บทที่ 26: จิ้งจอกน้อยหลั่งน้ำตา

หลังจากปลุกปล้ำกับเชือกผูกรองเท้าที่พันกันยุ่งเหยิงอยู่นาน ในที่สุดไป๋ลี่ก็แก้ปมออกจนได้ ขณะที่เธอกำลังจะเงยหน้าขึ้นบอกลั่วเหลียนเหลียนว่า "เสร็จแล้วค่ะ" จู่ๆ แรงมหาศาลก็กระแทกเข้าที่ไหล่ของเธอ

ดวงตาของไป๋ลี่เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอเห็นความมุ่งร้ายอย่างโจ่งแจ้งบนใบหน้าของลั่วเหลียนเหลียน ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะร่วงลงสู่แม่น้ำ เธอรีบคว้าแขนของลั่วเหลียนเหลียนเอาไว้ทันควัน

ตู้ม!

เสียงน้ำแตกกระจายดังขึ้นสองครั้งซ้อน

"พรูด..."

ไป๋ลี่โผล่หัวพ้นน้ำ พ่นน้ำที่เผลอกลืนเข้าไปออกมา เธอเช็ดหน้าเช็ดตาแล้วจ้องเขม็งไปที่ลั่วเหลียนเหลียนอย่างดุดันพลางเน้นเสียงทีละคำ: "ลั่ว-เหลียน-เหลียน!"

ให้ตายเถอะ นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋ลี่หลุดสบถตั้งแต่มาถึงทวีปครูล

ยัยนางเอกนี่ทั้งโง่ทั้งใจดำจริงๆ คิดจะฆ่าคนด้วยการผลักลงน้ำตื้นๆ แค่เนี้ยเหรอ? ฝันไปเถอะ!

ลั่วเหลียนเหลียนเองก็สำลักน้ำไปไม่น้อย เธอโผล่พ้นน้ำขึ้นมา และเมื่อเห็นไป๋ลี่กำลังตะเกียกตะกายขึ้นฝั่ง ประกายความเจ็บใจก็พาดผ่านดวงตาของเธอ

ฉันประมาทไป สภาพแวดล้อมมันมืดเกินไปทำให้เธอคะเนความลึกของน้ำพลาด เธอเลยยังฆ่ายัยตัวดีนี่ไม่ได้!

ไป๋ลี่คลานขึ้นฝั่งอย่างทุลักทุเล เสื้อผ้าที่ทำจากคราบงูของท่านงูขาวไม่เปียกน้ำเลย นี่เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้ไป๋ลี่รู้สึกได้รับความยุติธรรมกลับมาบ้าง เส้นผมสีขาวโพลนเปียกโชกลู่ลงตามหลัง หูจิ้งจอกปุกปุยก็ลีบแบนและมีหยดน้ำไหลหยดติ๋งๆ

เสียงของลั่วเหลียนเหลียนดังขึ้นจากข้างหลัง "ฉัน... ฉันขอโทษนะ"

ขอโทษกับผีน่ะสิ!

ไป๋ลี่หันกลับไปอย่างหงุดหงิด "ฉันไม่สนว่าเธอจะจงใจหรือเปล่า แต่เรื่องวันนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!"

เป็นนางเอกแล้วไง? เธอก็ทะลุมิติมาเหมือนกัน! แถมยังเป็นตัวละครที่ไม่มีอยู่ในเนื้อเรื่องเดิมด้วย! ใครจะอยู่ใครจะไปเดี๋ยวก็รู้!

ลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่านจนเธอรู้สึกหนาวสั่นที่หู ไป๋ลี่ก่นด่าในใจอย่างบ้าคลั่ง ทำไมคนพรรค์นี้ถึงได้เป็นนางเอกกันนะ! หาคนปกติกว่านี้ไม่ได้หรือไง! เอะอะก็คิดจะฆ่าคน ถ้าคนอื่นไม่รู้คงนึกว่าอาม่าเมี้ยนจือกลับชาติมาเกิด!

ไป๋ลี่สะกดกั้นความโมโห หยิบมุกราตรีขึ้นมาแล้วหันหลังเดินหนีไปโดยไม่สนใจลั่วเหลียนเหลียนที่ยังอยู่ในน้ำแม้แต่นิดเดียว ตอนนี้เธอแค่อยากไปหาท่านงูขาวที่สุด

โม่เหยียนสะบัดหางงูไปมาอย่างกระวนกระวาย ลางสังหรณ์ไม่ดีแผ่ซ่านในใจ จนกระทั่งเขาเห็นแสงสีขาวนวลสว่างวาบออกมาจากป่า คิ้วที่ขมวดแน่นของท่านงูขาวถึงได้คลายลง

เมื่อเห็นเส้นผมของจิ้งจอกน้อยมีน้ำหยดติ๋งๆ ดวงตาของโม่เหยียนก็มืดหม่นลงทันที หางงูเลื้อยวูบเข้าไปรวบตัวเธอเข้ามาไว้ในอ้อมกอด ปลายนิ้วช่วยปัดเส้นผมที่เปียกชื้นออกจากหน้าผากพลางถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ "เกิดอะไรขึ้น?"

เหล่าอสูรเผ่าพยัคฆ์ที่เฝ้าสังเกตอยู่ก็กรูเข้ามา รวมถึงจี้ไป๋และจี้มั่วสองพี่น้องที่เป็นผู้นำด้วย

ก่อนที่ไป๋ลี่จะได้พูดอะไร ลั่วเหลียนเหลียนที่เดินตามหลังมาก็ชิงพูดขึ้นก่อน สภาพของเธอก็เปียกปอนไม่แพ้กันดูน่าเวทนามาก เมื่อเห็นคนมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ เธอทำท่าทางหวาดกลัวจนทรุดเข่าลงกระแทกพื้นแล้วร้องไห้โฮออกมา น้ำตาไหลพรากราวกับสายฝน

"ฉัน... พวกเราบังเอิญพลัดตกน้ำเมื่อกี้ค่ะ"

ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากกลุ่มอสูรพยัคฆ์ ไป๋ลี่เพ่งมองดู... นั่นไม่ใช่ ถูโจว คนที่ลั่วเหลียนเหลียนนึกรังเกียจหรอกเหรอ? ถูโจวถือผ้าหนังสัตว์มาแล้วบรรจงคลุมไหล่ให้ลั่วเหลียนเหลียนอย่างอ่อนโยน

ผู้คนรอบข้างต่างมองภาพนี้ด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา โดยเฉพาะจี้ไป๋และจี้มั่ว ใครบ้างจะไม่รู้ว่าถูโจวถูกตัวเมียคนนี้รังเกียจเรื่องหน้าตามาตั้งแต่ต้น? หรือว่า... เขายังตัดใจไม่ได้?

ไป๋ลี่กำหมัดแน่น แน่นอนว่าเธอรู้ว่าลั่วเหลียนเหลียนจงใจพูดปัดเพื่อปกปิดเรื่องที่ผลักเธอตกน้ำ แต่ยัยนั่นเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าเธอจะยอมเล่นตามน้ำด้วย? รัศมีนางเอกงั้นเหรอ?

กะอีแค่ร้องไห้ ทำอย่างกับคนอื่นทำไม่เป็นงั้นแหละ

จิ้งจอกน้อยเบะปากทันควัน น้ำตาไหลพรากออกมาหยั่งกับสั่งได้ เธอใช้นิ้วเล็กๆ ชี้ไปที่ลั่วเหลียนเหลียนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้นน่าสงสาร

ไม่ว่าไป๋ลี่จะร้องไห้ด้วยเหตุผลอะไร แต่อสูรตัวผู้ทุกคนในที่นั้นต่างชะงักนิ่งไปครู่หนึ่ง คนแรกที่ได้สติคือโม่เหยียน ท่านงูขาวพยายามเช็ดน้ำตาให้เธออย่างเงอะงะ แต่น้ำตาของจิ้งจอกน้อยกลับเหมือนก๊อกน้ำที่เปิดทิ้งไว้ มันร่วงเผาะลงบนฝ่ามือของเขาหยดแล้วหยดเล่า

หัวใจของโม่เหยียนบีบคั้นจนเจ็บปวดไปหมด "หลี่เอ๋อร์ อย่าร้องเลยนะ"

"เธอผลักฉันลงน้ำ... แถมยังบังคับให้ฉันถือรองเท้าให้เธอด้วย... ฮือออ"

"ซื้ด..."

สิ้นคำพูดนั้น อสูรตัวผู้ทุกคนต่างสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง และไอเย็นที่แผ่ออกมาจากตัวโม่เหยียนก็รุนแรงขึ้นทันที

จี้มั่วยิ่งฟังยิ่งโมโหจนหน้าแดง แต่พอเห็นแผ่นหลังของท่านงูขาว ความโกรธที่พุ่งปรี๊ดก็ดับวูบลงทันที หลี่หลี่คงไม่ต้องพึ่งคำปลอบใจจากเขาหรอก อย่างไรก็ตาม ยัยลั่วเหลียนเหลียนนี่ช่างน่ารังเกียจจริงๆ การถือรองเท้าเป็นหน้าที่ของตัวผู้ที่จะทำให้ตัวเมีย แต่นี่เธอกลับบังคับให้ตัวเมียด้วยกันทำ นี่มันคือการเหยียดหยามกันชัดๆ!

ลั่วเหลียนเหลียนสังเกตเห็นว่าสายตาคนรอบข้างที่มองมามันเริ่มเปลี่ยนไป แต่เธอไม่รู้จะแก้ตัวยังไง ได้แต่ก้มหน้าสะอึกสะอื้นต่อไป

ในขณะที่ลั่วเหลียนเหลียนกำลังคิดหาคำโต้แย้ง จู่ๆ ความเย็นเยียบก็รัดเข้าที่ลำคอ ตามมาด้วยความรู้สึกขาดอากาศหายใจที่พุ่งพล่านเข้าสู่สมอง เธอถูกยกตัวลอยขึ้นเหมือนปลาขาดน้ำ ดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่งแต่ก็ไร้ผล

หางงูสีเงินรัดรอบคอลั่วเหลียนเหลียน และค่อยๆ กระชับแน่นขึ้นทีละนิด

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วเกินกว่าที่ไป๋ลี่จะตั้งตัวทัน จิตสังหารรอบตัวท่านงูขาวพุ่งทะลุขีดสุด ในวินาทีนี้เหล่าอสูรพยัคฆ์ถึงได้ตระหนักซึ้งว่าอสูรงูตรงหน้าคือ อสูรพเนจร ของจริง ทั้งทรงพลังและโหดเหี้ยม

"โม่เหยียน ปล่อยเธอเถอะ!" จี้ไป๋ตะโกนลั่น เมื่อเห็นโม่เหยียนยังคงนิ่งเฉย เขาจึงพูดต่อ: "คุณยังวางแผนจะพาไป๋ลี่ไปตั้งรกรากที่เมืองราชสีห์ทองคำไม่ใช่เหรอ!"

"ถ้าคุณฆ่าเธอ คุณจะเป็นอสูรพเนจรเต็มตัว และจะไม่มีทางได้เข้าเมืองราชสีห์ทองคำได้เลย!"

"ลองคิดดูให้ดี มันคุ้มกันไหม!"

โม่เหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง จิตสังหารสีเลือดในดวงตาค่อยๆ จางลง

ปึก

เพียงแค่สะบัดหางงู ลั่วเหลียนเหลียนก็ลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งพุ่งไปกระแทกกับต้นไม้ยักษ์ใกล้ๆ จนสลบเหมือด

ไป๋ลี่เพิ่งจะได้สติ น้ำตาที่คลอเบ้ายังไม่ทันร่วงทำให้เธอดูตลกนิหน่อยขณะจ้องมองท่านงูขาวตาค้าง "ท่านงูขาว..."

ไม่ทันที่ไป๋ลี่จะได้พูดจบ เธอก็ถูกมือหนาของโม่เหยียนกดให้นิ่งอยู่ในอ้อมกอด และเสียงอันไพเราะแต่เย็นเฉียบของท่านงูขาวก็ดังขึ้นเหนือศีรษะ

"เฝ้าดูตัวเมียที่พวกเจ้าเก็บมาให้ดี และอย่าให้เธอเข้าใกล้หลี่เอ๋อร์อีก!"

พูดจบ ไป๋ลี่ก็รู้สึกว่าตัวลอยวูบเมื่อถูกท่านงูขาวอุ้มท่าเจ้าสาวเดินจากไป

ละครลิงที่เริ่มโดยลั่วเหลียนเหลียนได้จบลงอย่างเป็นทางการ จี้ไป๋ถอนหายใจยาวด้วยความเหนื่อยหน่าย เขาชำเลืองมองถูโจวที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะเตือน

"พี่ถูโจว เธอไม่เหมาะกับพี่หรอก"

ถูโจวตอบเรียบๆ "ข้าทราบดี" จากนั้นเขาก็เดินไปอุ้มลั่วเหลียนเหลียนแล้วหันหลังเดินจากไป

จี้ไป๋รู้ดีจากการกระทำนั้นว่าถูโจวคงไม่เก็บคำเตือนของเขาไปใส่ใจ เขาเริ่มนึกเสียใจจริงๆ ที่ปล่อยให้ถูโจวไปคลุกคลีกับตัวเมียคนนี้

จี้มั่วที่เห็นบรรยากาศระหว่างทั้งคู่ดูแปลกไปจึงถามว่า "พี่ครับ พี่ถูโจวเป็นอะไรไปน่ะ?"

จี้ไป๋กุมขมับ "เอาเถอะ แกไปดูจี้ยินเถอะ เดี๋ยวที่เหลือพี่จัดการเอง" ไอ้น้องชายจอมบื้อ เรื่องตัวเองยังไม่รอด ยังจะไปห่วงเรื่องชาวบ้านอีก

"ครับ" จี้มั่วพยักหน้าแล้วเดินไป

เมื่อจี้มั่วไปแล้ว จี้ไป๋ก็หันไปสั่งเหล่าคนในเผ่า "เอาละ ทุกคนแยกย้ายไปพักผ่อนเถอะ"

เหล่าอสูรเสือต่างกระจายตัวหายไปอย่างรวดเร็ว แต่เหตุการณ์ในวันนี้ได้เปลี่ยนมุมมองที่พวกเขามีต่อโม่เหยียนไปโดยสิ้นเชิง

อสูรพเนจรก็คืออสูรพเนจรจริงๆ ทั้งกระหายเลือดและโหดเหี้ยมลึกไปถึงกระดูก