บทที่ 49 - คนหล่อเหลาย่อมมิอาจทำตัวเรียบง่าย

บทที่ 49 - คนหล่อเหลาย่อมมิอาจทำตัวเรียบง่าย

จวนตระกูลหลง ณ ที่พักของหลงจ้านอู่

"ไอ้พวกสวะ ไอ้พวกสวะ สวะกันทั้งนั้น!"

"แค่จัดการสวะตัวเล็กๆ อย่างหลงเฟยยังทำไม่ได้ ไม่รู้ว่าข้าจะเลี้ยงพวกสวะอย่างพวกเจ้าไว้ทำซากอันใด"

หลงจ้านอู่เดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ

เหตุการณ์บนลานฝึกยุทธทำให้เขาต้องเสียหน้าป่นปี้

ในตระกูลหลงอันกว้างใหญ่แห่งนี้ มีผู้ใดบ้างที่กล้าพูดจาเช่นนี้กับเขา ซ้ำยังกล้าเรียกชื่อเขาห้วนๆ อีก

หลงเฟยไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ทำให้หลงจ้านอู่โกรธแค้นที่สุดก็คือ เริ่มมีคนจำนวนมากหันไปเข้าข้างหลงเฟย ซึ่งมันทำให้เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม ภัยคุกคามอันร้ายแรง

บรรดาศิษย์สายตรงของหลงจ้านอู่ที่ยืนอยู่ในเรือนต่างก้มหน้าหงุด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"พูดสิ ทำไมถึงเป็นใบ้กันไปหมดแล้ว"

หลงจ้านอู่ตวาดเสียงต่ำ

ศิษย์คนหนึ่งเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง

"ผู้อาวุโสใหญ่ หลงเฟยมีเส้นสายเชื่อมโยงกับคนของสำนักเฉาเทียนขอรับ"

"เอ่อ?"

"เจ้าว่ากระไรนะ"

หลงจ้านอู่ตกตะลึง

หลงอ้าวที่นอนกองอยู่บนพื้น ปากก็ยังคงพ่นอาจมออกมาเป็นระยะๆ หอบหายใจแฮกๆ พลางเอ่ยขึ้น

"ท่านพ่อ ตอนที่อยู่บนลานฝึกยุทธ ข้าก็ตั้งใจจะบอกท่านเรื่องนี้แหละขอรับ"

หลงจ้านอู่ถลึงตาใส่ ตวาดลั่น

"แล้วทำไมเจ้าถึงไม่บอก"

หลงอ้าวตอบเสียงอ่อย

"ก็ท่านไม่ให้ข้าพูดนี่ขอรับ"

"ไอ้สวะเอ๊ย!"

"เจ้าทำข้าขายขี้หน้าจนป่นปี้หมดแล้ว"

หลงจ้านอู่ไม่ปรายตามองหลงอ้าวอีก เขาหรี่ตาแคบลงพลางรำพึง

"สำนักเฉาเทียนกระนั้นหรือ หลงเฟย นี่เจ้าได้ภูเขาทองเป็นที่พึ่งพิงแล้วสินะ"

น้ำเสียงนั้นเย็นเยียบยิ่งขึ้น จิตสังหารก็ยิ่งรุนแรงทวีคูณ

หลงจ้านอู่ลอบคิดในใจ

'ไม่ว่าเจ้าจะได้ใครเป็นที่พึ่ง พรุ่งนี้เจ้าก็ต้องตาย!'

และในตอนนั้นเอง

หลงจ้านเหย่ก็รีบรุดเดินเข้ามาในลานเรือน

หลงจ้านอู่เอ่ยเสียงเรียบ

"พวกเจ้าถอยออกไปก่อน จำไว้ว่าพรุ่งนี้ต้องเล่นงานหลงเฟยให้ตายคาสนามประลองให้ได้"

เมื่อบรรดาศิษย์ถอยร่นออกไปหมดแล้ว หลงจ้านเหย่ก็รีบก้าวเข้ามารายงานทันที

"พี่ใหญ่ ข้าเพิ่งได้รับข่าวแจ้งจากสามตระกูลใหญ่และราชวงศ์ พรุ่งนี้พวกเขาจะมาร่วมชมการประลองของตระกูลหลงด้วยตัวเองขอรับ"

หลงจ้านอู่สีหน้าเคร่งเครียด ขมวดคิ้วมุ่นพลางถาม

"เพราะหลงเฟยรึ"

หลงจ้านเหย่ตอบ

"เรื่องที่หลงเฟยสังหารอสูรระดับห้านั้นล่วงรู้กันไปทั่วทั้งเมือง สวะคนหนึ่งพลิกผันกลับกลายเป็นอัจฉริยะ ประกอบกับเสียงมังกรคำรามเมื่อคราวก่อน พวกเขาจึงกำลังกังวลว่า..."

มาถึงตรงนี้ สีหน้าของหลงจ้านอู่ก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ เขาเอ่ยด้วยความตกตะลึง

"เจ้าหมายความว่า สายเลือดเทวะมังกรในตัวหลงเฟยฟื้นฟูขึ้นมาแล้วกระนั้นหรือ"

"หากเป็นเช่นนั้นล่ะก็..."

เมื่อนึกถึงท่าทีโอหังอวดดีของหลงเฟยในวันนี้ หลงจ้านอู่ก็เริ่มปักใจเชื่อว่าหลงเฟยคงจะฟื้นฟูสายเลือดเทวะมังกรได้แล้วจริงๆ มิเช่นนั้นมันจะเอาความกล้าจากที่ใดมาต่อกรกับเขา

หลงจ้านเหย่กล่าวต่อ

"สามเสาหลักและราชวงศ์เองก็ต้องการสืบหาความจริงในเรื่องนี้เช่นกัน หากสายเลือดเทวะมังกรของหลงเฟยฟื้นฟูขึ้นมา สถานการณ์ของพวกเราคงยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก"

สายเลือดเทวะมังกรก็คือตัวแทนของนักรบเทวะมังกร

นอกจากท่านปู่ทวดแล้ว ก็มีเพียงนักรบเทวะมังกรเท่านั้นที่สามารถออกคำสั่งกองทัพตระกูลหลงได้

กองทัพตระกูลหลงไม่มีป้ายอาญาสิทธิ์ พวกเขาเชื่อฟังเพียงคำสั่งของท่านปู่ทวด หรือไม่ก็นักรบเทวะมังกรเท่านั้น!

หากหลงเฟยได้ฐานะนักรบเทวะมังกรกลับคืนมา พลังอำนาจของเขาก็จะยิ่งใหญ่คับฟ้า เพียงแค่ออกคำสั่ง ทหารม้าเหล็กตระกูลหลงก็จะเร่งรุดกลับมายังเมืองหั่วหลีในเวลาอันสั้นที่สุด และเขาคงไม่มีทางต้านทานกองกำลังนั้นได้เลย!

หลงจ้านเหย่กระซิบถาม

"พี่ใหญ่ จะให้สั่งนักฆ่าจากพันธมิตรสยบปักษาลงมือเลยหรือไม่ จัดการหลงเฟยเสียคืนนี้เลย"

"ไม่!"

หลงจ้านอู่ปฏิเสธทันควัน

"ทหารม้าเหล็กตระกูลหลงต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าวันในการเดินทางกลับมา ห้าวันสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้มากมาย ข้าต้องการให้หลงเฟยตาย ตายบนลานประลอง ข้าต้องการให้คนตระกูลหลงทุกคนตราหน้ามันว่าเป็นสวะอีกครั้ง เป็นสวะที่ไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้ ทำให้ตระกูลหลงหมดหวังในตัวมัน เช่นนี้แล้ว บารมีของข้าก็จะเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งจะยิ่งเป็นผลดีต่อการก้าวขึ้นเป็นผู้นำตระกูลหลงของข้า"

"มีเพียงการตายบนลานประลองเท่านั้น คนทั้งตระกูลหลงจึงจะถ่มน้ำลายรดมัน"

"ครั้งนี้ ข้าจะทำให้มันไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกเลยตลอดกาล!"

หลงจ้านอู่น้ำเสียงอำมหิต เขากระซิบสั่งการบางอย่างที่ข้างหูหลงจ้านเหย่

เมื่อหลงจ้านเหย่ได้ฟัง นัยน์ตาของเขาก็เบิกกว้างพลางรับคำ

"ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

เขาเดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว

หลงจ้านเหย่ก็หันกลับมากล่าว

"พี่ใหญ่ นักฆ่าของพันธมิตรสยบปักษาที่ลอบเข้าไปในหุบเขาหมาป่าอัคคียังไม่กลับมาเลยขอรับ ตอนนี้ยังไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร"

หลงจ้านอู่ไม่ได้เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย

"นางก็เป็นแค่นักฆ่าระดับล่าง ไม่ต้องไปสนใจความเป็นตายของนางหรอก"

หลงจ้านเหย่รับคำ

"ทราบแล้วขอรับ!"

...

"เฉียวเฉียว ข้ากลับมาแล้ว!"

สิ่งแรกที่หลงเฟยทำหลังจากออกจากลานฝึกยุทธก็คือกลับบ้านไปหาเฉียวเฉียว

ตลอดสามวันที่ผ่านมา คนที่เขาเป็นห่วงมากที่สุดก็คือเฉียวเฉียว

เมื่อเฉียวเฉียวได้ยินเสียง นางก็รีบวิ่งออกมา ใบหน้าเปื้อนยิ้มแฉ่ง ส่งรอยยิ้มหวานหยดย้อยพลางเอ่ย

"นายน้อย ท่านกลับมาแล้ว ข้าทำมื้อเย็นไว้รอท่านแล้วเจ้าค่ะ"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนลานฝึกยุทธ นางแอบเฝ้ามองอยู่อย่างเงียบๆ จากมุมหนึ่ง ทุกครั้งที่เห็นหลงเฟยถูกต้อนจนมุม หัวใจของนางก็ปวดหนึบ

นางเจ็บใจที่ไม่อาจช่วยเหลือหลงเฟยได้เลย

นางเศร้าใจที่ตัวเองไร้ประโยชน์

ตลอดสามวันที่ผ่านมา นางพยายามฝึกฝนตามวิธีที่หลงเฟยสอนอย่างไม่ลดละ ทว่า... นางกลับสัมผัสถึงปราณฟ้าดินที่ไหลเวียนอยู่รอบกายไม่ได้เลย หนำซ้ำยังไม่อาจดูดซับมันเข้าสู่จุดตันเถียนเพื่อแปรเปลี่ยนเป็นลมปราณได้อีกด้วย

นางรู้สึกว่าตนเองเป็นคนที่โง่เขลาและไร้ประโยชน์ที่สุดในโลก

แต่นางก็ยังคงฝืนยิ้ม ปกปิดความรู้สึกเอาไว้อย่างแนบเนียน เพื่อไม่ให้หลงเฟยสังเกตเห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย

หลงเฟยหัวเราะร่า

"เฉียวเฉียวของข้าดีที่สุดเลย ข้าหิวจนไส้กิ่วแล้ว ข้าจะกินสักสิบชามเลย ฮ่าๆๆ..."

เฉียวเฉียวหัวเราะตามพลางตอบ

"เดี๋ยวข้าไปคดข้าวให้ท่านนะเจ้าคะ"

มื้อค่ำอันแสนอบอุ่นผ่านพ้นไป

เมื่อหลงเฟยแน่ใจว่าไม่มีคนของหลงจ้านอู่อยู่บริเวณนั้น เขาก็วางใจและเอ่ยขึ้น

"ข้าต้องออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยว เจ้าอยู่เฝ้าบ้านรอข้ากลับมานะ"

เฉียวเฉียวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

"เจ้าค่ะ!"

...

สองเค่อต่อมา

หลงเฟยก็มาถึงสมาคมการค้าเฟิงหยวน

เมื่อจ้าวเอ้อร์เห็นหลงเฟย แววตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"คุณชายหลง ท่านหล่อเท่ระเบิดเถิดเทิงไปเลย อสูรระดับห้ายังถูกท่านฆ่าตาย ช่างแข็งแกร่งหาใดเปรียบ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านคือไอดอลของข้าจ้าวเอ้อร์แล้วขอรับ"

หลงเฟยยิ้มตอบ

"ก่อนอื่นก็ช่วยรินชาหยาดวิญญาณให้ไอดอลของเจ้าสักจอกเถอะ ไม่สิ... ต้องเป็นสักป้าน!"

ครั้งนี้จ้าวเอ้อร์ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีผิดหูผิดตา

"ผู้อาวุโสหลิ่วเดาไว้แล้วว่าท่านต้องมา จึงสั่งให้ข้าเตรียมไว้ให้ท่านเรียบร้อยแล้วขอรับ"

หลิ่วเฟิงได้ยินเสียงสนทนาก็เดินลงมาจากเรือนพลางหัวเราะร่า

"น้องหลง เจ้าซ่อนคมไว้มิดชิดเสียจริงนะ อสูรระดับห้าจุดสูงสุดยังถูกเจ้าสังหารได้ ช่างร้ายกาจเสียจริง"

"ให้ตายเถอะ!"

"ข่าวแพร่กระจายเร็วยิ่งนัก ข้าอุตส่าห์อยากจะทำตัวเงียบๆ เสียหน่อย เฮ้อ... คนหล่อเหลาย่อมมิอาจทำตัวเรียบง่ายได้เลยจริงๆ"

หลงเฟยกล่าวหน้าตาย

ขณะที่เอ่ยปาก ทั้งสองก็เดินเข้าไปในสวนหลังบ้าน

หลิ่วเฟิงเข้าเรื่องทันที

"ครั้งนี้มาต้องการสิ่งใดอีกล่ะ"

หลงเฟยตอบตรงประเด็น

"สมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถปราณวิญญาณแท้หนึ่งร้อยชุด สมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถรักษาบาดแผลหนึ่งร้อยชุด ข้าต้องการเดี๋ยวนี้เลย"

หลิ่วเฟิงถามกลับ

"เพื่อเตรียมตัวสำหรับการประลองพรุ่งนี้งั้นรึ"

หลงเฟยพยักหน้า

"อืม สามวันที่อยู่ในหุบเขาหมาป่าอัคคี ข้าใช้โอสถปราณวิญญาณแท้และโอสถรักษาบาดแผลไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว การประลองพรุ่งนี้ หลงจ้านอู่คงไม่ยอมปล่อยข้าไปง่ายๆ ข้าจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด"

หลิ่วเฟิงหันไปตะโกนสั่งคนด้านนอก

"จ้าวเอ้อร์ ไปเอาของทั้งหมดมา"

จากนั้น

หลิ่วเฟิงก็หันมายิ้มให้หลงเฟย

"ข้าเตรียมของพวกนี้ไว้ให้เจ้าตั้งนานแล้ว ทว่า... ข้าอยากจะถามเจ้าสักคำ เจ้าหลอมโอสถปราณวิญญาณแท้ได้จริงๆ หรือ"

หลงเฟยกระดกชาหยาดวิญญาณรวดเดียวหมดจอกพลางตอบ

"หลอมได้สิ แค่อัตราสำเร็จไม่ค่อยสูงเท่าใดนัก ก็แค่ห้าส่วนเอง"

"ค่อกๆๆ..."

"แค่กๆๆ..."

หลิ่วเฟิงไอสำลักอย่างรุนแรง ใบหน้าแดงก่ำ ราวกับถูกของมีคมทิ่มแทงเข้ากลางอก

"เจ้าว่าอัตราสำเร็จเท่าใดนะ"

หลงเฟยกระดกชาหยาดวิญญาณลงไปอีกจอก

"ห้าส่วนไง เฒ่าหลิ่วเอ๋ย โรคหัวใจของเจ้ากำเริบอีกแล้วรึ"

"ไม่ใช่!"

"ข้าเจ็บปวดรวดร้าวไปทั้งตับเลยต่างหาก"

หลิ่วเฟิงอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด เป็นนักหลอมโอสถเหมือนกัน แถมเขาหลอมโอสถมาหลายสิบปี ทว่าอัตราสำเร็จในการหลอมโอสถปราณวิญญาณแท้ของเขายังไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ ต่อให้เป็นนักหลอมโอสถระดับเสวียนก็ยังทำอัตราสำเร็จให้ถึงห้าส่วนไม่ได้เลย หลงเฟยเพิ่งจะฝึกหลอมโอสถมาได้ไม่กี่วัน แต่อัตราสำเร็จกลับพุ่งสูงถึงห้าส่วน นี่มันแทบจะไม่เหลือที่ยืนให้เขาแล้ว

อยากจะบ้าตาย!

[จบแล้ว]