บทที่ 36 - ข้าจะโดนพิษตายแล้ว

บทที่ 36 - ข้าจะโดนพิษตายแล้ว

หุบเขาหมาป่าอัคคีตลบอบอวลไปด้วยรังสีอำมหิต

ทว่าศิษย์ตระกูลหลงที่เข้าร่วมการทดสอบกลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

อีกด้านหนึ่ง

"นายน้อย พวกเราค้นพบตำแหน่งของหลงเฟยแล้วขอรับ"

สีหน้าของหลงอ้าวตื่นตัวขึ้นมาทันที เอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า "เช่นนั้นยังจะรอสิ่งใดอยู่อีก ให้หลงหย่งลงมือได้เลย"

"ขอรับ ข้าได้แจ้งศิษย์พี่หลงหย่งไปแล้ว ตอนนี้เขากำลังมุ่งหน้าไป คาดว่าก่อนเที่ยงนี้น่าจะจับตัวหลงเฟยได้ขอรับ" ศิษย์ตระกูลหลงผู้หนึ่งรายงาน

"ดี!"

หลงอ้าวดีใจจนเนื้อเต้น "ขอเพียงจับตัวหลงเฟยมาได้ พวกเจ้าทุกคนย่อมมีรางวัล"

...

ศิษย์ตระกูลหลงถูกลอบสังหาร ทว่ากลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้

แต่หลงจ้านอู่กลับกำลังทุ่มเทสุดกำลังเพื่อส่งคนไปลอบสังหารหลงเฟย

ตระกูลเช่นนี้ ภายใต้การนำของคนเยี่ยงนี้ หากไม่ล่มสลายก็คงแปลกแล้ว!

...

หลงเฟยยืนอยู่ข้างศพศิษย์ตระกูลหลงที่ถูกฟันเส้นเอ็นขาดสะบั้น เขาย่อตัวลงตรวจสอบอย่างละเอียด พึมพำกับตนเองว่า "โลหิตแก่นแท้ถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยงอีกแล้ว นี่เป็นศพที่สามแล้วนะ"

ทำให้หวนนึกถึงตอนที่ตนเองถูกคนลึกลับทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส หากท่านทวดไม่ปรากฏตัวมาช่วยไว้ทัน โลหิตแก่นแท้ของเขาก็คงถูกสูบจนแห้งเหือดไปเช่นกัน

"ดูท่าคงไม่ใช่ฝีมือของหลงจ้านอู่เสียแล้ว น่าจะมีขั้วอำนาจอื่นแทรกซึมเข้ามาที่นี่" หลงเฟยใจกระตุกวาบ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาพบศพศิษย์ตระกูลหลงถูกฟันเส้นเอ็นและสูบโลหิตแก่นแท้ไปเช่นนี้

รูปแบบการลงมือไม่เหมือนกัน

กระบวนท่าที่ใช้ก็แตกต่างกันไป เมื่อดูจากร่องรอยบนศพแล้ว คงมีขั้วอำนาจภายนอกเข้ามามากกว่าหนึ่งกลุ่มเป็นแน่

หลงเฟยนึกถึงอีกสามเสาหลักแห่งเมืองหั่วหลี ลอบคิดในใจ "จะเป็นพวกมันหรือไม่นะ"

จังหวะนั้นเอง

"หลงเฟย เจ้านี่มันเลวทรามยิ่งนัก บังอาจลอบสังหารศิษย์ร่วมตระกูล แถมยังลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ วันนี้ข้าจะลงทัณฑ์กำจัดคนพาลเพื่อตระกูลหลงเอง"

น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้น

เงาร่างหนึ่งวูบไหว ปิดทางถอยของหลงเฟยไว้ในพริบตา

หลงหย่ง!

ยอดฝีมือระดับวิญญาณนักรบขั้นหนึ่ง

หลงหย่งปรายตามองศพบนพื้น หัวคิ้วขมวดมุ่น เอ่ยเสียงกร้าว "หลงเฟย เจ้ายังมีสิ่งใดจะแก้ตัวอีกหรือไม่"

หลงเฟยยืดตัวขึ้น แสยะยิ้มเย็นชา "ข้าไม่มีสิ่งใดจะคุยกับเจ้า เจ้าจะมากำจัดคนพาลไม่ใช่หรือ เข้ามาสิ!"

"หมดคำจะแก้ตัวแล้วสินะ"

หลงหย่งแค่นเสียงเยาะ "เช่นนั้นก็คุกเข่าลงยอมรับความตายแต่โดยดีเสียเถอะ"

หลงเฟยทวนคำ "ยอมรับความตายรึ"

"นี่คงเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของหลงจ้านอู่สินะ" หลงเฟยแค่นเสียงหัวเราะ ฝีเท้าขยับก้าวอย่างฉับพลัน

หลงหย่งขมวดคิ้ว เอ่ยเหยียดหยาม "พลังบ่มเพาะเพียงระดับปรมาจารย์นักรบ บังอาจมาอวดดีต่อหน้าข้าเชียวหรือ ข้าจะแสดงให้เจ้าประจักษ์เองว่าพลังแห่งวิญญาณนักรบที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร"

สองหมัดทิ้งน้ำหนักลง ข้อต่อดังก้องกังวาน

กลิ่นอายวิญญาณนักรบอันหนักหน่วงถูกปลดปล่อยออกมา หมัดพุ่งทะยาน "หมัดทะลวงบรรพต!"

"วูบ..."

เสียงแหวกอากาศดังสนั่น หมัดพุ่งตรงเข้าใส่กลางหน้าผากของหลงเฟย

หมัดทะลวงบรรพตมีอานุภาพทำลายล้างภูผาทลายศิลา หากโดนหมัดนี้เข้าไป หลงเฟยย่อมต้องแหลกสลายไม่มีชิ้นดี

เปิดฉากมาก็ใช้ท่าไม้ตายกะเอาตายเลยเชียวหรือ!

คิดจะส่งหลงเฟยลงนรกให้จงได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้... หลงเฟยก็เผยรอยยิ้มมัจจุราช เอ่ยเสียงเหี้ยม "ตายซะ!"

ท่าร่างเงาวายุไร้ร่องรอยถูกกระตุ้นขึ้น

ร่างกายพลิ้วไหวโยกหลบ ทิศทางยากจะคาดเดา

หมัดของหลงหย่งยังไม่ทันกระทบเป้าหมาย หลงเฟยก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังของเขาแล้ว ร่างกายทิ้งน้ำหนักลงต่ำ ลำคอเปล่งเสียงประหลาด "อ๊อด... อ๊อด..."

หลงหย่งชกวืดไปเต็มแรง เขารีบหันขวับกลับมามอง

เงาร่างหนึ่งพุ่งกระแทกเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่ทันให้เขาได้ตั้งตัวป้องกัน ร่างนั้นก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง "กร๊อบ" ซี่โครงหักสะบั้น ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปไกล

ในเสี้ยววินาทีนั้น พลังลมปราณสายหนึ่งก็แทรกซึมเข้าสู่อวัยวะภายในของเขา

หลงเฟยไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับไป แค่นเสียงเย็นยะเยือก "สังหารเกลียว!!"

"ฉัวะ!"

"พรวด!"

หลงหย่งพ่นเลือดสีดำคำโตออกมา อวัยวะภายในถูกบดขยี้จนแหลกเหลว ร่างกายซวนเซโอนเอน เขามองดูแผ่นหลังของหลงเฟยที่ค่อยๆ เดินจากไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไรกัน มันอยู่แค่ระดับปรมาจารย์นักรบแท้ๆ ทำไมถึง..."

"ปัง!"

ร่างของเขาล้มตึงลงกับพื้น ตายสนิท!

"ติง!"

"ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น 'หลงเฟย' สังหาร 'หลงหย่ง' ได้รับค่าประสบการณ์ 1,500 แต้ม ค่าลมปราณ 70 แต้ม ค่าพลังงาน 10 แต้ม"

"ต้องการกระตุ้น 'คุณสมบัติคลุ้มคลั่ง' หรือไม่"

"ไม่!"

ขยะปลายแถวเช่นนี้ ขืนใช้คุณสมบัติคลุ้มคลั่งไปก็รังแต่จะสูญเปล่า

คุณสมบัติคลุ้มคลั่งย่อมต้องเก็บไว้ใช้กับบอสใหญ่ เพื่อกอบโกยของล้ำค่าให้ได้มากที่สุด

หลังจากหลงเฟยจากไปแล้ว

ชายชุดดำผู้หนึ่งก็กระโจนลงมาจากยอดไม้ ร่อนลงสู่พื้นอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง เขาตรวจสอบบาดแผลของหลงหย่ง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเร้นกายหายลับไปในพริบตา

...

หนึ่งชั่วยามต่อมา

หลงอ้าวเดือดดาลสุดขีด "ไอ้พวกไร้น้ำยา โดนมันฆ่าตายไปเสียได้!"

"ส่งหลงไท่กับหลงหลินออกไป ต้องจับตัวมันมาให้ข้าให้ได้"

หลงอ้าวมองดูศพของหลงหย่งที่เบิกตาโพลงตายตาไม่หลับ เขากระทืบซ้ำไปหนึ่งที แค่นเสียงเหี้ยม "ไอ้สวะเอ๊ย!"

...

การที่หลงเฟยสังหารหลงหย่ง ดูเผินๆ อาจเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ทว่า

ขั้วอำนาจอีกสามเสาหลักกลับล่วงรู้ข่าวนี้ในเวลาอันรวดเร็ว

เป้าหมายของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ สังหาร!

เพราะพวกเขาหวาดระแวงว่าหลงเฟยอาจจะฟื้นฟูโลหิตแก่นแท้เทวะมังกรกลับคืนมาได้ หากเป็นเช่นนั้น อัจฉริยะผู้นี้ก็จะต้องผงาดขึ้นมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ พวกเขาไม่มีวันยอมให้หลงเฟยมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปเด็ดขาด

หุบเขาหมาป่าอัคคีเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตปกคลุมไปทั่ว

ริมลำธารสายเล็ก หลงเฟยถลกหนังกระต่ายป่าชำแหละเครื่องใน แล้วนำมาย่างไฟจนหอมกรุ่น

"เสี่ยวไป๋ เจ้าจะกินสักหน่อยไหม" หลงเฟยส่งกระแสจิตถาม ทว่าผิดคาด เสี่ยวไป๋กลับเงียบกริบ ทั้งที่มันเป็นจอมตะกละแท้ๆ แต่พอเจอเนื้อย่างกลับนิ่งเฉยเอาแต่นอนหลับอุตุ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

หลงเฟยไม่ได้เรียกมันอีก

นับตั้งแต่กลับมาจากเทือกเขาหั่วหลีคราวก่อน เสี่ยวไป๋ก็เอาแต่นอนหลับเป็นตาย มีเพียงเมื่อคืนนี้ที่งัวเงียตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง นอกนั้นก็หลับสนิทมาโดยตลอด

หลงเฟยสังหรณ์ใจว่า เสี่ยวไป๋อาจจะกำลังใกล้จะเลื่อนระดับแล้วก็เป็นได้!

จัดการเนื้อย่างเสร็จ หลงเฟยก็ออกล่าสัตว์อสูรเพื่ออัปเลเวลต่อไป

...

ในมุมมืด

"โครก... โครก..."

"จ๊อก..."

ท้องของสามสาวร้องประสานเสียงกันระงม

เซียวเถียนเถียนกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วเอื๊อกเล่า พอได้กลิ่นเนื้อย่างหอมฉุยก็แทบจะทนไม่ไหว หากเยี่ยจื่อเยียนไม่ดึงเอาไว้ นางคงพุ่งพรวดออกไปหลายรอบแล้ว

"เนื้อย่างหอมเหลือเกิน"

"เจ้านี่มันชั่วร้ายนัก"

"ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเรายอมทนหิวปกป้องมันแบบนี้ ไม่คิดจะเก็บดอกเบี้ยจากมันบ้างเลยหรือ อย่างน้อยก็ควรแบ่งให้พวกเรากินให้อิ่มท้องบ้างสิ" เซียวเถียนเถียนบ่นอุบอิบอย่างหัวเสีย

เนื้อย่างของหลงเฟยดึงดูดใจพวกนางเหลือเกิน

นับตั้งแต่กลับมาจากเทือกเขาหั่วหลี พวกนางก็กินอะไรไม่ลงเลย เมื่อเทียบกับเนื้อย่างของหลงเฟยแล้ว อาหารเลิศรสในภัตตาคารใหญ่โตก็ดูจืดชืดราวกับอาหารหมูไปเลย

หลิ่วลั่วซีเอ่ยขึ้น "ก็แค่เนื้อย่าง พวกเราย่างกินเองก็ได้นี่นา"

"จื่อเยียน เจ้าไปล่าสัตว์อสูรมาสักตัวสิ"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะทำไม่ได้"

เซียวเถียนเถียนขันอาสาทันที "ข้าจะไปเก็บฟืนเอง"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

สัตว์อสูรตัวหนึ่งก็ถูกนำมาย่างบนกองไฟ

ทว่า...

ผ่านไปไม่ถึงสิบนาที กลิ่นเหม็นไหม้ก็ลอยฟุ้งออกมา

หลิ่วลั่วซีรีบยกเนื้อย่างลงจากไฟ "มาๆๆ ลองชิมดูก่อน รสชาติต้องไม่ด้อยไปกว่าเนื้อย่างของไอ้บัดซบนั่นแน่นอน"

เซียวเถียนเถียนแทบจะรอไม่ไหว ฉีกเนื้อย่างออกมาคำโตกัดกินอย่างหิวโหย ทว่าพบว่าเนื้อด้านในยังมีเลือดแดงสดติดอยู่ ด้วยความหิวจัดนางจึงไม่ใส่ใจ เคี้ยวไปได้สองสามคำก็ต้องรีบคายทิ้ง "ถุย ถุย ถุย... ศิษย์พี่ นี่มันเนื้ออะไรกันเนี่ย"

เยี่ยจื่อเยียนเองก็ลองฉีกมาชิมบ้าง พอกินเข้าไปได้สองสามคำใบหน้าก็เขียวคล้ำ นางยกมือกุมหน้าอกพลางร้องโอดโอย "ไม่ไหวแล้วๆ ข้าจะโดนพิษตายแล้ว"

หลิ่วลั่วซีถลึงตาใส่ทั้งสองคน "มันจะแย่ขนาดนั้นเชียวหรือ"

นางลองฉีกชิมดูบ้าง เคี้ยวไปได้สองสามคำใบหน้าก็ซีดเผือด รีบคายทิ้งทันที "เนื้อย่างเหมือนกันแท้ๆ ทำไมรสชาติมันถึงได้ต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้นะ"

นี่มันรังแกกันชัดๆ!

[จบแล้ว]