บทที่ 13: จุดจบของสองอสูรพเนจร

เมื่อกลับมาถึงเกาะกลางทะเลสาบที่คุ้นเคยอีกครั้ง สัมผัสใต้ฝ่าเท้าคือทุ่งหญ้าอันอ่อนนุ่ม

โม่เหยียนพาไวท์ฟ็อกซ์มาที่บ้านไม้ เขาหยิบสร้อยคอเส้นหนึ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง บนสร้อยนั้นมีวัตถุสีขาวลักษณะคล้ายเกล็ดประดับอยู่

งูขาวผู้แสนเย็นชาและสูงส่งมีสีหน้าอ่อนละมุนลงขณะสวมสร้อยนั้นให้ไวท์ฟ็อกซ์พลางเอ่ยว่า

"นี่คือเกล็ดของข้า หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย มันจะแจ้งเตือนให้ข้ารู้ สวมมันไว้เถอะนะ ดีไหม?"

ไวท์ฟ็อกซ์แตะเกล็ดเย็นๆ ที่ลำคอแล้วยิ้มกว้าง "ได้ค่ะ"

เมื่อเห็นว่าท่านงูขาวไม่มีท่าทีจะเข้ามาในบ้าน ไวท์ฟ็อกซ์จึงถามขึ้น "ท่านงูขาว ไม่เข้ามาข้างในเหรอคะ?"

ทำไมถึงยืนอยู่แค่หน้าประตูล่ะ?

ท่านงูขาวเอื้อมมือมาลูบหัวจิ้งจอกน้อย นัยน์ตาแนวตั้งสีเขียวเข้มพาดผ่านด้วยจิตสังหารวูบหนึ่ง กลิ่นอายรอบกายเขาดูน่าเกรงขามราวกับอสุราจากขุมนรก

"ข้าจะไปจัดการกับอสูรสองตัวนั้นที่ทำร้ายเจ้า"

ไวท์ฟ็อกซ์ไม่ชอบให้ท่านงูขาวเป็นแบบนี้เลย

ไม่ใช่ว่าเธอหวาดกลัว แต่เธอรู้สึกว่าไอสังหารของเขามันรุนแรงเกินไป และวันหนึ่งมันอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเขาเองได้

ไวท์ฟ็อกซ์ทำปากยื่นพลางเอื้อมมือไปโอบรอบเอวสอบของท่านงูขาว ซบใบหน้าเนียนนุ่มกับอกเขา "ระวังตัวด้วยนะคะ อย่าให้ตัวเองเจ็บนะ"

สัมผัสอันอ่อนนุ่มที่แนบชิดอกทำให้สีหน้าของโม่เหยียนเข้มขึ้น จิตสังหารในดวงตาเลือนหายไป แทนที่ด้วยความหมายลึกซึ้งบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาต้องใช้ความอดทนอดกลั้นมากแค่ไหนในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เสียงลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้นทันที ปลายนิ้วเชยคางของตัวเมียน้อยขึ้น ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อที่เผยออยู่นั้น ในสายตาของโม่เหยียนมันคือสิ่งยั่วยุที่รุนแรงที่สุด

ลิ้นงูของเขาดักจับกลิ่นอายของตัวเมียในอากาศ และความปรารถนาบางอย่างก็เริ่มตื่นตัวขึ้นภายในกาย

ไวท์ฟ็อกซ์กระพริบตาปริบๆ อย่างงุนงงว่าท่านงูขาวจะทำอะไร และวินาทีต่อมา ใบหน้าหล่อเหลาที่ดูสูงส่งและเย็นชาก็ขยับเข้ามาใกล้จนชิด

สัมผัสนุ่มละมุนประทับลงบนริมฝีปาก แฝงไปด้วยความเย็นเยียบจางๆ

ริมฝีปากของทั้งคู่บดเบียดเข้าหากัน ที่ข้างหูมีเพียงเสียงลมหายใจที่เริ่มติดขัดของท่านงูขาว ซึ่งเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

ไวท์ฟ็อกซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงและจูบตอบท่านงูขาว

ประตูบ้านไม้ถูกผลักออก ไวท์ฟ็อกซ์พิงแผ่นหลังกับผนังบ้านขณะที่มือหนาของท่านงูขาวลูบไล้ผ่านแผ่นหลังของเธอจนเกิดอาการสั่นสะท้านไปทั่วร่าง ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่บ่าของตัวเมียน้อย

"ฮู่..."

อุณหภูมิในอากาศพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่ยากจะอธิบายกำลังจะเกิดขึ้น

ทันใดนั้น โม่เหยียนก็ผละออกจากไวท์ฟ็อกซ์ เขาแนบหน้าผากชิดกับศีรษะของเธอ ดวงตาเต็มไปด้วยความใคร่ที่แทบจะคุมไม่อยู่

ความปรารถนาที่ท่านงูขาวพยายามสะกดกลั้นไว้ตลอดเวลาพลันทะลักออกมาจนเกือบจะเกินการควบคุม

โชคดีที่ในนาทีสุดท้าย เส้นใยในสมองของโม่เหยียนที่เรียกว่า "เหตุผล" พลันกระตุกแน่น ทำให้เขาไม่ล่วงเกินไปมากกว่านี้

เขาประทับจุมพิตที่แก้มอวบอิ่มของตัวเมียน้อย น้ำเสียงแหบพร่า: "หลี่เอ๋อร์ รีบหายไวๆ นะ"

เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้ว...

ไวท์ฟ็อกซ์หน้าแดงซ่าน ริมฝีปากแดงเจ่อ เธอพิงร่างกับท่านงูขาวด้วยสายตาที่ดูเลื่อนลอย ลมหายใจของทั้งคู่สอดประสานกัน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอก็รู้สึกว่าใบหน้ายิ่งร้อนฉ่ายิ่งกว่าเดิม

เธอย่อมเข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดนั้น เพราะหางงูของเขาพันวนอยู่ที่เอวเธอมาตั้งนานแล้ว

"คุณ... ไม่ไปตามหาอสูรพเนจรสองตัวนั้นแล้วเหรอคะ?"

ไวท์ฟ็อกซ์ใช้มือเล็กๆ ดันอกของโม่เหยียนออกไปพลางก้มหน้าหลบสายตาด้วยความเขินอาย "รีบไปเถอะค่ะ ฉันจะรอคุณกลับมา..."

โม่เหยียนยิ้มออกมาอย่างจนใจ

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เขาเริ่มจับจุดนิสัยของไวท์ฟ็อกซ์ได้แล้ว จิ้งจอกน้อยไม่เคยปฏิเสธความใกล้ชิดของเขาเลย เธอแค่เป็นคนเขินง่ายเท่านั้นเอง

โม่เหยียนข่มความพลุ่งพล่านในใจพลางทำเป็นนิ่งเฉย "ก็ได้ ข้าไปละนะ"

เวลาเหลือเฟือ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ไวท์ฟ็อกซ์ก้มหน้าค้างไว้จนกระทั่งหางงูสีขาวหายลับไปจากสายตา เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เธอทิ้งตัวลงบนเตียงกว้างที่ปูด้วยหนังสัตว์หลายชั้นพลางตบแก้มตัวเองเบาๆ พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่นึกถึงฉากเมื่อครู่

เกือบไปแล้ว

เกือบจะห้ามใจไม่อยู่แล้วจริงๆ

โชคดีที่ท่านงูขาวหยุดไว้ทัน ไม่อย่างนั้นเรื่องคงบานปลายไปใหญ่แน่

ปัง

ไวท์ฟ็อกซ์สะบัดหัวอย่างแรงเพื่อไล่ภาพเหล่านั้นออกไป แต่เธอลืมไปว่าแผลที่หัวยังไม่หายดี ผลคือเธอออกแรงมากเกินไปจนหน้ามืดวิงเวียน แล้วก็กลิ้งตกเตียงไปดังตุบ

"โอ๊ย... เจ็บจัง"

เธอกุมหัวที่กระแทกพื้น น้ำตาคลอเบ้าทันที

ฮือๆๆ...

ลืมไปเลยว่าหัวยังมีแผลอยู่

ณ ป่าแห่งบาป ท่านงูขาวกลับสู่ความเย็นชาตามปกติ กลิ่นอายรอบกายเขาเยือกเย็นจนคนรอบข้างต้องสั่นสะท้านขณะที่หางงูเลื้อยผ่านผืนป่าไปอย่างมั่นคง

เบื้องหน้าของท่านงูขาวคือกวางสีน้ำตาลตัวเขื่อง ขาของมันสั่นพะเยิบพะยาบ ดวงตาเล็กๆ เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับมันกำลังนำทางให้ท่านงูขาวอยู่

เดินไปได้พักหนึ่ง กวางสีน้ำตาลก็หยุดลงหน้าต้นไม้ยักษ์ มันยกขาขึ้นชี้ไปยังโคนต้นไม้ด้วยอาการสั่นเทา

มันเอ่ยเป็นภาษามนุษย์: "ท่านเจ้าป่า... พ-พวกมัน อยู่ข้างในนั้นครับ..."

โม่เหยียนตวัดสายตามองไป กวางตัวนั้นถึงกับตัวสั่นงันงกพลางรีบอธิบายเพราะกลัวตาย

"จริงๆ นะครับ! ข้า... ข้าเห็นพวกมันขุดรูแล้วมุดเข้าไปกับตาเลย..."

โม่เหยียนแลบลิ้นงูออกมา ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดข้นคลั่ก แต่ก็มีกลิ่นเหม็นเน่าเจือปนอยู่ด้วย แม้มันจะเบาบางแต่โม่เหยียนก็สัมผัสได้

"ไสหัวไป"

"ขอบคุณครับท่านเจ้าป่า!" กวางตัวนั้นก้มกราบปลกๆ แล้วรีบวิ่งหนีไปสุดชีวิต

มุดลงรูอีกแล้วสินะ

โม่เหยียนแลบลิ้นงู แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าการมุดหัวอยู่ใต้ดินจะทำให้เขาหาไม่เจอ?

เพียงเขาสะบัดหางงูเบาๆ กิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุที่ใช้พรางปากรูคูถก็ถูกกวาดกระเด็นไปทันที เผยให้เห็นปากถ้ำที่มืดมิดและส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

โม่เหยียนยกมือขึ้น นิ้วทั้งห้าเกร็งเป็นกรงเล็บ ความหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูกแผ่ซ่านออกมา

ผืนป่าพลันปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งสีขาวโพลน

เหล่าอสูรจะปลุกพื้นที่มิติได้ในระดับห้า และหลังจากนั้น ทุกระดับที่เพิ่มขึ้นจะสามารถปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้หนึ่งอย่าง

"เยือกแข็ง" คือหนึ่งในพลังที่โม่เหยียนปลุกขึ้นมาได้

อุณหภูมิลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น วัตถุสองอย่างที่ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไรก็พุ่งพรวดออกมาจากปากถ้ำ พยายามจะเลื้อยผ่านตัวโม่เหยียนเพื่อหนีไปให้ไกล

น้ำเสียงที่เย็นเยียบและน่าสยดสยองของท่านงูขาวดังขึ้นราวกับน้ำแข็งพันปี

"คิดว่าจะหนีไปไหน?"

เพียงพริบตา อสูรพเนจรทั้งสองที่กำลังจะหนีพ้นก็พลันชะงักนิ่งค้างอยู่กับที่ น้ำค้างแข็งเกาะกุมร่างดำมืดของพวกมันอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้ว

ภายในป่าแห่งบาป การสังหารหมู่ที่ป่าเถื่อนและโหดเหี้ยมฝ่ายเดียวได้เริ่มขึ้น

โม่เหยียนไม่ปล่อยให้อสูรพเนจรทั้งสองส่งเสียงร้องออกมาได้เลย แม้ที่นี่จะห่างจากเกาะกลางทะเลสาบพอสมควร แต่เขาก็ยังกลัวว่าเสียงกรีดร้องของพวกมันจะไปทำให้หูของตัวเมียน้อยต้องแปดเปื้อน

อสูรพเนจรทั้งสองถูกแช่แข็ง ทำได้เพียงเบิกตามองดูเทพแห่งความตายเดินเข้ามาหาอย่างสิ้นหวัง

ไอ้หน้าบากรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งในวินาทีนี้ เขาไม่ควรไปกระตุกหนวดงูตัวนี้เลย!

แขนขาของมันถูกตัดออกจนถึงโคน เลือดในกายถูกแช่แข็งจนแข็งตัว ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกร่างทวีความรุนแรงขึ้นถึงขีดสุด

...

หลังจากโม่เหยียนจากไป บนพื้นดินเหลือเพียงกองชิ้นส่วนเนื้อและเลือดที่ละลายอยู่บางส่วน ลูกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำลูกหนึ่งกลิ้งอยู่ที่พื้น รูม่านตาที่ขยายกว้างจ้องมองไปยังท้องฟ้า ราวกับเพิ่งผ่านประสบการณ์ที่สยดสยองที่สุดในชีวิตมา

เมื่อจัดการกับอสูรทั้งสองเสร็จ โม่เหยียนก็มาถึงริมทะเลสาบใจกลางป่า เขายังไม่รีบร้อนที่จะกลับไปยังเกาะ

ร่างมหึมาของงูขาวว่ายวนอยู่ในทะเลสาบ ให้น้ำช่วยชะล้างคราบเลือดบนกายออกไป

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีร่องรอยเลือดหลงเหลืออยู่แล้ว งูขาวจึงกลายร่างเป็นมนุษย์ครึ่งงูแล้วเลื้อยกลับไปยังบ้านไม้

เขาเปิดประตูเข้าไป เห็นจิ้งจอกน้อยขดตัวอยู่บนเตียงและกำลังหลับปุ๋ย

ร่างกายของเธอซุกอยู่ใต้ผ้าห่ม เหลือเพียงหัวปุกปุยที่โผล่พ้นออกมาเท่านั้น