บทที่ 25: เล่ห์เหลี่ยมของลั่วเหลียนเหลียน

จี้ไป๋กล่าวอย่างรำคาญใจ

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าแกจะโง่ขนาดนี้?"

"ต่อให้ผมจะโง่แค่ไหน ผมก็ยังเป็นน้องชายแท้ๆ ของพี่นะ!"

...

จี้ไป๋ถึงกับพูดไม่ออก

เพื่อกู้สถานการณ์กลับมา เขาจึงเอ่ยว่า "แกยังอยากให้ข้าช่วยจีบตัวเมียอยู่ไหม?"

"อยากครับ!" จี้มั่วตอบโดยไม่ต้องคิด

ตอนที่เผ่าสอนวิธีจีบตัวเมียเขาเคยทำเป็นเล่นหูเล่นตาไม่สนใจ แต่ตอนนี้เขาเสียใจอย่างสุดซึ้งจริงๆ

ขณะที่จี้ไป๋กำลังจะอ้าปากสั่งสอนน้องชายจอมบื้อ เสียงที่ไม่รู้จักเวล่ำเวลาก็ดังแทรกขึ้นมา

"สวัสดีค่ะ ฉันอยากจะ... ไปเข้าห้องน้ำหน่อยค่ะ"

ลั่วเหลียนเหลียนเอ่ยพลางกำชายชุดนักเรียนไว้แน่น ท่าทางดูประหม่าเล็กน้อย

หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ต้องบอกว่าจี้ไป๋ไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับลั่วเหลียนเหลียนเลย แต่ด้วยการอบรมสั่งสอนที่มีมาแต่กำเนิดทำให้เขายังตอบกลับไป

"ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน มันไม่ปลอดภัย ทำไมคุณไม่จัดการแถวๆ นี้เลยล่ะ?"

ลั่วเหลียนเหลียนชะงักไป ดูเหมือนเธอจะไม่คาดคิดว่าจี้ไป๋จะพูดแบบนั้น

แม้จี้ไป๋จะพูดความจริง แต่ลั่วเหลียนเหลียนไม่ต้องการทำแบบนั้น

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาคลอไปด้วยม่านน้ำตาจางๆ จ้องมองชายหนุ่มชุดดำอย่างน่าสงสาร โดยคิดว่าสิ่งนี้จะทำให้จี้ไป๋ใจอ่อน

แต่สิ่งที่ลั่วเหลียนเหลียนไม่รู้ก็คือ

ผมของเธอนั้นยุ่งเหยิง แถมคราบดินบนใบหน้าจากการหนีตายก็ยังไม่ได้ล้างออก ดังนั้นในแง่ของภาพลักษณ์ เธอไม่ได้ดูน่ารักเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น จี้ไป๋เคยเห็นตัวเมียที่งดงามกว่าเธอมาแล้ว

เมื่อมองดูตัวเมียตรงหน้าที่กำลังแสร้งทำตัวน่าสงสาร จี้ไป๋อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตัวเมียที่บอบบางนุ่มนิ่มในอ้อมกอดของท่านงูขาว

ถ้าเป็นเธอที่ทำท่าทางแบบนั้น มันคงจะน่าเอ็นดูมากแน่ๆ

ลั่วเหลียนเหลียนเบิกตาโพล่ง ไม่กล้าแม้แต่จะกระพริบตาเพราะกลัวว่าน้ำตาที่อุตส่าห์เค้นออกมาจะไหลร่วงลงไป

เมื่อเห็นว่าจี้ไป๋นิ่งเงียบไปนานและดูเหมือนกำลังใจลอย เธอจึงทนไม่ไหวต้องเอ่ยอีกครั้ง

"ฉันอยากไปเข้าห้องน้ำค่ะ..."

จี้ไป๋ดึงสติกลับมาแล้วขมวดคิ้ว "งั้นข้าจะให้คนในเผ่าไปเป็นเพื่อนคุณดีไหม?"

คนในเผ่า? อสูรตัวผู้พวกนั้นน่ะเหรอ? ลั่วเหลียนเหลียนปฏิเสธทันควันตามสัญชาตญาณ

"ไม่ค่ะ"

ประกายความรำคาญพาดผ่านดวงตาจี้ไป๋ แต่เขาก็ยังข่มอารมณ์ไว้ "แล้วคุณต้องการยังไง?"

ตรงนี้ก็ไม่ทำ จะให้คนอื่นไปเป็นเพื่อนก็ไม่เอา แล้วถ้าไปคนเดียวโดนสัตว์ป่าคาบไปกินจะไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำ

ลั่วเหลียนเหลียนไม่รู้จะทำอย่างไรอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้น เงาร่างสีขาวโพลนก็แวบเข้ามาในหัว และความคิดอันมืดมิดก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจอย่างเงียบเชียบ

ลั่วเหลียนเหลียนเอ่ยอย่างหยั่งเชิง "ฉันอยากให้... ตัวเมียในชุดขาวคนนั้นไปเป็นเพื่อนค่ะ"

ก่อนที่จี้ไป๋จะได้พูดอะไร จี้มั่วก็แทรกขึ้นมาก่อน

"คุณเอาความกล้ามาจากไหนเนี่ย? เธอกำลังพักผ่อนอยู่ดีๆ แต่คุณกลับจะไปรบกวนเธอเนี่ยนะ!"

ลั่วเหลียนเหลียนอึ้งไปกับเสียงตะคอกของจี้มั่ว จากนั้นน้ำตาก็ไหลพรากออกมาหยั่งกับสั่งได้

"ฉัน... ฉันขอโทษค่ะ"

ลั่วเหลียนเหลียนใช้มือทั้งสองข้างปาดน้ำตาไม่หยุด แต่ในจุดที่ทั้งสองมองไม่เห็น ดวงตาที่ควรจะโศกเศร้ากลับเต็มไปด้วยพิษสง

ความมุ่งร้ายแผ่ซ่านและเติบโตในใจเธอจนแทบจะควบคุมไม่อยู่ในเวลาต่อมา

จี้ไป๋รู้สึกปวดหัวตุบ แม้เขาจะเห็นด้วยกับคำพูดของน้องชาย

แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาเห็นดีเห็นงามด้วย

"รอตรงนี้ ข้าจะไปถามไป๋ลี่ดู"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น จี้ไป๋ก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

จี้มั่วพ่นลมหายใจขึ้นจมูกแล้วเดินหนีไปเช่นกัน

ลั่วเหลียนเหลียนที่ถูกทิ้งไว้กับที่กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ แต่เธอกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

"ให้ฉันไปเป็นเพื่อนเธอเข้าห้องน้ำเหรอคะ?"

ไป๋ลี่ที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของโม่เหยียนถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "คุณแน่ใจเหรอ?"

จี้ไป๋พยักหน้าอย่างจนใจ "ครับ เธอพูดอย่างนั้นเอง"

"ตกลงค่ะ"

จี้ไป๋เตรียมใจที่จะถูกปฏิเสธหรือถูกด่าไว้แล้ว แต่ไป๋ลี่กลับตอบตกลงกะทันหัน

ได้ยินดังนั้น มือของโม่เหยียนที่โอบเอวไป๋ลี่ก็กระชับแน่นขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความไม่เห็นพ้อง

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะท่านงูขาว" ไป๋ลี่ตบแขนโม่เหยียนเบาๆ "เดี๋ยวฉันก็กลับมาแล้ว"

โม่เหยียนถอนหายใจ "เอาสิ่งนี้ติดตัวไปด้วย"

พูดจบเขาก็หยิบมุกราตรีขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากมิติแล้ววางลงบนฝ่ามือของไป๋ลี่

เมื่อเห็นมุกราตรีที่โม่เหยียนหยิบออกมาอย่างง่ายดาย จี้ไป๋รู้สึกเหมือนมีเลือดจุกอยู่ที่คอ

ทำไม... ทำไมอสูรพเนจรอย่างเขาถึงมีสมบัติล้ำค่าอย่างมุกราตรี แถมยังมีมากกว่าหนึ่งเม็ดด้วย!

"ตกลงค่ะ!" ไป๋ลี่รับมุกราตรีมาถือไว้ หันไปหาจี้ไป๋แล้วบอกว่า "ไปกันเถอะค่ะ"

เธออยากจะเห็นนักว่านางเอกคนนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่

แน่นอนว่าไป๋ลี่ไม่ได้คิดว่าลั่วเหลียนเหลียนมาหาเธอเพราะมีความรู้สึกดีๆ ให้จากเรื่องมื้อค่ำหรอกนะ

ในฐานะคนที่อ่านนิยายจนจบ ไป๋ลี่น่าจะเข้าใจลั่วเหลียนเหลียนดียิ่งกว่าตัวลั่วเหลียนเหลียนเองเสียอีก

ในนิยายเดิม รูปลักษณ์ของลั่วเหลียนเหลียนตอนอยู่โลกมนุษย์ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เธอเป็นคนเย่อหยิ่งแต่ลึกๆ แล้วขาดความมั่นใจอย่างรุนแรง

เธอปรารถนาจะยืนอยู่เหนือผู้คนและมองลงมายังสิ่งมีชีวิตทั้งปวง แต่เธอกลับรู้สึกไม่มั่นใจเพราะหน้าตาของเธอเรียกได้แค่ว่า "พอใช้ได้" เท่านั้น

จิตใจของคนประเภทนี้บิดเบี้ยวได้ง่ายที่สุด

ไป๋ลี่ไม่อยากมองคนอื่นในแง่ร้าย แต่เมื่อได้อ่านนิยายมาแล้ว เธอไม่สามารถปฏิบัติต่อลั่วเหลียนเหลียนด้วยมุมมองปกติได้จริงๆ

คิดได้ดังนั้น ไป๋ลี่ก็ไม่หยุดฝีเท้า เธอเดินตามจี้ไป๋ไปยังที่ที่ลั่วเหลียนเหลียนพักอยู่

จี้ไป๋: "เธออยู่นั่นครับ พวกคุณเป็นตัวเมียเหมือนกัน อย่าไปไกลกันนักนะ"

ลั่วเหลียนเหลียนถือชุดที่จี้ยินให้เปลี่ยนเมื่อตอนกลางวันซึ่งเธอยังไม่ได้เปลี่ยนมองจี้ไป๋แล้วพูดอย่างจริงใจ "ขอบคุณค่ะ"

ไป๋ลี่: เดี๋ยวสิ คนที่ควรขอบคุณคือฉันไม่ใช่เหรอ? ฉันนี่แหละที่เสี่ยงอันตรายมาเป็นเพื่อนเธอน่ะ!

ไป๋ลี่เบ้ปากพลางคิดในใจ "จี้ยินพูดถูก นางเอกสนใจจี้ไป๋จริงๆ ด้วย"

จี้ไป๋เพียงแค่พยักหน้าตอบรับคำขอบคุณของลั่วเหลียนเหลียน แล้วหันมาสั่งกำชับไป๋ลี่ "ระวังตัวด้วย อย่าไปไกลนักนะครับ"

ไป๋ลี่พยักหน้ายิ้มๆ "ไม่ต้องห่วงค่ะ พี่จี้ไป๋"

ไป๋ลี่เหลือบมองลั่วเหลียนเหลียน และเป็นไปตามคาด เธอเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวแวบหนึ่งบนหน้าของอีกฝ่าย

ไป๋ลี่เลิกคิ้ว พับผ่าสิ ผูกใจเจ็บจริงๆ ด้วย ดูเหมือนฉันต้องระวังตัวให้มากขึ้นซะแล้ว

เส้นแบ่งเวลา

ไป๋ลี่ไม่รู้ว่าลั่วเหลียนเหลียนต้องการไปทำธุระส่วนตัวที่ไหน เธอจึงปล่อยให้ลั่วเหลียนเหลียนเดินนำหน้า ส่วนเธอเดินตามหลังพลางถือมุกราตรีคอยส่องทางให้

"อย่าไปไกลนักสิคะ" เมื่อเห็นลั่วเหลียนเหลียนมุ่งหน้าเข้าป่าไปโดยไม่หันกลับมามอง ไป๋ลี่จึงอดไม่ได้ที่จะเตือน

นางเอกคนนี้คงไม่โง่พอที่จะพาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพียงเพื่อจะไปทำธุระส่วนตัวหรอกนะ?

ลั่วเหลียนเหลียนไม่ตอบ เธอเดินมาถึงริมแม่น้ำโดยหันหลังให้ไป๋ลี่

แสงจากมุกราตรีมีจำกัด แต่ไป๋ลี่ยังพอมองเห็นลางๆ ว่านี่คือแม่น้ำที่กว้างกว่าสิบเมตร พร้อมเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ ที่ดังเข้าหูไม่ขาดสาย

ลั่วเหลียนเหลียนนั่งยองๆ ลง ไป๋ลี่มองไม่เห็นว่าเธอกำลังทำอะไร ได้ยินเพียงเสียงพูดว่า

"ฉันใส่รองเท้าพวกนี้ไม่เป็น คุณช่วยฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

ถ้าใส่ไม่เป็นก็เดินเท้าเปล่าไปสิ! ไป๋ลี่แอบบ่นในใจ แต่เธอก็ยังเดินเข้าไปหาลั่วเหลียนเหลียน เพราะอย่างไรเสีย ยิ่งลั่วเหลียนเหลียนเสร็จเร็วเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งได้กลับไปหาท่านงูขาวเร็วเท่านั้น

ลั่วเหลียนเหลียนสวมรองเท้าผ้าใบยุคปัจจุบันที่เปื้อนโคลนจนมองไม่เห็นสีเดิม รองเท้าผ้าใบถูกวางไว้ข้างๆ และเธอก็กำลังสวมรองเท้าสานที่จี้ไป๋ให้ไว้

ไป๋ลี่วางมุกราตรีไว้ที่แทบเท้าแล้วนั่งยองๆ ลงเพื่อตรวจดูรองเท้าให้ลั่วเหลียนเหลียน รองเท้าสานมีสายยาวๆ สองเส้นที่ต้องผูกไว้เพื่อให้มั่นใจว่ารองเท้าจะไม่หลุด

ไป๋ลี่ที่กำลังตั้งใจทำไม่ทันสังเกตเลยว่า เหนือศีรษะของเธอนั้น สายตาของเด็กสาวอีกคนจ้องมองร่างของเธอราวกับงูพิษที่เย็นเยียบ ค่อยๆ ไล่สำรวจไปทีละนิ้วด้วยความมุ่งร้ายที่ไม่ได้ปิดบัง

สวยเหลือเกิน... ความริษยาเติบโตขึ้นในส่วนลึกของใจลั่วเหลียนเหลียน ทำไมไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหน ถึงต้องมีคนที่สวยกว่าเธออยู่เสมอด้วยนะ?