บทที่ 4 - ไข่แมลงขั้นที่สอง

บทที่ 4 - ไข่แมลงขั้นที่สอง

ซูหยวนเดินเข้าไปใกล้ ใช้ปลายมีดตั๊กแตนตำข้าวค่อยๆ ผ่าเปิดช่องท้องของสัตว์กลายพันธุ์อย่างระมัดระวัง

ทันใดนั้นไข่แมลงสีขาวโพลนกระจุกหนึ่งก็โผล่ออกมาให้เห็น!

ไข่แต่ละใบมีขนาดใหญ่พอๆ กับนิ้วหัวแม่มือของคนปกติ สัมผัสดูแล้วให้ความรู้สึกคล้ายกับแป้งข้าวเหนียวนึ่งสุก

ตัวแม่ถูกช็อตจนสุกเกรียมไปแล้ว แต่ไข่ในท้องพวกนี้กลับยังมีชีวิตรอดอยู่

พลังชีวิตที่อึดตายยากขนาดนี้ทำเอาซูหยวนถึงกับต้องแสดงสีหน้าตกตะลึง!

เขานับดูแล้วพบว่ามีไข่แมลงสี่ใบที่ยังมีสภาพสมบูรณ์พร้อม จึงไม่เกรงใจที่จะเก็บพวกมันไว้ หากไข่พวกนี้ฟักออกมาได้สำเร็จ นี่ก็เท่ากับได้คริสตัลแกนกลางมาฟรีๆ อีกกอง

สุดท้ายซูหยวนจัดการบรรจุเกลือป่นลงในกระป๋องเหล็กพกติดตัวไป คว้าน้ำดื่มมาอีกสองสามขวด สะพายดาบขาหน้าตั๊กแตนตำข้าวปีศาจดอกไม้ขั้นที่สองทั้งสองเล่มไว้บนหลัง แล้วก้าวเท้าออกจากบ้าน

ก่อนจากไปเขาหันกลับไปมองบ้านหลังนี้เป็นครั้งสุดท้าย ภาพเหตุการณ์ตอนที่ก้าวออกจากบ้านในอดีตชาติยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ซูหยวนในตอนนั้นเอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านด้วยความหวาดผวาหลังวันสิ้นโลกอุบัติขึ้น เขาอดทนรอจนกระทั่งอาหารหมดเกลี้ยง หิวโซจนหน้ามืดตาลาย ถึงได้จำใจรวบรวมความกล้าก้าวเท้าออกไปเผชิญโลกภายนอก

แต่ทว่าในครั้งนี้ เขาสามารถพูดได้อย่างเต็มภาคภูมิว่าผู้คนทั้งโลกถูกเขาทิ้งห่างไปไกลลิบแล้ว ไม่มีใครรู้ซึ้งถึงวันสิ้นโลกได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

...

เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งคืนเต็ม ท้องถนนในยามนี้ปราศจากวี่แววของสิ่งมีชีวิต

บนพื้นเกลื่อนกลาดไปด้วยรอยเลือดสาดกระเซ็นและซากศพที่ฉีกขาดวิ่น โทรศัพท์มือถือที่ปกติผู้คนแทบจะขาดไม่ได้ บัดนี้กลับถูกทิ้งขว้างเกลื่อนกลาดไปทั่ว ชุมชนทั้งแห่งดูวังเวงราวกับสุสานร้าง

ซอมบี้หน้าตาสยดสยองบางกลุ่มกำลังจับกลุ่มรุมทึ้งแย่งกันกินเลือดเนื้อและเครื่องใน บ้างก็เดินโซซัดโซเซไปมาอย่างไร้จุดหมาย

บางครั้งโทรศัพท์มือถือที่ตกอยู่บนพื้นก็ส่งเสียงเตือนแบตเตอรี่อ่อนดังขึ้นมาสั้นๆ

และทุกครั้งที่เกิดเสียงนั้น ซอมบี้รอบบริเวณก็จะแห่กรูเข้าไปหาราวกับฝูงฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด!

ซอมบี้มีสายตาที่ย่ำแย่ แต่กลับมีประสาทสัมผัสทางการได้ยินและดมกลิ่นที่เฉียบคมยิ่งนัก ความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของพวกมันได้แล้ว

ซูหยวนล้วงโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรหาซูหลิงเอ๋อร์อีกครั้ง ทว่าปลายสายกลับมีเพียงเสียงสัญญาณรอสายที่ชวนให้ใจคอไม่ดี

คาดว่าระบบสื่อสารในละแวกนี้คงจะล่มไปแล้ว และภายในสองวันหลังจากนี้ ระบบไฟฟ้าและประปาทั่วโลกก็จะค่อยๆ ทยอยล่มสลายตามไปด้วย

ซูหยวนอาศัยประตูทางเข้าอาคารเป็นที่กำบัง ชะเง้อมองลอดกระจกออกไปสำรวจสถานการณ์ด้านนอก เขาพบว่าจนถึงตอนนี้ยังไม่มีซอมบี้ตัวไหนวิวัฒนาการไปเป็นสัตว์กลายพันธุ์ขั้นที่หนึ่งเลย

ถ้ามีซอมบี้ระดับเริ่มต้นแค่สามถึงห้าตัว ซูหยวนคงไม่เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้ด้านนอกมีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่นับยี่สิบกว่าตัว แม้ซูหยวนจะไม่รู้สึกหวาดกลัว แต่เขาก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวให้ยุ่งยาก

เพราะในสายตาของเขา มีเพียงซอมบี้ที่วิวัฒนาการไปสู่ขั้นที่หนึ่งและมีคริสตัลแกนกลางงอกในหัวเท่านั้นที่คุ้มค่าพอให้ลงมือจัดการ

ในขณะที่เขากำลังปวดหัวหาวิธีล่อพวกมันออกไป หางตาก็เหลือบไปเห็นศพของเหล่าหวูนอนคุดคู้ตายน่าอนาถอยู่ตรงมุมกำแพง

ใบหน้าของเหล่าหวูเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ปากอ้าค้าง ดวงตาเบิกโพลงทะลัก สีหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เห็นได้ชัดว่าเขาถูกทำให้ตกใจจนช็อกตาย!

คงจะได้เห็นภาพซอมบี้รุมกัดกินมนุษย์และฉีกกระชากลำไส้ออกมาแย่งกันกินอย่างบ้าคลั่งกระมัง

ซูหยวนไม่แยแสต่อความตายของเหล่าหวูแม้แต่น้อย เขาปลดพวงกุญแจรถบรรทุกที่แขวนอยู่ข้างเอวของอีกฝ่ายออกมา แล้วกดปุ่มรีโมตเล็งไปที่รถบรรทุกซึ่งจอดอยู่ไกลออกไป

"ปิ๊ป ปิ๊ป" เสียงสัญญาณตอบรับดังขึ้นทันที

ด้านนอกนั้นเงียบสงัดไร้สรรพเสียงใดๆ ดังนั้นเสียงสัญญาณสองครั้งนี้จึงดังกึกก้องราวกับมีคนตดเสียงดังสนั่นท่ามกลางห้องสมุดอันเงียบเชียบ!

ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างกายของพวกซอมบี้ก็กระตุกเกร็งราวกับถูกไฟช็อต พวกมันหันขวับไปมองยังทิศทางต้นเสียงอย่างพร้อมเพรียง

วินาทีต่อมา ซอมบี้ทุกตัวก็วิ่งหน้าตั้งพุ่งเข้าใส่รถบรรทุกอย่างบ้าคลั่ง

จังหวะนี้แหละ!

ซูหยวนกระชากประตูอาคารเปิดออก สายตากวาดมองสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวเขาก็คำนวณเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุดเอาไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว

เขาเคลื่อนไหวราวกับนักฆ่าที่เร้นกายในความมืด ลัดเลาะไปตามช่องว่างระหว่างรถยนต์และพุ่มไม้ประดับอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ซอมบี้หญิงที่วิ่งเร็วที่สุดได้พุ่งไปถึงหน้ารถบรรทุกแล้ว มันหยุดชะงักพลางสูดจมูกฟุดฟิดเพื่อค้นหากลิ่นอายของคนเป็น แต่แน่นอนว่ามันต้องคว้าน้ำเหลว

เพียงชั่วพริบตาเดียว ซอมบี้ตัวอื่นก็วิ่งกรูตามมาสมทบเบียดเสียดกันจนยุ่งเหยิง ซอมบี้หญิงที่มาถึงก่อนเป็นตัวแรกจึงถูกกระแทกอัดก๊อปปี้เข้ากับประตูรถอย่างจัง

ฝูงซอมบี้วิ่งชนรถบรรทุกและรถคันอื่นๆ ที่จอดอยู่รอบๆ อย่างสะเปะสะปะ รถบางคันที่ติดตั้งสัญญาณกันขโมยจึงส่งเสียงร้องโหยหวนบาดหูออกมาอย่างต่อเนื่อง

ซูหยวนฉวยโอกาสทองนี้เร่งฝีเท้าพุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ของชุมชนทันที

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง จู่ๆ ก็มีลูกบ้านจากตึกไหนสักตึกเปิดหน้าต่างตะโกนเรียกซูหยวนสุดเสียง "เฮ้ย! ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย! ฉันให้เงินล้านนึงเลย! หรือสิบล้านก็เอาไปเลย!"

"ไอ้โง่เอ๊ย" ซูหยวนวิ่งพลางหันขวับไปมองตามเสียง ก่อนจะยกนิ้วกลางแจกให้อีกฝ่ายไปหนึ่งที

เจ้าของเสียงคือชายวัยกลางคนพุงพลุ้ย ในมือของเขาชูธนบัตรปึกหนาเตอะ โบกไปมาพร้อมตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างเอาเป็นเอาตาย

"หืม?" ซูหยวนหยุดชะงักฝีเท้า

เขาไม่ได้ใจบุญสุนทานนึกอยากจะกลับไปช่วยคน แต่เขาพบว่าเสียงตะโกนแหกปากของชายคนนั้นสามารถดึงดูดความสนใจของฝูงซอมบี้ให้หันเหไปทางนั้นได้ทั้งหมด

ซูหยวนลังเลอยู่เสี้ยววินาที ก่อนจะรีบวิ่งกลับไปที่รถบรรทุก เปิดประตู สตาร์ตเครื่อง เข้าเกียร์ และเหยียบคันเร่งรวดเดียวจบ!

เสียงล้อรถบดเสียดสีกับพื้นถนนดังกีดบาดแก้วหู เขาสับพวงมาลัยสุดแรงแล้วกระทืบคันเร่งจนมิด ราวกับอยากจะยัดเท้าทะลุลงไปถึงถังน้ำมัน

รถบรรทุกพุ่งทะยานออกไปราวกับวัวป่าที่หลุดจากกรง บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า จนกระทั่งพุ่งทะลวงออกจากชุมชนไปได้ในที่สุด

[จบแล้ว]