บทที่ 28: ถูกปฏิเสธการเข้าเมือง

ชายวัยกลางคน หรือหัวหน้าเผ่าเซอร์วัล ยืนอยู่ต่อหน้าจี้ไป๋ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก สายตาของเขาเหลือบมองโม่เหยียนที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบอยู่ข้างๆ เป็นระยะ

เขากลัวเหลือเกินว่าโม่เหยียนจะนึกสนุกอยากเขมือบเขาลงท้องขึ้นมา

จี้ไป๋อธิบายอย่างจนใจ "ท่านหัวหน้าเผ่า เขาคือเพื่อนร่วมทางของพวกเรา และตัวเมียในอ้อมแขนเขาก็คือคู่ครองของเขา ท่านไม่จำเป็นต้องกลัวหรอก"

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลโพล่งออกมาตามสัญชาตญาณ "มีตัวเมียที่ยอมรับอสูรงูเป็นคู่ครองจริงๆ งั้นเหรอ!?"

สิ้นคำพูดนั้น บรรยากาศรอบตัวพลันเงียบสงัดลงทันที ความกระอักกระอ่วนแผ่ซ่านไปในอากาศ

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลนึกเสียใจแทบไม่ทันหลังจากพูดจบ

นี่มันไม่ใช่การเต้นระบำอยู่บนจุดอ่อนของอสูรงูหรอกหรือ!?

"เอ่อ..." ไป๋ลี่ดึงหูจิ้งจอกของตัวเองพลางกระพริบตา พยายามกู้บรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ "คุณอาคะ ไม่ต้องกลัวหรอกค่ะ ท่านงูขาวไม่ทำร้ายคุณหรอก"

สีหน้าของโม่เหยียนยังคงเฉยเมย เขาไม่เคยใส่ใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ขอแค่จิ้งจอกน้อยมีเขาอยู่ในสายตาเพียงคนเดียวก็พอแล้ว

สุดท้ายเป็นจี้ไป๋ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์

"ท่านหัวหน้าเผ่า พวกเราต้องการเดินทางไปยังเมืองราชสีห์ทองคำ ท่านพอจะให้พวกเราผ่านทางไปได้ไหม?"

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลลังเลครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "พวกท่านเข้าไปได้ครับ แต่เจ้างูตัวนี้อาจจะไม่ได้ พวกเราต้องรายงานเรื่องนี้ต่อราชาแห่งเมืองราชสีห์ทองคำก่อน"

จี้ไป๋พยักหน้าแสดงความเข้าใจ

"ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนท่านแล้ว ท่านหัวหน้าเผ่า"

"ไม่รบกวนเลยครับ ไม่รบกวน..."

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลกล่าวพลางพยักหน้าหงึกๆ แล้วรีบวิ่งกึ่งเดินหายเข้าไปในเผ่า ราวกับมีอสุรกายกำลังไล่ตามหลังมา

ไป๋ลี่: ...

ท่านงูขาวน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?

ไป๋ลี่ชำเลืองมองท่านงูขาวผู้หล่อเหลาเย็นชา อืม... หล่อออกจะตาย!

ท่านงูขาวลูบหัวสุนัขจิ้งจอก มุมปากยกยิ้มจางๆ

บรรยากาศระหว่างคนทั้งคู่ดูเหมือนจะถูกตัดขาดจากสายตารอบข้างไปโดยสิ้นเชิง

จี้มั่วเฝ้าสังเกตการกระทำของไป๋ลี่มาตั้งแต่ต้น เมื่อเห็นทั้งคู่จ้องตากันอย่างหวานซึ้ง ใบหน้าของเขาก็หมองลงเหมือนลูกแมวที่ถูกทิ้ง

มือหนาวางลงบนไหล่ของจี้มั่ว เขาหันไปเห็นพี่ชายที่กำลังมองเขาด้วยแววตาล้อเลียน

"แกจะกลัวอะไร? พวกเราต้องอยู่ที่เมืองราชสีห์ทองคำอีกนาน ยังกังวลอีกเหรอว่าจะไม่มีโอกาสได้อยู่กับไป๋ลี่?"

เด็กหนุ่มส่ายหน้า ปกติเขาเป็นคนร่าเริง แต่ตอนนี้กลับยิ้มไม่ออก

เขากระซิบเบาๆ "พี่ครับ ผมรู้สึกเหมือนตัวเองเข้าแทรกไม่ได้เลย..."

ความสัมพันธ์ระหว่างท่านงูขาวกับหลี่หลี่มันดีเกินไป เขาแทรกกลางไม่ได้เลย แถมเขายังอยู่แค่ระดับสี่ ในขณะที่ระดับของท่านงูขาวนั้นลึกลับ แต่ต้องสูงกว่าเขาแน่นอน

พอมองแบบนี้ เขาไม่มีข้อได้เปรียบอะไรที่จะไปสู้ได้เลย

จี้ไป๋เลิกคิ้วขึ้นอย่างแปลกใจ ผ่านมาตั้งหลายปี ในที่สุดไอ้น้องชายก็เริ่มมีสมองขึ้นมาบ้างแล้ว?

ถึงจะบ่นในใจแต่ยังไงก็เป็นน้องแท้ๆ เขายังคงต้องให้ความสำคัญ

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คุณชายรองแห่งเมืองพยัคฆ์ขาวกลายเป็นคนขาดความมั่นใจขนาดนี้?"

จี้มั่วกลอกตาใส่พี่ชายแต่ไม่พูดอะไร

จี้ไป๋ไม่สนใจและพูดต่อ "ความสัมพันธ์น่ะมันสร้างกันได้เมื่อเวลาผ่านไป ส่วนเรื่องของแก..."

"ไป๋ลี่ยังยอมรับโม่เหยียนที่เป็นอสูรพเนจรได้เลย ส่วนแกเป็นถึงอสูรระดับสี่ที่ยังหนุ่มและมีอนาคตไกล แกจะไปกลัวอะไรล่ะ?"

จี้ไป๋ร่ายยาวประหนึ่งคุณแม่ที่ห่วงลูกชาย แต่สุดท้ายเขาก็แค่ต้องการช่วยสร้างความมั่นใจให้น้องชายเท่านั้น

เพราะนี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบยี่สิบปีที่จี้มั่วได้เจอตัวเมียที่ถูกใจ เขาจึงไม่อยากให้น้องยอมแพ้ง่ายๆ

หลังจากฟังคำพูดของพี่ชาย ประกายไฟในดวงตาของจี้มั่วก็กลับมาอีกครั้ง

"แปลว่า... ผมยังมีโอกาสใช่ไหมพี่?"

"แน่นอนสิ"

"โอกาสอะไรเหรอ?" จี้ยินโผล่หัวออกมาจากข้างหลัง "แอบคุยอะไรกันลับหลังฉันน่ะ?"

"ก็พี่รองของเจ้าชอบหลี่หลี่ของเจ้าไงล่ะ"

"อะไรนะ!?" จี้ยินร้องอุทานเสียงดังจนคนรอบข้างหันมามองเป็นตาเดียว

แน่นอนว่ารวมถึงไป๋ลี่และโม่เหยียนที่กำลังสวีทกันอยู่ไม่ไกลด้วย

โม่เหยียนที่ถูกขัดจังหวะทำหน้าบึ้งตึง ส่วนไป๋ลี่ไม่ได้ติดใจอะไรเพียงถามว่า "ยินยิน มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

ภายใต้สายตาพิฆาตของพี่ชายทั้งสอง จี้ยินตอบอย่างตะกุกตะกัก "ปะ... เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร ทำธุระต่อเถอะค่ะ"

ไป๋ลี่รู้สึกแปลกๆ แต่ก็ยังบอกว่า "ถ้ามีอะไรก็เรียกนะคะ ตกลงไหม?"

"ตกลงค่ะ!"

หลังจากเบี่ยงเบนความสนใจของไป๋ลี่ได้แล้ว จี้ยินก็หันมาจัดการพี่ชายทั้งสองต่อ

"พี่รองชอบหลี่หลี่เหรอ ทำไมฉันไม่เห็นรู้เลย?"

จี้ไป๋ยักไหล่ "ถามพี่รองของเจ้าดูสิ"

จี้มั่วอึกอัก แต่เมื่อคิดว่าน้องสาวสนิทกับหลี่หลี่และอาจจะช่วยเขาสร้างคะแนนได้ เขาจึงยอมพูด

"ผมชอบหลี่หลี่ตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็นแล้วล่ะพี่! พี่แค่ไม่สังเกตเอง"

จี้ยินถลึงตาใส่ "หลังจากหลี่หลี่มา ฉันไม่เห็นหน้าพี่ตั้งหลายวัน ใครจะไปรู้ว่าพี่มัวแต่คิดเรื่อง..."

จี้ยินนึกบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน

"นี่... ตอนที่พี่หายหัวไป พี่ไม่ได้แอบตามไปเป็นพวกโรคจิตแอบดูเธอใช่ไหม?"

"พรืด" ทันทีที่จี้ยินพูดจบ จี้ไป๋ที่อยู่ข้างๆ ก็หลุดหัวเราะพรวดออกมา

สามพี่น้องยังคงมีความเข้ากันได้ดี ตัวอย่างเช่น จี้ยินสามารถเดาได้ว่าจี้มั่วหายไปทำอะไรแค่จากการเดาส่งๆ

เมื่อความลับถูกเปิดโปง ใบหน้าของจี้มั่วก็แดงก่ำ "ผมก็แค่แอบสังเกตว่าหลี่หลี่ชอบอะไรต่างหากเล่า!"

จี้ยินกลอกตา "แล้วทำไมไม่มาถามฉันล่ะ?"

จี้มั่วกลายเป็นลูกโป่งเหี่ยวทันที

"ผมลืม"

จี้ไป๋และจี้ยิน: หมดเยียวยา

อีกด้านหนึ่ง ไป๋ลี่ซุกอยู่ในอ้อมกอดของโม่เหยียนพลางดึงปอยผมสีเงินของเขามาถักเปียเล่น

ท่านงูขาวมองดูตัวเมียในอ้อมแขนด้วยสายตาที่อ่อนโยน ปล่อยให้เธอทำอะไรกับร่างกายเขาได้ตามใจชอบ

"เมื่อกี้ยินยินดูตกใจมากเลย ไม่รู้ว่าคุยเรื่องอะไรกันอยู่"

"มีพี่ชายทั้งสองคนอยู่ด้วย ไม่เป็นไรหรอก" โม่เหยียนตอบ

อีกอย่าง เขาก็พอจะเดาสาเหตุได้

โม่เหยียนใช้นิ้วคลึงปลายหูสีชมพูของสุนัขจิ้งจอกเบาๆ ซ่อนแววตาที่รักใคร่จนเกือบจะเป็นคนคลั่งรักไว้ข้างใน

สุดท้ายจิ้งจอกน้อยของเขาก็ถูกคนอื่นค้นพบเสน่ห์เข้าจนได้

เขาสัญญาความกับตัวเองตั้งแต่ต้นแล้วว่าคู่ครองของจิ้งจอกน้อยจะต้องไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว แต่พอเอาเข้าจริง เขาก็ยังรู้สึกปวดร้าวแทบหายใจไม่ออก

...หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลก็วิ่งกลับมาด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว

เขาหอบหายใจอย่างหนัก สายตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ขออภัยครับคุณชายจี้ไป๋ ที่ปล่อยให้รอนาน"

"ไม่เป็นไร" จี้ไป๋โบกมือและเข้าเรื่องทันที "พวกเราเข้าไปได้หรือยัง?"

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลหลบสายตาครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ราชาแห่งเมืองราชสีห์ทองคำบอกว่า ท่านและแม่นางคนนี้เข้าไปได้ครับ แต่ว่า..."

เขาสังเกตสีหน้าของท่านงูขาว หลับตาลงแล้วพูดอย่างจำยอม "แต่อสูรงูตนนี้เป็นอสูรพเนจร จึงเข้าไปไม่ได้ครับ"

"อะไรนะ!?" ไป๋ลี่ถามย้ำ "ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านแน่ใจเหรอคะ?"

"เขาเป็นคู่ของฉันนะคะ เขาไม่ใช่อสูรพเนจรที่ร้ายกาจแบบนั้น"

ไป๋ลี่เอ่ยอย่างร้อนรน

โม่เหยียนคอยลูบแผ่นหลังที่บอบบางของสุนัขจิ้งจอกเป็นการปลอบโยน สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย

ดูเหมือนเขาจะคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

หัวหน้าเผ่าเซอร์วัลตกตะลึงในความงามของไป๋ลี่ไปชั่วขณะ แต่ก็ยังพูดอย่างเสียใจ

"ขออภัยด้วยครับแม่นางน้อย นี่เป็นคำสั่งของราชาเมืองราชสีห์ทองคำ พวกเราขัดขืนไม่ได้จริงๆ"

ไป๋ลี่อ้าปากกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกท่านงูขาวขัดขึ้นก่อน

ท่านงูขาววางจิ้งจอกน้อยลงบนพื้นแล้วใช้มือหนาลูบเส้นผมสีขาวโพลนของเธอ

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้าเข้าไปในเมืองกับพวกเขาก่อนเถอะ"