บทที่ 51 - ยอดสตรีโฉมงามนักฆ่ากำมะลอ

บทที่ 51 - ยอดสตรีโฉมงามนักฆ่ากำมะลอ

"เร็วเข้า ช่วยคนก่อน!"

หลงเฟยตะโกนลั่น

เขาพบว่าบริเวณหน้าอกของนักฆ่าสาวมีรอยแผลถูกกระบี่แทงทะลุร่าง เป็นบาดแผลที่สาหัสยิ่งนัก

เฉียวเฉียวก็ตั้งสติได้ทันที

"เจ้าช่วยเช็ดทำความสะอาดบาดแผลให้นางก่อน ข้าจะไปหลอมโอสถรักษาบาดแผลเดี๋ยวนี้"

ตอนนี้โอสถรักษาบาดแผลของเขาหมดเกลี้ยงแล้ว จึงต้องรีบหลอมขึ้นมาใหม่โดยด่วน

ไม่กี่เค่อต่อมา

โอสถรักษาบาดแผลระดับสุดยอดก็ถูกหลอมจนสำเร็จ เขาเร่งรีบส่งมันให้เฉียวเฉียว

หลงเฟยทำท่าจะก้าวเข้าไปดูอาการ ทว่ากลับถูกเฉียวเฉียวขวางไว้หน้าประตู นางเอ่ยขึ้น

"นายน้อย นางเจ็บที่หน้าอกนะเจ้าคะ ท่านเป็นบุรุษ หากเข้าไปเห็นเข้านางจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด"

"เอ่อ?"

หลงเฟยแอบชะโงกมองผ่านช่องประตู และสายตาก็ดันไปปะทะเข้ากับเนินอกครึ่งซีกของนักฆ่าสาวพอดี

"มารดามันเถอะ ใหญ่โตยิ่งนัก!"

"นายน้อย!"

เฉียวเฉียวกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

หลงเฟยรีบวิ่งหนีออกไปทันที

"ทรงหน่อไม้ระดับสุดยอด ช่างดุดันโหดร้ายเกินไปแล้ว"

จากนั้น

หลงเฟยก็ปรับลมหายใจ สงบจิตใจให้ผ่อนคลาย ก่อนจะเริ่มลงมือหลอมโอสถรักษาบาดแผลต่อ

เขายิ่งสังหรณ์ใจว่าพรุ่งนี้จะต้องมีศึกหนักรอเขาอยู่อย่างแน่นอน

"ติง!"

"หลอมสำเร็จ!"

"ติง!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น 'หลงเฟย' ได้รับโอสถรักษาบาดแผลระดับสุดยอดหนึ่งเม็ด ได้รับค่าประสบการณ์ 100 จุด ลมปราณ 10 จุด และคะแนนสะสม 10 จุด"

"ติง!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น..."

...

การหลอมโอสถรักษาบาดแผลระดับสุดยอดในตอนนี้ไม่มีความท้าทายสำหรับหลงเฟยเลยแม้แต่น้อย

ทว่า

อัตราความสำเร็จของโอสถปราณวิญญาณแท้กลับยังคงย่ำแย่เช่นเดิม

ยังคงหยุดอยู่ที่ห้าส่วน หลงเฟยลอบคิดในใจว่า สูตรสมุนไพรน่าจะมีบางอย่างผิดพลาด

ไม่ใช่ว่าสูตรที่หลิ่วเฟิงให้มานั้นผิด ทว่าในบรรดาสมุนไพรนับสิบชนิดนี้ น่าจะมีสมุนไพรบางตัวที่มีฤทธิ์หักล้างกันเอง ซึ่งในตอนนี้หลงเฟยก็ยังหาวิธีแก้ไขไม่ได้

เขาจึงทำได้เพียงหลอมมันตามวิธีเดิมต่อไป

ผ่านไปครึ่งค่อนคืน

"ติง!"

"หลอมสำเร็จ!"

"ติง!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น 'หลงเฟย' ทักษะการหลอมโอสถเลื่อนระดับ ระดับปัจจุบัน: ระดับหวงขั้นหก! ได้รับค่าประสบการณ์ 500 จุด ลมปราณ 50 จุด และคะแนนสะสม 50 จุด"

"นายน้อย นายน้อย นางฟื้นแล้ว นางฟื้นแล้วเจ้าค่ะ!"

จู่ๆ เฉียวเฉียวก็วิ่งออกมาร้องเรียก

หลงเฟยตรวจนับจำนวนโอสถ เมื่อเห็นว่าเพียงพอสำหรับใช้ในวันพรุ่งนี้แล้ว เขาก็เดินเข้าไปในห้องพลางเอ่ย

"เฉียวเฉียว เจ้าถอยห่างจากนางหน่อยเถอะ"

อย่างไรก็ต้องระวังตัวไว้ก่อน

แม้ว่าเมื่อครู่หลงเฟยจะดูเหมือนยืนนิ่งไม่ไหวติง ทว่าแท้จริงแล้วเขาได้กระตุ้นการทำงานของโล่วัชระไว้แล้ว ต่อให้นางแทงกระบี่ลงมาจริงๆ ก็คงยากที่จะทำอันตรายเขาได้

หลงเฟยไม่ใช่คนโง่

เขาจะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ ได้อย่างไร

เฉียวเฉียวกล่าวแย้ง

"นายน้อย เมื่อครู่นางยังไม่คิดจะทำร้ายท่านเลย ตอนนี้ยิ่งไม่มีทางทำร้ายท่านหรอกเจ้าค่ะ"

นางก็เป็นคนเช่นนี้แหละ

จิตใจบริสุทธิ์และดีงาม ไม่ว่าคนอื่นจะทำกับนางเช่นไร นางก็จะมองทุกคนในแง่ดีเสมอ ต่อให้ถูกลอบสังหารเมื่อครู่ นางก็ยังไม่เก็บมาผูกใจเจ็บ

เฉียวเฉียวใสซื่อและมีเมตตาเกินไปแล้ว

หลงเฟยเดินเข้าไปหยุดที่ข้างเตียง นักฆ่าสาวยังคงสวมผ้าปิดหน้าเอาไว้ หลงเฟยเอ่ยถาม

"ข้าอยากรู้ว่าผู้ใดเป็นคนทำร้ายเจ้า ตอนที่อยู่ในหุบเขาหมาป่าอัคคีเจ้าย่อมไม่ได้บาดเจ็บกลับมา"

เรื่องนี้น่าสงสัยยิ่งนัก

หลิ่วลั่วซีไม่ได้ตามไปล่าสังหารนาง แล้วเหตุใดนางถึงได้รับบาดเจ็บ

นักฆ่าสาวรู้สถานการณ์ของตนเองดี นางจึงไม่ปิดบังหลงเฟยแต่อย่างใด

"เป็นเจ้านายคนก่อนของข้าเอง"

"เอ่อ?"

หลงเฟยขมวดคิ้วแน่น

"เจ้าหมายความว่า ในเมืองหั่วหลียังมีนักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษาอีกคนงั้นรึ"

นักฆ่าสาวแค่นเสียงตอบ

"พันธมิตรสยบปักษา..."

นางยิ้มเยาะตนเองก่อนจะกล่าวต่อ

"พวกเราไม่ใช่นักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษาหรอก ทว่า... การได้เข้าร่วมกับพันธมิตรสยบปักษาคือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของข้า"

"ไม่ใช่นักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษางั้นรึ"

"พวกเจ้าเป็นตัวปลอมรึ"

หลงเฟยถามต่อ

นักฆ่าสาวอธิบาย

"พวกเราแอบอ้างเป็นนักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษา เพราะมันช่วยให้เราเรียกค่าจ้างได้สูงลิบลิ่ว"

"มารดามันเถอะ!"

"ช่างเป็นวิธีที่ฉลาดล้ำลึกจริงๆ"

หลงเฟยอมไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม เขาลอบคิดในใจ

'วันหลังข้าลองสวมรอยเป็นนักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษาเพื่อหาเงินพิเศษบ้างดีกว่า'

นักฆ่าสาวยิ้มขื่น

"อย่าหัวเราะเยาะข้าเลย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเราแอบอ้างชื่อของพันธมิตรสยบปักษา เป็นเพราะข้อเสนอที่ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลงของเจ้าหยิบยื่นให้นั้นเย้ายวนเกินไป ห้าสิบล้านตำลึงเงินเชียวนะ!"

"ห้าสิบล้าน..."

"บัดซบ หลงจ้านอู่ไอ้หลานเวรนี่ใช้เงินของตระกูลหลงราวกับเศษกระดาษเลยสินะ"

หลงเฟยเดาะลิ้นด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะถามต่อ

"เงินห้าสิบล้านตำลึง คงไม่ได้จ้างพวกเจ้ามาฆ่าข้ากระมัง"

นักฆ่าสาวตอบกลับ

"ตอนแรกจ้างมาจัดการหลงจ้านไห่ ทว่า... แผนการเปลี่ยนไป ตอนนี้ค่าหัวห้าสิบล้านตำลึงถูกนำมาลงที่เจ้าคนเดียวแล้ว"

"เงื่อนไขของหลงจ้านอู่คือ ต้องให้เจ้าตายบนลานประลอง!"

หลงเฟยแค่นยิ้มเย็น

"โหดเหี้ยมดีแท้ คิดจะให้บิดาตายคาลานประลอง แล้วให้คนทั้งเมืองหัวเราะเยาะบิดาอีกครั้งงั้นรึ"

จากนั้น

หลงเฟยก็ซักต่อ

"เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าเจ้าได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร"

นักฆ่าสาวกัดริมฝีปากแน่น

"ข้า... ข้าคิดจะล้มเลิกภารกิจ หลงจ้านอู่จึงสั่งให้เจ้านายกำจัดข้า ข้าไม่นึกเลยว่าเขาจะลงมือสังหารข้าจริงๆ เคราะห์ดีที่ข้าหนีรอดมาได้ และพวกเขาคงนึกไม่ถึงว่าข้าจะหนีมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เดิมทีข้าตั้งใจจะมาสังหารเจ้าเพื่อทำภารกิจให้ลุล่วง ทว่า... ตอนนี้ข้ากลับไปไม่ได้อีกแล้ว"

"เจ้าช่วยรับข้าไว้ได้หรือไม่"

"ขอเพียงให้ข้ามีชีวิตรอดต่อไป ไม่ว่าจะให้ข้าทำสิ่งใดข้าก็ยินดี จะให้ฆ่าคนวางเพลิง หรืองานสกปรกต่ำช้าเพียงใดข้าก็ทำได้ ขอเพียงแค่ให้ข้าได้มีชีวิตอยู่ต่อไป!"

หลงเฟยยิ้มบางๆ

"เจ้านายของเจ้าต้องการให้ข้าตายบนลานประลอง เจ้าจะมาติดตามคนที่กำลังจะตายอย่างข้าไปเพื่อประโยชน์อันใด"

"เจ้าไม่ตายหรอก!"

นักฆ่าสาวจ้องมองหลงเฟยด้วยแววตาจริงจัง

"ข้าเห็นกับตาว่าเจ้าสังหารวานรยักษ์วัชระได้อย่างไร ปราณดาบอันเกรี้ยวกราดเช่นนั้นไม่มีผู้ใดต้านทานได้ นี่คือเหตุผลที่ข้ามาหาเจ้า"

"เอ่อ?"

หลงเฟยขมวดคิ้วแน่น แววตาปรากฏรังสีฆ่าฟันวูบหนึ่ง

ความลับถูกเปิดเผยแล้วงั้นรึ

ในยามนี้ เขาไม่อาจไว้ใจผู้ใดได้ทั้งสิ้น

ต่อให้เป็นสตรีที่มีหน้าอกทรงหน่อไม้ระดับสุดยอด เขาก็ไม่อาจเชื่อใจนางได้

นักฆ่าสาวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของหลงเฟย นางรีบอธิบาย

"ข้ายังไม่ได้ปริปากพูดออกไปแม้แต่ครึ่งคำ อาวุธที่เจ้าใช้ ข้าก็ไม่ได้บอกใครทั้งสิ้น"

"อีกอย่าง!"

"เจ้านายของข้าต้องหาทางปลอมตัวเป็นศิษย์ตระกูลหลง เพื่อขึ้นไปประลองกับเจ้าบนลานประลองแน่ เขามีเคล็ดวิชาสุดแสนอำมหิตวิชาหนึ่งชื่อว่า 'เคล็ดวิชาสว่านทะลวงหยิน' เป็นวิชาที่ร้ายกาจและมีพิษสงร้ายแรง เมื่อใช้กระบวนท่า บนฝ่ามือจะบังเกิดกระแสลมหมุนวน หากมันสัมผัสโดนเส้นประสาทของเจ้าเมื่อใด เจ้าจะเกิดอาการชาชั่วขณะ และจะถูกสังหารในพริบตา"

หลงเฟยใจคอไม่สู้ดีนัก เขาแค่นยิ้มบางๆ

"เจ้าหักหลังเจ้านายของตัวเองเช่นนี้ หากข้ารับเจ้าไว้ วันหน้าเจ้าจะหักหลังข้าเช่นเดียวกันหรือไม่"

นักฆ่าสาวสะดุ้งเล็กน้อย นางสบตาหลงเฟยแล้วตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"หากข้ายังไม่ทันได้ล้างแค้น ข้าก็อาจจะทำ! เพราะข้าต้องมีชีวิตอยู่รอดต่อไป ข้าต้องแก้แค้นให้จงได้ หากข้าตายไป แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปแก้แค้นเล่า!"

นางไม่คิดปิดบังแม้แต่น้อย

เพราะนางรู้ดีว่า นางไม่อาจปิดบังหลงเฟยได้

เฉียวเฉียวมองหน้านักฆ่าสาวพลางอ้อนวอน

"นายน้อย ท่านรับนางไว้เถอะนะเจ้าคะ ดูสินางน่าสงสารออก พ่อแม่และคนในครอบครัวของนางถูกฆ่าตายหมด นางมีชีวิตอยู่เพื่อล้างแค้นเท่านั้น ตั้งแต่เด็กก็โดนคนรังแก ช่างน่าสงสารเหลือเกินเจ้าค่ะ"

หลงเฟยหัวเราะร่วน

"นางพูดอะไรเจ้าก็เชื่อหมดเลยรึ"

เฉียวเฉียวยู่หน้าตอบ

"นางไม่โกหกข้าหรอกเจ้าค่ะ"

หลงเฟยกล่าวเสียงเรียบ

"ข้าไม่ใช่เฉียวเฉียว ข้าไม่มีทางปักใจเชื่อเจ้าเพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยค ไว้จบการประลองวันพรุ่งนี้เมื่อใด ข้าค่อยตัดสินใจเรื่องของเจ้าอีกที"

อันที่จริงแล้ว

หลงเฟยได้ตัดสินใจไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ข้างกายเขาต้องการคนเช่นนี้ คนที่พร้อมจะทำงานทุกอย่างแทนเขาได้

เพียงแต่ว่า

ในตอนนี้หลงเฟยยังไม่อาจไว้ใจนางได้อย่างเต็มที่

หากพรุ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่นางพูดเป็นความจริงทั้งหมด หลงเฟยก็จะรับนางไว้รับใช้

ยิ่งไปกว่านั้น...

นางยังเป็นถึงยอดสตรีโฉมงามที่มีหน้าอกทรงหน่อไม้ระดับสุดยอดอีกด้วย โฉมงามนักฆ่าเชียวนะ!

[จบแล้ว]