บทที่ 7: ค้นหาเกาะกลางทะเล

"ระบบ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? เจ้าติดต่อเว่ยเฉินไม่ได้จริงๆ งั้นหรือ?"

เย่ฝานนั่งอยู่ในห้องหนังสือ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวอัปลักษณ์

"โฮสต์ การเชื่อมต่อเดียวของระบบกับสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญมาคือ ท่านสามารถสั่งให้ระบบกำจัดพวกเขาทิ้งได้โดยตรง นอกเหนือจากนั้นไม่มีฟังก์ชันอื่นใดอีก"

"เป็นไปได้อย่างไร? เว่ยเฉินเป็นถึงยอดแม่ทัพผู้มีผลงานทางทหารอันเลื่องชื่อ ในหน้าประวัติศาสตร์ของข้า เขาคือหนึ่งในสิบสุดยอดแม่ทัพเชียวนะ"

"ตอนนี้เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับเซียนเทียน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ การหลบหนีก็ไม่ใช่เรื่องยาก แล้วทำไมเวลาผ่านไปครึ่งค่อนเดือนแล้วเขาถึงยังไม่กลับมาอีก? เจ้าเฉินจิงนั่นมีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่?"

อารมณ์ของเย่ฝานพลุ่งพล่านจนควบคุมไม่อยู่ เล็บของเขาจิกแน่นเข้าเนื้อ เรื่องนี้มันผิดปกติเกินไปแล้ว เฉินจิงจะต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"ใครก็ได้ เข้ามาที!"

"เสี่ยวหวนอยู่นี่เจ้าค่ะ นายท่านมีอะไรจะสั่งการหรือเจ้าคะ?" สาวใช้ตัวน้อยรีบผลักประตูเข้ามา

"เสี่ยวหวน ไปเชิญคุณหนูกลับมาที บอกนางว่าข้ามีเรื่องสำคัญจะหารือด้วย"

"เจ้าค่ะ" เสี่ยวหวนรับคำสั่งแล้วรีบร้อนจากไป นางดูออกว่าอารมณ์ของราชบุตรเขยนั้นผิดปกติอย่างมาก

"ระบบ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว แบบนี้มันช้าเกินไป ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้ารับราชการในราชสำนักเพื่อสนับสนุนให้องค์หญิงขึ้นครองราชย์ ในสังคมนี้ ราชบุตรเขยสามารถเป็นขุนนางได้ และองค์หญิงก็สามารถขึ้นเป็นจักรพรรดินีได้ มันก็ดีอยู่หรอกนะ"

"แต่มันช้าไป ไม่ว่าในยุคสมัยใด การก่อกบฏคือหนทางที่เร็วที่สุด ใช้ค่าโชคชะตาทั้งหมดที่ข้าสะสมมา ข้าต้องการแลกเปลี่ยนกับบัณฑิตพิษ กุนซือพญายม เจี้ยไท่ผิง"

"ตามที่ท่านปรารถนา โฮสต์..."

...ไม่มีใครล่วงรู้ว่าท้องทะเลของเมืองหลินไห่นั้นกว้างใหญ่เพียงใด ในโลกใบนี้มีอาณาจักรอยู่น้อยมาก และไม่มีใครสนใจว่าจะมีดินแดนอื่นอยู่อีกฝั่งของมหาสมุทรหรือไม่ เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีทางบุกโจมตีข้ามมาได้อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สังคมยุคโบราณยังไม่รู้จักวิธีค้นพบและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรมากมายในทะเล

สิ่งนี้ทำให้เฉินจิงผู้ซึ่งกำลังล่องเรือลำใหญ่รอนแรมออกทะเลโดยไม่ได้จับปลา ดูคล้ายกับคนโง่งมไม่มีผิด

แต่เฉินจิงย่อมรู้ดีว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวตลก พื้นที่ชายฝั่งและหมู่เกาะต่างๆ มักจะเป็นสถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรมากที่สุด ไม่ต้องพูดถึงสายแร่หายากมากมาย พวกมันยังรวมไปถึงทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไปอย่างน้ำมัน ตลอดจนผืนดินบนเกาะเหล่านั้นด้วย

นั่นเป็นสถานที่ชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน ในยุคที่การทำสงครามทางเรือยังไม่พัฒนา การยึดครองเกาะสักแห่งก็เท่ากับมีปราการธรรมชาติคอยคุ้มกัน หากไม่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดของตัวเกาะเองล่ะก็ มันก็ไม่ต่างอะไรกับเมืองลอยฟ้าเลย

ถูกต้อง สิ่งที่เฉินจิงกำลังคิดอยู่ตอนนี้คือการตามหาเกาะสักแห่ง สร้างเมืองขึ้นมาโดยตรง และใช้เคล็ดวิชาควบคุมสัตว์ที่เขาค้นพบมาจัดตั้งหน่วยงานสำหรับฝึกฝนสัตว์ทะเลโดยเฉพาะ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังวิญญาณอันไร้ขีดจำกัด ไม่ช้าก็เร็ว มหาสมุทรแห่งนี้จะกลายเป็นดินแดนต้องห้ามสำหรับทุกคน ยกเว้นเพียงคนของเฉินจิงเท่านั้น

ในอนาคตเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาอาจจะถึงขั้นหลอมรวมเกาะนั้นให้กลายเป็นของวิเศษแล้วยกมันลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ถึงตอนนั้นมันก็จะกลายเป็นเมืองลอยฟ้าที่แท้จริง

"ท่านอ๋อง ทรงตื่นแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ? เกาะที่พระองค์ตรัสถึงยังไม่ถึงอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ? นี่ก็ผ่านมาสิบสามชั่วยามแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม? เต๋อฟู่ เจ้าเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า? นี่ไม่ใช่แค่ฐานทัพหน้าชายฝั่งที่ข้ากำลังเตรียมการนะ แต่มันคือเมืองหลวงในอนาคตของเราต่างหาก แค่สิบสามชั่วยามจะไปพออะไร? ยังต้องเดินทางอีกไกล อย่างน้อยก็ต้องอีกสองวัน"

"จริงสิ เจ้ากับพวกองครักษ์คอยจับตาดูกระแสน้ำและทิศทางของเราให้ดี ข้ากำลังศึกษาเคล็ดวิชาอยู่ อย่าให้ใครมารบกวนข้า"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" หลังจากเต๋อฟู่ตอบรับ เขาก็รู้ทันทีว่าเฉินจิงคงไม่อยากเสวยอาหารมื้อนี้เช่นกัน เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด แต่ตั้งแต่ท่านอ๋องเสด็จกลับมาจากเมืองหลวง พระองค์ก็อ้างว่าวิชาเทวะของพระองค์บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว และไม่จำเป็นต้องเสวยอาหารอีกต่อไป

นี่มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป คนเราจะไม่กินอาหารได้อย่างไร? โชคดีที่เต๋อฟู่ไม่ใช่คนประเภทที่คิดมาก เขาเป็นคนว่านอนสอนง่าย นับตั้งแต่เขาได้รับมอบเมล็ดพันธุ์เต๋า เขาก็เข้าใจแล้วว่าท่านอ๋องไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ว่าท่านอ๋องจะตรัสอะไร เขาก็พร้อมจะเชื่อฟัง

"กงกงฟู่ ท่านอ๋องได้ตรัสหรือไม่ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน?" เถียนเฟิงรีบเดินเข้ามาถามเมื่อเห็นเต๋อฟู่ออกมา

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากว่าการเดินทางบนทะเลนั้นน่าเบื่อเกินไป ท่านอ๋องไม่ได้บอกชัดเจนว่าระยะทางไกลแค่ไหน เพียงแต่บอกทิศทางมาเท่านั้น หลังจากอดทนมาเต็มวัน เถียนเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะมาสอบถามข้อมูลจากเต๋อฟู่

"ท่านแม่ทัพเถียน ท่านอ๋องตรัสว่ายังเหลือเวลาเดินทางอีกกว่าสองวัน ท่านก็รู้อยู่แล้วว่าความทะเยอทะยานของท่านอ๋องคือสิ่งใด แล้วเหตุใดท่านจึงยังร้อนรนเช่นนี้?" เต๋อฟู่เอ่ยหยอกล้อพลางประสานมือ

"กงกง ท่านไม่เข้าใจหรอก เป็นเพราะความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ข้าก็เลยอยากจะหาอะไรทำอยู่ตลอดเวลา" เถียนเฟิงรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย แตกต่างจากเถียนอวิ๋นผู้เป็นน้องชาย เถียนเฟิงนั้นใจร้อนและรักการต่อสู้ ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขาคันไม้คันมืออยากจะไปเยือนทุกสำนักยุทธ์ในใต้หล้าเพื่อท้าประลองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"ตอนนี้ท่านอ๋องกำลังศึกษาเคล็ดวิชาอยู่ พระองค์เคยบอกข้าว่าหากเคล็ดวิชานี้สำเร็จเมื่อใด พระองค์จะเริ่มการก่อกบฏทันที ถึงตอนนั้นท่านคงมีเรื่องให้ทำอีกมากเชียวล่ะ"

"จริงหรือ? ยอดเยี่ยมไปเลย!" หลังจากเถียนเฟิงกล่าวจบ เขาก็ไม่ลืมที่จะตบหน้าอกตัวเอง เป็นการสื่อความหมายว่า 'คอยดูฝีมือข้าได้เลย'

เฉินจิงกำลังยุ่งอยู่กับอะไรน่ะหรือ? เขากำลังวุ่นวายอยู่กับระบบสนทนาทางจิตน่ะสิ

ใช่แล้ว นับตั้งแต่เขาค้นพบว่าเขาสามารถใช้การเชื่อมต่อระหว่างเมล็ดพันธุ์เต๋าเพื่อถ่ายทอดคำสั่งได้โดยตรงแม้อยู่ห่างไกลออกไปหลายพันลี้

เขาก็มุ่งความสนใจไปที่การเชื่อมต่อนี้ ดังนั้น หลังจากทุ่มเทศึกษาวิจัยอย่างหนักหน่วงมาหลายวัน ในที่สุดเคล็ดวิชาเวอร์ชันแรกก็ถือกำเนิดขึ้น

โดยหยิบยืมเคล็ดวิชาเซียนมากมายที่เหล่าจักรพรรดิและเทพเจ้าใช้ในการบำเพ็ญเพียร เขาตั้งชื่อมันว่า 'ม้วนคัมภีร์ผนึกเทพ 1.0' ซึ่งตอนนี้ยังมีฟังก์ชันการทำงานไม่มากนัก

ข้อแรก ตราบใดที่ฝึกฝนม้วนคัมภีร์ผนึกเทพนี้ ก็เหมือนกับเซียนที่ใช้วิชาอัญเชิญวิญญาณ พวกเขาสามารถขอยืมเศษเสี้ยวพลังปราณวิญญาณจากเขาได้ จากนั้นเมล็ดพันธุ์เต๋าก็จะก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ และจะผลิตพลังปราณวิญญาณออกมาเอง วิธีนี้เร็วกว่าการแบ่งปันเมล็ดพันธุ์เต๋าจากคนสู่คนมากนัก

ข้อสอง ตราบใดที่ฝึกฝนม้วนคัมภีร์ผนึกเทพ พวกเขาสามารถใช้การเชื่อมต่อระหว่างเมล็ดพันธุ์เต๋าเพื่อพูดคุยกันได้ ฟังก์ชันนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง มันคือห้องสนทนาที่คล้ายกับมิติสัมผัสเทวะ แต่มันกลับไปสถิตอยู่บนดวงดาวภายในเนบิวลาวิญญาณของเฉินจิง

ข้อสาม หลังจากที่ผู้ฝึกฝนม้วนคัมภีร์ผนึกเทพตายลง ดวงวิญญาณของพวกเขาจะเดินทางตามช่องทางการเชื่อมต่อของเมล็ดพันธุ์เต๋า และมาถึงเนบิวลาวิญญาณของเฉินจิง ไม่ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ในจักรวาลวิญญาณของเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป หรือถูกดึงตัวออกมาเพื่อหล่อหลอมร่างกายใหม่ ก็สามารถทำได้ทั้งสิ้น นี่แทบจะเป็นรูปแบบหนึ่งของความเป็นอมตะที่ถูกแอบแฝงไว้ เป็นภัยพิบัติที่สี่ชัดๆ

ข้อสี่ มีผลประโยชน์สำหรับตัวเฉินจิงเองด้วย เขาสามารถยืมพลังจิตและพลังวิญญาณของผู้ที่ฝึกฝนม้วนคัมภีร์ผนึกเทพทุกคนชั่วคราว เพื่อเพิ่มขีดจำกัดพลังจิตและพลังวิญญาณของเขาได้

ความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตกับขีดจำกัดสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องเดียวกัน นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันของเฉินจิง แม้ว่าสูตรโกงของเขาจะฝืนลิขิตสวรรค์และมีความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตที่ไร้เทียมทาน แต่ขีดจำกัดพลังจิตสูงสุดของเขากลับไม่สูงนัก

ปัจจุบัน หากเขาทุ่มสุดตัวและปลดปล่อยพลังจิตจนหมดหลอด อย่างมากเขาก็คงบดขยี้ได้แค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดเท่านั้น เหนือขึ้นไปกว่านั้น ยังมีระดับแปลงวิญญาณ ระดับผสานร่าง และระดับผ่านทัณฑ์สวรรค์ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังนั้นเป็นเซียนอมตะหรือไม่

เขายังจำได้ดีว่าอาณาจักรต้าเยี่ยนอันยิ่งใหญ่นี้เป็นเพียงหุ่นเชิดของตำหนักหวงเทียน ตำหนักหวงเทียนอาจจะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียร ทว่าเบื้องหลังนั้นต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรคอยชักใยอยู่อย่างแน่นอน

ดังนั้น ในตอนนี้เฉินจิงจึงกำลังพัฒนาฟังก์ชันที่ห้าของม้วนคัมภีร์ผนึกเทพ ซึ่งก็คือการอนุญาตให้เขาสามารถรวบรวมพลังโชคชะตาของทุกคนได้ โชคชะตานั้นเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้และยากจะทำความเข้าใจ

แต่มันย่อมไม่อาจแยกออกจากความโปรดปรานของวิถีสวรรค์อย่างแน่นอน เพื่อต่อกรกับตัวเอกและเผชิญหน้ากับผู้ชักใยเบื้องหลัง ข้าอาจจะไม่รู้วิธีใช้พลังโชคชะตา แต่ข้าต้องมีมันไว้ในครอบครองให้ได้

มิฉะนั้น ก่อนที่เจ้าจะทันได้เริ่มต่อสู้ ความโชคร้ายสารพัดรูปแบบคงถูกจัดเตรียมไว้รอเจ้าแล้ว ต่อให้เจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะใช้อิทธิฤทธิ์เอาชนะโชคชะตาได้ แต่เรื่องพรรค์นี้มันก็น่ารำคาญอยู่ดี

นอกจากนี้ สำหรับประเทศชาติแล้ว หากโชคชะตาแปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม ดินแดนแห่งนั้นก็จะมีสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยและก่อกำเนิดผู้มีความสามารถมากมาย นั่นไม่นับว่าเป็นเรื่องดีหรอกหรือ?

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่เต๋อฟู่และเหล่าองครักษ์กำลังฝึกฝนม้วนคัมภีร์ผนึกเทพ ในที่สุดเฉินจิงก็ได้เห็นเกาะเล็กๆ ที่เขาเฝ้ารอคอยเสียที

เขาไม่สนใจคนที่กำลังฝึกฝนอยู่ ชิงกระโดดทะยานล่วงหน้าไปก่อน ร่างของเขาเหินบินข้ามระยะทางนับร้อยเมตรก่อนจะร่อนลงจอดบนเกาะ ก่อนจะมาถึงที่นี่ เขาได้ใช้เวลาหลายวันบินวนเวียนอยู่เหนือท้องทะเลเพื่อค้นหามัน ด้วยสายพันธุ์และความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การเหาะเหินเดินอากาศย่อมไม่ใช่ปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายปัจจุบันของเขาก็เป็นเพียงผิวหนังหลายชั้น ที่มีอักขระเหินเวหาสลักเอาไว้มากมาย