บทที่ 14: ลาจากป่าแห่งบาป

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่กิ่งก้านและใบไม้ที่หนาทึบของต้นไม้ยักษ์กลับบดบังแสงอาทิตย์ส่วนใหญ่เอาไว้ ทำให้ภายในบ้านต้นไม้ยังคงค่อนข้างมืดสลัว

ตัวเมียน้อยที่ซุกอยู่ใต้ผ้าห่มดูเหมือนจะนอนหลับไม่สนิทนัก คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน ปากเล็กๆ นั่นก็ยื่นออกมาเสียจนดูเหมือนจะเอาขวดโหลไปแขวนไว้ได้

โม่เหยียนเลิกคิ้วขึ้นพลางนึกบางอย่างออก

เขาปีนขึ้นไปบนเตียงด้วยท่วงท่าที่นุ่มนวล รวบร่างบอบบางของไวท์ฟ็อกซ์เข้ามาไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะส่งหางงูเข้าไปใต้ผ้าห่มของเธอแล้วค่อยๆ ขยับขึ้นไป

"อือ..."

ในนิทรา ไวท์ฟ็อกซ์กอดรัดสัมผัสที่เย็นเยียบนั้นตามสัญชาตญาณ เธอเกาะหางงูแน่นราวกับลูกโคอาล่า แก้มเนียนถูไถกับปลายหางของท่านงูขาวไปมา คิ้วที่เคยขมวดมุ่นพลันคลายออก

เธอจิบปากเล็กน้อยก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

โม่เหยียนใช้ปลายนิ้วสะกิดแก้มอวบอิ่มที่ดูเหมือนซาลาเปาของไวท์ฟ็อกซ์ เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

จิ้งจอกน้อยหลับสนิทจริงๆ

ทว่า เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นผ้าหลายชั้นที่พันอยู่รอบศีรษะของไวท์ฟ็อกซ์ รอยยิ้มบนริมฝีปากก็พลันเลือนหายไปทันที

มันช่างเฉียดฉิวเหลือเกิน

หากเมื่อวานเขาไปถึงช้ากว่านั้นเพียงก้าวเดียว ตัวเมียน้อยคนนี้อาจจะ...

โม่เหยียนไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าเขาจะทำอย่างไรหากเกิดอะไรขึ้นกับจิ้งจอกน้อย

วงแขนที่โอบกอดเธอไว้กระชับขึ้นเล็กน้อย โม่เหยียนซุกใบหน้าลงกับลำคอของไวท์ฟ็อกซ์ สูดดมกลิ่นกายของตัวเมียน้อยเข้าไปอย่างหิวกระหาย

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าตัวเองไม่ได้กำลังฝันไป

สวรรค์ไม่ได้พรากสมบัติชิ้นนี้ไปจากข้างกายเขา

ไวท์ฟ็อกซ์รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเป่ารดที่ลำคอจนรู้สึกจั๊กจี้ เธออยากจะลืมตาขึ้นมาดูแต่เปลือกตามันหนักอึ้งเสียจนลืมไม่ขึ้น

กลิ่นกายที่คุ้นเคยวนเวียนอยู่รอบตัว เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกปลอดภัย พลังงานของไวท์ฟ็อกซ์ถูกใช้ไปมากเกินไป แม้ร่างกายจะฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้วแต่เธอก็ยังต้องการการพักผ่อน

จนกระทั่งยามเย็น พระจันทร์เสี้ยวแขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้าท่ามกลางหมู่ดาวที่พร่างพราย

"อือ... สบายจัง"

ไวท์ฟ็อกซ์บิดขี้เกียจภายใต้ผ้าห่ม พอหันหัวไปก็เห็นท่านงูขาวนอนตะแคงจ้องมองเธออยู่ แววตาของเขาอ่อนโยนเสียจนแทบจะคั้นออกมาเป็นน้ำได้ เส้นผมสีเงินยาวสยายลงมาปะหน้า

"ตื่นแล้วเหรอ?"

"อื้อ" ไวท์ฟ็อกซ์ขยับกายซุกเข้าหาอ้อมกอดของท่านงูขาวพลางหรี่ตา "ได้นอนเต็มอิ่มแล้วรู้สึกดีขึ้นมากเลยค่ะ แค่หิวนิดหน่อย"

โม่เหยียนหยิกแก้มสุนัขจิ้งจอกเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ลุกขึ้นมากินอะไรหน่อยไหม?"

"ได้ค่ะ"

...

ณ สนามหญ้าใต้ต้นไม้บนเกาะกลางทะเลสาบ ไวท์ฟ็อกซ์จ้องมองดวงดาวที่ระยิบระยับบนท้องฟ้าแล้วเอ่ยว่า "ฉันหลับไปนานขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

จำได้ว่าตอนกลับมายังเป็นตอนเช้าอยู่เลย พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นกลางคืนเสียแล้ว

โม่เหยียนส่งผลไม้ที่ล้างสะอาดแล้วให้ไวท์ฟ็อกซ์พลางช่วยจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงของเธอให้เข้าที่

"แม้ร่างกายของเจ้าจะไม่เป็นอะไรมากแล้ว แต่ถึงอย่างไรมันก็ยังมีความสึกหรอหลงเหลืออยู่"

พูดถึงเรื่องร่างกาย ไวท์ฟ็อกซ์ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ ภาพเหตุการณ์ในความฝันนั้นช่างแจ่มชัด แต่เธอกลับจำใบหน้าของสตรีที่ช่วยชีวิตเธอไว้ไม่ได้เลย

ไวท์ฟ็อกซ์กุมหัวตัวเองพลางทำสีหน้าลำบากใจ

มันแปลกมาก ร่างของสตรีผู้นั้นเหมือนถูกปกคลุมด้วยม่านหมอก เธอจำได้เพียงรูปร่างลางๆ ในความทรงจำเท่านั้น

"เป็นอะไรไป?" โม่เหยียนเห็นจิ้งจอกน้อยขมวดคิ้วจึงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

ไวท์ฟ็อกซ์ส่ายหน้า "ไม่มีอะไรค่ะ"

ก่อนที่ทุกอย่างจะกระจ่างชัด บอกท่านงูขาวไปตอนนี้คงมีแต่จะทำให้เขาเป็นห่วงเปล่าๆ

ไวท์ฟ็อกซ์ถือผลไม้พลางแทะไปพลางเอ่ยว่า "แค่มีบางเรื่องที่ตอนนี้ฉันยังคิดไม่ตกน่ะค่ะ"

แววตาของโม่เหยียนมืดหม่นลงชั่วครู่เมื่อนึกถึงร่างกายของไวท์ฟ็อกซ์ที่ฟื้นตัวเร็วผิดปกติ

เขาอดไม่ได้ที่จะมีความสงสัยบางอย่างผุดขึ้นในใจ

โม่เหยียนเก็บงำแววตาประหลาดนั้นไว้แล้วยกมือขึ้นลูบหัวสุนัขจิ้งจอกอย่างที่เคยชิน ส่วนจิ้งจอกน้อยก็หยีตาลงอย่างเคลิบเคลิ้มดูมีความสุขยิ่งนัก

"ไม่ต้องรีบร้อนไป"

เดิมที โม่เหยียนตั้งใจจะไปล่าสัตว์เพื่อเอาเนื้อมาบำรุงร่างกายให้ไวท์ฟ็อกซ์ แต่ก็ถูกเธอห้ามเอาไว้เสียก่อน

ไวท์ฟ็อกซ์แตะพุงที่อิ่มไปครึ่งหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ฉันอิ่มแล้วค่ะ พวกเรากลับไปนอนกันเถอะ"

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน แต่เธอรู้สึกง่วงจริงๆ

ไวท์ฟ็อกซ์หาวหวอด น้ำตาซึมออกมาที่หางตาตามกลไกธรรมชาติ

"ตกลง"

โม่เหยียนตามใจไวท์ฟ็อกซ์เสมอ เขาโน้มตัวลงอุ้มเธอขึ้นมา หางงูเลื้อยพาพวกเขากลับไปยังบ้านต้นไม้

มุกราตรีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลส่องแสงนวลตา ทั้งคู่ล้มตัวลงนอนบนเตียง ไวท์ฟ็อกซ์กอดหางท่านงูขาวอย่างที่เคยชิน จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงของเขาดังมาจากด้านบน

"หลี่เอ๋อร์"

ไวท์ฟ็อกซ์ขยี้ตาแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"มีอะไรเหรอคะ ท่านงูขาว?"

"พอร่างกายเจ้าดีขึ้นกว่านี้ พวกเราจะไปจากป่าแห่งบาปกัน"

ไวท์ฟ็อกซ์มึนงงเล็กน้อยจึงถามว่า "ทำไมต้องไปล่ะคะ?"

"ที่นี่ไม่เหมาะกับเจ้า"

โม่เหยียนไตร่ตรองเรื่องนี้มานานแล้ว

เขาเริ่มมีความคิดนี้ตั้งแต่ตอนที่ไวท์ฟ็อกซ์เป็นไข้ครั้งแรก และจนกระทั่งเกิดเหตุการณ์เมื่อวาน โม่เหยียนก็ยังคงรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

ป่าแห่งบาปเป็นแหล่งรวมของพวกอสูรพเนจร และเขาก็ไม่อาจอยู่เฝ้าข้างกายตัวเมียน้อยได้ตลอดเวลา

ไวท์ฟ็อกซ์พยักหน้าพลางครุ่นคิด "แบบนั้นก็ได้ค่ะ"

สำหรับเธอนั้น โลกใบนี้ช่างแปลกหน้า สิ่งยึดเหนี่ยวเดียวที่เธอมีคือท่านงูขาว ท่านงูขาวจะไปที่ไหน เธอก็จะไปที่นั่น

หลังจากใช้ความคิดไปนิดหน่อย พลังงานของไวท์ฟ็อกซ์ก็ดูเหมือนจะหมดลงอีกครั้ง

ดวงตากลมโตของเธอหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง "ท่านงูขาว ฉันง่วงจังเลย..."

โม่เหยียนเอื้อมมือมากดศีรษะของสุนัขจิ้งจอกให้ซุกกับอกเขา ซ่อนความกังวลในแววตาไว้พลางกระซิบแผ่วเบา "นอนเสียเถอะ"

วันรุ่งขึ้น ยามแสงอรุณแรกจับขอบฟ้า

หลังจากได้นอนมาทั้งคืน ไวท์ฟ็อกซ์ก็ฟื้นคืนพลังเต็มร้อย

เธอฉวยโอกาสตอนที่โม่เหยียนออกไปล่าสัตว์ แกะผ้าที่พันแผลบนหัวออกจนหมด

พอโม่เหยียนกลับมาเขาก็ต้องตกใจ คิ้วเข้มขมวดมุ่นเข้าหากัน ขณะที่เขากำลังจะดุจิ้งจอกน้อยจอมซนคนนี้ เขาก็ถูกไม้ตายการอ้อนเข้าจู่โจมเสียก่อน

ร่างนุ่มนิ่มของจิ้งจอกน้อยถูไถไปมาในอ้อมแขนของโม่เหยียน เธอระรัวกระพริบดวงตากลมโตที่ฉ่ำน้ำ มองโม่เหยียนด้วยสายตาไร้เดียงสา พยายามเอียงหัวให้เขาดูชัดๆ

"โธ่ ท่านงูขาว ดูสิคะ แผลที่หัวฉันหายดีแล้ว ไม่ต้องพันผ้าแล้วล่ะค่ะ"

"ผ้าผืนนั้นมันรัดแน่นมากเลย ฉันพันไว้จนมึนหัวไปหมดแล้ว"

โม่เหยียนเห็นว่าบาดแผลบนศีรษะของไวท์ฟ็อกซ์หายสนิทแล้วจริงๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่นิดเดียว

พายุแห่งความสับสนพัดโหมกระหน่ำในใจของเขา

ความเร็วในการสมานแผลของตัวเมียน้อยคนนี้ เร็วยิ่งกว่าอสูรตัวผู้ส่วนใหญ่เสียอีก ร่างกายพิเศษแบบนี้เป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย...

หากอสูรตัวผู้ตัวอื่นล่วงรู้ พวกมันอาจจะบังคับขืนใจให้ตัวเมียน้อยตกลงผสมพันธุ์ด้วยเพื่อผลประโยชน์บางอย่าง...

เมื่อมองดูไวท์ฟ็อกซ์ที่ทำท่าทางบื้อๆ อย่างไร้เดียงสา โม่เหยียนก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

ช่างเถอะ ขอแค่ตัวเมียน้อยไม่เป็นไรก็พอ

อย่างมากในอนาคตเขาก็แค่ต้องระวังให้มากขึ้น ไม่ให้อสูรตัวผู้ตัวอื่นเข้าใกล้เธอได้ก็พอแล้ว

"คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีกนะ"

"รับทราบค่า~"

สุนัขจิ้งจอกตอบรับอย่างรวดเร็ว แต่แววตาแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์

เธอเอื้อมมือไปสัมผัสซิกแพ็กของโม่เหยียน จึ๊กๆ สัมผัสมันช่างแน่นและเปี่ยมไปด้วยพลังจริงๆ สุดยอดไปเลย

พอแอบจับเสร็จ ไวท์ฟ็อกซ์ก็รีบวิ่งปรู๊ดหนีไป

ขณะวิ่งเธอก็ไม่ลืมหันกลับมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่โม่เหยียน "แบร่ เรื่องคราวหน้าไว้คุยกันคราวหน้านะคะ"

โม่เหยียนเฉลียวฉลาดเพียงใด มีหรือจะดูไม่ออกว่าไวท์ฟ็อกซ์กำลังวางแผนเล็กๆ ของเธออยู่ แต่เขาก็ไม่ได้เปิดโปงเธอ

ตัวเมียน้อยยังเด็กอยู่ จะร่าเริงมีชีวิตชีวาบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

เขายกมือขึ้นสัมผัสจุดที่ไวท์ฟ็อกซ์เพิ่งจะแตะต้องเอาเปรียบเขาไปเมื่อครู่ พลางลอบยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้

วิ่งเร็วซะจริง... ก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าไม่ให้จับ