บทที่ 10: แม่หายตัวไป

ตลอดช่วงเวลาที่อยู่ไฟ ซิงเจาเจาเอาแต่เฝ้าคิดถึงประตูลับบานนั้นไม่หยุดหย่อน ตอนนี้ในที่สุดก็พ้นเดือนแล้ว เธอจึงเตรียมตัวจะกลับไปสอดแนมสถานการณ์ที่นั่นอีกครั้ง

"ต้าเฟย แม่จะขึ้นเขาไปดูลาดเลาสักหน่อย เผื่อจะดักสัตว์ป่าได้บ้าง ระหว่างที่แม่ไม่อยู่ ลูกช่วยดูแลน้องๆ ให้ดีนะ โดยเฉพาะน้องสาว ระวังอย่าให้น้องตกเตียง หรือเผลอเอาผ้าห่มคลุมหน้าน้องตอนหลับเด็ดขาด แม่จะรีบกลับมาก่อนมื้อเที่ยงนะ"

ก่อนออกจากบ้าน ซิงเจาเจาได้กำชับหงเฟย ลูกชายคนโตเป็นพิเศษ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงไม่กล้าทิ้งลูกสาววัยแบเบาะที่เพิ่งอายุได้แค่เดือนเดียวไว้กับลูกชายตัวแสบสองคนนี้แน่ๆ

แต่ทว่า หลังจากที่ต้องเผชิญกับความโหดร้ายของโลกภายนอกมาพักใหญ่ เด็กแสบสองคนที่เคยเอาแต่วิ่งเล่นซุกซนไปวันๆ บัดนี้กลับกลายเป็นเด็กที่รู้ความและพึ่งพาได้มากขึ้น

โดยเฉพาะหงเฟย พี่ชายคนโต ตั้งแต่ย้ายออกจากบ้านตระกูลเกา เขาก็ดูเหมือนจะโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นชั่วข้ามคืน ระหว่างที่เธออยู่ไฟ เขาก็ไม่เพียงแค่ช่วยป้าห่าวทำงานบ้านทุกอย่าง แต่ยังหัดดูแลน้องๆ และแม่ที่อยู่ไฟ แถมยังอุตส่าห์ปลีกเวลาไปขอให้ป้าห่าวช่วยหาไก่มาเลี้ยงอีกสองตัวด้วย

"พ่อไม่อยู่ ผมก็คือผู้ชายที่โตที่สุดในบ้าน เป็นเสาหลักของครอบครัว ผมก็ต้องดูแลน้องๆ กับแม่ให้ดีสิครับ" เขาเคยพูดกับซิงเจาเจาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ดังนั้น ตอนนี้ซิงเจาเจาจึงวางใจได้มาก เธอเชื่อว่าต่อให้เธอไม่อยู่ ลูกชายคนโตก็จะดูแลน้องๆ ได้เป็นอย่างดี

"เข้าใจแล้วครับแม่ ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงนะ ผมจะดูน้องสาวให้เอง" หงเฟยพยักหน้ารับคำอย่างขันแข็ง

ไม่ต้องพูดถึงแค่คอยดูไม่ให้น้องตกเตียงหรือโดนผ้าปิดหน้าหรอก เขาถึงขั้นไปเรียนวิธีป้อนน้ำและเปลี่ยนผ้าอ้อมจากยายห่าวมาแล้วหลายรอบ รับรองว่าดูแลน้องได้ไม่มีที่ติแน่นอน

ซิงเจาเจายิ้มและลูบหัวลูกชาย ก่อนจะเตรียมตัวออกเดินทาง เธอมองซ้ายมองขวาก็ไม่เห็นลูกชายคนเล็ก จึงเอ่ยถามขึ้น "เสี่ยวอวี่ไปไหนล่ะลูก"

"ไปขุดไส้เดือนมาให้ไก่กินครับ ผมไม่ให้ไปไกลหรอก น่าจะอยู่แถวๆ หน้าบ้านนี่แหละ เดี๋ยวแม่ออกไปก็เห็นครับ" หงเฟยตอบ

ซิงเจาเจาเดินออกไปดูก็เห็นเจ้าตัวเล็กกำลังง่วนอยู่กับการขุดดินอยู่ข้างแปลงผักที่เพิ่งถางใหม่ข้างบ้าน เธอไม่ได้เข้าไปกวน ปิดประตูบ้านแล้วแอบย่องตรงไปที่ห้องใต้ดินหลังบ้านเงียบๆ

แต่สิ่งที่ซิงเจาเจาคาดไม่ถึงก็คือ คล้อยหลังเธอไปเพียงครู่เดียว หงอวี่ที่ขุดดินอยู่นานแต่ได้ไส้เดือนมาไม่กี่ตัว ก็เดินถือกระป๋องใส่ไส้เดือนกลับมาพอดี และเห็นหลังแวบๆ ของซิงเจาเจาที่กำลังเดินไปทางหลังบ้าน

ถึงเขาจะไม่รู้ว่าแม่จะไปทำอะไร แต่เขาก็อยากช่วยแม่เหมือนพี่ชายบ้าง จึงรีบกอดกระป๋องไส้เดือนวิ่งตามไปทันที "แม่จ๋า..."

แต่ดูเหมือนแม่จะไม่ได้ยิน แถมยังเดินเร็วมาก กว่าเขาจะวิ่งตามมาถึงหลังบ้าน แม่ก็หายวับไปแล้ว เห็นแค่ประตูห้องใต้ดินที่ปกติจะปิดสนิท ตอนนี้เปิดอ้าซ่าอยู่

เขาเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็เดินลงบันไดไปในห้องใต้ดิน แต่คาดไม่ถึงว่าเพิ่งจะลงไปได้แค่สองขั้น เขาก็เห็นแม่ตรงมุมห้อง "ฟุ่บ!" ทะลุกำแพงหายวับไปกับตา?!

หงอวี่: "??!!"

หงอวี่น้อยตกใจกลัวจนสติหลุด กระป๋องไส้เดือนในมือร่วงแตก "เพล้ง" ไส้เดือนหล่นกระจายเต็มพื้น ดิ้นกระดุกกระดิกไปมา

แต่หงอวี่ไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจไส้เดือนแล้ว เขาปล่อยโฮออกมาลั่น "แง้!" แล้วหันหลังวิ่งกลับไปหาพี่ชาย "พี่จ๋า พี่จ๋า แม่หายไปแล้ว..."

ภายในห้อง หงหลิงน้อยกำลังหลับปุ๋ยอยู่บนเตียงเตา

จู่ๆ เสียงร้องไห้ "ฮือๆๆ" ก็ดังมาจากข้างนอก

คิ้วเล็กๆ ของเด็กน้อยขมวดเข้าหากันอย่างรำคาญ

เมื่อเห็นดังนั้น หงเฟยก็ขมวดคิ้วมุ่น หันไปมองหงอวี่ที่วิ่งร้องไห้กระซิกๆ เข้ามา พร้อมกับดุเสียงเบา "เบาๆ หน่อยสิน้อง เดี๋ยวก็ทำน้องตื่นหรอก"

หงอวี่หยุดร้องไห้กึก แต่ยังกลั้นสะอื้นไว้ในคอจนเผลอสะอึกออกมา

หงเฟยรีบเข้าไปลูบหลัง เทน้ำให้ดื่ม รอจนน้องหายใจคล่องขึ้นแล้วจึงถาม "ร้องไห้ทำไมเนี่ย ไม่มีปี่มีขลุ่ย"

หงอวี่จับมือพี่ชายแน่น น้ำตาไหลพรากจากดวงตาที่แดงก่ำ แต่เพราะกลัวน้องสาวจะตื่น จึงพยายามกลั้นไว้ไม่ร้องไห้เสียงดัง "พี่จ๋า มะ... แม่หายไปแล้ว..."

หงเฟยดึงแขนเสื้อขึ้นมาเช็ดน้ำตาให้น้อง "พูดอะไรน่ะ แม่ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ต่างหาก ไม่ได้อยู่บ้าน ไม่ได้หายไปไหนสักหน่อย"

หงอวี่ส่ายหน้าดิก "แม่ไม่ได้ไปล่าสัตว์ แม่... แม่หายไปจริงๆ นะ ฉันเห็นกับตาเลยว่าแม่เดินไปที่ห้องใต้ดินหลังบ้าน ฉันก็เลยตามไป แล้วฉันก็เห็นแม่ 'ฟุ่บ' ทะลุกำแพงหายไปเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของหงเฟยก็ซีดเผือด เขาจับมือน้องชายแน่นโดยไม่รู้ตัว "จริงเหรอ เห็นกับตาเลยเหรอ"

"อื้อ" หงอวี่พยักหน้า

"พาพี่ไปดูหน่อย" หงเฟยดึงหงอวี่พาวิ่งเหยาะๆ ไปที่ห้องใต้ดิน

"ตรงนี้แหละ" หงอวี่ชี้ไปที่จุดที่ซิงเจาเจาเพิ่งหายตัวไปเมื่อครู่

หงเฟยขมวดคิ้วมุ่น เดินเข้าไปตบๆ กำแพงดู มันก็แข็งโป๊ก เป็นแค่กำแพงธรรมดาๆ นี่นา

"แน่ใจนะว่าตรงนี้" เขาหันไปถามหงอวี่

หงอวี่พยักหน้าหงึกๆ "อื้อๆ"

"พี่จ๋า แม่โดนสัตว์ประหลาดจับตัวไปเหรอ" เขาถามหงเฟย

หงเฟยส่ายหน้า "โลกนี้ไม่มีสัตว์ประหลาดหรอก"

"แล้วแม่จู่ๆ หายไปได้ยังไงล่ะ" หงอวี่ถามต่อ

"..." หงเฟยเองก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน

"แม่ต้องโดนสัตว์ประหลาดจับไปแน่ๆ" หงอวี่ยังคงยืนกรานในข้อสันนิษฐานของตัวเอง

"ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องไปตามยายห่าวมาช่วยแม่" พูดจบเขาก็หันหลังวิ่งเตรียมจะไปตามป้าห่าว

หงเฟยรีบคว้าตัวน้องไว้ "ไม่ได้นะ ห้ามไป"

หงอวี่ถลึงตาใส่หงเฟยอย่างไม่พอใจ "ทำไมล่ะ พี่ไม่อยากให้แม่กลับมาเหรอ"

"ก็แกเพิ่งบอกเองว่าแม่เดินมาที่นี่เอง ถึงพี่จะไม่รู้ว่าแม่หายตัวไปได้ยังไง แต่แม่ไม่ได้ถูกสัตว์ประหลาดจับตัวไปแน่ๆ ถ้าแกไปตามยายห่าวมา แล้วจู่ๆ แม่โผล่กลับมา แล้วมีคนเห็นเข้า เขาหาว่าแม่เป็นสัตว์ประหลาด จับตัวแม่ไปใส่หมวกทรงสูงแห่ประจาน เราจะทำยังไงล่ะ" หงเฟยอธิบาย

หงอวี่เคยเห็นพวกคนที่ถูกจับใส่หมวกทรงสูงแห่ประจานมาก่อน ร่างเล็กๆ ของเขาถึงกับสั่นเทาด้วยความกลัว รีบส่ายหน้าดิก "ฉันไม่อยากให้แม่โดนจับใส่หมวกทรงสูงแห่ประจาน"

"ถ้างั้นก็รอแม่กลับมาเงียบๆ ตรงนี้นะ" หงเฟยลูบหัวน้องชายเบาๆ เพื่อปลอบโยน

สีหน้าของหงอวี่ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย "แล้วแม่จะกลับมาใช่ไหม"

หงเฟยพยักหน้าอย่างหนักแน่น "กลับมาแน่นอน แม่บอกว่าจะกลับมาก่อนมื้อเที่ยงนี่นา"

ปากก็พูดไปแบบนั้น แต่สายตาของหงเฟยกลับจับจ้องไปที่กำแพงทึบตรงหน้าด้วยความหวาดหวั่นในใจ... แม่จะกลับมาจริงๆ ใช่ไหมนะ

ทางด้านซิงเจาเจาที่ยังไม่รู้ตัวเลยว่าความลับของตัวเองถูกลูกชายจับได้เข้าให้แล้ว หลังจากข้ามผ่านประตูลับมาได้ เธอก็เดินตามอ่างเก็บน้ำจนเจอทางลงเขาอีกเส้นหนึ่ง

เมื่อลงมาถึงตีนเขา ซิงเจาเจาถึงกับยืนตะลึงงันกับภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า

ดูถนนสายหลักที่ทั้งกว้าง ทั้งเรียบ ทั้งตรงเป๊ะนั่นสิ... แถมยังมีรถยนต์สารพัดรูปแบบ ทั้งคันเล็กคันใหญ่วิ่งสวนกันไปมาขวักไขว่

นี่มันใช่ประเทศจีนของเธอจริงๆ น่ะหรือ?!