บทที่ 6: คำสารภาพที่ทำให้หัวใจเต้นรัว

ไวท์ฟ็อกซ์ขยับตัวหาท่าที่สบายที่สุดในอ้อมกอดของโม่เหยียน

"ฉันแค่เป็นไข้น่ะค่ะ... พอไข้ลดแล้วได้นอนพักสักหน่อย เดี๋ยวก็คงดีขึ้นเอง"

"แล้วข้าต้องทำอย่างไรไข้ถึงจะลด?" โม่เหยียนถามด้วยความกังวลใจ

ไวท์ฟ็อกซ์ขยับศีรษะเล็กน้อย "แค่หาอะไรเย็นๆ มาวางไว้บนหน้าผากฉันก็พอค่ะ"

ตัวอย่างเช่น... หางงู

โม่เหยียนไม่เคยรู้สึกยินดีที่เป็นสัตว์เลือดเย็นเท่าครั้งนี้มาก่อนเลย

และแล้ว ค่ำคืนนั้นก็ผ่านพ้นไป

แสงอรุณแรกของยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมายังร่างของทั้งสองที่นอนกอดกันกลมอยู่บนเตียง เคลือบผิวของพวกเขาด้วยแสงสีทองอ่อนๆ

โม่เหยียนลืมตาขึ้น นัยน์ตาแนวตั้งวาววับขึ้นวูบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไปในส่วนลึกของดวงตา

ความจริงแล้วเขาไม่ได้หลับเลยตลอดทั้งคืน เขาคอยเฝ้าดูอาการของไวท์ฟ็อกซ์อยู่ตลอดเวลา เพราะกลัวว่าหากละสายตาไปเพียงครู่เดียวจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

ใบหน้าของจิ้งจอกน้อยยังคงมีรอยแดงจางๆ หลงเหลืออยู่ และริมฝีปากสีชมพูของเธอก็เผยอออกเล็กน้อย

โม่เหยียนเรียกชื่อเธอแผ่วเบา "หลี่เอ๋อร์ หลี่เอ๋อร์"

"อือ..." ไวท์ฟ็อกซ์ปรือตาขึ้นอย่างงัวเงีย เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาของท่านงูขาวขยายใหญ่ขึ้นในระยะประชิด

อาการข้างเคียงหลังพิษไข้คืออาการปวดหัว ตาแห้ง และแขนขาอ่อนแรง

ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ไวท์ฟ็อกซ์กำลังรู้สึกอยู่ในตอนนี้เป๊ะๆ

เสียงของเธอแหบพร่าอย่างยิ่ง "ท่านงูขาว..."

เมื่อได้ยินเสียงของจิ้งจอกน้อย โม่เหยียนก็รู้สึกปวดใจ เขายกมือขึ้นลูบปอยผมที่ติดอยู่ข้างแก้มเธอออกอย่างเบามือ

"งูขาวอยู่นี่แล้ว"

"ฉันอยากได้น้ำค่ะ..." คอของเธอเจ็บเหลือเกิน

"ได้สิ"

โม่เหยียนห่มผ้าให้จิ้งจอกน้อยให้เรียบร้อย ก่อนจะหันหลังเดินลงจากบ้านต้นไม้ไปก่อไฟที่พื้นหญ้าด้านล่างเพื่อต้มน้ำ

ในพื้นที่มิตส่วนตัวของโม่เหยียนมีข้าวของเบ็ดเตล็ดมากมาย และหนึ่งในนั้นคือ คู่มือการดูแลตัวเมีย

แม้โม่เหยียนจะไม่รู้ว่าหนังสือเล่มนี้มาอยู่ในพื้นที่มิติของเขาได้อย่างไร แต่ในวินาทีนี้เขารู้สึกขอบคุณมันอย่างสุดซึ้ง

หนังสือระบุว่า น้ำที่ตัวเมียจะดื่มต้องผ่านการต้มบนกองไฟเสียก่อน

หากไม่มีหนังสือเล่มนี้ โม่เหยียนคงจะตักน้ำในทะเลสาบมาให้ไวท์ฟ็อกซ์ดื่มโดยตรงไปแล้ว

ในขณะที่โม่เหยียนกำลังตั้งใจต้มน้ำอยู่ใต้ต้นไม้ ไวท์ฟ็อกซ์ที่อยู่ในบ้านไม้ก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นกัน

อาการหวัดยังมีอีกปัญหาหนึ่งที่น่ารำคาญใจยิ่งกว่า

นั่นคืออาการคัดจมูก

ไวท์ฟ็อกซ์ขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม เหลือเพียงหัวปุกปุยที่โผล่พ้นออกมา

"ฮึ่ม..." (เธอพยายามสูดลมหายใจแรงๆ เพื่อให้จมูกโล่ง)

ไม่กี่วินาทีต่อมา...

"อ๊า~ มันอึดอัดจังเลย!"

เมื่อความพยายามล้มเหลว ไวท์ฟ็อกซ์ก็นอนแผ่อยู่บนเตียงราวกับเรี่ยวแรงหายไปหมดสิ้น แก้มขาวนวลของเธอขึ้นสีระเรื่อ ปากเล็กๆ อ้าออกเพื่อช่วยหายใจเป็นระยะ

เธอห้อยตัวลงมาที่ขอบเตียงเหมือนแผ่นแป้งแพนเค้ก

ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนสายพันธุ์จะไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าร่างกายของเธอนั้นบอบบางและอ่อนแอเลยสักนิด

ไวท์ฟ็อกซ์คิดอย่างหดหู่ว่า เมื่อคืนตอนที่เธอเป็นไข้คงเป็นท่านงูขาวแน่ๆ ที่คอยดูแลเธอ

ทำยังไงดีนะ...

ฉันเป็นหนี้บุญคุณท่านงูขาวมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว (╥╯^╰╥)

หรือว่าฉันควรจะ... เอาตัวเข้าแลกเพื่อตอบแทนดีไหมนะ?

แต่... ถ้าท่านงูขาวไม่ได้ชอบฉันล่ะ?

ความคิดของเธอวนเวียนไปมาจนกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง

ในขณะที่ไวท์ฟ็อกซ์กำลังกลัดกลุ่มเรื่องวิธีตอบแทนงูขาว ประตูบ้านไม้ก็ถูกผลักเปิดออก งูขาวเดินย้อนแสงเข้ามาในมือกำลังถือสิ่งที่มีลักษณะคล้ายชามไม้

เมื่อเห็นสีหน้าเป็นทุกข์ของไวท์ฟ็อกซ์ โม่เหยียนจึงเอ่ยถาม "เป็นอะไรไป?"

ไวท์ฟ็อกซ์ส่ายหน้า เธอตั้งใจจะพูดแต่ก็ต้องชะงักเพราะความเจ็บแปลบที่ลำคอ ราวกับมีใบมีดมากรีด

เจ็บชะมัดเลย

โม่เหยียนถือชามไม้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ช้อนตัวจิ้งจอกน้อยขึ้นมาให้พิงกับอกแกร่งของเขา

เขาจ่อชามน้ำที่ริมฝีปากของไวท์ฟ็อกซ์ "ดื่มน้ำหน่อยไหม?"

ไวท์ฟ็อกซ์ส่งเสียงตอบในลำคอแล้วดื่มน้ำจนหมดชาม

เมื่อน้ำอุ่นไหลลงคอ ไวท์ฟ็อกซ์ก็รู้สึกเหมือนได้รับชีวิตใหม่ทันที

"แค่ก แค่ก..."

เธอขยับลำคอ แม้จะยังเจ็บอยู่บ้างแต่มันก็ดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

แก้มของเธอแนบอยู่กับอกของท่านงูขาว สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมา

"ฉันกำลังคิดอยู่ค่ะว่าจะตอบแทนคุณยังไงดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โม่เหยียนก็ชะงักไป

ตัวเมียน้อยอยากจะตอบแทนเขาอย่างนั้นหรือ?

"ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้นเล่า?" โม่เหยียนถาม

ในทวีปครูล อสูรตัวผู้ดูแลตัวเมียถือเป็นเรื่องธรรมชาติอย่างที่สุด ไม่มีตัวเมียตนไหนรู้สึกว่าจำเป็นต้องกล่าวขอบคุณความใจดีของตัวผู้หรอก

ไวท์ฟ็อกซ์: "ก็เพราะคุณไม่ได้แค่ช่วยชีวิตฉันไว้ แต่คุณยังเต็มใจดูแลฉันด้วยนี่คะ"

ชายหนุ่มผู้สูงส่งดุจเซียนที่ถูกเนรเทศยกยิ้มจางๆ ในวินาทีนั้น ราวกับโลกทั้งใบสูญเสียสีสันไปสิ้น

"เด็กโง่"

ไวท์ฟ็อกซ์: ???

เมื่อเห็นสีหน้าที่งุนงงของสุนัขจิ้งจอก โม่เหยียนก็อดไม่ได้ที่จะลูบหัวเล็กๆ ของเธอ "การดูแลตัวเมียเป็นหน้าที่ของตัวผู้ เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกเป็นภาระหรอก"

หน้าที่งั้นเหรอ?

ไวท์ฟ็อกซ์อ้าปากค้าง แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

สรุปว่าท่านงูขาวดูแลเธอเพียงเพราะเห็นว่าเป็นหน้าที่หรอกเหรอ?

ความผิดหวังเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ มันกดทับจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก

เธอค่อยๆ ผละออกจากอ้อมกอดของงูขาวอย่างเงียบๆ ดึงชายผ้าห่มขึ้นมาแล้วขดตัวเป็นก้อนเหมือนพยายามจะหลบหนี

เธอกล่าวด้วยเสียงอู้อี้ "ขอบคุณค่ะท่านงูขาว ฉันเหนื่อยนิดหน่อย อยากพักผ่อนแล้วค่ะ"

โม่เหยียนสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของจิ้งจอกน้อยดูเปลี่ยนไป แต่เนื่องจากเขาแทบไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับอสูรตนอื่น เขาจึงไม่เข้าใจเจตนาของเธอ และคิดเพียงว่าเธอคงต้องการพักผ่อนเพราะพิษไข้

เขาตบกองผ้าห่มเบาๆ "พักผ่อนเถอะ ถ้าไม่สบายตรงไหนก็เรียกข้านะ"

"อือ"

โม่เหยียนหันหลังเดินออกจากบ้านไม้ไป ทิ้งให้ไวท์ฟ็อกซ์ขดตัวอยู่บนเตียงเพียงลำพัง

เธอหันหน้าหนีจากประตูแล้วชะโงกหัวออกมา น้ำตาเริ่มไหลอาบแก้ม

ตาบ้า! ตาบ้า! ตาบ้า!!!

ท่านงูขาว ตาบ้าเอ๊ย!!!

น้ำตาทำให้จมูกที่คัดอยู่แล้วยิ่งแย่ลงไปอีก แม้ดวงตาจะแสบเหมือนถูกเข็มทิ่ม แต่ไวท์ฟ็อกซ์ก็ไม่อาจควบคุมน้ำตาได้เลย

เธอคงไม่เหมาะกับการมีความรักจริงๆ นั่นแหละ

อุตส่าห์เจอผู้ชายที่ถูกใจทั้งที แต่กลับพบว่าเขาดูแลเธอเพียงเพราะหน้าที่เท่านั้น

ไวท์ฟ็อกซ์คิดกับตัวเองว่าคงไม่มีอะไรที่จะน้ำเน่าไปกว่านี้อีกแล้ว

และที่แย่ที่สุดคือมันดันเกิดขึ้นกับเธอ

"อือ..." ทำไมเธอถึงซวยแบบนี้ตลอดเลยนะ?

แกร๊ก—

ประตูบ้านไม้ถูกผลักเปิดออก

ทันใดนั้น ไวท์ฟ็อกซ์ก็รู้สึกว่าตัวเองถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอด สัมผัสที่คุ้นเคยทำให้เธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ

นัยน์ตาสีน้ำเงินอัญมณีเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงบนแก้มทีละหยด

"คุณ..." ยังไม่ได้ไปหรอกเหรอ?

ก่อนที่ไวท์ฟ็อกซ์จะทันพูดจบ เธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยการกระทำของโม่เหยียน

ท่านงูขาวไปหาผ้าเช็ดหน้าไหมมาจากไหนไม่รู้ เขาใช้ปลายนิ้วเรียวยาวบรรจงซับน้ำตาให้ตัวเมียน้อยอย่างแผ่วเบา

งูขาวขมวดคิ้วเข้ม "เจ้าร้องไห้ทำไม?"

ความจริงแล้วโม่เหยียนยังไม่ได้ไปไหนเลย จิ้งจอกน้อยกำลังป่วย เขาจึงกลัวว่าหากไปไกลเกินไปจะกลับมาดูแลเธอไม่ทัน

ก่อนที่น้ำตาจะทันแห้ง ไวท์ฟ็อกซ์ก็เริ่มขัดขืนกะทันหัน เสียงแหบพร่าปนสะอื้น "ออกไปเลยนะ... ฉันไม่ต้องการให้คุณมาดูแลแล้ว..."

เธออยากจะดับฝันอันเพ้อเจ้อที่เป็นไปไม่ได้ของตัวเองเสียตั้งแต่ตอนนี้

สำหรับโม่เหยียนแล้ว แรงดิ้นของไวท์ฟ็อกซ์เหมือนแค่ถูกมดกัด แต่ทว่า...

"ทำไมเจ้าถึงเศร้าล่ะ?"

แม้เขาจะไม่เข้าใจมารยาททางสังคม แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าจิ้งจอกน้อยกำลังเศร้ามากจริงๆ

ไวท์ฟ็อกซ์ร้องไห้จนหน้าตาเลอะเทอะไปหมด ดวงตาแดงก่ำ "คุณดูแลฉันเพียงเพราะมันเป็นหน้าที่จริงๆ เหรอคะ?"

"แต่ว่า..." ไวท์ฟ็อกซ์ดึงแขนเสื้อขึ้นมาเช็ดน้ำตาบนหน้าอย่างลนลาน "แต่ว่าฉันชอบคุณนี่นา..."

รูม่านตาแนวตั้งของโม่เหยียนหดตัวลง นัยน์ตาสีเขียวมรกตสั่นไหวด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เขาตกตะลึงกับเซอร์ไพรส์ที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้

จิ้งจอกน้อยตรงหน้ายังคงสะอึกสะอื้นพยายามเช็ดน้ำตา "คนนิสัยไม่ดี คนใจร้าย คุณแค่ล้อเล่นกับความรู้สึกของฉัน..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ความรู้สึกเย็นเยียบก็นุ่มนวลก็ประทับลงบนริมฝีปากของเธอ