บทที่ 4 - ทำให้การตัดสินใจของเรากลายเป็นความถูกต้อง!

บทที่ 4 - ทำให้การตัดสินใจของเรากลายเป็นความถูกต้อง!

ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างคิดว่าตนเองหูฝาด

จัดการสวี่เสี่ยนฉุนงั้นหรือ นั่นไม่ใช่พวกเดียวกันหรอกหรือ นั่นมันคนของเสนาบดีชุย ซึ่งก็คือคนของท่านบรรพชนเองมิใช่หรือ

นี่มันคนกันเองตีกันเองไม่ใช่หรือ

ผู้คุมกฎระดับพันนายคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ท่านบรรพชน นี่... เรื่องนี้มีเรื่องเข้าใจผิดอันใดหรือไม่ขอรับ ใต้เท้าสวี่เขา..."

เพล้ง!

เว่ยจงเสียนปาถ้วยชาลงพื้นอย่างแรงจนเศษกระเบื้องแตกกระจาย

"เข้าใจผิดงั้นหรือ"

น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ดขึ้นมากะทันหัน มันบาดหูราวกับเสียงร้องของนกแสก

"คำพูดของข้าคือหลักฐาน พระราชโองการของฝ่าบาทคือกฎสวรรค์!"

"พวกเจ้าหูหนวกกันไปหมดแล้วหรือ หรือว่าพวกเจ้าเองก็มีความคิดมักใหญ่ใฝ่สูงเหมือนสวี่เสี่ยนฉุนเช่นกัน!"

จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วห้องในชั่วพริบตา

ทุกคนปิดปากเงียบกริบ รีบคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน

"ผู้น้อยมิกล้า!"

"ผู้น้อยสมควรตาย!"

ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่า เก้าพันปียังคงเป็นเก้าพันปีคนเดิม

ไม่สิ เขาน่ากลัวยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก!

เก้าพันปีในวันวานแม้จะเหี้ยมโหดแต่ก็ยังมีร่องรอยให้สืบสาวได้ว่าทำไปเพื่ออำนาจและผลประโยชน์

ทว่าเก้าพันปีในตอนนี้กลับเหมือนซากศพเดินได้ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาใหม่ ทุกการกระทำล้วนแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและความเด็ดขาดชนิดไม่สนผลลัพธ์ใดๆ!

"ฟังให้ดี!"

เว่ยจงเสียนยืนขึ้น จ้องมองก้อนเนื้อที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสายตาเยือกเย็นจากเบื้องบน

"รวบรวมทหารม้าสามร้อยนาย ไปปิดล้อมทางเข้าออกของจวนตระกูลสวี่ให้หมด อย่าปล่อยให้แมลงวันรอดออกไปได้แม้แต่ตัวเดียว!"

"ครอบครัวและบ่าวไพร่ทั้งหมดให้จับกุมให้สิ้น แยกขังและทำการสอบสวน!"

"ทรัพย์สิน จดหมาย และสมุดบัญชีทั้งหมดในจวนให้ยึดและปิดผนึก ห้ามหลุดรอดสายตาไปได้แม้แต่เส้นด้ายเพียงเส้นเดียว!"

"ใครกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งทันที!"

"ใครกล้าลักลอบส่งข่าว ประหารล้างโคตร!"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ประกายความกระหายเลือดวาบขึ้นในดวงตา

"ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"

......

หนึ่งชั่วยามต่อมา

จวนตระกูลสวี่ซึ่งตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นในของนครหลวง ถูกทหารม้าของตงฉั่งสามร้อยนายที่ดุร้ายดั่งหมาป่าปิดล้อมจนมืดฟ้ามัวดิน

ขณะที่สวี่เสี่ยนฉุนกำลังโอบกอดอนุภรรยาคนงาม นอนหลับฝันหวานถึงการเลื่อนขั้นรับทรัพย์อยู่ในผ้าห่มอันอบอุ่น ประตูจวนตระกูลสวี่ก็ถูกใครบางคนถีบพังเข้ามา!

สวี่เสี่ยนฉุนรีบตะเกียกตะกายลุกจากเตียง มองดูสายลับตงฉั่งที่แห่กันเข้ามาด้วยความหวาดผวา รวมถึง... ร่างไร้อารมณ์ที่ค่อยๆ ก้าวเดินตามเข้ามาเป็นคนสุดท้าย

"วะ... กงกงเว่ย ท่านทำเช่นนี้..."

เว่ยจงเสียนไม่ได้ตอบคำ เพียงสะบัดมือเบาๆ อย่างเย็นชา

"จับตัว"

กระบวนการริบทรัพย์ทั้งหมดเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ นองเลือด และไร้ซึ่งความปรานี

เว่ยจงเสียนและลูกน้องของเขาคือ "ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง" ด้านนี้ ใต้หล้านี้ไม่มีใครรู้จักวิธีริบทรัพย์ดีไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว!

พวกเขารู้ว่าเงินของสวี่เสี่ยนฉุนซ่อนอยู่ที่ใด รู้ว่าห้องลับของเขาอยู่ที่ใด ทั้งยังรู้ว่าคนสนิทคนไหนของเขาที่ปากเปราะที่สุด

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งค่อนวัน จวนตระกูลสวี่ทั้งหลังก็ถูกรื้อค้นจนพินาศย่อยยับ

ภายในห้องใต้ดิน ก้อนเงินตำลึงที่เรียงซ้อนกันเป็นระเบียบอยู่ในหีบสะท้อนแสงไฟจากคบเพลิง สาดประกายเย็นเยียบทว่าเย้ายวนใจ

ตามซอกกำแพงมีโฉนดที่ดินและสัญญากู้ยืมเงินซุกซ่อนอยู่เป็นตั้ง

ช่องลับในห้องหนังสือเต็มไปด้วยจดหมายลับที่เขาติดต่อกับขุนนางคนอื่นๆ แต่ละฉบับล้วนมีน้ำหนักมากพอที่จะทำให้ขุนนางเมืองหลวงย่อยยับจนหมดอนาคต

หลักฐานมัดตัวแน่นหนา

มันมีมากกว่าที่เว่ยจงเสียนคาดการณ์ไว้เสียอีก

ยามท้องฟ้าเริ่มมืดมิด เว่ยจงเสียนก็กลับมาถึงตงฉั่ง

เจ้าหน้าที่สอบสวนประคองสมุดบัญชีที่เพิ่งสะสางเสร็จหมาดๆ ขึ้นถวายด้วยความนอบน้อม

"ท่านบรรพชน ตรวจนับเรียบร้อยแล้วขอรับ มีเงินตำลึงขาวทั้งสิ้นสามแสนแปดพันสี่ร้อยยี่สิบสองตำลึง ทองคำพันห้าร้อยตำลึง นอกจากนี้ยังมีโฉนดที่ดิน โฉนดบ้าน เครื่องประดับเพชรนิลจินดาและหยกอีกนับไม่ถ้วนขอรับ"

เว่ยจงเสียนมองตัวเลขบนสมุดบัญชีด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

สามแสนตำลึง

เพียงแค่ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรคนเดียว ยังขูดรีดหยาดเหงื่อแรงงานราษฎรได้มากมายถึงเพียงนี้

แล้วชุยเฉิงซิ่วล่ะ

แล้วพวกเศรษฐีมีระดับในเจียงหนานล่ะ

ปลวกมอดที่เกาะสูบเลือดอยู่บนเรือผุพังลำนี้ของต้าหมิงทั้งแผ่นดิน จะมีมากมายมหาศาลสักเพียงใด

จู่ๆ เขาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า เหตุใดฮ่องเต้หนุ่มพระองค์นั้นจึงมีแววตาเช่นนั้น

มันคือความสิ้นหวังและความขยะแขยงที่ฝังรากลึกถึงกระดูกนั่นเอง

"นำเงินใส่หีบ แล้วส่งเข้าวังเดี๋ยวนี้"

เว่ยจงเสียนปิดสมุดบัญชี น้ำเสียงอ่อนล้า

"ข้าจะไปกราบทูลรายงานฝ่าบาท"

......

ดึกดื่นค่อนคืน

จูโหยวเจี่ยนไม่ได้ประทับอยู่ในตำหนักบรรทม แต่กำลังนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ อยู่ในห้องอักษรของตำหนักเหวินหัว

ภายในตำหนักมีเทียนจุดอยู่เพียงไม่กี่เล่ม แสงสลัวสีเหลืองนวลสาดส่องลงบนพระพักตร์ด้านข้างอันเยาว์วัยจนเห็นโครงหน้าชัดเจน

เขาดูมีความอดทนสูงส่ง พลิกอ่านทีละหน้าอย่างตั้งใจ ราวกับกำลังดำดิ่งสู่คำสอนของปราชญ์เมธีอย่างแท้จริง

ขันทีน้อยคนหนึ่งย่องฝีเท้าเบากริบเข้ามาเปลี่ยนถ้วยชาร้อน ก่อนจะถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

จนกระทั่งมีเสียงเอะอะเบาๆ ดังมาจากนอกตำหนัก จูโหยวเจี่ยนจึงค่อยๆ วางม้วนหนังสือในมือลง

เขารู้ดีว่าดาบของเขา... กลับมาแล้ว!

ครู่ต่อมา เว่ยจงเสียนก็เดินเข้ามาภายใต้การนำทางของขันทีน้อย

เขาคุกเข่าลงบนพื้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ท่วงท่าลื่นไหลและดูเปิดเผยขึ้นมาก

"กราบทูลฝ่าบาท ไม่ทำให้ทรงผิดหวังพ่ะย่ะค่ะ"

"สวี่เสี่ยนฉุนรับสินบนบิดเบือนกฎหมาย โทษทัณฑ์ร้ายแรง บัดนี้บ่าวได้จับกุมตัวและคุมขังไว้ในคุกหลวงของตงฉั่งแล้ว ริบทรัพย์จากจวนของเขาได้เงินตำลึงขาวทั้งสิ้นสามแสนตำลึง บ่าวได้สั่งให้คนส่งเข้าวังมาแล้ว ขอฝ่าบาทโปรดตรวจสอบด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หนึ่งวัน

จูโหยวเจี่ยนรำพึงในใจ

ข้าให้เวลาเขาสองวัน แต่เขากลับใช้เวลาเพียงวันเดียว ดูท่าแล้วนี่คงเป็นดาบชั้นดีประเภทให้เพื่อนตายแทนตัวเองรอดตัวของแท้เลยทีเดียว!

เงินตำลึงขาวสามแสนตำลึง แม้สำหรับแผ่นดินต้าหมิงแล้วจะยังคงเป็นเพียงน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ

แต่สำหรับจูโหยวเจี่ยนแล้ว เงินก้อนนี้มากพอที่จะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้เปลาะหนึ่ง

ดีมาก

สมแล้วที่เป็นเว่ยจงเสียน!

ทว่าใบหน้าของจูโหยวเจี่ยนกลับยังคงไร้อารมณ์ เขาเพียงส่งเสียง "อืม" ออกมาเบาๆ

"ทำได้ไม่เลว"

"นำเงินก้อนนี้เก็บเข้าพระคลังข้างที่"

"ส่วนข้อหาของสวี่เสี่ยนฉุน ให้ตงฉั่งไต่สวนให้กระจ่าง ส่งให้สามศาลตุลาการร่วมพิจารณาแล้วประกาศให้ทั่วหล้ารับรู้ ข้าต้องการให้ทุกคนได้เห็นว่า จุดจบของการฉ้อราษฎร์บังหลวงจะเป็นเช่นไร ไม่ว่ามันผู้นั้นจะเป็นคนของใครก็ตาม"

"บ่าว... รับพระราชโองการ" เว่ยจงเสียนก้มหน้า ทว่าภายในใจกลับเย็นเฉียบ

ประกาศให้ทั่วหล้ารับรู้!

นี่คือการจับเขาเว่ยจงเสียนตอกตะปูตรึงไว้บนเสาประจานในฐานะ "ผู้เหี้ยมโหดไม่สนญาติมิตร" อย่างแท้จริง เขาเดินบนเส้นทางแห่งการ "ถูกมวลชนหันหลังให้" ไกลออกไปทุกทีแล้ว!

เมื่อเป็นเช่นนี้ ตัวเขาจึงยิ่งต้องเกาะติดอยู่บนเรือลำเดียวกับฝ่าบาทอย่างเหนียวแน่น เพื่อรักษาชีวิตของตนเองเอาไว้

จูโหยวเจี่ยนคล้ายจะมองไม่เห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เขาลุกขึ้นยืนเดินไปผลักบานหน้าต่างไม้แกะสลักออก

ลมราตรีอันหนาวเหน็บพัดกรูเข้ามา ทำให้เปลวเทียนสั่นไหววูบวาบ

เขาทอดสายตามองความมืดมิดนอกหน้าต่างที่ลึกล้ำราวกับน้ำหมึก ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่ว

"สหายเว่ย เจ้ารู้หรือไม่ เรื่องราวมากมายบนโลกใบนี้ เมื่อง้างธนูแล้วย่อมไม่มีลูกศรหวนกลับ!"

ร่างของเว่ยจงเสียนแข็งทื่อ

เขาได้ยินเพียงกษัตริย์หนุ่มเบื้องหน้าเอ่ยสืบไปด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่นไร้ที่เปรียบ

"โลกใบนี้ ไม่เคยมีทางเลือกใดที่ถูกต้องอย่างแท้จริง"

"สิ่งที่เราทำได้ มีเพียงหลังจากตัดสินใจเลือกไปแล้ว ก็ต้องงัดทุกวิถีทางและยอมแลกด้วยทุกสิ่ง..."

เขาค่อยๆ หันกลับมา แสงเทียนสลัวจุดประกายไฟสองดวงขึ้นในรูม่านตาอันลึกล้ำ

"เพื่อทำให้การตัดสินใจของเรา กลายเป็นความถูกต้อง!"

[จบแล้ว]