ตอนที่ 57 — ปล่อยพวกมันหนีไป
ตอนที่ 57 — ปล่อยพวกมันหนีไป
ทันใดนั้น เธอก็สะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งวาบออกไปราวกับมีตา!
“โอ๊ย!” หนึ่งในกลุ่มคนที่พยายามจะอู้งานและเริ่มเคลื่อนไหวช้าลง จู่ๆ ก็กุมหน้าแข้งของตัวเองเอาไว้
เขายังไม่ทันจะได้ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด ก็รีบก้มหัวคำนับไปทางซูอิ๋งซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความหวาดกลัว พร้อมกับร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงสะอื้นว่า “ผิดไปแล้ว! ผมผิดไปแล้วครับเถ้าแก่ซู! ผมไม่กล้าอู้งานอีกแล้ว! จะรีบไปทำงานเดี๋ยวนี้แหละครับ! เดี๋ยวนี้เลย!”
พูดจบเขาก็รีบคลานกลับไปทำงานต่อทันที คราวนี้ขยับตัวเร็วกว่าเดิมหลายเท่าตัวนัก
เสี่ยวเทียนมองดูภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้า อ้าปากค้างจนหุบไม่ลงอยู่นาน
สุดท้ายเขาก็หัวเราะออกมาอย่างซื่อๆ “อิอิ... ผมรู้อยู่แล้ว... พี่สาวซูต้องไม่เป็นอะไรแน่! พี่เขาสุดยอดจะตาย!”
นาน่าที่อยู่ข้างๆ บ่นออกมาอย่างหมั่นไส้ “เก่งหลังเกมนะเรา!”
ทุกคนจากหมู่บ้านแห่งความหวังต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความตกตะลึงจนเหนือคำบรรยาย
นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
พวกนักเลงระดับหัวกะทิของกลุ่มเฮยซู่ที่มีชื่อเสียงอันโหดเหี้ยม ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่... เพื่อมาทำความสะอาดขยะให้คนอื่น?
แถมยังถูกเธอใช้ก้อนหินไล่ต้อนให้ทำงานราวกับฝูงปศุสัตว์แบบนี้?
พวกของจางเต๋อเฉวียนเต็มไปด้วยความสงสัย อยากจะเข้าไปถามไถ่ให้รู้ความ
ขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวข้ามเส้นเขตแดนที่เป็นหินสีขาวนั้น นาน่าก็รีบดึงชายเสื้อของจางเต๋อเฉวียนไว้ทันท่วงที พร้อมกับกระซิบเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน! พี่สาวซูตั้งกฎไว้แล้ว—แขกผู้มาเยือนโปรดเคาะประตู”
จงมู่และโจวเคอเจี๋ยที่เพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรกเมื่อได้ยินดังนั้น ก็หันมองซ้ายมองขวาโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมึนงง—ประตูงั้นเหรอ?
ในป่าในดงแบบนี้ จะไปมีประตูที่ไหนกัน?
พอได้รับการเตือน จางเต๋อเฉวียนก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ นึกขึ้นได้ทันที “จริงด้วยๆ! ดูความจำฉันสิ!”
เขาชะงักเท้าลง แล้วเดินตรงไปยังเสาไม้ที่แขวนกะละมังเหล็กกับกระบองไม้เอาไว้
เขาคว้ากระบองไม้ที่แข็งแรงขึ้นมา แล้วฟาดลงไปบนกะละมังเหล็กที่ขอบบิดเบี้ยวใบนั้นดัง “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” สามครั้ง
เสียงเคาะที่ดังกังวานแทรกขึ้นมาท่ามกลางความเงียบสงัดในยามค่ำคืน ทำลายจังหวะการทำงานที่แปลกประหลาดใน “เขตก่อสร้าง” ลงทันที และดังไปถึงหูของ “ผู้ควบคุมงาน” ที่นอนอยู่บนเก้าอี้โยกที่อยู่ไม่ไกลนัก
……
ซูอิ๋งบนเก้าอี้โยกชะงักไปเล็กน้อย เธอหยุดมือที่กำลังโยนก้อนหินเล่น แล้วมองไปยังต้นเสียง
เมื่อเธอเห็นจางเต๋อเฉวียนและกลุ่มคนจำนวนมากที่อยู่ข้างหลังเขา ความประหลาดใจก็ฉายวาบผ่านใบหน้า
เธอลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา
“ผู้ใหญ่บ้านจาง? พวกคุณมากันได้ยังไงคะ?” ซูอิ๋งถามด้วยความสงสัย
จางเต๋อเฉวียนรีบอธิบาย “เถ้าแก่ซู คนที่ทำหน้าที่เฝ้ายามของหมู่บ้านเราเห็นพวกกลุ่มเฮยซู่มุ่งหน้ามาทางคุณกลางดึกน่ะครับ! ผมกังวลว่าพวกมันจะมาหาเรื่องคุณ ก็เลยพาพวกชาวบ้านมาดู...”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่และความร้อนรน
เสี่ยวเทียนกับนาน่ารีบเบียดตัวออกมาข้างหน้า ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความกังวล
“พี่สาวซู พี่เป็นยังไงบ้างครับ?”
“พี่สาวซู พี่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”
ซูอิ๋งมองดูกลุ่มคนเหล่านี้ที่มีทั้งคนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก รวมถึงบางคนที่บาดแผลยังไม่หายดีและมีใบหน้าซีดเซียว ในมือของพวกเขาต่างกำแท่งเหล็กสนิมเขรอะและประแจเก่าๆ เอาไว้แน่น ในท่าทางที่พร้อมจะสู้ตาย ทำให้หัวใจของเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา
เธอยื่นมือไปลูบหัวเสี่ยวเทียนกับนาน่าเบาๆ “ขอบใจพวกเธอมากที่เป็นห่วง ฉันไม่เป็นไร”
พูดจบเธอก็เบี่ยงตัวพลางชี้ไปยังร่างเหล่านั้นที่กำลัง “ทำงานอย่างขยันขันแข็ง” อยู่ด้านหลัง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่เชิง “คนที่มีปัญหาน่ะคือพวกเขานั่นแหละ”
จางเต๋อเฉวียนมองดูพวกนักเลงที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมของกลุ่มเฮยซู่ ซึ่งตอนนี้กลับก้มหน้าก้มตาทำงานงุดๆ ราวกับนกกระทา บนใบหน้าของเขามีทั้งความประหลาดใจ ความโล่งอก และยังมีความรู้สึกผิดปะปนอยู่
“เถ้าแก่ซู นี่... นี่ต้องเป็นเพราะพวกเราทำให้คุณเดือดร้อนแน่ๆ! พวกกลุ่มเฮยซู่ต้องสะกดรอยตามพวกเราตอนกลางวันจนหาที่นี่เจอแน่! เฮ้อ ทั้งหมดเป็นเพราะผมรอบคอบไม่พอเอง! ตั้งแต่หมู่บ้านเราถูกปาเหลี่ยนลอบโจมตีจนเสียหายหนัก พวกสวะเฮยซู่ก็จ้องจะหาผลประโยชน์อยู่ตลอด... ผมควรจะนึกให้ได้เร็วกว่านี้ เรื่องมันจะได้ไม่...”
ซูอิ๋งโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ พลางขัดจังหวะการโทษตัวเองของเขา “ไม่มีพวกคุณนำทางมา ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องคลำทางมาถึงที่นี่อยู่ดี มาเร็วหน่อยก็ดี จะได้จบเรื่องเร็วๆ”
สายตาของเธอเหลือบมองไปยัง “แรงงานฟรี” เหล่านั้น น้ำเสียงถึงกับแฝงความพึงพอใจอยู่บ้าง “อีกอย่าง ฉันกำลังขาดคนทำงานพอดี แรงงานที่ส่งตัวเองมาให้ถึงที่แบบนี้ ไม่รับไว้ก็เสียของเปล่า”
จางเต๋อเฉวียนมองท่าทางที่ดูนิ่งเฉยไม่ทุกข์ร้อนของซูอิ๋งแล้ว ในใจก็เกิดความเลื่อมใสไม่หยุด “เถ้าแก่ซู คุณนี่เก่งจริงๆ เลยนะครับ! กระทั่งคนของกลุ่มเฮยซู่คุณยังสยบได้!”
จากนั้นเขาก็เผยสีหน้ากังวล ลดเสียงต่ำลงเพื่อเตือน “แต่เถ้าแก่ซูครับ คนพวกนี้มันเลวไปถึงสันดาน สันดานหมาป่านั้นแก้ยาก เวลาคุณใช้งานพวกมัน ต้องระวังตัวให้ดีเชียวนะครับ”
ซูอิ๋งพยักหน้า รับความหวังดีของเขาไว้ “ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านจางที่ช่วยเตือนนะคะ ฉันจะระวัง...”
เธอยังพูดไม่ทันขาดคำ นาน่าที่เฝ้าสังเกตการณ์อย่างระแวดระวังอยู่ข้างๆ ก็ร้องอุทานขึ้นมาทันที “พี่สาวซู! พวกมันจะหนีแล้วค่ะ!”
เห็นได้ชัดว่ามีคนสามสี่คนในกลุ่ม อาศัยช่วงจังหวะที่ทางนี้กำลังคุยกันอยู่ พยายามลอบหลบหนีไป
เมื่อเห็นว่าถูกจับได้แล้ว พวกเขาก็ฉลาดพอที่จะแยกย้ายกันวิ่งหนีไปคนละทิศละทางอย่างสุดชีวิต!
จงมู่และโจวเคอเจี๋ยปฏิกิริยาไวมาก พวกเขาแทบจะยกแขนหุ่นรบแบบง่ายที่ติดตั้งไว้อยู่ขึ้นมาตามสัญชาตญาณ แสงพลังงานเริ่มรวมตัวกันจางๆ เตรียมที่จะสกัดกั้น
“ไม่เป็นไร” ซูอิ๋งกลับส่งเสียงห้ามทั้งสองคนอย่างราบเรียบ “ปล่อยให้พวกเขาวิ่งไปเถอะ”
จงมู่รู้สึกร้อนใจ พูดรัวเร็ว “เถ้าแก่ซูครับ ปล่อยให้พวกมันหนีไปไม่ได้นะครับ! ถ้าพวกมันหนีกลับไปได้ต้องไปตามพวกมาเพิ่มแน่ ถึงตอนนั้น...”
คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน!
ท่ามกลางความมืดมิด เห็นเพียงแสงสีเงินไม่กี่สายที่เบาบางแต่รุนแรงถึงขีดสุด ราวกับงูพิษที่มีชีวิต พุ่งผ่านไปด้วยความเร็วที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่า!
“ฉัวะ!”
“ฉัวะ!”
เสียงทึบๆ ของคมมีดที่กรีดผ่านเนื้อดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ร่างของชายฉกรรจ์ไม่กี่คนที่พยายามจะหลบหนียังคงอยู่ในท่าทางที่พุ่งไปข้างหน้า แต่ศีรษะกลับหลุดออกจากร่าง กลิ้งตกลงบนพื้น บนใบหน้ายังคงค้างไว้ด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ
ร่างไร้หัวเซถลาไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าว ก่อนจะล้มลงกระแทกพื้นอย่างหนักหน่วง
การเข่นฆ่าที่เหี้ยมเกรียมและกะทันหันนี้ ข่มขวัญทุกคนจนสั่นประสาทในชั่วพริบตา!
“อ๊าก—!”
สมาชิกกลุ่มเฮยซู่ที่เหลืออยู่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เสียงกรีดร้องติดอยู่ในลำคอ แต่ละคนหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
วินาทีต่อมา เสียง “ตุบ” “ตุบ” ดังระงมเมื่อทุกคนต่างคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะให้ซูอิ๋งอย่างเอาเป็นเอาตาย น้ำเสียงสั่นเครือจนฟังไม่ได้ศัพท์
“เถ้าแก่... เถ้าแก่ซูไว้ชีวิตด้วย! ไว้ชีวิตด้วยเถอะครับ!”
“พวกเราจะเชื่อฟัง! พวกเราจะไม่หนีอีกแล้วครับ!”
“พวกเราจะทำงาน! พวกเราจะตั้งใจทำงานแน่นอนครับ!”
ซูอิ๋งโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “งั้นก็ยังไม่รีบไปอีก? ก่อนฟ้าสว่าง ถ้าพื้นที่แถวนี้ยังทำความสะอาดขยะไม่เรียบร้อย... พวกแกก็รู้ใช่ไหมว่าผลจะเป็นยังไง”
“ครับๆๆ!”
“พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้ครับ! ไปเดี๋ยวนี้เลย!”
คนที่เหลือต่างตะเกียกตะกายลุกขึ้น มือไม้คล่องแคล่วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ไม่กล้ารั้งรอแม้แต่นิดเดียว ขณะทำความสะอาดขยะ ถึงขั้นรีบเก็บกวาดเศษซากศพและคราบเลือดของพรรคพวกตัวเองไปด้วยอย่างรวดเร็ว
ด้วยกลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียว แสงสีเงินปลิดวิญญาณนั่นจะตกลงบนร่างของตนเอง