญญาณกะพริบวิบวับผู้ที่ระดับต่ำที่สุดในกลุ่มก็ยังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวน

เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาก็เห็นทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไพศาล

เลือดสีแดงฉานท่วมท้นไปทั่วทั้งโถงทางเดิน ทั้งผนัง เพดาน และพื้นดินล้วนชุ่มโชกไปหมด

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ผสมปนเปกับกลิ่นของหินบดและฝุ่นผง ชวนให้คลื่นเหียนอาเจียน

"ลู่เหริน!"

จิงหงเฉินตะโกนลั่นและพุ่งทะยานเข้าไปในทะเลเลือดโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้น

เสื้อคลุมของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเลือด และฝีเท้าของเขาก็ส่งเสียงดังแฉะๆ ขณะที่เขาย่ำลงไปในกองเลือด

พลังวิญญาณก่อตัวเป็นเกราะป้องกันรอบตัวเขา สกัดกั้นเลือดเอาไว้

วินาทีต่อมา ทะเลเลือดก็เริ่มลดระดับลง เกลียวคลื่นที่พลุ่งพล่านค่อยๆ สงบลงราวกับน้ำลด และของเหลวสีแดงก็ไหลลงมาตามผนังและพื้น เผยให้เห็นแผ่นหินที่แตกกระจายและผนังที่พังทลายอยู่เบื้องล่าง

เลือดรวมตัวกันเป็นสายน้ำเล็กๆ ไหลไปในทิศทางเดียวกัน

ที่ปลายสุดของโถงทางเดิน ในมุมมืดแห่งหนึ่ง

จิงหงเฉินรีบเดินเข้าไปหา

ที่มุมนั้น ลู่เหรินนอนขดตัวอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ริมฝีปากเป็นสีม่วงคล้ำ และทั่วทั้งร่างก็เย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง

ชุดนักเรียนของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด แนบติดกับลำตัวและเผยให้เห็นโครงร่างที่ผอมบาง

หน้าอกของเขาแทบจะไม่มีการขยับขึ้นลงให้เห็น ลมหายใจของเขาแผ่วเบาจนแทบจะไม่มีอยู่เลย

จิงหงเฉินคุกเข่าลงและเอื้อมมือไปตรวจดูที่ด้านข้างลำคอของเขา

ชีพจรยังคงเต้นอยู่ แต่มันช้ามากจนรู้สึกเหมือนจะหยุดเต้นได้ทุกเมื่อ

ผิวหนังเย็นเฉียบ ราวกับสัมผัสก้อนหินที่จมอยู่ใต้แม่น้ำในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ

จากการรับรู้ของเขา ร่างกายของลู่เหรินแทบจะไม่แสดงสัญญาณของชีวิตเลย พลังวิญญาณของเขาเหือดแห้ง พลังจิตวิญญาณแตกซ่าน และอุณหภูมิร่างกายก็ต่ำเกินกว่าจะเป็นคนที่มีชีวิตอยู่ได้

"เธอยังมีชีวิตอยู่ไหมเนี่ย"

เสียงของจิงหงเฉินแฝงไปด้วยความสั่นเครือ

"ไม่สิ เธอจะตายไม่ได้นะ เธอตายไม่ได้เด็ดขาด!"

"ฉันเพิ่งจะเห็นความหวัง เธอจะมาตายง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!"

จิงหงเฉินเตรียมที่จะถ่ายเทพลังวิญญาณของเขาเองเข้าสู่ร่างกายของลู่เหรินอย่างสิ้นหวัง ในเวลาเดียวกัน เขาก็หันขวับไปตะโกนใส่คนข้างหลังว่า:

"เรียกหมอมา! เร็วเข้า!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือเขาไว้

แรงบีบนั้นแผ่วเบามาก ราวกับใยแมงมุมที่ปลิวไปตามลม แต่มันกลับทำให้จิงหงเฉินสะท้านไปทั้งตัว

เขาก้มมองลงมาและเห็นเปลือกตาของลู่เหรินสั่นระริกเล็กน้อย ค่อยๆ ปรือขึ้นเป็นรอยแยก

"จะตะโกนเสียงดังไปทำไมครับ..."

เสียงนั้นแหบแห้ง แต่ความอบอุ่นในร่างกายของลู่เหรินดูเหมือนจะค่อยๆ กลับคืนมา

"ผมยังไม่ตายหรอก"

จิงหงเฉินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแหงนหน้าขึ้นและระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น

เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วโถงทางเดินที่ว่างเปล่า ทำให้เศษซากบนกำแพงร่วงหล่นลงมาเกรียวกราว

"ดี! ดี! ดีแล้วที่เธอยังไม่ตาย!"

เขาจับข้อมือของลู่เหรินและถ่ายเทกระแสพลังวิญญาณอันนุ่มนวลเข้าไป พลังงานอันอบอุ่นไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ ราวกับแสงแดดอันอบอุ่นในฤดูใบไม้ผลิที่หลอมละลายแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง

สีหน้าของลู่เหรินดีขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากเปลี่ยนจากสีม่วงเป็นสีซีด และลมหายใจก็ค่อยๆ คงที่

เขาพิงหลังกับกำแพง หลับตาลง หน้าอกค่อยๆ ขยับขึ้นลง

จิงหงเฉินลุกขึ้นยืนและหันกลับไปมองวิศวกรวิญญาณที่อยู่ข้างหลังเขา

คนเหล่านั้นยังคงยืนอยู่ในโถงทางเดินที่เลือดยังไม่แห้งเหือด วงแหวนวิญญาณของพวกเขากะพริบวิบวับ และสายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มในมุมมืดด้วยความตกตะลึงและอยากรู้อยากเห็น

"แยกย้ายได้" จิงหงเฉินโบกมือ "เพิ่มการคุ้มกัน ทั้งสถาบันเข้าสู่ระดับการแจ้งเตือนขั้นสูงสุด"

"และแจ้งให้เบื้องบนทราบด้วยว่ามีผู้บุกรุกระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แทรกซึมเข้ามาในเมืองหมิงตู บอกให้พวกเขาระมัดระวังตัวให้มากขึ้นด้วย"

"รับทราบ!" วิศวกรวิญญาณหลายคนรับคำสั่งและเดินจากไป เสียงฝีเท้าของพวกเขาค่อยๆ หายไปในระยะไกลตามโถงทางเดิน

คนที่เหลือยืนอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน

จิงหงเฉินเหลือบมองพวกเขา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา:

"พวกนายยังยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ ไปทำหน้าที่ของตัวเองสิ"

คนเหล่านั้นถึงได้สติและทยอยหันหลังเดินจากไป

ความเงียบสงบกลับคืนสู่โถงทางเดินอีกครั้ง เหลือเพียงจิงหงเฉินและลู่เหรินเท่านั้น

ลู่เหรินพิงกำแพง ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว แต่ก็ดีกว่าก่อนหน้านี้มาก

พลังงานด้านบวกของวิชาไสยเวทย้อนกลับไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขา ซ่อมแซมเส้นลมปราณที่เสียหายไปทีละนิ้ว หลอดเลือดฝอยที่แตกหักสมานตัว และรอยช้ำใต้ผิวหนังก็ค่อยๆ จางหายไป

จิงหงเฉินคุกเข่าลงเพื่อสบตากับเขา

"ฝีมือใคร"

"พรหมยุทธ์จอมตะกละ ซวนจื่อ ครับ" ลู่เหรินตอบโดยไม่ลืมตา "คนจากโรงเรียนเชร็ค"

คิ้วของจิงหงเฉินขมวดเข้าหากันเป็นปม รอยย่นบนหน้าผากของเขาลึกราวกับหุบเหว

"เขามาที่นี่ทำไม"

"มาเพื่อชักชวนผมครับ" ลู่เหรินลืมตาขึ้น มองดูเพดานที่แตกกระจายอย่างสงบนิ่ง

เศษโคมไฟนำทางวิญญาณฝังอยู่ในรอยร้าว สะท้อนแสงสีเหลืองสลัวๆ

"และเงื่อนไขที่เขาเสนอก็ใจป้ำมากเลยล่ะครับ"

รูม่านตาของจิงหงเฉินหดเล็กลงเล็กน้อย ร่องรอยของความตึงเครียดที่แทบจะมองไม่เห็นวาบผ่านดวงตาของเขา

"เธอตกลงงั้นรึ"

"ถ้าผมตกลง ผมคงไม่อยู่ในสภาพนี้หรอกครับ"

น้ำเสียงของลู่เหรินราบเรียบ แฝงไปด้วยความไม่แยแส

เขายกมือขึ้นสัมผัสหน้าอก ซี่โครงของเขายังสมบูรณ์ดี อวัยวะภายในก็ไม่เป็นอะไร และอาการบาดเจ็บภายในร่างกายก็หายดีเป็นส่วนใหญ่แล้ว

ประสิทธิภาพของวิชาไสยเวทย้อนกลับสูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก เส้นลมปราณที่ได้รับความเสียหายจากแรงกดดันของซวนจื่อกำลังถูกซ่อมแซมด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ผมปฏิเสธครับ"

โถงทางเดินเงียบไปครู่หนึ่ง

จิงหงเฉินมองเขาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

เด็กหนุ่มคนนี้พูดคำว่า "ผมปฏิเสธครับ" ด้วยน้ำเสียงที่เฉยเมยที่สุด ราวกับการปฏิเสธคำชักชวนของซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 ไม่ต่างอะไรกับการปฏิเสธอาหารมื้อค่ำที่เขาไม่อยากกิน

เงื่อนไขที่โรงเรียนเชร็คเสนอจะต้องใจป้ำมากแน่ๆ ทุ่มสุดตัวเลยทีเดียว

มากพอที่จะเย้ายวนใจใครก็ได้ มากพอที่จะทำให้ใครๆ ก็ต้องยอมก้มหัวให้

แต่เขากลับบอกว่าไม่

"แล้วเขาก็จากไปดื้อๆ แบบนั้นเลยรึ"

น้ำเสียงของจิงหงเฉินแฝงไปด้วยความสงสัย ท้ายประโยคสูงขึ้นเล็กน้อย

"เขาไม่ได้อยากจะไปหรอกครับ" ลู่เหรินลดมือลงและมองไปที่จิงหงเฉิน "แต่สัญญาณเตือนภัยของท่านดังขึ้น คนของท่านก็มาถึง และเขาก็ไม่กล้าทำตัวกร่างในอาณาเขตของตำหนักหมิงเต๋อหรอกครับ"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงที่ได้รับการพิสูจน์มาแล้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในเรื่องต้นฉบับ นิกายกายาได้ทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อบุกตำหนักหมิงเต๋อและท้ายที่สุดก็ต้องชดใช้ด้วยราคาแพง ตู๋ปู้ซือล่าถอยไปพร้อมกับกองทหารที่บอบช้ำ และผลประโยชน์ก็ตกไปอยู่ในมือของฮั่วอวี่เฮ่า

ระบบป้องกันของสถาบันนั้นทรงพลังมากพอที่จะทำให้ยอดฝีมือของกลุ่มอำนาจใดๆ ต้องพ่ายแพ้กลับไป ไม่ต้องพูดถึงแค่ซวนจื่อเพียงคนเดียวเลย

ซวนจื่อสู้ตู๋ปู้ซือไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาสามารถลอบเข้ามาได้อย่างเงียบเชียบ แต่เขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาตรงๆ ได้หรอก

ทันทีที่สัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ถ้าเขาไม่หนี เขาก็ไม่มีทางรอดไปได้

จิงหงเฉินเงียบไปเป็นเวลานาน

มีเพียงเสียงลมกลางคืนที่พัดผ่านหน้าต่างที่แตกละเอียดเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่ในโถงทางเดิน ส่งเสียงคร่ำครวญราวกับบทเพลงไว้อาลัยโบราณ

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอต้องอยู่ในสถาบันตลอดเวลานะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ถ้าเขายังคงเฝ้าดูเธอจากในเงามืด เราก็จะไม่สามารถปกป้องเธอได้อย่างสมบูรณ์หรอกนะ"