บทที่ 22: อดีตของจิ้งจอกน้อย

ทำไมกันนะ?

นี่ควรจะเป็นเพียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่ใช่หรือ?

แต่ทำไมเธอถึงรู้สึกเศร้าโศกขนาดนี้?

ไป๋ลี่มองดูคราบน้ำตาบนฝ่ามือของตนด้วยความรู้สึกเลื่อนลอยและสับสน

เด็กๆ มักจะมีเรี่ยวแรงจำกัด หลังจากระบายความใจแคบในใจออกมาจนหนำใจแล้ว พวกเขาก็พากันแยกย้ายไป

พลางตะโกนไล่หลังมาไม่ขาดสาย

'น่าเบื่อชะมัด'

'ไอ้โง่ก็คือไอ้โง่ ขนาดโดนทุบตีขนาดนี้ยังไม่รู้จักสู้คืนเลย'

'นั่นสิ! ไม่รู้ทำไมท่านหัวหน้าเผ่าถึงยังเก็บมันไว้!'

'ไอ้ขยะที่แม้แต่จะให้กำเนิดลูกสัตว์ยังทำไม่ได้! ถุย!'

เด็กชายคนสุดท้ายในกลุ่มถ่มน้ำลายใส่กองหินในมุมมืดแล้วเดินสบถจากไป

เนิ่นนานผ่านไป อุ้งเท้าสีขาวข้างหนึ่งโผล่ออกมาจากกองหิน ตามด้วยอุ้งเท้าอีกข้าง

เท้าทั้งสองพยายามตะกุยหินที่ทับถมอยู่เหนือศีรษะออก

ไป๋ลี่อยากจะเข้าไปช่วย แต่ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสก้อนหิน มันกลับทะลุผ่านไปทันที

'จริงด้วย... นี่มันคือความฝัน...'

ความฝันเกี่ยวกับเจ้าของร่างนี้

ไป๋ลี่นั่งยองๆ ข้างกองหิน เฝ้ามองจิ้งจอกน้อยใช้เท้าผลักก้อนหินออกทีละก้อน จนในที่สุดก็มุดหัวและลำตัวออกมาได้

จิ้งจอกน้อยที่หนีรอดจากกองหินไม่ได้หยุดพัก มันหมอบตัวต่ำแล้วเดินกะเผลกจากไป

ไป๋ลี่เดินตามไปเงียบๆ

จิ้งจอกน้อยเดินช้ามาก และไป๋ลี่ก็เดินตามหลังไปอย่างเอื่อยเฉื่อย ปล่อยให้จิ้งจอกน้อยนำทางเธอไปยังสถานที่ที่เธอไม่รู้จัก

หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอก เดินตามกันไปทีละก้าว แม้จะเป็นตัวตนเดียวกัน แม้จะไม่อาจสัมผัสถึงการมีอยู่ของกันและกันได้ แต่มันกลับมีความรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนร่วมทางซึ่งกันและกัน

จิ้งจอกน้อยลากสังขารมาไกลจนถึงลำธารเล็กๆ ที่มีน้ำไหลเอื่อยและใสสะอาดจนเห็นก้นบึ้ง

มันดูจะกระหายน้ำมาก จึงนอนลงริมลำธารแล้วจิบน้ำทีละนิด

ไป๋ลี่สังเกตเห็นว่าตอนที่มันดื่มน้ำ มันต้องโน้มตัวไปข้างหน้า และขาหน้าทั้งสองข้างก็สั่นเทา

บาดเจ็บงั้นเหรอ?

นั่นคือความคิดแรกของไป๋ลี่

'หลี่หลี่น้อย'

เสียงทุ้มอ่อนโยนของชายหนุ่มดังขึ้น ชายคนนั้นรูปร่างสูงโปร่ง ผมยาวสีขาวรวบไว้หลวมๆ ด้วยริบบิ้น เขาสวมชุดสีขาว ผิวขาวราวกับหิมะ สันจมูกโด่งคม และดวงตาเรียวยาว

มันเป็นใบหน้าที่ดูดุดันและทรงพลัง ทว่าด้วยกลิ่นอายที่เย็นเยียบแต่อ่อนโยนรอบตัวเขา ทำให้ทุกอย่างดูละมุนตาอย่างไม่ขัดเขิน

ที่สะดุดตาที่สุดคือปลายหูจิ้งจอกทั้งสองข้างของเขาที่มีสีชมพูจางๆ ประดับอยู่

เมื่อได้ยินเสียงชายคนนั้น จิ้งจอกน้อยก็ตะเกียกตะกายวิ่งไปหาเขาด้วยขาสั้นๆ

เพราะอาการบาดเจ็บ มันถึงกับล้มคะมำไปครั้งหนึ่ง

'มีคนแกล้งเจ้าอีกแล้วหรือ?'

น้ำเสียงอ่อนโยนของเขาไม่เปลี่ยนไป เพียงแต่ดูเร่งร้อนขึ้นเล็กน้อย

เขาประคองจิ้งจอกน้อยขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ปลายนิ้วลูบไล้ผ่านขนหนานุ่ม

'เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?'

จิ้งจอกน้อยดูจะชอบชายคนนี้มาก และดูเหมือนมันจะไม่เข้าใจคำพูดของเขาเลยสักนิด มันคิดว่าเขากำลังแหวกขนเพื่อเล่นกับมัน

มันจึงยื่นอุ้งเท้าไปแตะหน้าเขา กดอุ้งเท้านุ่มๆ ลงบนผิวหน้าชายหนุ่ม

'กู๊ กู๊...'

ชายหนุ่มทำอะไรไม่ถูก ได้แต่กุมเท้าจอมซนนั้นไว้ในมือ 'เจ้านี่นะ...'

'โดนรังแกมาแท้ๆ ยังไม่รู้จักมาฟ้องพ่ออีก'

จิ้งจอกน้อยกระพริบตาปริบๆ ดูจะไม่เข้าใจความหมายของเขาเลย

ไป๋ลี่มองเห็นประกายแห่งความโดดเดี่ยววูบหนึ่งในดวงตาของชายคนนั้น

'ช่างเถอะ การที่ไร้เดียงสาและไร้กังวลแบบนี้ ก็ถือเป็นโชคดีอย่างหนึ่งเหมือนกัน...'

เขายิ้มออกมา ปลายนิ้วเขี่ยจมูกของจิ้งจอกน้อยเบาๆ

ไป๋ลี่อ้าปากค้างแต่พูดอะไรไม่ออก

ที่แท้จิ้งจอกน้อยก็เคยมีพ่อที่รักเธอขนาดนี้มาก่อนงั้นเหรอ?

แล้วเธอล่ะ?

ไป๋ลี่แตะที่หน้าอกของตน

ภายในนั้นมีพลังแห่งชีวิตไหลเวียนอยู่

เธอเป็นเพียงวิญญาณที่โดดเดี่ยวจากอีกโลกหนึ่งที่มาอาศัยอยู่ในร่างของจิ้งจอกน้อยตัวนี้...

สิ่งที่เธอทำอยู่มันถูกต้องจริงๆ หรือเปล่า?

นี่คือคำถามที่ไป๋ลี่พยายามหลีกเลี่ยงมาโดยตลอด

เธอได้พบกับท่านงูขาวที่นี่ และมนุษย์เรามักจะโหยหาแสงสว่างและการได้รับการเยียวยาเสมอ

เธได้รับความรักและการเอาใจใส่อย่างที่ไม่เคยได้รับมาก่อน

ไป๋ลี่เห็นคุณค่าของมันมาก แต่เธอก็กลัวมากเช่นกัน

เหตุผลบอกเธอว่า สิ่งที่เธอทำมันไม่ถูก นี่คือร่างของจิ้งจอกน้อย เธอเป็นเพียงนกกาเหว่าที่มาแย่งรังนกกระจิบ และทุกอย่างที่เธอมีตอนนี้คือสิ่งที่ขโมยเขามา

แต่ในทางความรู้สึก เธอทำใจปล่อยมือไปไม่ได้จริงๆ...

ทุกอย่างรอบตัวเริ่มกลายเป็นสีเทาและแตกสลาย ราวกับเหลือเพียงไป๋ลี่คนเดียวในความว่างเปล่า

...

'หลี่เอ๋อร์ หลี่เอ๋อร์... ตื่นสิ!'

เสียงร้อนรนของท่านงูขาวดังขึ้นที่ข้างหู ไป๋ลี่พยายามปรือเปลือกตาที่หนักอึ้งขึ้น

ทุกอย่างดูพร่ามัวไปหมด

เธอเหมือนฝันไปนานแสนนาน และทุกอย่างในฝันนั้นช่างสมจริงเหลือเกิน

โม่เหยียนขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม 'เกิดอะไรขึ้น?'

สถานการณ์เมื่อครู่ทำให้เขาขวัญเสียจริงๆ

จิ้งจอกน้อยที่นอนอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็กระสับกระส่ายเหมือนติดอยู่ในกับดักบางอย่าง แม้จะหลับตาแต่น้ำตากลับไหลพรากออกมาไม่ขาดสาย

ไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไรเธอก็ไม่ยอมตื่น

ไป๋ลี่พูดด้วยเสียงสะอื้น 'ท่านงูขาว'

'ข้าอยู่นี่แล้ว'

'กอดฉันหน่อยค่ะ'

ไป๋ลี่ซุกหัวกับลำคอของโม่เหยียน ความตื่นตระหนกในใจถึงได้ทุเลาลงบ้าง

'ท่านงูขาว คุณชอบฉันไหมคะ?'

โม่เหยียนตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

'ข้ารักเจ้า'

'แล้ว... ถ้าวันหนึ่งฉันไม่อยู่ที่นี่แล้วล่ะ?'

โม่เหยียนผละออกจากสุนัขจิ้งจอก มือหนาประคองใบหน้าเปื้อนน้ำตาของเธอไว้ นัยน์ตามรกตคู่สวยสูญเสียประกายไปทันที กลับกลายเป็นความว่างเปล่าและสับสน

'เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเจ้าได้เด็ดขาด!'

ไป๋ลี่ส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย 'ไม่ใช่ค่ะ'

'ฉันหมายถึง ถ้าหากเดิมทีฉันไม่ควรจะมีตัวตนอยู่ตั้งแต่แรกละคะ?'

โม่เหยียนปฏิเสธทันควันตามสัญชาตญาณ 'พูดเหลวไหลอะไรอย่างนั้น!'

'เปล่าค่ะ ฉันจริงจังนะ...'

น้ำเสียงของเด็กสาวสั่นเครือและไม่ชัดเจน เหมือนกับดวงวิญญาณของเธอที่เต็มไปด้วยรอยร้าว

เธอไม่มีตัวตนอยู่ในเนื้อเรื่องเดิม

เมื่อรวมกับประสบการณ์ของตัวเอง ไป๋ลี่ก็พอจะเดาได้คร่าวๆ

เธอไม่ควรจะอยู่ที่นี่

จิ้งจอกน้อยควรจะตายไปตั้งแต่ก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่ม ตายอยู่ที่ก้นทะเลสาบในป่าแห่งบาปนั่น

เป็นเธอ วิญญาณจากอีกโลกที่เข้ามาสวมร่างที่ไม่ใช่ของตัวเอง และดิ้นรนหาทางรอดมาจนถึงตอนนี้

ไป๋ลี่เผยอปากอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกชายหนุ่มปิดปากไว้ด้วยจุมพิตที่หนักแน่น

ไป๋ลี่หลับตาพริ้มปล่อยให้โม่เหยียนเป็นฝ่ายนำทาง มือของเธอโอบรอบคอเขาและจูบตอบ

ไม่รู้ว่าเนิ่นนานเท่าไหร่ จนกระทั่งอากาศในทรวงอกเริ่มหมดลง

ไป๋ลี่ทุบอกโม่เหยียนเบาๆ 'อื้อ...'

หายใจไม่ออกแล้ว!

ท่านงูขาวปล่อยจิ้งจอกน้อยให้เป็นอิสระ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ลิ้นสีแดงสดเลียคราบความชุ่มชื้นที่มุมปาก

ใบหน้าเล็กๆ ของไป๋ลี่แดงก่ำ

ช่างเย้ายวนเหลือเกิน...

'เด็กดี อย่าคิดมากไปเลย ข้าขาดเจ้าไม่ได้จริงๆ'

โม่เหยียนเก็บสีหน้าขี้เล่นที่ชอบแกล้งเธอออกไป และเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังแทน

'ฉันทราบแล้วค่ะ'

ไป๋ลี่หน้าแดง ซุกตัวในอ้อมกอดของโม่เหยียนอย่างไม่กล้าเงยหน้าสู้ตา

จูบของท่านงูขาวช่วยทำให้เธอสงบลงได้สำเร็จ

รูปลักษณ์ของเธอเหมือนกับจิ้งจอกน้อยหลังจากแปลงร่างเป๊ะ มันจะมีความเกี่ยวข้องกันบ้างไหมนะ?

รวมถึงสตรีชุดเขียวที่ปรากฏตัวในโลกแห่งจิตตอนที่เธอเจ็บหนักคนนั้นด้วย

ทุกอย่างยังคงเป็นปริศนา

'ฉันผิดไปแล้วค่ะ'

สุนัขจิ้งจอกที่สงบลงแล้วเอ่ยขอโทษอย่างว่าง่าย 'สมองฉันแค่ลัดวงจรน่ะค่ะ ขอโทษนะคะท่านงูขาว'

เมื่อกี้เธอคงทำให้ท่านงูขาวตกใจมากแน่ๆ

สัมผัสที่คุ้นเคยลูบไล้ที่กลางศีรษะของเธอ

'ไม่เป็นไร'

มือหนาของโม่เหยียนขยี้หัวจิ้งจอกน้อยจนผมที่ยุ่งอยู่แล้วกลายเป็นรังนกยิ่งกว่าเดิม

โชคดีจริงๆ... ที่เทพเจ้าอสูรไม่ได้พรากเธอไปจากเขา