บทที่ 50 - ช่วยข้าด้วย

บทที่ 50 - ช่วยข้าด้วย

เมื่อได้รับสมุนไพรวิญญาณ หลงเฟยก็ไม่อยากอยู่รั้งรอให้เสียเวลา เวลาเพียงค่ำคืนเดียวนั้นแสนสั้น เขายังมีเรื่องต้องจัดการอีกมากมาย

ทว่าหลิ่วเฟิงกลับขวางเขาไว้แล้วกระซิบถาม

"น้องหลง เจ้าบอกความจริงกับข้ามาเถอะ สายเลือดเทวะมังกรของเจ้าฟื้นฟูแล้วใช่หรือไม่"

"เอ่อ?"

"สายเลือดเทวะมังกร?"

หลงเฟยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เหตุใดท่านจึงถามเช่นนี้"

หลิ่วเฟิงตอบ

"มิใช่เพียงข้าที่สงสัย ผู้คนทั้งเมืองหั่วหลีต่างก็คาดเดากันว่าสายเลือดเทวะมังกรของเจ้าฟื้นคืนแล้ว สามเสาหลักและราชวงศ์หนานกงต่างก็เชื่อเช่นนั้น มิฉะนั้นเจ้าจะสังหารอสูรระดับห้าได้อย่างไร แล้วเจ้าจะเอาความกล้าจากที่ใดไปท้าทายหลงจ้านอู่เล่า"

"บอกความจริงกับข้ามาเถอะ ข้ารับรองว่าจะไม่แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มันฟื้นคืนแล้วใช่หรือไม่"

หลงเฟยยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางตอบ

"ท่านลองทายดูสิ!"

หลิ่วเฟิงพึมพำกับตัวเอง

"ข้าทายว่าต้องฟื้นคืนแล้วเป็นแน่ มิฉะนั้นเจ้าจะฝึกฝนวิชาหลอมโอสถและวิชาอักขระยันต์จนสำเร็จได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ ต้องเป็นเพราะฤทธิ์ของโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรเป็นแน่แท้ ข้าได้ยินมาว่าสายเลือดเทวะมังกรคือสายเลือดอันสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นด้านวิถียุทธ์ การหลอมโอสถ หรือการสร้างอักขระยันต์ ล้วนมีพลังส่งเสริมอันมหาศาล ช่วยให้ผู้ครอบครองทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ในพริบตา ก่อนที่เจ้าจะเข้าหุบเขาหมาป่าอัคคี เจ้ายังมีพลังเพียงระดับปรมาจารย์นักรบ ทว่าตอนนี้กลับก้าวล่วงสู่ระดับวิญญาณนักรบแล้ว หากไม่ใช่เพราะโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรแล้วจะเป็นสิ่งใดไปได้อีก"

สายเลือดเทวะมังกรสูงส่งเหนือสรรพสิ่ง

นับเป็นอันดับหนึ่งในสิบสายเลือดอันยิ่งใหญ่แห่งทวีปเทียนอู่

ผู้ที่ครอบครองสายเลือดนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะเหนือล้ำในวิถียุทธ์

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนหรือการกระทำสิ่งใด ล้วนสามารถหยั่งรู้ถึงแก่นแท้และสัจธรรมได้อย่างรวดเร็ว ก้าวล้ำหน้าผู้อื่นไปก้าวหนึ่งเสมอ!

ความเปลี่ยนแปลงของหลงเฟยในช่วงนี้ช่างใหญ่หลวงนัก

จนอดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนเชื่อมโยงว่าสายเลือดเทวะมังกรในกายเขาฟื้นคืนแล้ว มิเช่นนั้นจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอันมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนลานฝึกยุทธในวันนี้ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันชั้นดี

หลงเฟยลอบแค่นเสียงเย็นในใจ

'โลหิตแก่นแท้เทวะมังกรแข็งแกร่งงั้นรึ'

'ต่อให้เป็นสายเลือดที่แข็งแกร่งกว่าโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรเป็นหมื่นเท่า ก็ยังสู้ระบบคลุ้มคลั่งของบิดาไม่ได้ สายเลือดเทวะมังกรนับเป็นตัวผายลมอันใด'

ระบบคลุ้มคลั่งต่างหากคือวิถีแห่งราชัน!

และเป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า!

หลงเฟยหัวเราะร่า

"พรุ่งนี้ท่านก็จะได้รู้เอง"

"เอ่อ?"

หลิ่วเฟิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะตาม

"ยังจะมาทำเป็นไขสือกับข้าอีก เอาเถอะ ข้าไม่ซักไซ้แล้ว ทว่า... มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนเจ้าเอาไว้ พรุ่งนี้จวนเทพโหวจูเก๋อ หอวิทยายุทธตระกูลหลี่ จวนชินอ๋องหนานกง และราชวงศ์หนานกง จะเดินทางไปชมการประลองของตระกูลหลงด้วยตนเอง เป้าหมายของพวกเขาเรียบง่ายยิ่งนัก นั่นคือต้องการดูให้แน่ชัดว่าเจ้าฟื้นฟูโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรได้จริงหรือไม่ หากพวกเขาแน่ใจเมื่อใด เจ้าจะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง"

หัวใจของหลงเฟยกระตุกวูบ เขาเอ่ยเสียงเย็น

"คิดจะสูบโลหิตแก่นแท้ของข้าให้แห้งเหือด แล้วทำลายจุดตันเถียนของข้าอีกงั้นรึ"

หลิ่วเฟิงกล่าวตอบ

"เกรงว่าคราวนี้พวกเขาคงไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ เช่นนั้นแน่"

"ขอบคุณผู้อาวุโสหลิ่ว!"

"และฝากขอบคุณนายหญิงของพวกท่านแทนข้าด้วย"

หลงเฟยประสานมือคารวะ จากนั้นก็ก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าการประลองประจำปีของตระกูลหลงจะดึงดูดผู้คนมากมายถึงเพียงนี้

การลอบสังหารจากสามเสาหลักและราชวงศ์

ในตอนนี้พวกเขาหวาดระแวงเพราะเขาเพิ่งสังหารอสูรระดับห้า หากเขาสามารถฟื้นฟูโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรได้จริงๆ พวกเขาจะรวมหัวกันลอบสังหารเขาอีกงั้นหรือ

ครั้งก่อนเป็นฝีมือของพวกเขางั้นรึ

หลงเฟยกำหมัดแน่นลอบสบถในใจ

'สามเสาหลัก ราชวงศ์หนานกง พวกเจ้าล้างก้นรอให้บิดาไปทะลวงได้เลย บิดาจะไม่ละเว้นพวกเจ้าแม้แต่คนเดียว!'

...

หลังจากหลงเฟยจากไป บนเรือนของสมาคมการค้าเฟิงหยวน

หลิ่วเฟิงค้อมกายลงอย่างนอบน้อมพลางรายงาน

"นายหญิง ดูเหมือนเขาจะรู้แล้วว่าท่านเป็นผู้จัดแจงให้ศิษย์สำนักเฉาเทียนเข้าไปในหุบเขาหมาป่าอัคคีเพื่อปกป้องเขา"

ฝูอวิ๋นซานไม่ตอบคำ นางเชื่อมั่นว่าหลงเฟยต้องเดาออกอย่างแน่นอน และนางก็ไม่ได้จงใจปิดบัง การที่หลงเฟยรู้ก็ยิ่งเป็นผลดี เขาจะได้จดจำบุญคุณของสมาคมการค้าเฟิงหยวนไว้ ทว่าตอนนี้นางไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้น ฝูอวิ๋นซานทอดสายตามองความมืดมิดยามราตรี พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"เขาฟื้นฟูโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรได้จริงๆ งั้นหรือ"

"เอ่อ..."

หลิ่วเฟิงไม่รู้จะตอบเช่นไรดี

หว่างคิ้วของฝูอวิ๋นซานขยับเล็กน้อย นางเอ่ยขึ้น

"ผู้อาวุโสหลิ่ว ท่านไปเตรียมการเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะไปเยือนตระกูลหลง"

"หา?"

หลิ่วเฟิงตกตะลึง

"นายหญิง ทำเช่นนี้เกรงว่าจะไม่เหมาะกระมัง กฎของสมาคมการค้าเฟิงหยวน..."

ฝูอวิ๋นซานเอ่ยแทรก

"ข้ารู้กฎของสมาคมดี ข้าก็แค่ไปดูเฉยๆ ไม่ได้คิดจะยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายเรื่องภายในของตระกูลหลงเสียหน่อย"

หลิ่วเฟิงรีบถามต่อ

"จำเป็นต้องแจ้งให้ผู้อาวุโสเฮยทราบหรือไม่ขอรับ"

ฝูอวิ๋นซานตอบสั้นๆ

"ตามใจ!"

...

ณ สาขาเมืองหั่วหลีของสำนักเฉาเทียน

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าเพิ่งได้รับข่าวมา พรุ่งนี้สามเสาหลักและราชวงศ์จะไปชมการประลองที่ตระกูลหลงด้วยล่ะ"

เซียวเถียนเถียนก้าวเข้ามาในห้องพลางเอ่ยขึ้น

เยี่ยจื่อเยียนแค่นยิ้มเย็น

"ชมการประลองอันใดกัน พวกเขาก็แค่อยากรู้ว่าหลงเฟยฟื้นฟูโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรได้หรือไม่ หากฟื้นฟูได้ พวกเขาก็จะได้ลงมือลอบสังหารเป็นครั้งที่สอง ไอ้พวกไร้ยางอาย น่าขยะแขยงเสียจริง"

เซียวเถียนเถียนตกใจ

"แล้วจะทำอย่างไรดี หลงเฟยมิใช่กำลังตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ"

"ไม่ได้การแล้ว!"

"ข้าต้องไปปกป้องเขา"

ครั้งนี้เยี่ยจื่อเยียนและเซียวเถียนเถียนเห็นพ้องต้องกัน เยี่ยจื่อเยียนกล่าว

"ข้าก็จะไปด้วย"

เซียวเถียนเถียนเดินไปหาหลิ่วลั่วซีพลางถาม

"ศิษย์พี่ใหญ่ แล้วท่านล่ะ"

หลิ่วลั่วซีเคยประจักษ์ถึงพลังที่แท้จริงของหลงเฟยมาแล้ว ภายในใจนางรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของหลงเฟยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพวกนางเลยสักนิด ทว่า... เพียงแค่วันเดียวที่ไม่ได้พบหน้า ภายในใจของนางกลับเฝ้าคิดถึงแต่เขา

"ฟู่..."

หลิ่วลั่วซีพรูลมหายใจออกมาก่อนจะเอ่ย

"ไปสิ!"

"เย้!"

"ศิษย์พี่ใหญ่จงเจริญ!"

เซียวเถียนเถียนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ นางชูหมัดเล็กๆ ขึ้นมาพลางประกาศ

"พรุ่งนี้หากผู้ใดกล้ารังแกไอ้สารเลวนั่นล่ะก็ ข้าจะสั่งสอนให้มันจำไปจนตายเลย คอยดูเถอะ!"

เยี่ยจื่อเยียนเอ่ยแซว

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้ากำลังมีความรักสินะ"

"อ๊ะ..."

เซียวเถียนเถียนหน้าแดงระเรื่อ รีบปฏิเสธพัลวัน

"เปล่าสักหน่อย เปล่าเสียหน่อย ไอ้สารเลวนั่นมีแค่พวกเราเท่านั้นที่รังแกได้ ห้ามคนอื่นมารังแกเด็ดขาด!"

...

เมื่อกลับถึงบ้าน

"เฉียวเฉียว"

หลงเฟยส่งเสียงเรียก

ทว่าภายในลานบ้านกลับไร้เสียงตอบรับ

หลงเฟยใจคอไม่ดี เขาตะโกนเรียกเสียงดังขึ้นกว่าเดิม

"เฉียวเฉียว!"

"นายน้อย!"

เสียงหนึ่งดังมาจากในห้องโถง หลงเฟยเห็นเฉียวเฉียวนั่งอยู่ด้านใน และข้างกายของนางก็มีสตรีสวมรอยหน้ากากปิดบังใบหน้านั่งอยู่ด้วย

นักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษา!

หลงเฟยใช้วิชาก้าวท่องเงาวายุไร้ร่องรอย พุ่งทะยานเข้าไปในห้องโถงในชั่วพริบตา เขาจ้องเขม็งไปที่นักฆ่าสาวพลางตวาดกร้าว

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าผลของการล่วงเกินข้าคือสิ่งใด"

"หากเจ้าแตะต้องนางแม้แต่ปลายเล็บ วันนี้เจ้าอย่าหวังว่าจะได้ก้าวออกไปจากที่นี่!"

เพลิงโทสะลุกโชน

เฉียวเฉียวคือเกล็ดมังกรต้องห้ามของเขา ผู้ใดก็ห้ามแตะต้อง

ผู้ใดกล้าแตะต้อง มันผู้นั้นต้องตาย!

นักฆ่าสาวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"โอ้ ข้าก็นึกว่าเจ้าจะไม่มีจุดอ่อนเสียอีก ที่แท้จุดอ่อนของเจ้าก็คือนางนี่เอง"

เฉียวเฉียวรีบเอ่ยขึ้น

"นายน้อย ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ นางไม่ได้ทำอันใดข้าเลย"

หลงเฟยกวาดสายตามองเฉียวเฉียว เมื่อเห็นว่านางไม่มีบาดแผลใดๆ ก็หันไปมองนักฆ่าสาวอีกครั้ง

"เจ้าต้องการแค่ชีวิตข้ามิใช่หรือ ปล่อยนางไป แล้วข้าจะมอบชีวิตให้เจ้า"

"ไม่ได้นะเจ้าคะ!"

เฉียวเฉียวรีบร้องห้าม

"อย่าทำร้ายนายน้อยของข้า หากจะฆ่าก็ฆ่าข้าเถอะ"

หลงเฟยขมวดคิ้วแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้าบอกแล้วไง หากเจ้าแตะต้องนาง เจ้าจะต้องตายอยู่ที่นี่ เป้าหมายของเจ้าคือข้า เข้ามาฆ่าข้าสิ"

เฉียวเฉียวร้อนใจจนร้องไห้ออกมา

ทันใดนั้นเอง

ร่างของนักฆ่าสาวก็พุ่งทะยานดุจภูตผี กระบี่เย็นเยียบในมือพุ่งตรงเข้าใส่หว่างคิ้วของหลงเฟย

เฉียวเฉียวหวีดร้องลั่น

"อย่านะ!"

หลงเฟยยืนนิ่งไม่ไหวติง

ปลายกระบี่หยุดชะงักห่างจากหว่างคิ้วของเขาเพียงครึ่งชุน นักฆ่าสาวตกใจเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม

"เจ้าไม่กลัวตายหรือ"

หลงเฟยตอบตามตรง

"กลัวสิ ข้ากลัวตายยิ่งกว่าใครเสียอีก แต่นางคือทุกสิ่งทุกอย่างของข้า ชีวิตของนางสำคัญกว่าชีวิตของข้ามากนัก"

"ก็แค่สาวใช้ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เพียงแค่หน้าตาสะสวยหน่อย เจ้าถึงกับยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อปกป้องเชียวรึ"

น้ำเสียงของนักฆ่าสาวแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจ

หลงเฟยตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"คุ้มค่าสิ!"

เพราะเหตุใดน่ะรึ

เพราะเฉียวเฉียวคือคนแรกในโลกใบนี้ที่ทำดีกับเขา

นางยอมสละแม้กระทั่งร่างกายอันบริสุทธิ์เพื่อเขา นับตั้งแต่วินาทีนั้น หลงเฟยก็สาบานกับตัวเองว่า ต่อให้ต้องตาย เขาก็จะปกป้องยัยทึ่มคนนี้เอาไว้ให้ได้

"ติ๋ง!"

"ติ๋ง..."

จู่ๆ หยดเลือดก็ร่วงหล่นลงมาจากแขนเสื้อของนักฆ่าสาว

หลงเฟยตกตะลึง

"เจ้าบาดเจ็บรึ"

ร่างของนักฆ่าสาวโอนเอนเล็กน้อย กระบี่เย็นเยียบหลุดล่วงจากมือ ดวงตาของนางเริ่มพร่ามัว ก่อนจะล้มฟุบลงไปในอ้อมอกของหลงเฟย นางพึมพำด้วยน้ำเสียงวิงวอน

"ช่วยข้าด้วย!"

[จบแล้ว]