บทที่ 7: สู้ไม่ได้ ก็เรียกกำลังเสริม

บทที่ 7: สู้ไม่ได้ ก็เรียกกำลังเสริม

จี้ชิงโจวกวาดสัมผัสเทวะออกไป และ "มองเห็น" ภาพเหตุการณ์ภายในกระท่อมไผ่

ชายหนุ่มร่างผอมบางนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ ในมือถือพู่กันขนหมาป่า บนโต๊ะมีกระดาษเซวียนจื่อกางออก ราวกับตั้งใจจะเขียนอะไรบางอย่าง

แม้จะอยู่แต่ในห้อง ซึ่งมีค่ายกลควบคุมอุณหภูมิให้คงความอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิอยู่ตลอดทั้งปี แต่เขากลับสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาว ซึ่งยิ่งขับเน้นใบหน้าซีดเผือดให้ดูอ่อนแอและน่าสงสารมากยิ่งขึ้น

ในเวลานี้ ชายหนุ่มยกมือซ้ายขึ้นป้องปากเบาๆ พร้อมกับไอออกมาอย่างต่อเนื่อง มีเลือดสีแดงสดซึมออกมาจากมุมปาก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยวนอยู่ในอากาศ และต้นตอของมันก็มาจากตัวเขานั่นเอง

จี้ชิงโจว "มองเห็น" ว่าบริเวณซอกคอของชายหนุ่มที่ไม่ได้ถูกปกปิดด้วยเสื้อคลุม มีผ้าพันแผลพันทบกันอยู่หลายชั้นอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่า กลิ่นคาวเลือดนั้นมาจากบาดแผลที่ซ่อนอยู่ตามร่างกายของเขา

ก่อนที่จี้ชิงโจวจะออกไปเข้าร่วมการทดสอบในดินแดนลับ นางได้พบกับสุ่ยตู้เฉิน และในตอนนั้น ศิษย์พี่สามก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

ในช่วงเวลาตั้งแต่นางออกจากสำนักจนกระทั่งถูกคุมขัง มีคนมาหาสุ่ยตู้เฉินและถึงกับทำร้ายเขา!

ในแววตาที่เคยสงบนิ่งของจี้ชิงโจว บัดนี้มีประกายความดุร้ายปรากฏขึ้นมา

ทันใดนั้น นางก็ได้ยินเสียงเลือนรางแว่วมาเข้าหู

มีทั้งเสียงผู้หญิง ผู้ชาย เด็กเล็ก และคนแก่—เสียงมากมายซ้อนทับและดังก้องกังวาน ราวกับเสียงร้องไห้คร่ำครวญและพร่ำบ่น นางฟังไม่ออกว่าพวกเขากำลังพูดอะไร แต่นางกลับถูกดึงดูดเข้าหาเสียงเหล่านั้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

แววตาของจี้ชิงโจวเหม่อลอยไปชั่วขณะ และในวินาทีต่อมานางก็กัดปลายลิ้นตัวเอง ความเจ็บปวดทำให้นางดึงสติกลับมาได้ในทันที

เกือบไปแล้ว นางเกือบจะถูกมารในใจล่อลวงอีกแล้ว

เงามืดที่หลงเหลือจากโศกนาฏกรรมเมื่อสิบปีก่อนยังคงตามหลอกหลอนนาง ทำให้นางยังไม่สามารถหลุดพ้นจากมันได้ และมักจะดึงดูดการตอบโต้จากมารในใจได้ง่ายๆ

จี้ชิงโจวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และท่องเคล็ดวิชาชำระจิตในใจเพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วเสียงในหูก็ค่อยๆ จางหายไป

นางไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปในบ้านเพื่อพบสุ่ยตู้เฉินและบอกเขาว่านางไม่เป็นอะไร

จี้ชิงโจวไม่อยากให้ใครรู้ว่านางลอบหนีออกมาจากคุกหนาว แม้แต่ศิษย์พี่สามก็ให้รู้ไม่ได้

หอลงทัณฑ์มีวิธีการสอบสวนมากมาย ต่อให้ผู้ถูกสอบสวนไม่ยอมปริปาก หอลงทัณฑ์ก็มีวิธีบังคับให้พวกเขาเปิดเผยความจริงออกมาได้อยู่ดี

การไม่พบกันในตอนนี้คือทางเลือกที่ดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่ได้พบหน้ากัน จี้ชิงโจวก็มีวิธีทำให้สุ่ยตู้เฉินรู้ว่านางปลอดภัยดี

สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ กระท่อมไผ่ และนางก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

"ยังไงซะที่นี่ก็คือยอดเขาโอสถวิญญาณ ต่อให้พวกผู้อาวุโสจะมีแผนการของตัวเอง แต่พวกเขาคงไม่ปล่อยให้ศิษย์พี่สามถูกรังแกในถิ่นของตัวเองแน่ๆ อีกฝ่ายต้องแอบลอบเข้ามาก่อกวนศิษย์พี่สาม และใช้วิธีการบางอย่างเพื่อบังคับไม่ให้เขาขอความช่วยเหลือแน่ๆ"

จี้ชิงโจวแค่นเสียงเยาะ "ชอบรังแกคนอื่นลับหลัง ไม่กล้าสู้หน้าสินะ?"

ก็ได้ ย่าคนนี้แหละชอบนักเชียว เรื่องโยนประทัดลงท่อระบายน้ำเพื่อระเบิดหนูเนี่ย!

นางยกมือขึ้น และเพียงชั่วพริบตา ธงค่ายกล แผ่นค่ายกล และขวดหยกก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง

ธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลเหล่านี้ ศิษย์พี่หญิงใหญ่ของนางเป็นคนสร้างขึ้นมา

ศิษย์พี่หญิงใหญ่เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงเพียงคนเดียวในสำนักอู๋เหลียง แม้ว่าตอนนี้นางจะอยู่เพียงระดับจินตันช่วงปลาย แต่ค่ายกลที่นางสร้างขึ้นมานั้น สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงสะดุดล้มหัวทิ่มได้เลยทีเดียว!

สำหรับศิษย์น้องเล็กอย่างนาง ศิษย์พี่หญิงใหญ่รักนางเข้ากระดูกดำ

ทุกครั้งที่นางสร้างธงค่ายกลและแผ่นค่ายกล นางมักจะเก็บชิ้นที่ดีที่สุดไว้ให้จี้ชิงโจวเป็นคนแรก ส่วนชิ้นรองลงมาก็ให้ท่านอาจารย์ และส่วนที่เหลือก็ให้ศิษย์น้องชายทั้งสองคน

เมื่อเวลาผ่านไป กำไลวรุณครามของจี้ชิงโจวก็เต็มไปด้วยธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลระดับสูงมากมายก่ายกอง จนคนนอกเห็นแล้วต้องน้ำลายหกด้วยความอิจฉา

ส่วนของที่อยู่ในขวดหยกนั้น เป็นเพียง "ของเล่นชิ้นเล็กๆ" ที่นางประดิษฐ์ขึ้นมาตอนเบื่อๆ เท่านั้น

ภายใต้ความมืดมิดของรัตติกาล จี้ชิงโจวลอบวางธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลไว้ตามจุดต่างๆ รอบๆ กระท่อมไผ่อย่างเงียบเชียบ

นางไม่กลัวว่าค่ายกลจะทำร้ายคนบริสุทธิ์ หรือแม้แต่ศิษย์พี่สาม

หลังจากที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่สร้างธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลเสร็จ นางก็จะประทับกลิ่นอายของท่านอาจารย์และศิษย์น้องทั้งหลายลงไปบนค่ายกลเหล่านั้นด้วย

แม้แต่ในค่ายกลระดับสูงที่มีอานุภาพทำลายล้าง จี้ชิงโจวก็ยังสามารถเตะระบำอยู่บนนั้นได้โดยไม่เสียผมแม้แต่เส้นเดียว

ค่ายกลที่นางวางไว้รอบๆ กระท่อมไผ่ จะถูกกระตุ้นให้ทำงานก็ต่อเมื่อมีผู้มีเจตนาร้ายเหยียบย่ำลงไปเท่านั้น ส่วนคนปกติทั่วไปเหยียบไปก็ไม่เป็นอะไร

นอกจากนั้น นางยังได้โปรยยาลูกกลอนจำนวนมากที่สามารถทำให้เกิดการระเบิดลงไปในค่ายกลอีกด้วย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น จี้ชิงโจวก็ใช้สัมผัสเทวะกวาดมองเข้าไปในห้อง และเห็นชายหนุ่มยังคงไอไม่หยุด นางเม้มริมฝีปาก หยิบขวดหยกสีดำออกมา ยกมือขึ้นร่ายเคล็ดวิชาควบคุมวารี เทน้ำใสลงไปในขวด แล้วเขย่ามันอย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก นางก็ได้ของเหลวสีแดงอ่อนที่ถูกเจือจางแล้วมาหนึ่งขวด

จี้ชิงโจวเก็บไว้ครึ่งขวดเพื่อนำไปศึกษาต่อ ส่วนอีกครึ่งขวด นางเทใส่ขวดกระเบื้องเคลือบสีขาว แล้วแอบนำไปวางไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กใต้ชายคากระท่อมไผ่ ซึ่งดูเผินๆ เหมือนของตกแต่ง

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จี้ชิงโจวก็ออกจากป่าไผ่และเดินทางกลับไปยังคุกหนาวภูเขาทะลุกระดูก

...

หลังจากจี้ชิงโจวจากไปพักหนึ่ง เสียงไอของสุ่ยตู้เฉินในห้องก็บรรเทาลงเล็กน้อย เขาลดมือลงและเห็นว่าปลายนิ้วของเขาเปื้อนไปด้วยเลือด

สุ่ยตู้เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและหดหู่

"ตอนนี้ข้ากลายเป็น... คนไร้ประโยชน์ไปแล้วจริงๆ งั้นหรือ? แค่เขียนจดหมายหาท่านอาจารย์และคนอื่นๆ ที่แนวหน้ายังต้องออกแรงขนาดนี้เลยหรือ?"

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังตัวเอง

ถึงกระนั้น เขาก็ยังฝืนพยุงร่างของตัวเอง และเขียนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับจี้ชิงโจวในช่วงนี้ลงไปทีละตัวอักษร

ความไม่เป็นธรรมที่ศิษย์น้องเล็กของเขาได้รับ เป็นสิ่งที่คนไร้ประโยชน์อย่างเขาไม่อาจช่วยแก้ไขได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะเรียกกำลังเสริม

สิบปีก่อน เขาเคยปกป้องศิษย์น้องเล็กของเขาได้ และสิบปีต่อมา เขาก็จะไม่ยอมทนดูนางถูกรังแกอย่างแน่นอน

หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ สุ่ยตู้เฉินก็พับมันอย่างระมัดระวัง หยิบปักษาเวทไม้สีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากช่องลับในชั้นวางหนังสือ แล้วยัดจดหมายเข้าไปในกลไกตรงท้องของปักษา

สุ่ยตู้เฉินถือปักษาเวทไว้ในมือ ลังเลอยู่ว่าควรจะปล่อยมันไปตอนนี้เลยดีหรือไม่

เจ็ดวันก่อน จี้ชิงโจวถูกคุมตัวกลับมายังหอลงทัณฑ์เพื่อรับโทษ หลังจากที่นางถูกขังอยู่ในคุกหนาวภูเขาทะลุกระดูก สุ่ยตู้เฉินถึงเพิ่งมารู้เรื่องนี้จากศิษย์ที่ยอมเสี่ยงชีวิตมาส่งข่าว

หลังจากได้ยินเรื่องโทษทัณฑ์ที่จี้ชิงโจวได้รับ และชื่อของผู้อาวุโสที่เป็นคนลงทัณฑ์ สุ่ยตู้เฉินก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก เขารีบเขียนจดหมายและใส่ลงไปในปักษาเวท หมายจะส่งข่าวไปให้ท่านอาจารย์ที่แนวหน้า

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ปล่อยปักษาเวท เขากลับถูกคนกลุ่มหนึ่งที่บุกเข้ามาในกระท่อมไผ่รุมทำร้ายเสียก่อน

บาดแผลบนร่างกายของเขาก็เกิดขึ้นในตอนนั้นเอง

พวกมันทิ้งคำขู่ไว้ว่า: อย่าแม้แต่จะคิดส่งข่าวออกไป ไม่อย่างนั้นจี้ชิงโจวจะต้องเจอดีแน่!

เมื่อมันเกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของจี้ชิงโจว สุ่ยตู้เฉินจึงไม่ได้รายงานเรื่องที่เขาถูกทำร้ายให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในยอดเขาโอสถวิญญาณรับรู้

หากเขารายงานไป เขาอาจจะได้รับการปกป้องจากผู้อาวุโส ทว่าจี้ชิงโจวที่ถูกขังอยู่ในคุกหนาว ซึ่งตกเป็นเป้าสายตาของคนจากสามสำนักเก้าลัทธิ และกำลังถูกเรียกร้องให้รับโทษอย่าง "ยุติธรรม" นั้น จะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน!

ตอนนี้เวลาผ่านไปหลายวันแล้ว สุ่ยตู้เฉินยังไม่ได้ยินข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับจี้ชิงโจวที่ถูกขังอยู่ในคุกหนาวเลย และสัญชาตญาณก็บอกเขาว่า เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

หากเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง ศิษย์น้องเล็กของเขาอาจจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ ก็ได้!

"หลังจากซ่งเหยียนและพวกทำร้ายข้าคราวก่อน พวกมันก็ถูกส่งตัวออกไปทำภารกิจนอกสำนัก ข้าได้ยินมาว่าพวกมันเพิ่งกลับมาที่สำนักในวันนี้ บางทีคืนนี้พวกมันอาจจะมาหาข้าก็ได้"

สุ่ยตู้เฉินกำปักษาเวทไว้แน่น แววตาเด็ดเดี่ยว "บางทีข้าควรรอจนกว่าพวกมันจะมาหาข้าอีกครั้ง ให้พวกมันคิดว่าข้าบาดเจ็บสาหัสและทำอะไรไม่ได้ จนพวกมันลดการป้องกันลงต่ำสุด แล้วข้าค่อยปล่อยปักษาเวทไป แบบนั้นอาจจะไม่ถูกจับได้ก็ได้"

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ซ่อนปักษาเวทไว้ในช่องลับ แล้วกลับไปนั่งที่โต๊ะตามเดิม

ท่าทีของสุ่ยตู้เฉินสงบนิ่งและเย็นชา ราวกับคนที่เตรียมพร้อมจะตาย และกำลังรอคอยเสียงระฆังส่งวิญญาณ

ในขณะเดียวกัน คนสามคนภายใต้ผ้าคลุมหน้าแห่งรัตติกาล ก็ลอบเข้ามาในยอดเขาโอสถวิญญาณด้วยรอยยิ้ม พวกเขาโคจรพลังวิญญาณและเหาะทะยานไปยังป่าไผ่บนยอดเขา

เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้องไปทั่ว

เสียงแหบพร่าเสียงหนึ่งเอ่ยถามขึ้น: "ศิษย์พี่ซ่ง ท่านได้หินบันทึกภาพมาจริงๆ หรือ?"

เสียงแหลมปรี๊ดที่ฟังดูน่ารำคาญอีกเสียงหนึ่งตอบกลับ: "หึ แน่นอนสิ! ข้าต้องเสียหินวิญญาณระดับสูงไปตั้งร้อยก้อนเชียวนะ!"

เสียงแหบพร่ารีบประจบประแจง: "สมกับเป็นศิษย์พี่ซ่งจริงๆ ช่างใจป้ำเสียนี่กระไร ข้าไม่รู้เลยว่าชาตินี้ข้าจะหาหินวิญญาณระดับสูงได้ถึงร้อยก้อนหรือไม่ แต่ศิษย์พี่ซ่งกลับโยนมันทิ้งไปโดยไม่กะพริบตาเลยสักนิด"

เสียงแหลมปรี๊ดกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: "คราวนี้ข้ายอมเลือดตกยางออก ก็เพื่อบันทึกภาพที่ชัดเจนที่สุดมาให้ได้ พวกเจ้าจำที่ข้าบอกได้ใช่ไหม? เดี๋ยวพวกเราต้องออกแรงกันหน่อยนะ!"

เจ้าของเสียงแหลมปรี๊ดกัดฟันกรอด แฝงไปด้วยความอวดดีของคนพาล: "ความอัปยศที่ไอ้สวะสุ่ยตู้เฉินเคยมอบให้ข้าในตอนนั้น คืนนี้ข้าจะทำให้มันต้องชดใช้เป็นพันเท่า!"