บทที่ 5:  ข้าจะไม่เป็นคนแล้ว (ตอนที่ 2)

เฉินจิงขลุกอยู่ในหอตำรามาสามวันแล้ว หากตอนนี้มีใครเดินเข้าไปข้างใน คงต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเฉินจิงที่ควรจะอยู่ตรงนั้นได้หายตัวไปแล้ว

ไม่ใช่ว่าเฉินจิงออกไปจากหอตำรา ความจริงแล้วแม้จะไม่มีใครเฝ้าอยู่ภายในอาคาร แต่ด้านนอกก็ยังมีผู้คนอยู่อีกมาก ทว่าเหตุผลที่เฉินจิงหายตัวไป เป็นเพียงเพราะคนอื่นมองไม่เห็นเขาอีกต่อไปแล้วต่างหาก

หลังจากค้นคว้ามาสามวัน เฉินจิงก็เข้าใจถึงวิธีการใช้และหลักการของวิชาอาคมส่วนใหญ่ ผ่านการทดลองและศึกษาอย่างต่อเนื่อง แม้เขาจะยังไม่บรรลุวิชาอาคมใดเลยสักวิชาเดียว แต่ความรู้ภาคทฤษฎีของเขานั้นบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

ดังคำกล่าวที่ว่า สิ่งที่เหมาะสมกับตนย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด แม้ตอนนี้ร่างกายของเขาจะเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังปราณวิญญาณ แต่ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง ผนวกกับการมีอยู่ของสูตรโกง มันจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะสร้างสรรค์เพียงวิชาอาคมที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดเท่านั้น

หลังจากศึกษาวิชาที่เกี่ยวข้องกับจิตใจและจิตวิญญาณ เขาก็เริ่มทำการทดลองอย่างเด็ดขาด และในที่สุดเขาก็สามารถใช้วิชาถอดจิตได้อย่างราบรื่น

"อืม ดูเหมือนว่าจิตใจก็เป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งสินะ? แล้วจิตวิญญาณล่ะ?"

เฉินจิงไม่มีสมองอีกต่อไป แต่เขายังคงมีความคิด กายหยาบของเขาถูกตัวเองสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากผ่านการทะลุมิติมาถึงสองครั้ง เขาจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับกายหยาบมากนัก และด้วยการเสริมพลังจากสูตรโกง เขาก็ยิ่งมองเห็นขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

มิฉะนั้น เขาคงไม่คิดค้นวิทยายุทธ์อย่างกระสุนปืนใหญ่มือออกมาหรอก

ในเมื่อตอนนี้เขามีวิชาถอดจิตแล้ว ทำไมยังต้องพึ่งพาร่างกายที่มีข้อจำกัดมากมายขนาดนี้อยู่อีกเล่า?

"ถ้าจิตใจหรือจิตวิญญาณเป็นพลังงานรูปแบบหนึ่ง ข้าจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีแต่จิตวิญญาณล้วนๆ ได้ไหม? ถ้าเป็นแบบนั้น เมื่อรวมเข้ากับสูตรโกง ข้าก็เติมเต็มพลังให้ตัวเองได้ตลอดเวลา ซึ่งหมายความว่าข้าจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวินาที และในขณะเดียวกันก็กลายเป็นอมตะด้วยไม่ใช่หรือไง?"

"พอไม่มีสมอง ทำไมความคิดข้าถึงรู้สึกแล่นปรู๊ดปร๊าดกว่าเดิมนะ?" เฉินจิงสร้างหนวดเส้นหนึ่งขึ้นมาเกาหัวตัวเอง

ตอนนี้เขาเป็นร่างจิตวิญญาณ ซึ่งไม่ต้องการอวัยวะภายในหรือการหายใจอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่รักษารูปลักษณ์ของมนุษย์เอาไว้ และปั้นตัวเองให้กลายเป็นก้อนแสงเล็กๆ คล้ายกับหลอดไฟดวงใหญ่ หากเขาไม่ใช้พลังจิตแทรกแซงความเป็นจริง กล่าวคือหากเขาไม่เปล่งแสงออกมา คนอื่นๆ ก็จะไม่มีทางมองเห็นเขาได้เลย

แผนการมักจะตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทันเสมอ หลังจากลอยวนรอบหอตำราอยู่สองสามรอบและแน่ใจว่าตนเองจดจำความรู้ทั้งหมดได้แล้ว เขาก็เริ่มขบคิดถึงสัจธรรมของชีวิต วิธีการจดจำนี้ก็เป็นวิชาอาคมเล็กๆ ที่เขาค้นพบในหอตำราเช่นกัน

"ดูเหมือนว่าเรื่องการเป็นตัวเอกคงต้องพับเก็บไว้ก่อน การเป็นอมตะสิถึงจะสำคัญกว่า"

เขาลงมือทำทันที เฉินจิงลอยออกจากหอตำราและใช้พลังจิตสื่อสารกับผู้คุ้มกันสองคนที่รออยู่หน้าประตู เขาสั่งให้พวกเขาเข้าร่วมงานประมูล จดบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้น และระวังอย่าไปมีเรื่องขัดแย้งกับราชบุตรเขย นอกจากนี้ยังบอกอีกว่าเขาจะกลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรที่ห้องหนังสือในจวนอ๋องเมืองหลวง และห้ามมิให้ใครเข้าไปรบกวนเด็ดขาด

หลังจากสั่งการเสร็จ เฉินจิงก็ไม่รอช้า รีบลอยกลับไปยังจวนอ๋องในเมืองหลวง ปกติแล้วที่นี่จะมีเพียงบ่าวรับใช้ไม่กี่คนที่มาทำความสะอาดเป็นครั้งคราว สถานที่อย่างห้องหนังสือนั้นไม่ว่าจะมีคนอยู่หรือไม่ ก็ถือเป็นเขตหวงห้ามโดยทั่วไป เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีปัญหาใดๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องหนังสือและเข้าไปในห้องลับที่ถูกสร้างไว้ตั้งแต่แรก เฉินจิงก็เริ่มย่อยสลายความรู้ทั้งหมดที่เพิ่งได้เรียนรู้มา

ผู้คุ้มกันทั้งสองรับคำสั่งของเฉินจิงและออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจทันที

ตลอดสองวันถัดมา พวกเขาคอยเฝ้าจวนอ๋องในเมืองหลวงอย่างเงียบๆ เพื่อรอคอยให้งานประมูลเริ่มต้นขึ้น

สองวันต่อมา

เนื่องจากพวกเขาพกเงินทั้งหมดของเฉินจิงติดตัวไปด้วย จึงไม่มีใครขวางไม่ให้พวกเขาเข้าไปในงานประมูล สำหรับงานใหญ่โตเช่นนี้ ในวันธรรมดาหากไม่มีสถานะที่เหมาะสมก็อาจจะเข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม งานประจำปีนี้ไม่ได้มีกฎเกณฑ์มากมายนัก เพราะชาวยุทธภพจำนวนมากที่ไม่อยากเปิดเผยตัวตนต่างก็รอคอยวันนี้ หากไม่เปิดกว้างให้ทุกคนโดยไม่คำนึงถึงสถานะ งานประมูลครั้งนี้ก็คงไม่ต่างอะไรกับงานประมูลธรรมดาๆ ทั่วไป

งานประมูลดำเนินไปอย่างราบรื่น เสิ่นชิงหลิงมีผู้ช่วยสามคนจริงๆ สองคนเป็นยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนขั้นสูงสุด และอีกคนเป็นยอดฝีมือระดับเซียนเทียน

นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก แถมทั้งสามยังเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย แม้จะไม่รู้ที่มาที่ไป แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าทั้งสามคนนี้สามารถบดขยี้ทุกคนในที่แห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าสร้างเรื่องวุ่นวาย

เสิ่นชิงหลิงยืนอยู่หน้าเวทีประมูลด้วยท่วงท่าที่สง่างามและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

นางงดงามมากจริงๆ ซึ่งนั่นยิ่งกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเหล่าแขกเหรื่อให้พลุ่งพล่าน เมื่อนางเป็นผู้แนะนำ สินค้าประมูลชิ้นแล้วชิ้นเล่าก็ถูกขายออกไปอย่างต่อเนื่อง

ส่วนใหญ่เป็นโอสถที่สามารถเพิ่มพูนลมปราณ มีคัมภีร์ลับล้ำค่าบางส่วน รวมไปถึงเครื่องประดับ ภาพอักษรพู่กัน และภาพวาดที่มีราคา

แต่สิ่งของที่ล้ำค่าที่สุดคือของที่ปรากฏขึ้นในช่วงท้ายสุดของงาน ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร เสิ่นชิงหลิงบอกเพียงว่ามันเป็นสมบัติที่หอว่านเป่าได้มาเมื่อนานมาแล้ว

รูปลักษณ์ของมันดูเหมือนเมล็ดพืชธรรมดา เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าเมล็ดพันธุ์การเกษตรทั่วไปมาก โดยมีขนาดประมาณหนึ่งในสามของกำปั้น

สิ่งที่น่าอัศจรรย์คือ แม้ว่ามันจะไม่ใช่ทั้งทองคำหรือเหล็กกล้า แต่มันกลับแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทั้งยังไม่เน่าเปื่อยเมื่อแช่น้ำ และไม่หลอมละลายเมื่อถูกไฟเผา

อย่างไรก็ตาม หอว่านเป่าได้ศึกษามันมาเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่เคยรู้เลยว่ามันคืออะไรหรือมีไว้ทำอะไร

ความจริงแล้ว นางได้มอบสิ่งนี้ให้กับเย่ฝานซึ่งเป็นราชบุตรเขยไปแล้ว การนำมันออกมาในตอนนี้เป็นเพียงแค่การจัดฉาก เพื่อยกระดับงานประมูลครั้งนี้ให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

เย่ฝานที่อยู่ในห้องรับรองพิเศษหมายเลขหนึ่งอักษรเทียน ไม่รู้สึกกดดันใดๆ และเสนอราคาไปอย่างสบายๆ เพราะความจริงแล้วเขาไม่ต้องจ่ายเงินเลยสักแดงเดียว ดังนั้น ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของบรรดาตระกูลสูงศักดิ์และเหล่าวีรชนชาวยุทธภพ มันจึงถูกขายไปในราคาสูงลิ่วถึงสิบล้านตำลึงเงิน

หลายตระกูลต่อให้ถูกริบทรัพย์ก็อาจจะยังรวบรวมเงินสิบล้านตำลึงไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่เย่ฝานกลับใช้มันเพื่อซื้อของชิ้นเล็กๆ ที่ไม่มีใครจัดการได้และไม่มีใครรู้ถึงประโยชน์ของมัน

หัวข้อสนทนาเช่นนี้เพียงพอแล้วที่จะยกระดับชื่อเสียงของหอว่านเป่าให้สูงขึ้นไปอีกหลายระดับ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนายท่านผู้เฒ่าตระกูลเสิ่น เงินสิบล้านนี้ก็ถูกเสิ่นชิงหลิงอธิบายว่าเป็นค่าจ้างสำหรับยอดฝีมือทั้งสามคนที่มาคอยคุ้มกันนาง และในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือระดับเซียนเทียนผู้นั้นก็จะคอยรับใช้เสิ่นชิงหลิงไปอีกสิบปี

ต้องบอกเลยว่าแผนการอันแยบยลของเสิ่นชิงหลิง ไม่เพียงแต่จะทำให้หอว่านเป่าของนางก้าวข้ามกิจการอื่นๆ ของตระกูลเสิ่นไปได้ แต่ยังช่วยคลี่คลายแรงกดดันจากการที่ตระกูลเสิ่นตัดงบประมาณผู้ติดตามของนางด้วย ตอนนี้ไม่เพียงแต่นายท่านผู้เฒ่าตระกูลเสิ่นจะไม่มีข้อต่อรองใดๆ กับนางแล้ว เขายังต้องยอมโอนอ่อนผ่อนตามนางไปอย่างน้อยสิบปี เพื่อเป็นการไว้หน้ายอดฝีมือระดับเซียนเทียนผู้นั้น

นับตั้งแต่ผงาดขึ้นมา ตระกูลเสิ่นก็เคยมั่งคั่งจนทัดเทียมกับประเทศชาติประเทศหนึ่ง มีผู้ติดตามนับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้กลับมียอดฝีมือระดับเซียนเทียนในตระกูลเพียงสองคนเท่านั้น และนายท่านผู้เฒ่าตระกูลเสิ่นก็ชราภาพมากจนน่าสงสัยว่าเขายังคงมีพลังต่อสู้ในระดับเซียนเทียนอยู่อีกหรือไม่

ชาวบ้านทั่วไปและผู้ฝึกตนอิสระในยุทธภพหลายคนอาจไม่ได้เห็นความบันเทิงอะไรมากมายนักในครั้งนี้ แต่การได้เห็นเมล็ดพันธุ์ประหลาดถูกประมูลไปในราคามหาศาลถึงสิบล้านตำลึงก็ถือว่าคุ้มค่ากับการเดินทางมาแล้ว เรื่องนี้กลายเป็นที่โจษจันไปทั่วทุกหัวระแหงอยู่หลายวัน

ผู้คุ้มกันของเฉินจิงจดบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างซื่อสัตย์ แต่พวกเขาไม่ได้เห็นตัวราชบุตรเขย อย่างไรก็ตาม จากการพูดคุยและสอบถามผู้อื่น พวกเขาก็ได้รู้ว่าราชบุตรเขยผู้นั้นมีนามว่า เย่ฝาน

ในเวลานี้ เฉินจิงยังคงเก็บตัวพิจารณาญาณอยู่อย่างเงียบๆ เมื่อเขาดำดิ่งเข้าสู่สมาธิ เวลาสองเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

"ในที่สุด ข้าก็ทำสำเร็จ"

เฉินจิงสร้างหนวดขึ้นมาเส้นหนึ่งและลูบคลำไปบนใบหน้าที่เป็นก้อนแสงของเขา

ชั่วพริบตาเดียว ก้อนแสงนั้นก็เปล่งประกายสีทองเจิดจรัส ปรากฏให้เห็นโครงร่างของมนุษย์ที่เลือนราง และเมื่อแสงหรี่ลง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฉินจิง

หลังจากค้นคว้าและทดลองมาอย่างยาวนาน ในที่สุดเฉินจิงก็ค้นพบกุญแจสำคัญของจิตใจและจิตวิญญาณ

ผู้ฝึกตนทั่วไปสามารถเพิ่มพูนคุณสมบัติทางจิตวิญญาณของตนได้อย่างเป็นธรรมชาติ ผ่านการยกระดับขอบเขตพลังและวิวัฒนาการทางร่างกายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังมีสมบัติสวรรค์หรือของวิเศษบางอย่างที่มีพลังจิตวิญญาณบริสุทธิ์อยู่เช่นกัน

พลังประเภทนี้สามารถดูดซับได้โดยตรง เพื่อนำมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับจิตวิญญาณของตนเอง

จิตใจคือรูปแบบหนึ่งของการแผ่รังสีจากจิตวิญญาณ ความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่มากเกินไปย่อมสร้างความเสียหายต่อจิตวิญญาณ ในทางกลับกัน การเติมเต็มพลังจิตสามารถซ่อมแซมความเสียหายของจิตวิญญาณได้ แต่น่าเสียดายที่การเติมเต็มพลังจิตนั้น ไม่สามารถเสริมสร้างคุณสมบัติทางจิตวิญญาณได้โดยตรง

ในโลกของผู้ฝึกตน ทักษะบำเพ็ญเพียรสำหรับจิตวิญญาณก็เป็นสิ่งที่ต้องอาศัยการเพ่งมองเข้าไปในตัวตน ด้วยการบีบคั้นจิตวิญญาณของตนเองให้เกิดความเสียหาย จากนั้นก็ซ่อมแซมมันด้วยพลังจิต การทำขั้นตอนนี้ซ้ำๆ จะช่วยให้จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นอย่างช้าๆ และเพิ่มความยืดหยุ่นทนทานได้

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ เฉินจิงจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขากระชากจิตวิญญาณของตัวเองให้ฉีกขาดออกจากกันโดยตรง แล้วเปลี่ยนคุณสมบัติสูตรโกงของเขา พลังปราณวิญญาณอันไร้ขีดจำกัดถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังจิต และพลังจิตเหล่านั้นก็ห่อหุ้มจิตวิญญาณของเขาไว้อย่างมิดชิดราวกับน้ำหล่อเลี้ยง

มันช่วยบรรเทาความเจ็บปวดและคอยซ่อมแซมจิตวิญญาณของเขาอยู่อย่างต่อเนื่อง

เดิมทีจิตวิญญาณไม่มีรูปร่างที่ตายตัวอยู่แล้ว ระหว่างที่อดทนต่อความเจ็บปวด เฉินจิงก็เริ่มทำการศัลยกรรมตกแต่งให้กับตัวเอง

ในท้ายที่สุด เขาก็เปลี่ยนรูปแบบจิตวิญญาณของตนให้กลายเป็นเนบิวลารูปน้ำวนที่คล้ายกับดาราจักรในชาติภพก่อนหน้า ซึ่งดูงดงามตระการตาเป็นอย่างยิ่ง

ดวงอาทิตย์ที่อยู่ตรงใจกลางคือแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเขา และดวงดาวที่อยู่รายล้อมก็ล้วนเป็นเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเขาทั้งสิ้น

ข้อแตกต่างก็คือ เนบิวลาทั้งหมดนั้นกำลังหมุนและเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ราวกับโม่หิน แก่นแท้จิตวิญญาณของเขากำลังถูกบีบคั้นและบดขยี้อยู่ทุกขณะจิต และมีเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนับไม่ถ้วนถือกำเนิดขึ้นในทุกพริบตา

พลังจิตมหาศาลก็กำลังซ่อมแซมเนบิวลานี้อย่างต่อเนื่องเช่นกัน โดยปกติแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยังตัดสินใจไม่ได้ คนเรามักจะหันไปพึ่งพากลศาสตร์ควอนตัม ทว่าเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเหล่านี้กลับมีความเชื่อมโยงถึงกันอย่างน่าอัศจรรย์

นี่หมายความว่า หลังจากที่จิตวิญญาณของเขาค่อยๆ คุ้นชินกับสภาวะเนบิวลาอันบิดเบี้ยวนี้ จิตสำนึกของเขาก็สามารถกระโดดข้ามไปมาระหว่างเศษเสี้ยวทั้งหมดได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าสูตรโกงของเขานั้นไม่มีรูปร่างทางกายภาพ มันเป็นเหมือนคอนเซ็ปต์หรือแนวคิดเสียมากกว่า มันถึงขั้นสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตัวเองภายในเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเล็กๆ เพียงชิ้นเดียว

เมื่อเขาเริ่มคุ้นชินกับความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณนี้ รูปแบบจิตวิญญาณของเขาก็เริ่มเข้าที่เข้าทางในที่สุด... กลายเป็นเนบิวลาแห่งจักรวาลที่หมุนวนชั่วนิรันดร์ ด้วยการถือกำเนิดของเศษเสี้ยวจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เนบิวลานี้จึงเกิดการยุบตัวอยู่ตลอดเวลา และเศษเสี้ยวจิตวิญญาณก็เล็กลงเรื่อยๆ ซึ่งนั่นทำให้เนบิวลานี้มีขนาดเล็กจิ๋วไร้ที่สิ้นสุด แต่ในขณะเดียวกันก็กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตเช่นกัน

ด้วยการหมุนวนของจิตวิญญาณ การบีบคั้น การบดขยี้ และการซ่อมแซม เฉินจิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจิตวิญญาณของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น มันอาจจะไม่รวดเร็วนัก แต่มันกำลังแข็งแกร่งขึ้นในทุกขณะจิต

ที่ดียิ่งไปกว่านั้นก็คือ ในตอนนี้เฉินจิงได้ผสมผสานวิชาแยกร่างบางส่วนเข้าไปด้วย ตราบใดที่เขาโยนเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเขาออกไปสักชิ้น แม้ว่าเขาจะตาย เศษเสี้ยวนั้นก็สามารถกลายเป็นดวงอาทิตย์ดวงใหม่—หรือก็คือแก่นแท้จิตวิญญาณ—ผ่านกระบวนการบดขยี้และซ่อมแซม พร้อมกันนั้นมันก็จะพัฒนาเป็นเนบิวลาดาราจักรแห่งใหม่ได้ในเวลาเดียวกัน

จิตวิญญาณของเขากว้างใหญ่ไร้ขอบเขตและเล็กจิ๋วไร้ที่สิ้นสุด อีกทั้งพลังจิตของเขาก็ยังมีอยู่อย่างไม่สิ้นสุด สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถกลับคืนสู่จุดสูงสุดได้ในเวลาอันสั้นหลังจากคืนชีพ โดยไม่สูญเสียสิ่งใดไปเลย และมันก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเขาได้

ตอนนี้ เขาได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณสุดพิเศษไปแล้ว