ตอนที่ 38 : มาเยือนเพื่อขอขมา

ตอนที่ 38 : มาเยือนเพื่อขอขมา

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา และใบของต้นตั๊กแตนโบราณก็ส่งเสียงสวบสาบ

ในตอนนั้นเอง ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากทิศทางของทางเข้าหมู่บ้าน

"เขาไง!"

ดวงตาของเจียงหนานหนานสว่างวาบขึ้น และเธอก็รีบวิ่งไปรับเขา

"เสี่ยวชิง!"

แม่เจียงก็เดินออกมารับเขาเช่นกัน มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า"

ซวนชิงส่ายหัวพร้อมกับยิ้ม "ข้าไม่เป็นไรครับ ข้าสบายดี คุณน้าไม่ต้องห่วงนะ"

เจียงหนานหนานยืนอยู่ตรงหน้าเขา ริมฝีปากของเธอขยับเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน เธอสแกนมองเขาหลายรอบเพื่อความแน่ใจว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ เมื่อนั้นเธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เจ้าไปที่สำนักเซวียนหมิงมางั้นเหรอ"

เธอถามอย่างระมัดระวัง

"อื้ม"

ซวนชิงพยักหน้า น้ำเสียงของเขาดูสบายๆ

"ข้าไปคุยกับพวกเขามาน่ะ"

"คุยเหรอ"

ซวนชิงดันแว่นกันแดดขึ้นและพูดอย่างจริงจังว่า "ใช่แล้วครับ ในนามของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ข้าได้ทำการสื่อสารอย่างเป็นมิตรกับพวกเขา โน้มน้าวคนด้วยเหตุผล โน้มน้าวคนด้วยคุณธรรม และด้วยความพยายามอย่างมหาศาลของข้า ทุกคนในสำนักเซวียนหมิงจึงตระหนักถึงความผิดพลาดในพฤติกรรมของพวกเขาอย่างสุดซึ้ง"

เขาหยุดชะงัก มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

"อีกสักพัก พวกเขาจะมาเยือนและขอขมาเพื่อแสดงความสำนึกผิดล่ะ"

เจียงหนานหนานอึ้งไปเลย

"มาเยือนและขอขมางั้นเหรอ เพื่อแสดงความสำนึกผิดเนี่ยนะ"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สำนักเซวียนหมิงมีเหตุผลขนาดนี้"

"เอาล่ะๆ เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ"

แม่เจียงจับมือทั้งสองคนและเดินเข้าไปในบ้าน

"ข้างนอกอากาศหนาว อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนั้นเลย"

ทั้งสามกลับเข้ามาในบ้าน แม่เจียงไปที่เตาเพื่ออุ่นอาหาร ในขณะที่เจียงหนานหนานนั่งอยู่ที่โต๊ะ แอบชำเลืองมองซวนชิงเป็นระยะๆ อยากจะพูดแต่ก็ลังเล

ซวนชิงทำตัวตามสบายมาก เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ หยิบขนมอบออกมากินชิ้นหนึ่ง

"พี่หนานหนาน อย่ามองข้าแบบนั้นสิครับ"

เขาเคี้ยวขนมอบและพูดอย่างคลุมเครือ

"ข้าไม่ได้เนื้อหลุดไปสักก้อนซะหน่อย"

เจียงหนานหนานรู้สึกขบขันกับท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของเขา "เจ้าวิ่งไปที่สำนักเซวียนหมิงคนเดียว เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นห่วงเจ้าแค่ไหน"

"ห่วงเรื่องอะไรล่ะครับ"

ซวนชิงกะพริบตา

"ใช่ว่าข้าจะสู้พวกเขาไม่ได้สักหน่อย"

เจียงหนานหนานถึงกับพูดไม่ออก

ผู้อาวุโสชิงคนนั้น ผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิวิญญาณ ถูกซัดปลิวไปด้วยการโจมตีแบบสบายๆ ของเขา ด้วยความแข็งแกร่งขนาดนั้น เธอมีอะไรต้องกังวลอีกล่ะ

แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากนอกลานบ้าน

"แม่นางเจียงหนานหนาน!"

เสียงอันกึกก้องดังขึ้นในท้องฟ้ากลางคืน แฝงไปด้วยความเคารพและความระมัดระวัง

"พวกเรามาจากสำนักเซวียนหมิง โปรดออกมาพบพวกเราด้วยเถิด!"

สีหน้าของเจียงหนานหนานเปลี่ยนไป และเธอก็ลุกพรวดขึ้น แม่เจียงก็เดินมาจากเตาและมายืนบังลูกสาวไว้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกครับ"

ซวนชิงลุกขึ้นและปัดฝุ่นตามเสื้อคลุม

"พวกเขาน่าจะมาขอขมาน่ะ"

เขาเดินออกไปที่ประตูเป็นคนแรก เจียงหนานหนานและแม่เจียงสบตากันและเดินตามหลังเขาไป

นอกประตูลานบ้าน สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ผู้คนกว่าสิบคนกำลังยืนอยู่ใต้ต้นตั๊กแตนโบราณ ชายผู้เป็นผู้นำคือชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ สวมชุดคลุมสีทองเข้มปักลวดลายเต่าเซวียนหมิง

สีหน้าของเขายังคงซีดเซียวเล็กน้อย และกลิ่นอายของเขาก็ไม่มั่นคงเท่ากับตอนกลางวัน แต่การยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็ยังมีท่าทางที่น่าเกรงขามซึ่งทำให้ผู้คนต้องยำเกรง

เจ้าสำนักแห่งสำนักเซวียนหมิง สวี่ชาง

ด้านหลังเขามีชายชราหลายคนยืนอยู่ ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโส แต่ละคนถือกล่องผ้าไหมไว้ในมือ และด้านหลังพวกเขาคือแถวของศิษย์ที่กำลังแบกหีบขนาดใหญ่หลายใบ

เจียงหนานหนานเดินออกมาจากประตูลานบ้านและอดไม่ได้ที่จะชะงักไปเมื่อเห็นภาพนี้

ใจของเธอกระตุกวูบมากันเยอะขนาดนี้ คงไม่ได้มาหาเรื่องหรอกใช่ไหม

ทว่า วินาทีต่อมา เธอก็ต้องตกตะลึง

สวี่ชางโค้งคำนับ

ไม่ใช่แค่การโค้งคำนับเล็กน้อย แต่เป็นการโค้งคำนับ 90 องศาอย่างลึกซึ้ง

"แม่นางเจียงหนานหนาน"

น้ำเสียงของเขากึกก้องกังวาน

"ข้าคือสวี่ชาง เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักเซวียนหมิง สำหรับเรื่องในอดีต สำนักเซวียนหมิงของข้าได้ข่มเหงรังแกผู้อื่นด้วยอำนาจ และได้ล่วงเกินท่านไปมากมาย วันนี้ ข้าได้นำของขวัญล้ำค่ามาเพื่อขอขมา และหวังว่าแม่นางหนานหนานจะไม่ถือสาหาความ"

ดวงตาของเจียงหนานหนานเบิกกว้าง ปากอ้าค้างเล็กน้อย และพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"เจ้าสำนักแห่งสำนักเซวียนหมิง มาขอขมาด้วยตัวเองเลยเหรอเนี่ย"

"นี่ข้าฝันไปหรือเปล่า"

สวี่ชางยืดตัวขึ้นและทำท่าทางส่งสัญญาณไปด้านข้าง ผู้อาวุโสหลายคนเดินมาข้างหน้าพร้อมกับกล่องผ้าไหมและเปิดมันออกทีละกล่อง

ในกล่องผ้าไหมกล่องแรกคือบัตรทอง

"เงินสามล้านเหรียญทอง เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแทนคำขอขมาของพวกเรา"

รูม่านตาของเจียงหนานหนานหดตัวลงเล็กน้อย เงินสามล้านเหรียญทอง ในชีวิตนี้เธอไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

กล่องผ้าไหมกล่องที่สองถูกเปิดออก ภายในมีขวดยกสิบขวดเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ขวดยกแต่ละขวดสลักด้วยตัวอักษร "เสวียนอู่" และขวดเหล่านี้ก็อบอุ่นและเป็นประกายแวววาวราวกับหยก ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรจางๆ ออกมา

"โอสถเทพเสวียนอู่สิบเม็ด โปรดรับไว้ด้วยเถิด แม่นางหนานหนาน"

ลมหายใจของเจียงหนานหนานสะดุดไป

โอสถเทพเสวียนอู่ สมบัติล้ำค่าของสำนักเซวียนหมิงที่ใช้ปกป้องสำนัก สมบัติล้ำค่าสูงสุดที่พบเจอได้แต่ไม่อาจแสวงหาได้

ทีแรกเธอยอมตกลงกับเรื่องนั้นก็เพื่อแลกกับโอสถเพียงเม็ดเดียวเพื่อช่วยชีวิตแม่ของเธอ

ตอนนี้ มันมีถึงสิบเม็ดวางอยู่ตรงหน้าเธอ

กล่องผ้าไหมกล่องที่สามมีขนาดใหญ่กว่า ภายในมีขวดเล็กๆ หนึ่งร้อยขวด แต่ละขวดสลักด้วยตัวอักษร "น้ำลี้ลับ"

"โอสถน้ำลี้ลับหนึ่งร้อยเม็ด โปรดรับไว้ด้วยเช่นกันเถิด"

เจียงหนานหนานยืนอยู่ตรงนั้น สมองอื้ออึงไปหมด

เงินสามล้านเหรียญทอง โอสถเทพเสวียนอู่สิบเม็ด โอสถน้ำลี้ลับหนึ่งร้อยเม็ด ในเวลาปกติ เธอไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงสิ่งเหล่านี้ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้มันถูกจัดแสดงอยู่ตรงหน้าเธออย่างชัดเจน ราวกับพายที่หล่นลงมาจากท้องฟ้า มันยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเชื่อได้

เธอเผลอหันไปมองซวนชิงโดยไม่รู้ตัว

ซวนชิงพยักหน้าให้เธอ มีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่ที่ริมฝีปาก

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงหนานหนานก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และหันไปมองสวี่ชาง

"ข้าขอรับของเหล่านี้ไว้"

"เรื่องที่แล้วก็ให้มันแล้วไปเถอะ"

สวี่ชางถอนหายใจด้วยความโล่งอก ราวกับว่าภาระอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกไปจากบ่า และรีบโบกมือให้คนนำของเข้าไปในลานบ้าน

ในตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็ไปตกอยู่ที่ซวนชิงที่หน้าประตูลานบ้าน

ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปอย่างกะทันหัน สีหน้าเปลี่ยนไปมา และจากนั้น

เขารีบก้าวไปข้างหน้า ประสานมือและโค้งคำนับ ท่าทางของเขาเคารพนบนอบยิ่งกว่าตอนที่ทำกับเจียงหนานหนานเมื่อครู่นี้เสียอีก

"คารวะท่านผู้อาวุโส!"

ซวนชิงโบกมือ "เอาล่ะๆ เลิกโค้งคำนับได้แล้ว ส่งของเสร็จแล้วก็กลับไปซะ"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองใบหน้าที่ซีดเซียวของสวี่ชาง มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

"คราวหน้าระวังตัวหน่อยล่ะ ข้าไม่อยากจะมาเยือนอีกนะ"

สวี่ชางพยักหน้ารัวๆ เหงื่อเย็นจากหน้าผากไหลรินลงมาตามแก้ม "ครับๆๆ ผู้อาวุโส โปรดวางใจ จะไม่มีครั้งหน้าอีกอย่างแน่นอนครับ"

เขายืดตัวขึ้น ถอยหลังไปสองก้าว ประสานมือคารวะเจียงหนานหนานอีกครั้ง จากนั้นก็โบกมือ นำทุกคนจากไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียว พวกเขาก็หายลับไปในความมืด

ภายในลานบ้าน กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เจียงหนานหนานยืนอยู่ข้างกองกล่องผ้าไหมและหีบต่างๆ ยังคงรู้สึกมึนงงงวยอยู่

เธอมองดูสิ่งของเหล่านั้น จากนั้นก็มองซวนชิง ริมฝีปากของเธอขยับ แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ซวนชิงเดินมาข้างหน้า หยิบขวดยกที่บรรจุโอสถเทพเสวียนอู่ออกมาและโยนเล่นในมือ

"ของพวกนี้เป็นของดีเลยนะ"

เขาพยักหน้าและวางขวดยกกลับเข้าที่

"อาการป่วยของคุณน้าจะจัดการได้ง่ายขึ้นมากเมื่อมีของพวกนี้ โอสถเทพเสวียนอู่มีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ในการรักษาความบกพร่องของเส้นลมปราณหัวใจ กินแค่เม็ดเดียวก็น่าจะพอที่จะทำให้เธอเกือบจะหายเป็นปกติแล้วล่ะ ส่วนที่เหลือก็เก็บไว้เป็นกองหนุน หรือจะเอาไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนก็ได้"

เขาหันไปมองเจียงหนานหนานและยิ้ม

"พี่หนานหนาน ต่อไปนี้ท่านก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกแล้วล่ะ"