ตอนที่ 39 : ซวนจื่อก่อเรื่องอีกแล้ว

ตอนที่ 39 : ซวนจื่อก่อเรื่องอีกแล้ว

"เขาไปแล้ว" ลู่เหรินส่ายหน้าเบาๆ "ต่อให้เขาตั้งหน้าตั้งตาจะพาผมไป ท่านก็คงปกป้องผมไม่ได้ทุกวินาทีหรอกครับ เขาเป็นซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 ไม่ใช่เหรอ"

คิ้วของจิงหงเฉินขมวดแน่นยิ่งขึ้น

"เธอแน่ใจได้ยังไงว่าเขาไปแล้ว"

ลู่เหรินกลอกตา

"เขาต้องกลับไปเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เพิ่มความเข้มข้นให้กับนักเรียนของเขา แล้วก็มาเอาชนะผมแบบซึ่งๆ หน้า เขาต้องกลับไปรายงานข่าวกรองสิครับ" น้ำเสียงของเขาฟังดูเหมือนเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล "ท้ายที่สุดแล้ว ผมกับเขาก็ได้ทำข้อตกลงเดิมพันด้วยคำสาบานวิญญาณยุทธ์ไปแล้วนี่นา"

จิงหงเฉินตะลึงงัน

"ถ้าเชร็คชนะการแข่งขัน ผมก็จะเข้าร่วมกับพวกเขา ถ้าพวกเขาแพ้ พวกเขาก็ต้องให้อะไรบางอย่างกับผม"

"ถ้าพวกเขาละเมิดสัญญา..." ลู่เหรินหยุดชะงักแล้วพูดต่อ "ลองเดาดูสิครับว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับซวนจื่อ"

จิงหงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น

เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วโถงทางเดินที่ว่างเปล่า ทำให้เขาหัวเราะจนหอบหายใจไม่ทัน รอยย่นลึกปรากฏขึ้นที่หางตา

"ที่แท้นั่นก็คือเป้าหมายของเธอสินะ เธอเปิดเผยตัวตนที่เชร็คก็เพื่อการนี้เองรึ"

"บางทีอาจจะใช่ครับ" ลู่เหรินยักไหล่ ท่าทางสบายๆ "ผมเหนื่อยแล้ว ถึงเวลาต้องกลับไปพักผ่อนแล้วล่ะ"

เขาดันตัวออกจากกำแพงและยืนขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาดูเฉื่อยชาเล็กน้อยแต่มั่นคง

จิงหงเฉินมองเขาเดินผ่านไป สังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเขากลับมามีเลือดฝาดด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา:

"ทำไมแผลของเธอถึงหายเร็วขนาดนี้"

"ก็เพราะว่าผมไม่ได้บาดเจ็บเลยน่ะสิครับ"

ลู่เหรินโยนคำตอบกลับมาโดยไม่หันหน้าไปมอง ผลักประตูหอพักเปิดออกและหายวับไป

จิงหงเฉินยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองประตูที่ปิดสนิทเป็นเวลานาน จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่ปลายโถงทางเดินอีกด้านหนึ่ง

เสียงฝีเท้าดังก้องทีละก้าวในโถงทางเดินที่ว่างเปล่า ค่อยๆ จางหายไป

คำถามมากมายที่ซ่อนอยู่ในใจของเขาก็ค่อยๆ จางหายไปพร้อมกัน

จิงหงเฉินเริ่มอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความลึกลับที่ลู่เหรินแสดงออกมามากขึ้นเรื่อยๆ

...

หลังจากกลับมาที่หอพัก ลึกลงไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของลู่เหริน

ลูกปัดสีเทาที่เงียบงันสั่นไหวเล็กน้อย เปล่งรัศมีอ่อนๆ ออกมา

เสียงของอีเล่อเถ่าซือดังมาจากลูกปัด แฝงไปด้วยความประหลาดใจอย่างลึกซึ้ง:

"สหายตัวน้อย เจ้าเดินหมากตานี้ได้สวยงามมาก"

ลู่เหรินนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาเพื่อรวบรวมสมาธิ

ในทะเลแห่งจิตสำนึก จิตสำนึกโบราณนั้นกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาหาเขาราวกับควันไฟที่ล่องลอย

"ใช้ความสามารถวิญญาณยุทธ์ของเจ้าเองเป็นตัวนำและใช้ประโยชน์จากคำสาบานวิญญาณยุทธ์ เจ้าถึงกับสามารถดักจับซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 ได้ ความสามารถของข้อผูกมัดนี้มันน่าสะพรึงกลัวกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

มีรอยยิ้มแฝงอยู่ในน้ำเสียงของอีเล่อเถ่าซือรอยยิ้มแห่งความชื่นชมและใคร่ครวญ

"ว่าแต่ ข้อตกลงที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ให้ข้าช่วยเจ้าอย่างสุดความสามารถในขณะที่เจ้ามอบพลังไสยเวทเพื่อหล่อเลี้ยงข้าข้าเดาว่านั่นก็คงเป็นการสร้างข้อผูกมัดร่วมกันระหว่างเราด้วยสินะ"

ลู่เหรินพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ:

"ผู้อาวุโสอี๋ ท่านล้อผมเล่นแล้ว ท่านเป็นผู้อาวุโสที่ข้ามผ่านมิติต่างๆ มา ผมจะกล้าใช้ข้อผูกมัดมาจำกัดท่านได้ยังไงล่ะครับ"

"ข้อตกลงที่ผมพูดถึงก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่คำขอความร่วมมืออย่างจริงใจของผมเท่านั้นเอง"

"ท่านช่วยผม และผมก็มอบพลังไสยเวทเพื่อหล่อเลี้ยงเศษเสี้ยววิญญาณของท่าน มันเป็นผลประโยชน์ร่วมกันล้วนๆ ไม่มีเรื่องของการบังคับหรอกครับ"

"อีกอย่าง เหตุผลหลักก็คือเพราะอีกฝ่ายดูถูกผม การเดิมพันถึงได้เกิดขึ้น เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นต่างหากที่เป็นหนทางที่แท้จริงเพียงหนทางเดียว"

ภายในทะเลแห่งจิตสำนึก ลูกปัดสีเทาเต้นเป็นจังหวะเบาๆ

"พูดได้ดี" น้ำเสียงของอีเล่อเถ่าซือแฝงไปด้วยความพึงพอใจ ราวกับผู้อาวุโสที่พึงพอใจที่ได้เห็นผู้น้อยเติบโต "มีอุปนิสัยและวิสัยทัศน์เช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย... ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ"

ลูกปัดหมุนอย่างช้าๆ เปล่งรัศมีที่สว่างยิ่งขึ้น

"วันนี้ อารมณ์เชิงลบที่เจ้าดูดซับมาจากซวนจื่อนั้นค่อนข้างมาก ข้าก็ได้รับประโยชน์จากมันเช่นกัน ทำให้ข้าจำเรื่องราวต่างๆ ได้มากขึ้น..."

เขาหยุดชะงัก ราวกับลังเลบางสิ่ง

"วิชาความตายศักดิ์สิทธิ์ของข้า... เจ้าอยากเรียนไหม"

"ผู้อาวุโสอี๋ ท่านเต็มใจจะสอนเหรอครับ" ลู่เหรินถาม

"ข้าอาศัยอยู่ในร่างกายของเจ้าและได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังงานของเจ้า ถ้าข้าไม่สอนอะไรเจ้าเลย มันก็ดูเหมือนข้ามาเกาะกินเปล่าๆ น่ะสิ" เสียงหัวเราะของอีเล่อเถ่าซือช่างเก่าแก่และอ่อนโยน "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็อยากจะเห็นว่ามันจะเกิดประกายไฟแบบไหนเมื่อกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ปะทะกับวิชาความตายศักดิ์สิทธิ์"

ลู่เหรินเงียบไปครู่หนึ่ง

"งั้นผมขอรบกวนให้ท่านชี้แนะด้วยนะครับ ผู้อาวุโสอี๋"

ในทะเลแห่งจิตสำนึก ลูกปัดสีเทาหยุดหมุน

จิตสำนึกที่ล่องลอยเอื้อมออกมาจากรัศมีแสง ราวกับมือที่มองไม่เห็นวางทาบลงบนจิตวิญญาณของลู่เหรินอย่างแผ่วเบา

"ไม่ต้องรีบร้อน" เสียงของอีเล่อเถ่าซือสงบนิ่ง "วิชาความตายศักดิ์สิทธิ์ของข้าไม่สามารถเรียนรู้ได้ในชั่วข้ามคืนหรอกนะ"

"เรามาเริ่มจากพื้นฐานกันก่อนเถอะ"

ลู่เหรินหลับตาลง สัมผัสได้ถึงจิตสำนึกโบราณที่ค่อยๆ คลี่ออกภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

มันเหมือนกับหนังสือโบราณที่ถูกปิดตายมานานแสนนานถูกเปิดออก หน้ากระดาษสีเหลืองซีดเต็มไปด้วยตัวอักษรที่ไม่ได้เป็นของยุคสมัยนี้

ไกลออกไป ในทิศทางของเชร็ค ซวนจื่อกำลังเดินทางอย่างรวดเร็วผ่านยามพลบค่ำ

ภาพเงาของเขาทอดยาวและบางเบาในแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน ราวกับลูกธนูที่พุ่งทะยานจากคันธนูมุ่งสู่เส้นขอบฟ้าอันห่างไกล

ความรู้สึกของการถูกผูกมัดในอกของเขายังคงอยู่ ราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็นซึ่งผูกเขาไว้อย่างแน่นหนากับเด็กหนุ่มที่นอนอยู่ในหอพักในเมืองหมิงตู

เขากัดฟันและเพิ่มความเร็วขึ้น

เขาต้องชนะการแข่งขันในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าให้ได้

ไม่ใช่เพื่อกระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นนั้น แต่เพื่อความรุ่งโรจน์นับพันปีของเชร็คและศักดิ์ศรีที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้

แต่ลึกๆ ในใจกลับมีเสียงหนึ่งกำลังตั้งคำถามอย่างเงียบๆ:

แล้วถ้าแพ้ล่ะ?

คำถามนั้นเปรียบเสมือนหนามที่ทิ่มแทงอยู่ในใจ ไม่อาจดึงออกได้

"ฉันต้องกลับไปที่สถาบันเพื่อเรียกประชุมหารือเรื่องนี้ซะแล้ว"

ใบหน้าของซวนจื่อเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

ดูเหมือนเขาจะ... ก่อเรื่องอีกแล้วสิเนี่ย

...

โรงเรียนเชร็ค เกาะเทพสมุทร ศาลาเทพสมุทร

สถานที่เล็กๆ แห่งนี้แท้จริงแล้วคือศูนย์กลางอำนาจที่แท้จริงของโรงเรียนเชร็คทั้งหมด

ผู้ที่สามารถก้าวเท้าเข้ามาที่นี่ได้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุคปัจจุบันอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าในเวลานี้ บรรยากาศในห้องประชุมของศาลาเทพสมุทรกลับมีความละเอียดอ่อนแปลกๆ

ทั้งสองฝั่งของโต๊ะยาวมีผู้อาวุโสนั่งอยู่กว่าสิบคน

ในจำนวนนั้นมีทั้งชายชราผมขาวและชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยหนุ่มแน่น

ออร่าของทุกคนลึกล้ำราวกับหุบเหว อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นถึงตัวตนในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

และสายตาของพวกเขาทุกคนก็กำลังจับจ้องไปที่ร่างที่อยู่ตรงทางเข้า

ซวนจื่อยื่นอยู่หน้าประตู เสื้อคลุมสีเทาขาดรุ่งริ่งของเขายังคงเปื้อนฝุ่นจากการเดินทาง ผมเผ้ายุ่งเหยิงถูกลมพัดจนยิ่งดูเหมือนรังนกเข้าไปใหญ่

มือข้างหนึ่งถือขวดน้ำเต้าใส่เหล้า อีกข้างเกาหลังศีรษะ ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีความอึดอัดที่ไม่อาจบรรยายได้

อะแฮ่ม

เขากระแอมไอเบาๆ แล้วก้าวเข้ามาในห้องประชุม

ผู้อาวุโสซ่งนั่งอยู่ที่เก้าอี้ตัวแรกฝั่งขวาของโต๊ะยาว แม้ว่าพรหมยุทธ์เงาเขียวระดับ 97 ผู้นี้จะมีผมสีเงินเต็มหัว แต่ใบหน้าของเธอกลับได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม เธอปรายตามองซวนจื่อด้วยหางตา น้ำเสียงเย็นชา:

"แหม นี่มันพรหมยุทธ์จอมตะกละของเราไม่ใช่เหรอ เรียกทุกคนมาประชุมศาลาเทพสมุทรกลางดึกขนาดนี้คราวนี้ไปทำเรื่อง 'ดีๆ' อะไรมาอีกล่ะ"

ฝีเท้าของซวนจื่อแข็งทื่อ

เขาเดินไปที่ที่นั่งของตัวเองอย่างเงียบๆ วางขวดเหล้าลงบนโต๊ะ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ฉัน... อาจจะก่อเรื่องอีกแล้วล่ะ"