ตอนที่ 37 : สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นแล้ว

ตอนที่ 37 : สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นแล้ว

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ซวนจื่อก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนสะกดความโกรธเกรี้ยวในใจเอาไว้

แรงกดดันจากพลังวิญญาณรอบตัวเขาค่อยๆ ถอยร่น เศษหินในโถงทางเดินหยุดสั่นสะเทือน และอากาศก็กลับมาหายใจได้อีกครั้ง

แม้ว่าความรู้สึกของการถูกผูกมัดนั้นจะยังคงอยู่ แต่มันก็ไม่ได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างบ้าคลั่งเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว

"เก่งมากไอ้หนู ฉันยอมแพ้" น้ำเสียงของซวนจื่อแฝงไปด้วยการกัดฟัน แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ "การเดิมพันนี้ ฉันรับไว้"

"ภายในหนึ่งปีหลังจากการแข่งขันจบลง ตราบใดที่เธอชนะได้ ฉันจะส่งมอบกระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นนั้นให้ถึงมือเธอด้วยตัวเอง"

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่อัจฉริยะธรรมดา แต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าในคราบวัยรุ่น

ในการต่อสู้ด้วยสติปัญญา เขาซูเปอร์พรหมยุทธ์ผู้มีชีวิตอยู่มาค่อนชีวิตกลับต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสียเอง

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของลู่เหริน

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็ขอขอบคุณผู้อาวุโสซวนจื่อสำหรับความร่วมมือครับ"

ซวนจื่อแค่นเสียงเย็นชา ไม่อยากแม้แต่จะปรายตามองลู่เหรินอีก

ด้วยการวูบไหวของร่างเขา เขาก็หายตัวไปจากหอพัก ทิ้งไว้เพียงประโยคที่เย็นชาดังก้องอยู่ในอากาศ

"ฉันจะรอดูว่าเธอจะนำกลุ่มวิศวกรวิญญาณไปเอาชนะเชร็คได้ยังไง!"

ความเงียบสงบกลับคืนสู่โถงทางเดิน

เศษหินกระจัดกระจายไปทั่ว รอยร้าวบนผนังแผ่ขยายราวกับใยแมงมุม และโคมไฟอุปกรณ์วิญญาณบนเพดานส่วนใหญ่ก็แตกกระจาย เหลือเพียงไม่กี่ดวงที่กะพริบริบหรี่ราวกับกำลังจะดับ เปล่งแสงสีเหลืองสลัวๆ ออกมา

ลู่เหรินยืนอยู่กับที่ ค่อยๆ ยกมือขึ้นลูบหน้าอกที่แน่นตึง หลังจากที่เพิ่งทนรับแรงกดดันจากราชทินนามพรหมยุทธ์มา เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บภายในอยู่บ้าง

ซี่โครงของเขาปวดแปลบ อวัยวะภายในรู้สึกราวกับถูกบีบรัด และลมหายใจของเขาก็มีกลิ่นคาวเลือดเจืออยู่

"โชคดีนะที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุดไม่ได้เกิดขึ้น..."

ลู่เหรินพึมพำกับตัวเอง

เขาสามารถทำทั้งหมดนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติก็เพราะเขารู้เนื้อเรื่องทั้งหมดและเข้าใจดีมาตลอดว่าซวนจื่อเป็นคนแบบไหน

ถ้าคนอื่นสามารถวางแผนเล่นงานซวนจื่อได้ แล้วทำไมเขาจะทำไม่ได้ล่ะ

ในเรื่องต้นฉบับ ถ้าไม่มีฮั่วอวี่เฮ่าอยู่ด้วย วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายห้าวงแหวนนั่นอาจจะหนีรอดไปได้ต่อหน้าต่อตาซวนจื่อเลยก็ได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลู่เหรินก็ส่ายหน้าและกำลังจะเดินจากไป แต่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าเขา

ซวนจื่อกลับมาแล้ว สีหน้าของเขาดูน่าเกลียดสุดๆ ราวกับเพิ่งกลืนแมลงวันเป็นๆ เข้าไป

ลู่เหรินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้น

"มีอะไรเหรอครับ หรือว่าผู้อาวุโสซวนจื่อจะไม่อยากจากไปเสียแล้ว"

มุมปากของซวนจื่อกระตุก

"จู่ๆ ฉันก็นึกปัญหาขึ้นมาได้ข้อนึง"

เสียงของเขาทุ้มต่ำ และสายตาของเขาก็กวาดมองลู่เหรินอย่างแปลกประหลาด ราวกับกำลังประเมินสินค้าที่จะนำไปขาย

"เมื่อการเดิมพันเกิดขึ้นแล้ว ฉันก็ทำอะไรเธอไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ฉันสามารถพาตัวเธอไปตอนนี้เลยและให้เธอเข้าร่วมโรงเรียนเชร็คได้นี่นา"

"ตราบใดที่ฉันให้เธอไปเข้าร่วมทีมของสถาบันอื่นสุ่มๆ ก่อนที่การแข่งขันระดับทวีปจะเริ่มขึ้น..."

เขาหยุดชะงัก รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"แล้วพอเธอแพ้ เธอก็จะต้องกลายมาเป็นคนของเชร็คอย่างเต็มใจและซื่อสัตย์ ไม่ใช่เหรอ"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปเพื่อคว้าตัวลู่เหริน

และแล้วสัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้น

เสียงกรีดร้องแหลมเสียดแทงความเงียบยามเย็นเมื่อระบบป้องกันอุปกรณ์วิญญาณของทั้งสถาบันทำงานพร้อมกัน

ไฟเตือนสีแดงกะพริบอย่างบ้าคลั่งที่ปลายโถงทางเดิน ทำให้แผ่นหินที่แตกกระจายและผนังที่เปื้อนเลือดดูราวกับชุ่มไปด้วยเลือดจริงๆ

มือของซวนจื่อค้างอยู่กลางอากาศ

ทันใดนั้น เลือดจำนวนมหาศาลก็ทะลักออกมาจากตัวลู่เหริน

เลือดปริมาณมหาศาล ราวกับภูเขาไฟระเบิด ทะลักท่วมโถงทางเดินทั้งหมดในทันที คลื่นเลือดสีแดงพลุ่งพล่านและม้วนตัว บดบังทัศนวิสัยของซวนจื่อและกลืนกินร่างของเขาไป

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวินาที

ตั้งแต่เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นจนกระทั่งก่อตัวเป็นทะเลเลือด มันใช้เวลาไม่ถึงชั่วพริบตาด้วยซ้ำ

สมองของซวนจื่อหยุดทำงานไปชั่วขณะ

"เป็นไปไม่ได้!"

เขายืนอยู่กับที่ ปล่อยให้เกลียวคลื่นเลือดซัดสาดผ่านร่างเขาไป

เมื่อเลือดสัมผัสร่างกายของเขา มันก็เบี่ยงหลบไปราวกับมีชีวิต ไม่หยดลงบนเสื้อคลุมของเขาเลยแม้แต่หยดเดียว

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

ประเด็นคือด้วยฝีมือของเขา การลอบเข้ามาในสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราน่าจะไม่มีใครตรวจจับได้สิ

เขาเป็นซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 นะ หลังจากซ่อนออร่าแล้ว แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญในระดับเดียวกันก็ยังยากที่จะสังเกตเห็นเขา

แต่สัญญาณเตือนภัยกลับดังขึ้น

ซวนจื่อหลับตาลง และพลังจิตวิญญาณของเขาก็แผ่กระจายออกไปทุกทิศทางราวกับกระแสน้ำ

จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงวิศวกรวิญญาณระดับสูงจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามายังสถานที่แห่งนี้จากทุกทิศทุกทางของสถาบัน ออร่าของผู้นำสิบกว่าคนนั้นล้วนเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์

แน่นอนว่าเขาไม่ได้กลัวพวกนั้นหรอก สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือราชทินนามพรหมยุทธ์เหล่านั้นล้วนเป็นวิศวกรวิญญาณระดับ 9 เมื่อรวมกับระบบป้องกันอุปกรณ์วิญญาณของทั้งสถาบันแล้ว ไม่ว่าเขา ซวนจื่อ จะทรงพลังแค่ไหน เขาก็ไม่อาจต่อกรกับพวกมันได้

"ตกลงว่าฉันถูกค้นพบได้ยังไงกันเนี่ย และตัดสินจากออร่าของพวกมันแล้ว ดูเหมือนจะระบุตำแหน่งของฉันได้ในทันทีเลย..."

ซวนจื่อลืมตาขึ้น แววแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตาของเขา ซึ่งต่อมาก็เปลี่ยนเป็นความหงุดหงิดที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง เข้าใจล่ะ"

ซวนจื่อนึกถึงอุปกรณ์วิญญาณทรงกลมที่เขาโยนทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

บนวัตถุชิ้นนั้น มีเลือดหยดหนึ่ง

เลือดหยดหนึ่งที่มีพลังวิญญาณ

ตอนนั้น เขาแค่คิดว่ามันเป็นคราบเลือดธรรมดาๆ และไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมัน

เมื่อคิดย้อนกลับไปตอนนี้ ลู่เหรินได้อัดพลังวิญญาณเข้าไปในเลือดหยดนั้นตั้งแต่แรกแล้ว ผ่านความเชื่อมโยงระหว่างเลือดหยดนั้นกับอุปกรณ์วิญญาณ เขาสามารถกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยได้ตลอดเวลา

ต่อให้อุปกรณ์วิญญาณไม่ได้อยู่กับตัวเขา ตราบใดที่เลือดหยดนั้นยังอยู่ เขาก็สามารถทำได้

พูดอีกอย่างก็คือ ตั้งแต่วินาทีที่ซวนจื่อก้าวเข้ามาในโถงทางเดินนี้ ลู่เหรินก็ได้เตรียมทางหนีทีไล่ไว้เรียบร้อยแล้ว

หากการเจรจาสำเร็จ ทุกอย่างก็จะราบรื่น

หากการเจรจาล้มเหลว เขาก็จะกดสัญญาณเตือนภัยโดยตรงและปล่อยให้กองกำลังทั้งหมดของสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราจัดการกับเขา

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ" จู่ๆ ซวนจื่อก็หัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะดังขึ้นจากเสียงดังก้องต่ำๆ กลายเป็นเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนโลก

เขามองดูมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นจากเลือด มองดูเกลียวคลื่นที่พลุ่งพล่านเปลี่ยนโถงทางเดินทั้งหมดให้กลายเป็นขุมนรกสีแดง

ส่วนร่างของลู่เหรินนั้นได้หายวับเข้าไปในทะเลเลือดตั้งนานแล้ว ไม่สามารถค้นหาแม้แต่ร่องรอยออร่าของเขาได้

"หนึ่งในความสามารถของเธอคือการเปลี่ยนพลังวิญญาณให้เป็นเลือดเพื่อหลบหนีสินะ"

เสียงของซวนจื่อดังก้องอยู่ในทะเลเลือด แฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"น่าเสียดายที่เธอไม่รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 เลย"

เขาแค่นเสียงอย่างโกรธเกรี้ยว และพลังจิตวิญญาณอันมหาศาลของเขาก็แผ่กระจายออกไปราวกับตาข่ายที่ไม่อาจหลบหนี ปกคลุมทะเลเลือดทั้งหมดไว้

เขาต้องการหาร่างดั้งเดิมของลู่เหริน แม้ว่าหยดเลือดเหล่านี้จะเต็มไปด้วยออร่าของลู่เหริน แต่ร่างดั้งเดิมก็ต้องซ่อนตัวอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งแน่ๆ

จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

ข้อมูลที่ป้อนกลับมาจากพลังจิตวิญญาณของเขาทำให้เขาตกตะลึงไปเลย

ทุกที่ในทะเลเลือดมีแต่ออร่าของลู่เหริน

เลือดทุกหยดมีความผันผวนของพลังวิญญาณและรอยประทับของพลังจิตวิญญาณที่เหมือนกันทุกประการพวกมันเหมือนกันเป๊ะ

ในการรับรู้ของเขา ราวกับว่ามีลู่เหรินอยู่เป็นพันเป็นหมื่นคน แต่ก็เหมือนไม่มีเลยสักคน

เขาไม่สามารถหาร่างดั้งเดิมของอีกฝ่ายได้จริงๆ

"เป็นไปไม่ได้" ซวนจื่อกัดฟัน "พลังจิตวิญญาณของฉันปิดกั้นพื้นที่ไว้แล้ว เธอไม่มีทางหนีไปได้ เธอต้องยังอยู่ที่นี่สิ แล้วทำไมฉันถึงหาเธอไม่เจอ"

แต่คำพูดของเขากลับไม่ได้รับเสียงตอบรับใดๆ

มีเพียงเสียงคลื่นเลือดซัดสาด ราวกับเกลียวคลื่นที่กระทบกับโขดหิน

ใบหน้าของซวนจื่อเริ่มน่าเกลียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ลู่เหรินเป็นคนจัดฉากทั้งหมด

ตอนที่เขาใช้พลังวิญญาณต้านทานแรงกดดัน เขาไม่ได้ต้านทานจริงๆ หรอก แต่กำลังกระจายพลังวิญญาณไปทั่วบริเวณอย่างเงียบๆ ต่างหาก

พลังวิญญาณนั้นหลอมรวมเข้ากับอากาศ ซึมเข้าไปในกำแพงหิน และตกลงบนพื้น พรางตัวเป็นร่องรอยการต่อสู้ดิ้นรนของเขากับแรงกดดัน

เมื่อถึงเวลาต้องพลิกแพลง พลังวิญญาณเหล่านี้ก็เปลี่ยนเป็นเลือดในพริบตา บดบังทัศนวิสัย ทำให้การรับรู้สับสน และจากนั้นก็ถ่วงเวลาจนกว่ากองกำลังของสถาบันจะมาถึงเพื่อปกป้องเขา

เลือดทุกหยดคือลู่เหริน แต่เลือดทุกหยดก็ไม่ใช่ลู่เหริน

การจะหาร่างดั้งเดิมจากทะเลเลือดนี้ต้องใช้เวลา และเวลาก็คือสิ่งที่ซวนจื่อขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้