บทที่ 10 : เอ๋? บนโลกนี้มีคนใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้อยู่จริงหรือเนี่ย?

"วิชามารงั้นหรือ? มันคือสิ่งใดกัน?" อวี้ชิงขมวดคิ้ว มองจางซงด้วยความเคลือบแคลงใจ

นายอำเภอจางยกมือขึ้นปาดน้ำตา กล่าวด้วยความคับแค้นใจว่า "มันมีชื่อว่า 'คัมภีร์สถาปนาเทพ' จอมยุทธ์น้อยอวี้ชิง วิชานี้มันยิ่งกว่าวิชามารเสียอีก ข้าเรียกมันว่าวิชาชั่วร้ายก็ไม่ถือว่าเกินจริงเลยสักนิด"

"ไม่ว่าใครก็สามารถฝึกฝนวิชานี้ได้ ใช้เวลาสั้นๆ เพียงครึ่งเดือน หรืออย่างมากก็แค่หนึ่งถึงสองเดือน ก็สามารถบรรลุถึงระดับโฮ่วเทียนขั้นสูงสุดได้โดยไม่ต้องออกแรงอาบเหงื่อต่างน้ำ ส่วนผู้ที่มีพื้นฐานวรยุทธ์และร่างกายแข็งแกร่งอยู่บ้าง ก็สามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับเซียนเทียนได้โดยแทบจะไร้ซึ่งคอขวดใดๆ"

"ว่าอย่างไรนะ?!" อวี้ชิงผุดลุกขึ้นพรวด ศิษย์น้องหญิงที่อยู่ข้างๆ เองก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน "เป็นไปได้อย่างไร? เรื่องจริงหรือ?"

จางซงลุกขึ้นยืนเช่นกัน เขาก้าวเข้าไปใกล้พลางกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "จอมยุทธ์น้อยอวี้ชิง นี่เป็นความจริงทุกประการ แต่มันคือคัมภีร์มารอย่างแน่นอน เมื่อฝึกฝนวิชานี้แล้ว ผู้นั้นจะเชื่อฟังจิงอ๋องผู้นั้นอย่างหัวปักหัวปำ กลายเป็นหุ่นเชิดที่ว่านอนสอนง่าย ถึงขั้นที่อาจจะจำมารดาบังเกิดเกล้าของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ"

แท้จริงแล้วนี่เป็นเพียงจางซงที่พ่นเรื่องไร้สาระออกมา ในความเป็นจริง สิ่งที่เรียกว่าความภักดีจากเมล็ดพันธุ์เต๋านั้น เป็นเพียงเพราะร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังปราณวิญญาณของเฉินจิง จึงทำให้รู้สึกผูกพันและเป็นมิตรกับเฉินจิงไปโดยธรรมชาติ หากตีค่าเป็นตัวเลข ก็คงมีความรู้สึกดีๆ ให้แค่อย่างมากครึ่งหนึ่ง ซึ่งยังไม่ถึงขั้นจะเรียกว่าเป็นเพื่อนกันได้ด้วยซ้ำ

หากเวลาผ่านไปสักสิบหรือยี่สิบปี ความรู้สึกผูกพันเช่นนี้อาจพัฒนาไปเป็นความศรัทธาได้ แต่ในระยะสั้น มันก็เป็นเพียงแค่นั้นแหละ

เหตุผลที่เมืองหลินไห่มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างมากในตอนนี้ เป็นเพราะนโยบายที่สร้างขึ้นจากความรู้สึกผูกพันนี้ต่างหาก ด้วยแนวคิดสมัยใหม่ของเฉินจิง ผสมผสานกับประสบการณ์และสติปัญญาของผู้อาวุโสเถียน นโยบายที่เอื้อประโยชน์ต่อประชาชนย่อมเป็นที่รักของทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ ยังไม่รวมถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวที่ได้รับมาโดยไม่ต้องลงแรงฝึกฝนอีก

"มันมีผลข้างเคียงเช่นนั้นเลยหรือ?" อวี้ชิงเบือนหน้าหนี สายตาล่องลอย รู้สึกทั้งเหลือเชื่อและหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"ไม่สิ แม้แต่วิชามารที่ฝึกฝนได้รวดเร็วที่สุด ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงกับวิชานี้ได้ มันต้องมีปัญหาอะไรซ่อนอยู่แน่ ข้าเกรงว่ามันคือการแลกอายุขัยเพื่อให้ได้มาซึ่งความแข็งแกร่ง"

ศิษย์น้องหญิงตบโต๊ะฉาดใหญ่ มองหน้าศิษย์พี่ด้วยสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม ความแข็งแกร่งที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เติบโตอย่างรวดเร็วปานนั้น บนโลกนี้จะมีวิชาที่ไร้สาระเช่นนี้อยู่ได้อย่างไร?

"เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว ไปเถอะ พวกเราต้องรีบกลับสำนักไปรายงานท่านเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้"

ในที่สุดอวี้ชิงก็เผยท่าทีตื่นตระหนก เขาไม่รอให้จางซงพูดต่อ รีบดึงแขนศิษย์น้องหญิงเตรียมตัวกลับสำนักทันที

ทว่าผิดคาด ทันใดนั้นเอง ประตูใหญ่ของที่ทำการอำเภอพลันถูกเตะเปิดออกอย่างแรง

ชายร่างยักษ์ผู้หนึ่งเดินอาจหาญเข้ามา มัดกล้ามเนื้อของเขาปูดโปนเป็นลอน รูปร่างสูงใหญ่กำยำราวกับหมีพยัคฆ์ แม้แต่ยอดฝีมือที่ฝึกฝนวิชาสายภายนอก ก็ยังไม่อาจมีเรือนร่างที่บึกบึนถึงเพียงนี้ได้

ผู้มาเยือนมีนามว่า เกาสง เป็นบุตรชายคนเดียวของผู้นำตระกูลเกาแห่งเมืองหลินไห่ แต่ไหนแต่ไรมาเขาก็เป็นพวกแขนขาแข็งแรงแต่สมองทึบ ตอนนี้เขาได้กลายเป็นนายกองภายใต้สังกัดของเถียนเฟิงและเป็นตัวเต็งที่จะได้ขึ้นเป็นแม่ทัพ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเรียนรู้ตำราพิชัยสงครามหรือเข้าใจกลยุทธ์ใดๆ ได้ แต่ด้วยพละกำลังมหาศาลที่มีมาแต่กำเนิด เขาก็ถือเป็นนักรบทลายทะลวงที่ดุดันและหาตัวจับยากยิ่ง

"นายอำเภอจาง ผู้อาวุโสเถียนสั่งให้พาตัวเจ้าไป"

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เกาสงก็พูดโพล่งขึ้นมาตรงๆ เขาไม่รู้จักการพูดจาอ้อมค้อมหรอก

"ไม่นะ จอมยุทธ์น้อย จอมยุทธ์น้อยอวี้ชิง ท่านต้องช่วยข้านะ! เถียนอู๋จี้ผู้นั้นมีจิตใจอำมหิตดุจหมาป่า การที่เขาส่งคนมาหาข้าในครั้งนี้ ย่อมหมายความว่าเขาต้องการจะทำร้ายข้าเป็นแน่ ข้าขอร้องล่ะ ช่วยข้าด้วยเถิด!"

จางซงรีบวิ่งเข้าไปเกาะแขนอวี้ชิงแน่น แม้ว่าเขาจะไม่เคยกีดกันขัดขวางเฉินจิงเลยก็ตาม แต่บนโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร? เขาเพิ่งจะร้องเรียนกับสำนักชิงซานไปหมาดๆ และก่อนที่พวกเขาจะทันได้จากไป ก็มีคนมาตามหาตัวเขาแล้ว จะไม่ให้เขาร้อนรนได้อย่างไร? หากเขาถูกลากตัวไปที่นั่นจริงๆ คงไม่แคล้วต้องตายแน่

อวี้ชิงเองก็ลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เดิมทีเขาควรจะยื่นมือเข้าช่วยจางซง แต่พอมองดูเกาสงที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าราวกับรูปปั้นหิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

"หืม? พวกเจ้าเป็นใคร? คิดจะขวางข้าหรือ?" เกาสงถลึงตาโตดุดัน เขารับง้าวกวนอูมาจากผู้ติดตาม แล้วกระแทกมันลงบนพื้นอย่างแรงจนพื้นหินสีเขียวแตกร้าวเป็นหลุมใหญ่ในพริบตา

อวี้ชิงสะดุ้งเฮือกและไม่กล้าเอ่ยปาก ทว่าผิดคาด ศิษย์น้องหญิงที่อยู่ข้างกายกลับไม่ยอมปล่อยผ่าน

"ฮึ่ม เจ้าตัวโต อย่าคิดว่าแค่มีรูปร่างบึกบึนแล้วคุณหนูอย่างข้าจะกลัวนะ ขอบอกความจริงให้รู้ไว้เลย ข้ากับศิษย์พี่มาจากสำนักชิงซาน" อวี้ฮวาก้าวออกมาข้างหน้า มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว ส่วนอีกข้างกำกระบี่แน่น ชี้ด้ามกระบี่ไปทางเกาสงพลางตวาดลั่น

"เมืองหลินไห่ทั้งเมืองนี้คืออาณาเขตของสำนักชิงซานของพวกเรา และชาวบ้านที่นี่ก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของพวกเรา หากเจ้าฉลาดนักก็รีบไสหัวไปซะ เมื่อผู้อาวุโสของสำนักชิงซานมาถึง เรื่องโสมมทั้งหลายที่พวกเจ้าลอบทำลับหลังพวกเรา จะไม่มีวันรอดพ้นการลงทัณฑ์ไปได้"

"ศิษย์น้องหญิง หุบปาก!" อวี้ชิงถูกศิษย์น้องของตัวเองทำเอาตกใจจนแทบสิ้นสติ เขารีบก้าวขวางหน้าอวี้ฮวาอย่างตื่นตระหนกและเอ่ยขอโทษพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

"ใต้เท้า นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด ข้ากับศิษย์น้องแค่ลงเขามาเดินเล่นแล้วเผลอเข้ามาในที่ทำการอำเภอเท่านั้น พวกท่านต้องการไต่สวนนายอำเภอ นั่นก็ไม่มีอันใดเกี่ยวข้องกับพวกเรา"

"พวกเราออกมานานพอสมควรแล้ว ก่อนออกมา ท่านอาจารย์สั่งไว้ว่าวันนี้พวกเราต้องกลับสำนัก มิฉะนั้นท่านจะต้องมาลากคอพวกเรากลับจากเมืองหลินไห่ด้วยตัวเองเป็นแน่ เอาล่ะ พวกท่านเชิญทำธุระกันตามสบายเถิด พวกเราขอตัวก่อน"

กล่าวจบ อวี้ชิงก็คว้าแขนอวี้ฮวาเตรียมจะจากไป พลางขยิบตาให้ศิษย์น้องหญิงอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ศิษย์พี่ ท่านพูดเรื่องอะไรกัน? ทำไมต้องไปกลัวพวกมันด้วย?" อวี้ฮวาสลัดมือของอวี้ชิงออก ดิ้นหลุดจากการจับกุมของเขา

ชี้มือขวาไปที่เกาสง นางเริ่มด่าทอฉอดๆ "ข้าจะบอกอะไรให้นะ อย่าคิดว่าแค่มีวิชามารเพียงวิชาเดียวแล้วจะทำอะไรได้ สำนักชิงซานของข้ามีปรมาจารย์ระดับเซียนเทียนถึงสองท่าน พวกเจ้าไม่ใช่คู่มือของพวกเราหรอก ไอ้อีพวกขยะเซียนเทียนที่ฝึกฝนวิชามารซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายแอบแฝงนับไม่ถ้วน แถมพลังต่อสู้ก็ต้อยต่ำ!"

"ทางที่ดีพวกเจ้าอย่าแตะต้องนายอำเภอจะดีกว่า หากข้ากลับไปเรียกท่านพ่อมาเมื่อไหร่ เขาจะต้องจับตัวคนที่เรียกตัวเองว่าจิงอ๋องนั่น ส่งไปยังเมืองหลวงเพื่อทวงถามความยุติธรรมอย่างแน่นอน"

"บังอาจ!" เมื่อได้ยินอวี้ฮวาทำตัวกำเริบเสิบสานปานนี้ โทสะของเกาสงก็พวยพุ่ง เขาโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า

"นังเด็กเมื่อวานซืน กล้าดีอย่างไรถึงได้ลบหลู่องค์ชายจิงอ๋อง!"

"เจ้ากล้าเรียกข้าว่าเด็กเมื่อวานซืนงั้นรึ! รนหาที่ตายนักนะ!" อวี้ฮวาคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด หลายปีที่ผ่านมานี้ ไม่เคยมีใครกล้าพูดจาเช่นนี้กับนางมาก่อน

ไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน นางชักกระบี่ยาวในมือออกแล้วพุ่งทะยานเข้าไปหา

"ศิษย์น้องหญิง หยุดนะ!"

ในยามนี้ อวี้ฮวาถูกความโกรธครอบงำจนหน้ามืดตามัวไปแล้ว นางจะไปฟังเสียงตะโกนห้ามของศิษย์พี่ได้อย่างไร?

ในชั่วพริบตา เขาก็เห็นศิษย์น้องหญิงของตนพุ่งเข้าไปถึงตรงหน้าเกาสงแล้ว

"เพียะ!" เกาสงก็ไม่ได้ออมมือให้แต่อย่างใด เขาสะบัดฝ่ามือที่ใหญ่โตราวกับพัดใบกล้วย และก่อนที่กระบี่จะทันได้แตะต้องตัวเขา ฝ่ามือนั้นก็ตบเข้าที่ใบหน้าของอวี้ฮวาอย่างจัง

สิ้นเสียงดังฟังชัด อวี้ฮวาก็หมุนคว้างปลิวละลิ่วออกไปไกลหลายเมตร เมื่อร่างกระแทกลงกับพื้น นางก็นอนแน่นิ่งไป

"เอ๋? ข้าเพิ่งเคยได้ยินท่านแม่ทัพเถียนพูดเป็นครั้งแรกนี่แหละ บนโลกนี้มีคนใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้อยู่จริงหรือเนี่ย?"

ผู้ติดตามของเกาสงเบิกตากว้าง มองดูอวี้ฮวาที่นอนกองอยู่บนพื้นด้วยความตกตะลึง

"ฮึ่ม นังเด็กเมื่อวานซืน" เกาสงเบะปาก สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือพวกที่ดีแต่ปากทว่าไร้ซึ่งพลังฝีมือ

"เจ้า..." ดวงตาของอวี้ชิงแดงก่ำ ตาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาหันหลังกลับ ถีบตัวกระโดดขึ้นไปบนขื่อหลังคา มองกลับมายังเกาสงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น จากนั้นก็พุ่งตัวหนีหายไป โดยไม่กล้าทิ้งคำพูดข่มขู่ไว้แม้แต่คำเดียว

"นายท่าน พวกเราไม่ตามไปรึขอรับ?" ผู้ติดตามหันไปมองเกาสงด้วยความงุนงง

"หือ? เจ้าตามทันงั้นรึ?" เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หากเจ้าตามทันแล้วทำไมถึงไม่ยอมตามไปเองเล่า?

"เอ่อ ข้าตามไม่ทันหรอกขอรับ ข้ายังไม่ได้เริ่มเรียนวิชาตัวเบาเลยด้วยซ้ำ วิทยายุทธ์นี่มันยากเกินไปจริงๆ"

"เจ้าพูดถูก วิชาตัวเบานั้นยากเย็นแสนเข็ญ ข้าก็เลยข้ามการฝึกวิชาตัวเบาไปซะ" เกาสงพยักหน้าเห็นด้วยกับผู้ติดตาม

ถนนสายใต้ อดีตจวนจิงอ๋องบัดนี้ถูกดัดแปลงให้กลายเป็นสถานที่ทำงานของเถียนอู๋จี้ไปแล้ว อันที่จริง ทุกวันนี้ในเมืองหลินไห่ กิจการน้อยใหญ่แทบทั้งหมดล้วนถูกบริหารจัดการโดยเถียนอู๋จี้ เขานำสหายร่วมเรียนและเพื่อนฝูงมาด้วยสองสามคน รวมไปถึงลูกศิษย์อีกจำนวนหนึ่ง โดยมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน ที่นี่จึงเปรียบเสมือนราชสำนักขนาดย่อมไปแล้ว

เถียนอู๋จี้ควบคุมการสอบสวนจางซงเพื่อเค้นข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับสำนักชิงซานเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยมารับฟังรายงานจากเกาสงเรื่องของอวี้ชิงและอวี้ฮวา

"ช่างมันเถอะ อย่างไรเสียพวกเราก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือกับสำนักชิงซานอยู่แล้ว ส่วนเรื่องแหวกหญ้าให้งูตื่นน่ะหรือ พวกมันมาหยามกันถึงหน้าประตูบ้านขนาดนี้แล้ว ยังจะไปสนอะไรอีกเล่า?" เถียนอู๋จี้นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาหันไปหาเกาสงและกล่าวว่า "เจ้าเองก็กลับไปพักเถอะ พรุ่งนี้ท่านอ๋องจะทรงเป็นผู้ออกคำสั่งเอง สำหรับก้าวแรกแห่งการขึ้นครองราชย์ พวกเราจะใช้สำนักชิงซานนี้เป็นเครื่องสังเวยก็แล้วกัน"

"แหะๆ ผู้อาวุโสเถียน ให้ข้าไปจัดการสำนักชิงซานเองเถอะขอรับ พวกเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาท่านแม่ทัพทั้งสองเลย แค่ข้านำคนไปนิดหน่อยก็ราบคาบแล้ว"

เกาสงส่งยิ้มซื่อๆ คิดในใจว่าตนจะต้องคว้าความชอบทางทหารครั้งแรกนี้มาให้จงได้

"ทำมาเป็นอวดดี เจ้ารีบกลับไปรอฟังข่าวอย่างว่าง่ายเถอะ เบื้องหลังของสำนักชิงซานนี้ไม่ธรรมดาหรอก สาวเรื่องนี้ขึ้นมาย่อมต้องมีตัวการอื่นถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยอีกเป็นพรวน ยังมีศึกอีกมากมายให้เจ้าได้ออกรบแน่"

เถียนอู๋จี้โบกมือไล่เกาสงให้กลับไป