ตอนที่ 52 — ราคาพนักงาน

ที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดคือกลุ่มทำรั้ว

อันผิงพาเด็กหนุ่มสองคนคือสือโถวและอามู่ สร้างรั้วออกมาได้ถึงยี่สิบห้าเมตร!

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของคุณภาพหรือมาตรฐาน แทบจะเหมือนกับตัวอย่างไม่กี่เมตรที่เธอทำเองกับมือทุกประการ

แม้แต่การจัดการรายละเอียดบางอย่างยังดูชำนาญกว่าด้วยซ้ำ

“อันผิง พวกเธอเก่งกันมากเลย! ความเร็วนี้ไวกว่าฉันอีก!” ซูอิ๋งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมจากใจจริง

ทั้งสามคนที่ถูกชมรวมถึงอันผิงต่างเกาหัวอย่างขัดเขิน ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ “เถ้าแก่ซู หลักๆ เป็นเพราะกลุ่มทำความสะอาดของพวกนาน่าช่วยครับ พวกเขาคัดวัสดุที่ใช้ได้มาส่งให้พวกเรา ไม่อย่างนั้นแค่หาวัสดุอย่างเดียวก็คงเสียเวลาไปมาก ไม่ได้เร็วขนาดนี้หรอกครับ”

ไม่โอ้อวดและไม่แย่งความดีความชอบ ซูอิ๋งรู้สึกชื่นชมเด็กๆ กลุ่มนี้เพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

“ตกลง งั้นเรามาจ่ายค่าตอบแทนของวันนี้กัน” ซูอิ๋งหยิบแผ่นบันทึกออกมา

แต่เมื่อเธอให้ทุกคนเข้าแถวเพื่อรับค่าตอบแทนตามลำดับ แต่ละคนกลับถอยหลังออกไปเสียอย่างนั้น

จากนั้นก็ผลักผู้ใหญ่บ้านจางออกมาข้างหน้า

ทุกคนต่างบอกว่า ให้มอบค่าตอบแทนทั้งหมดให้ผู้ใหญ่บ้านของพวกเขาเป็นคนจัดการก็พอ

จางเต๋อเฉวียนเดินมาข้างหน้า ถูไม้ถูมือพลางอธิบายด้วยน้ำเสียงวิงวอน “เถ้าแก่ซู พวกเรา... พวกเราปรึกษากันแล้ว อยากจะขอแลกสารอาหารเหลวยี่สิบหลอดครับ ส่วนที่เหลือ... จะเป็นไปได้ไหม... ที่จะขอแลกเป็นมันฝรั่งของคุณ?”

เสียงของเขาแผ่วลงด้วยความหนักใจ “เด็กหนุ่มในหมู่บ้านหลายคน เพื่อที่จะปกป้องทุกคน ความเสียหายของพลังจิตเลยรุนแรงขึ้นมาก... พวกเราจะทิ้งพวกเขาไม่ได้ มันฝรั่งของคุณ... มีประโยชน์ต่อพลังจิตของพวกเขา...”

ซูอิ๋งมองคนเหล่านี้ที่ลำพังตัวเองก็ยังกินไม่อิ่ม แต่กลับยังห่วงใยพรรคพวกที่บาดเจ็บจนสุดหัวใจ เธอรู้สึกสะเทือนใจขึ้นมา

เธอพยักหน้าแต่ชี้แจงอย่างชัดเจน “แลกได้ค่ะ แต่มันฝรั่งราคาจะค่อนข้างแพงนะคะ”

จางเต๋อเฉวียนรีบบอก “พวกเรารู้ครับ รู้ดี! แลกได้กี่หัวก็เท่านั้น ได้ไหมครับ?”

ซูอิ๋งมองแววตาที่เต็มไปด้วยความหวังและกังวลของพวกเขา เธอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก็ได้ค่ะ เห็นแก่ที่พวกคุณทำงานให้ฉันอยู่ในตอนนี้ ฉันจะให้ราคาพนักงานแล้วกัน — หัวละ 100 เหรียญดวงดาว”

ราคานี้ สำหรับมันฝรั่งหนักประมาณ 200 กรัมและมีประโยชน์ต่อพลังจิต แทบจะเป็นราคาที่ถูกแสนถูกเหมือนให้ฟรีเพื่อมิตรภาพเลยทีเดียว

มันดีกว่าราคาขยะรีไซเคิลของจุดรับซื้อขยะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“ได้ครับ! ได้! ขอบคุณมากครับเถ้าแก่ซู! ขอบคุณจริงๆ!” จางเต๋อเฉวียนและชาวบ้านพยักหน้ากันรัวๆ ด้วยความตื่นเต้น จนขอบตาเริ่มแดงก่ำ

“ตกลงกันก่อนนะคะ นี่คือราคาพนักงาน” ซูอิ๋งเน้นย้ำ “ถ้าพวกคุณไม่ทำงานให้ฉันแล้ว ส่วนลดนี้ก็จะไม่มีอีก”

“เข้าใจครับ! พวกเราเข้าใจ!” จางเต๋อเฉวียนพยักหน้าอย่างแรง แทบจะอยากชูมือสาบาน “เถ้าแก่ซู ขอแค่คุณยอมจ้างพวกเรา พวกเราหวังว่าจะได้ทำงานให้คุณไปตลอดชีวิตเลยครับ!”

กลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็พากันพยักหน้าอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความจริงจังและกระตือรือร้นอย่างที่สุด

ซูอิ๋งพอใจกับท่าทีของพวกเขามาก และเริ่มคำนวณค่าจ้างทั้งหมด

กลุ่มทำความสะอาด: 13 มู่ * 50 เหรียญดวงดาว/มู่ = 650 เหรียญดวงดาว

กลุ่มพลิกหน้าดิน: 6 มู่ * 150 เหรียญดวงดาว/มู่ (เนื่องจากคุณภาพยอดเยี่ยม ซูอิ๋งจึงปรับราคาขึ้นให้เอง) = 900 เหรียญดวงดาว

กลุ่มทำรั้ว: 25 เมตร * 40 เหรียญดวงดาว/เมตร (200 เหรียญดวงดาว/5 เมตร) = 1000 เหรียญดวงดาว

รวมทั้งหมด: 2550 เหรียญดวงดาว

ซูอิ๋งแจ้งตัวเลขนี้และถามจางเต๋อเฉวียน “ผู้ใหญ่บ้านจาง ลองคำนวณดูสิคะ ตัวเลขนี้ถูกต้องไหม?”

จางเต๋อเฉวียนและพวกพ้องต่างรู้ดีว่าตัวเองทำงานไปเท่าไหร่และควรได้เงินเท่าไหร่ พอได้ยินยอดรวมก็รู้สึกว่ามันมากเกินไป

เขารีบบอกว่า “เถ้าแก่ซู นี่... นี่ดูเหมือนจะคำนวณเกินไปหรือเปล่าครับ? เรื่องพลิกหน้าดินไม่ได้ตกลงกันไว้ที่หนึ่งร้อยเหรียญดวงดาวต่อมู่เหรอครับ?”

“ไม่ได้คำนวณเกินหรอกค่ะ” ซูอิ๋งโบกมือแล้วพูดอย่างมั่นใจ “พวกคุณพลิกหน้าดินได้ดี ฉันเลยตัดสินใจให้ราคาพวกคุณที่หนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญดวงดาวต่อมู่ค่ะ”

จางเต๋อเฉวียนตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก ได้แต่พร่ำขอบคุณไม่หยุด “โอย ขอบคุณเถ้าแก่ซูมากครับ! ขอบคุณเถ้าแก่ซูที่เมตตา! ท่านเป็นคนดีจริงๆ เป็นคนดีจริงๆ ครับ!”

คนอื่นๆ ต่างก็พากันขอบคุณซูอิ๋งตามๆ กัน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและยินดี

ตามที่ตกลงกันไว้ จากเงินทั้งหมดสองพันห้าร้อยห้าสิบเหรียญดวงดาว ให้หักค่าสารอาหารเหลวยี่สิบหลอดออกก่อน

ซูอิ๋งย้ำอีกครั้ง “สารอาหารเหลวหลอดละห้าสิบเหรียญดวงดาวของทางฉันนี้ ก็เป็นราคาพนักงานเหมือนกัน จะมีผลเฉพาะกับพนักงานที่ทำงานให้ฉันเท่านั้นค่ะ”

เพราะราคาที่จุดรับซื้อขยะอยู่ที่หนึ่งร้อยเหรียญดวงดาวต่อหลอด การไปแย่งลูกค้าจากจุดรับซื้อขยะคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

คำพูดนี้ทำให้ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและความกระตือรือร้นที่จะเป็น “พนักงานของเถ้าแก่ซู” ของทุกคนเพิ่มขึ้นอีกระดับ

สารอาหารเหลวยี่สิบหลอด หักออกหนึ่งพันเหรียญดวงดาว

ส่วนเหรียญดวงดาวอีกหนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบที่เหลือ ซูอิ๋งก็คิดราคามันฝรั่งให้พวกเขาไปสิบหกหัวตามราคาพนักงานที่หัวละหนึ่งร้อยเหรียญดวงดาว

พวกจางเต๋อเฉวียนรับสารอาหารเหลวและมันฝรั่งมาอย่างระมัดระวังราวกับได้รับสมบัติล้ำค่า จนขอบตาเริ่มแดงก่ำ

คิดไม่ถึงเลยว่าพวกตนที่ถูกมองว่าไร้ประโยชน์ที่สุด จะสามารถหาของตอบแทนมาได้มากมายขนาดนี้

……

เมื่อกลุ่มของจางเต๋อเฉวียนลากสังขารที่เหนื่อยล้าแต่ไม่อาจปิดซ่อนความตื่นเต้นกลับมาถึงหมู่บ้านแห่งความหวัง ที่ทางเข้าหมู่บ้านก็มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยมารวมตัวรอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นพวกเขากลับมา ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

“ผู้ใหญ่บ้าน กลับมาแล้ว!”

“เป็นยังไงบ้าง? งานทำยากไหม?”

“เถ้าแก่ซูคนนั้นให้ค่าตอบแทนหรือเปล่า?”

ท่ามกลางเสียงถามไถ่จอแจ จางเต๋อเฉวียนส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง

เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องมันฝรั่ง เพียงแต่บอกว่าพวกตนหามาได้ยี่สิบหลอดเท่านั้น

“ยี่สิบหลอด?!”

“สวรรค์! แค่พวกคุณไม่กี่คน วันเดียวหาได้ตั้งยี่สิบหลอดเลยเหรอ?!”

“พวกคุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ฝันไปน่ะ?”

ฝูงชนแตกฮือขึ้นมาทันที เสียงอุทานดังระงมไม่ขาดสาย ทุกคนตกตะลึงจนอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

บนดาวขยะที่ถูกลืมเลือนแห่งนี้ การเอาชีวิตรอดคือหัวข้อหลักที่คงอยู่ตลอดกาล

อย่าได้มองว่าเศษซากขยะที่กองพะเนินเป็นภูเขาเลากาจะดูเหมือนมี “ขุมทรัพย์” ซ่อนอยู่ เพราะสิ่งที่หาเจอจริงๆ และสามารถนำไปขายที่จุดรับซื้อขยะได้นั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

ประกอบกับเงื่อนไขการรับซื้อของจุดรับซื้อขยะนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง

เศษแกนกลางพลังงานที่มีค่าความเสถียรต่ำกว่า 30% ไม่รับ

โลหะหายากที่ทำความสะอาดไม่หมดหรือมีสนิมกัดกร่อน ไม่รับ

วัสดุพอลิเมอร์ที่ปนเปื้อน ไม่รับ

……

นักเก็บขยะที่ร่างกายแข็งแรงและมีประสบการณ์โชกโชน หากดวงดีก็อาจจะรวบรวมสิ่งของมาแลกสารอาหารเหลวได้เพียงหนึ่งหลอดต่อวัน

แต่สำหรับพวกคนแก่ ผู้หญิง และเด็กในหมู่บ้านแห่งความหวัง การจะหาของที่มีมูลค่าเจอนั้นยากลำบากอยู่แล้ว มิหนำซ้ำยังต้องเผชิญกับการข่มขู่กรรโชกจากพวกนักเลงเจ้าถิ่น การได้กินมื้ออดมื้อจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

การได้ดื่มสารอาหารเหลวแบบเจือจางเพียงครึ่งหลอดเล็กๆ ในทุกวันอย่างสม่ำเสมอก็ถือว่าเป็นความเพ้อฝันแล้ว

สารอาหารเหลวยี่สิบหลอดในหนึ่งวัน สำหรับพวกเขาแล้ว มันคือเงินก้อนโตที่มิอาจจินตนาการถึงได้เลย!

“ผู้ใหญ่บ้าน! งั้นพรุ่งนี้พวกเราไปด้วยได้ไหมครับ?” ชายขาเป๋ร่างผอมสูงอดไม่ได้ที่จะชูมือขึ้นตะโกนถาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความปรารถนา

“ใช่ๆ! ไปด้วยกันหมดนี่แหละ! ยิ่งคนเยอะก็ยิ่งมีแรงช่วยกัน ถึงตอนนั้นพวกเราต้องหา สารอาหารเหลว กลับมาได้มากกว่านี้แน่!” ใครบางคนตะโกนสนับสนุนขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นชาวบ้านฮึกเหิมและกระตือรือร้นกันขนาดนี้ แต่ละคนแทบจะอดใจรอให้ถึงพรุ่งนี้เพื่อไปทำงานไม่ไหว เสี่ยวเทียนก็เริ่มรู้สึกลนลานขึ้นมาบ้างแล้ว