บทที่ 23: ลั่วเหลียนเหลียนหาเรื่อง

"ยังอยากนอนต่อไหม?"

"ไม่แล้วค่ะ"

ไป๋ลี่กอดหางของท่านงูขาวต่างหมอน เธอนอนแผ่หลาพลางจ้องมองเพดานกระโจม

"ท่านงูขาวคะ ฉันคิดว่าฉันเริ่มจำเรื่องในอดีตได้บ้างแล้วละค่ะ"

ทันทีที่เธอพูดจบ ไป๋ลี่สัมผัสได้ชัดเจนว่าหางในอ้อมกอดของเธอแข็งทื่อไปทันที

ไป๋ลี่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ปกติท่านงูขาวมักจะทำหน้าตายและไม่ค่อยแสดงอารมณ์ เธอแทบไม่เคยสัมผัสได้ถึงความหวั่นไหวรุนแรงจากเขาขนาดนี้มาก่อนเลย

"มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

โม่เหยียนสะกดกลั้นความตื่นตระหนกในใจพลางถามด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบที่สุด "ไม่มีอะไรหรอก แล้วเจ้าจำอะไรได้บ้างล่ะ?"

"อืม..." ไป๋ลี่เรียบเรียงความคิด "มันไม่ใช่ความทรงจำที่ดีเท่าไหร่ค่ะ"

จะเรียกว่าไม่ดีก็น้อยไป มันแทบจะเป็นนรกเลยต่างหาก ไป๋ลี่แอบบ่นในใจ

"เจ้าไม่อยากกลับไปงั้นหรือ?"

ไป๋ลี่นิ่งคิด ท่านงูขาวคงหมายถึงว่าเธออยากกลับไปหาเผ่าของตัวเองไหม

เมื่อนึกถึงชายหนุ่มผู้อ่อนโยนและบริสุทธิ์ราวกับหิมะคนนั้น คำปฏิเสธที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้นของไป๋ลี่ก็พลันชะงักไป

เธอเอ่ยว่า "รออีกสักพักเถอะค่ะ"

เธอยังจัดการเรื่องตัวตนของตัวเองไม่ตก และไป๋ลี่ก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเผชิญหน้ากับพ่อคนนั้นอย่างไรดี

"ไม่ต้องรีบร้อนไป"

เมื่อโม่เหยียนมั่นใจแล้วว่าจิ้งจอกน้อยไม่มีเจตนาจะทิ้งเขาไป เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและปลอบเธอว่า

"ข้าจะจัดการทุกอย่างเอง"

"อื้ม!" ไป๋ลี่กลิ้งตัวไปมาในกระโจมพลางกอดหางเขาไว้แน่น "ท่านงูขาวใจดีที่สุดเลย"

ภายในกระโจม ทั้งคู่ซุกตัวเข้าหากันในบรรยากาศอันอบอุ่น แต่สถานการณ์ด้านนอกกลับไม่สู้ดีนัก

ลั่วเหลียนเหลียนนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ โดยมีจี้ยินยืนอยู่ตรงหน้าเธอ จี้ยินโกรธจนแทบจะระเบิดออกมาตรงนั้น

"สรุปจะใส่หรือไม่ใส่ชุดนี้!?"

จี้ยินถือกระโปรงหนังสัตว์ที่เธอไม่เคยใส่เลยยื่นไปตรงหน้าลั่วเหลียนเหลียน

ลั่วเหลียนเหลียนหดตัวหนีด้วยท่าทางหวาดผวา "ฉัน..."

"เกิดอะไรขึ้น?"

จี้ไป๋เดินเข้ามาด้วยย่างก้าวที่มั่นคง เมื่อเห็นตัวเมียสองคนเผชิญหน้ากัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม "จี้ยิน พี่บอกให้เจ้าช่วยเธอเปลี่ยนเสื้อผ้าไม่ใช่เหรอ?"

พอจี้ยินได้ยินดังนั้น เธอก็โมโหและยัดเสื้อผ้าใส่อ้อมแขนของจี้ไป๋ทันที

"ถ้าพี่อยากให้เปลี่ยนนัก พี่ก็ทำเองสิ ฉันปรนนิบัติยัยนี่ไม่ไหวแล้ว!"

พูดจบเธอก็เดินสะบัดก้นจากไปไม่เหลียวหลัง

ทิ้งให้จี้ไป๋ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

มันเกิดอะไรขึ้น?

เขาแค่ปลีกตัวไปสำรวจเส้นทางข้างหน้ามาครู่เดียว ทำไมกลับมาถึงเป็นแบบนี้ไปได้?

แม้จะงุนงงแต่งานก็ต้องดำเนินต่อ

เสื้อผ้าบนตัวของตัวเมียที่เก็บมาได้นั้นดูแปลกตาเกินไปแถมยังสกปรกมาก จึงจำเป็นต้องเปลี่ยน

จี้ไป๋ถือชุดเดินเข้าไปหาลั่วเหลียนเหลียน รอยยิ้มอ่อนโยนผุดขึ้นที่มุมปาก "เสื้อผ้าที่คุณใส่มันสกปรกเกินไปแล้ว คุณอยากจะเปลี่ยนมาใส่ชุดนี้แทนไหมครับ?"

ลั่วเหลียนเหลียนมองดูกระโปรงหนังสัตว์ในมือจี้ไป๋พลางนึกเหยียดอยู่ในใจ

สมกับเป็นพวกอสูรกินเลือดกินเนื้อจริงๆ คู่ควรแค่กับเสื้อผ้าหนังสัตว์พรรค์นี้

"ฉัน... ฉันไม่ชอบใส่ของแบบนี้ค่ะ"

จี้ไป๋อธิบายอย่างอดทน "ทุกคนที่ร่วมเดินทางกับเราเป็นอสูรตัวผู้ทั้งนั้น ไม่มีอย่างอื่นหรอกครับ นี่เป็นชุดของน้องสาวผมเองเธอยังไม่เคยใส่เลย ทนใส่ไปก่อนเถอะนะ"

ลั่วเหลียนเหลียนหดตัวลง น้ำตาคลอเบ้าพลางเอ่ยอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ "แต่ฉันเห็นตัวเมียอีกคนใส่ชุดกระโปรงสีขาวสวยๆ นี่นา"

"ยัยโง่"

ก่อนที่จี้ไป๋จะได้พูดอะไร เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยจี้ยินที่เดินกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

"หล่อนน่ะโง่จริงๆ หรือแกล้งเซ่อกันแน่ ถึงขนาดจะมาจ้องเอา 'คราบงู' ของคู่คนอื่นมาใส่เนี่ยนะ"

จี้ยินกอดอกพลางทำสีหน้าดูแคลน

คราบงู!?

สมองของลั่วเหลียนเหลียนหยุดทำงานไปครั่วขณะ ตามมาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เธอเกลียดงูที่สุด!

ลั่วเหลียนเหลียนไม่เคยคาดคิดเลยว่า เนื้อผ้าที่ดูพริ้วไหวดุจสายน้ำบนตัวไป๋ลี่ แท้จริงแล้วคือคราบงู!

เมื่อรู้เช่นนี้ ลั่วเหลียนเหลียนก็สลัดความคิดที่จะใส่เสื้อผ้าแบบไป๋ลี่ทิ้งไปในทันที

เธอยื่นมือที่สั่นเทาไปรับเสื้อผ้าที่จี้ไป๋ยื่นให้

ลั่วเหลียนเหลียนมองไปรอบๆ "ฉันต้องไปเปลี่ยนที่ไหนคะ?"

รอบตัวมีแต่อสูรตัวผู้เต็มไปหมด คงไม่ใช่ว่าจะให้เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าทุกคนหรอกนะ?

จี้ไป๋นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วชี้ไปยังจุดหลังต้นไม้ที่ไม่ไกลนัก "ตรงนั้นดีไหมครับ?"

"ไม่เอาค่ะ!"

ลั่วเหลียนเหลียนปฏิเสธทันควันตามสัญชาตญาณ

มันใกล้ขนาดนี้ พวกอสูรตัวผู้พวกนั้นไม่แอบมองร่างกายเธอจนหมดเปลือกในพริบตาเลยเหรอ!

จี้ยินเห็นพี่ชายทำท่าทางจนปัญญาเมื่อเจอกับลั่วเหลียนเหลียน เธอก็ยิ่งโมโห

"จะเปลี่ยนก็เปลี่ยน ไม่เปลี่ยนก็ช่าง!"

พูดจบเธอก็ลากจี้ไป๋เดินหนีไป

ทิ้งให้ลั่วเหลียนเหลียนนั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง สายตาของเธอจ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของจี้ยิน แววตานั้นหากจะใช้คำพูดของไป๋ลี่ ก็เหมือนกำลังมองศัตรูที่ฆ่าพ่อฆ่าแม่ไม่มีผิด

"ยัยแพศยา..."

เดิมทีเธอมีโอกาสที่จะได้ใช้เวลาอยู่กับหนุ่มหล่อผู้อ่อนโยนคนนั้นแท้ๆ แต่กลับถูกยัยตัวดีนี่ขัดจังหวะเสียหมด!

คอยดูเถอะ ถ้าวันหน้าเธอได้สามีที่เป็นอสูรทรงพลังเมื่อไหร่ เธอจะจัดการยัยนี่ให้สาสมเลย!

จี้ไป๋ไปแล้ว และลั่วเหลียนเหลียนก็ไม่กล้าไปหาที่สุ่มสี่สุ่มห้าเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าเอง

อย่างไรเสียแผลใจจากการเพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ ก็ยังอยู่ เธอจึงทำได้เพียงนั่งรออยู่บนพื้นอย่างไร้จุดหมาย

การรอนี้กินเวลาไปจนถึงยามค่ำคืน

แมกไม้สูงใหญ่บดบังแสงดาวมิดชิด แต่คืนในป่ากลับไม่มืดมิดเสียทีเดียว หิ่งห้อยนับไม่ถ้วนบินวนเวียนอยู่ตามพุ่มไม้ ส่งแสงระยิบระยับไปทั่ว

กองไฟถูกจุดขึ้นอีกครั้ง เนื้อวัวที่เตรียมไว้ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ พลิกไปมาภายใต้เปลวเพลิงที่เลียไล้จนเกิดเสียงฉ่าและมีน้ำมันไหลเยิ้มดูน่ากิน

ในที่สุดไป๋ลี่กับโม่เหยียนก็เลิกคลอเคลียกันเสียที ทันทีที่พวกเขาเดินออกมาจากกระโจม จี้ยินก็โผเข้ามากอดไป๋ลี่ทันควัน

"หลี่หลี่! ในที่สุดเธอก็ออกมาซะที!"

ไป๋ลี่พยายามทรงตัวไว้ไม่ให้ตัวเองและจี้ยินล้มคะมำลงพื้นไปพร้อมกัน

"เป็นอะไรไปคะ? ดูเหมือนคุณจะ... ไม่ค่อยมีความสุขนะ?"

"ก็เพราะยัยลั่วเหลียนเหลียนหรืออะไรนั่นที่เก็บมาได้น่ะสิ"

จี้ยินคล้องแขนไป๋ลี่อย่างชำนาญ แล้วทั้งคู่ก็เดินจากไปพร้อมกัน ทิ้งให้โม่เหยียนยืนมองฝ่ามือที่ว่างเปล่าของตัวเอง

เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เอวบางนุ่มนิ่มของจิ้งจอกน้อยยังอยู่ในมือเขาอยู่เลย...

ไป๋ลี่ไม่ได้สนใจโม่เหยียนที่อยู่ข้างหลังเลยสักนิด เธอเดินตามจี้ยินไปทางที่พวกเขากำลังกินข้าวกันอยู่

"เธอหาเรื่องคุณเหรอคะ?"

จี้ยินพยักหน้า "อื้ม"

"พี่ใหญ่บอกว่าเสื้อผ้าของยัยนั่นมันสกปรกเลยให้ฉันเอาชุดที่ยังไม่เคยใส่ไปให้ ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

ไป๋ลี่นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถาม "เธอไม่เอาเหรอคะ?"

จี้ยินตาโต "ยิ่งกว่านั้นอีก ยัยนั่นทำท่ารังเกียจชุดของฉันด้วยนะ!"

"มีชุดให้ใส่ก็บุญหัวแล้วนี่ยังจะมาเลือกมากอีก! คิดว่าตัวเองสูงส่งมาจากไหนกัน ยัยคนถูกเก็บมาแท้ๆ ยังจะมาเรื่องมาก"

ไป๋ลี่พอจะเข้าใจความคิดของทั้งจี้ยินและลั่วเหลียนเหลียน

จี้ยินแค่ทนลั่วเหลียนเหลียนไม่ไหวเลยบ่นออกมานิดหน่อย

ส่วนลั่วเหลียนเหลียนนั้น...

"ยินยินคะ คุณไม่ได้พูดอะไรไม่ดีใส่เธอตอนที่เธอไม่รับชุดใช่ไหม?"

นางเอกน่ะเป็นพวกเนรคุณ เจ้าคิดเจ้าแค้น และโหดเหี้ยม ถ้าไปทำตัวเป็นศัตรูกับนางเอกเข้าละก็ ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะโดนเล่นงานยังไงบ้าง

จี้ยินตอบอย่างตรงไปตรงมา "ฉันด่าไปแล้วล่ะ ฉันเรียกยัยนั่นว่าคนโง่"

ไป๋ลี่: "ว้าว... สุดยอดเลยค่ะพี่สาว"

ทั้งคู่มาถึงกองไฟ เหล่าอสูรพยัคฆ์ที่ทำซุปเนื้อเมื่อตอนเที่ยงกำลังย่างเนื้อกันอยู่

จมูกของไป๋ลี่กระดิก กลิ่นหอมของเนื้อย่างพุ่งเข้าจมูก ปลุกวิญญาณนักกินในตัวเธอให้ตื่นขึ้นทันที

"หอมจังเลยค่ะ หิวแล้วสิ"

อสูรพยัคฆ์ยิ้มให้พลางบอกว่า "รออีกแป๊บนึงนะ เนื้อสุกแล้วถึงจะกินได้"

"ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะ!"

อสูรตัวนั้นโบกมือยิ้มๆ แล้วก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

ทั้งสองนั่งลงข้างกองไฟ จี้ยินพิงหัวลงบนไหล่ไป๋ลี่พลางถูหัวไปมาที่ลำคอของไป๋ลี่เหมือนคนกำลังดมแมว จนไป๋ลี่รู้สึกจั๊กจี้

"ยินยินคะ หยุดก่อนค่ะ มันจั๊กจี้นะ!"