ตอนที่ 51 — เลิกงานแล้ว

จั๋วเจียนมองแววตาที่จริงจังของฉู่ต๋า แล้วนึกถึงเรื่องที่ก่อนหน้านี้เขาสามารถซ่อมแซมเจ้าหุ่นรบระดับหกที่ทุกคนมองว่ายุ่งยากเครื่องนั้นได้จริงๆ ในใจก็เริ่มกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยขึ้นมา

เขาพยักหน้า "ตกลง นายช่วยฉันจองด้วยสองสามหัวนะ วันที่ 18 ใช่ไหม? ถึงตอนนั้นฉันจะไปดูพร้อมกับนาย"

เฉียนโจวเห็นดังนั้นก็พ่นลมหายใจดูแคลน แล้วเดินจากไปพร้อมท่าทางเหน็บแนม

ทว่าคำพูดที่ว่า "มันฝรั่งจากตลาดเสรีสามารถเพิ่มพลังจิตได้" กลับเป็นเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่ถูกฝังลงในใจของคนบางส่วนในศูนย์ซ่อมบำรุงอย่างเงียบๆ

......

โรงพยาบาลลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิ ศูนย์วิจัยและฟื้นฟูพลังจิต

สวี่เวย หัวหน้าแผนกวางรายงานผลการตรวจสอบในมือลง พลางนวดหัวคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความสับสนที่ยากจะปกปิด

บนโต๊ะทำงานของเธอ ยังมีตัวอย่างมันฝรั่งชิ้นเล็กๆ ที่เปลี่ยนสีจากการออกซิไดซ์วางอยู่

"ยังไม่พบความผิดปกติอะไรเลยเหรอครับ หัวหน้า?" หลินฟาน แพทย์ประจำบ้านหนุ่มอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

แผนกของพวกเขาแทบจะใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มี ตั้งแต่การจัดเรียงลำดับยีนไปจนถึงการวิเคราะห์สเปกตรัมพลังงาน วิจัยตัวอย่างที่ถูกเรียกว่า "มันฝรั่งแห่งความหวัง" นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่ต่างอะไรกับมันฝรั่งทั่วไปเลย

"ไม่มีเลย" สวี่เวยถอนหายใจพลางชี้ไปที่ข้อมูลในรายงาน "คุณค่าทางโภชนาการ องค์ประกอบของธาตุอาหารรอง การผันผวนของพลังงาน... ตัวบ่งชี้ทุกอย่างอยู่ในเกณฑ์ของมันฝรั่งปกติ แม้แต่ปัจจัยที่มีฤทธิ์ต่อพลังจิตที่เคยรู้จักมาก็หาไม่พบเลยสักอย่าง"

หวังอิ่ง หัวหน้าพยาบาลที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกต "แต่ว่า... หัวหน้าคะ พวกเราหลายคนได้แบ่งกันกินมันฝรั่งไม่กี่หัวที่อุตส่าห์ใช้เส้นสายซื้อมาเมื่อคราวก่อน ผลลัพธ์ที่ได้มันของจริงนะคะ! พลังจิตของฉันที่เสื่อมถอยไปเพราะเข้าเวรดึกมาหลายปี ความเสถียรเพิ่มขึ้นอย่างน้อยร้อยละสองเลยนะ! แล้วเสี่ยวหลิน ก่อนหน้านี้นายก็บอกไม่ใช่เหรอว่า ข้อมูลงานวิจัยที่นายติดขัดมาตลอด เมื่อคืนวานจู่ๆ ก็นึกออกขึ้นมาน่ะ?"

หลินฟานรีบพยักหน้า ดวงตาเป็นประกาย "ใช่ครับ! วันนั้นหลังจากกินมันฝรั่งเข้าไป ตอนจัดระเบียบข้อมูลในช่วงกลางคืนรู้สึกสมองปลอดโปร่งมาก จุดที่เคยติดขัดก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที! นี่ไม่ใช่ผลจากทางจิตวิทยาแน่นอนครับ!"

ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

พวกเขาทุกคนต่างเคยสัมผัสถึงผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ที่มันฝรั่งนั้นมอบให้ด้วยตัวเอง

มันไม่ใช่ความรุนแรงที่เห็นผลทันตา แต่เป็นความอ่อนโยนที่คอยบำรุงอย่างต่อเนื่อง

เปรียบเสมือนพื้นดินที่แห้งผากถูกชโลมด้วยสายน้ำสายเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไหลริน มันช่วยเยียวยาความเสียหายและความเหนื่อยล้าที่สะสมมาจากการทำงานหนักติดต่อกันเป็นเวลานานและความตึงเครียดทางจิตใจอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง

การเยียวยานี้ไม่เพียงแต่บรรเทาความไม่สบายตัวของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้พลังจิตที่หยุดนิ่งมานานเริ่มส่งสัญญาณของการเพิ่มขึ้นทีละน้อยด้วย

ในฐานะบุคลากรทางการแพทย์ พวกเขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร!

หากสามารถบริโภคได้อย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่สุขภาพของพวกเขาจะได้รับการคุ้มครอง แต่ความสามารถในการวิจัยที่ถูกฉุดรั้งด้วยความเสื่อมโทรมมานานก็อาจจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

บางทีอาจจะสามารถสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญในด้านการรักษาความเสียหายของพลังจิตได้จริงๆ!

แต่เพราะตัวอย่างมีน้อยเกินไป งานวิจัยจึงไม่สามารถเจาะลึกได้ และผลลัพธ์ก็ไม่สามารถคงอยู่ได้อย่างต่อเนื่อง

ในช่วงหลายวันนี้ ทุกคนในแผนก รวมถึงผู้อำนวยการสวี่ด้วย ต่างก็พากันรีเฟรชหน้าเพจร้านค้าในตลาดเสรีทุกครั้งที่มีเวลาว่าง แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่มีการตอบรับใดๆ เลย

ในตอนนั้นเอง คอมพิวเตอร์แสงของหลินฟานก็ส่งเสียงแจ้งเตือนดังรัวขึ้นมา มันคือการแจ้งเตือนติดตามพิเศษที่เขาตั้งไว้สำหรับร้านค้านั้น!

"หัวหน้าครับ! มาแล้วครับ! ข้อมูลการขายล่วงหน้าออกมาแล้ว!" หลินฟานกระเด้งตัวขึ้นจากเก้าอี้ทันที เสียงของเขาดังขึ้นด้วยความตื่นเต้น จนทำให้ผู้ป่วยที่เดินผ่านทางเดินหน้าห้องทำงานต่างพากันชะโงกหน้ามองด้วยความสงสัย

เมื่อผู้อำนวยการสวี่เวยได้ยินเช่นนั้น เธอที่ปกติจะเป็นคนสุขุมเยือกเย็น ก็รีบโน้มตัวลงมองหน้าจอคอมพิวเตอร์แสงของตนเองในทันที

เมื่อมองเห็นข้อความที่ว่า [วันที่ 18 เดือนนี้ ณ จัตุรัสดาวน้ำ จะมีการจำหน่ายมันฝรั่งล็อตใหม่ สั่งจองล่วงหน้าด่วน...] ลมหายใจของเธอก็ถี่กระชั้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"จริงด้วย... ดีเหลือเกิน!" เธอพึมพำ แววตาเปล่งประกายร้อนแรงออกมา มันคือความปรารถนาที่จะได้ตัวอย่างการวิจัยเพิ่มเติม และเป็นความหวังที่จะให้พลังจิตของตนเองรวมถึงเพื่อนร่วมงานได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง

"เร็ว! ทุกคนช่วยกันคำนวณงบประมาณที่แผนกเราสามารถนำมาใช้ได้ตอนนี้หน่อย!" สวี่เวยกลับมาทำตัวกระฉับกระเฉงว่องไวตามสไตล์เดิมทันที เธอพูดด้วยความเร็วสูง "ครั้งนี้เราต้องซื้อให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! นอกจากต้องตอบสนองความต้องการในการวิจัยต่อจากนี้แล้ว ยังต้องรับประกันปริมาณการบริโภคในแต่ละวันของสมาชิกหลักในแผนกเราไปอีกสักระยะด้วย!"

"ผู้อำนวยการคะ ญาติคนไข้เตียงสามในวอร์ดอยากถามว่าเรามีตัวยาชนิดใหม่หรือเปล่า..." พยาบาลคนหนึ่งเข้ามาแจ้ง คาดว่าคงจะเป็นผู้ป่วยที่สงสัยเพราะถูกเสียงเมื่อกี้ดึงดูดความสนใจมา

สวี่เวยรีบเก็บงำอารมณ์ที่แสดงออกมาและกลับมามีสีหน้าที่สุขุมเป็นมืออาชีพอีกครั้ง ก่อนจะสั่งการพยาบาลว่า "บอกพวกเขาไปว่าไม่เกี่ยวข้องกับแผนการรักษาของพวกเขา นอกจากนี้ เสี่ยวหลิน พี่หวัง เราต้องรีบกำหนดจำนวนการสั่งซื้อให้เสร็จ ต้องกดสั่งซื้อทันทีที่เริ่มเปิดขาย! ครั้งนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด!"

ภายในห้องทำงานเล็กๆ อบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดและตื่นเต้นในทันที

สำหรับเหล่าบุคลากรทางการแพทย์ที่ต้องรับมือกับความเสียหายของพลังจิตมานานหลายปี และตัวเองก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากมันเช่นกัน นี่คือโอกาสใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย

......

เวลาห้าโมงเย็น เสียงเคาะกะละมังอันกังวานที่สื่อถึงเวลาเลิกงานดังขึ้นตรงเวลา

"เลิกงานแล้ว! เลิกงานแล้ว! ทุกคนลำบากกันหน่อยนะ!" ซูอิ๋งตะโกนบอก

อย่างไรก็ตาม ทุกคนที่ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนักเพียงแค่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เร่งความเร็วขึ้น เพราะต้องการใช้เวลาช่วงสุดท้ายทำงานให้ได้มากขึ้นอีกนิด

จนกระทั่งซูอิ๋งเร่งอีกครั้ง ทุกคนถึงยอมหยุดงานในมืออย่างอาลัยอาวรณ์

บนใบหน้าของทุกคนแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง แต่ดวงตากลับเป็นประกายและเต็มไปด้วยความหวังที่จะได้รับผลตอบแทน

ซูอิ๋งให้หัวหน้ากลุ่มทั้งสามเริ่มรวบรวมสถิติปริมาณงานที่สมาชิกแต่ละคนทำเสร็จ

ผู้เฒ่าจางเต๋อเฉวียนกำชับอันผิงและเสี่ยวเทียนเป็นการส่วนตัวอย่างเคร่งขรึมว่า "ตอนทำสถิติ ยอมเข้มงวดหน่อยดีกว่า แต่อย่าได้รายงานเท็จหรือรายงานเกินจริงเด็ดขาด! คุณหนูซูไว้ใจพวกเรา เรายิ่งห้ามเล่นตุกติก จำไว้ว่าเสียความสัตย์ครั้งเดียว ก็ไม่ควรถูกเรียกใช้อีกร้อยครั้ง!"

อันผิงและเสี่ยวเทียนพยักหน้าอย่างจริงจัง และจำคำพูดนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ

ตอนทำสถิติพวกเขาละเอียดถี่ถ้วนเป็นพิเศษ ถึงขั้นที่ความเข้มงวดต่อสมาชิกกลุ่มตนเองยังสูงกว่าเกณฑ์ของซูอิ๋งเสียอีก

ทันทีที่ผลสรุปสุดท้ายมาถึงมือ ซูอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อได้เห็นตัวเลขเหล่านั้น

กลุ่มทำความสะอาดขยะที่มีสมาชิกหกคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กและคนชรา กลับทำความสะอาดขยะออกไปได้ถึงสิบสามหมู่เลยทีเดียว!

แม้แต่นาน่าที่พาหยวนหยวนตัวน้อยมาด้วย ก็ยังช่วยกันทำความสะอาดไปได้เกือบสามหมู่

พื้นที่ทั้งหมดก็ไม่เกินยี่สิบหมู่ หากเป็นไปด้วยความเร็วระดับนี้ พรุ่งนี้ส่วนที่เหลือก็คงจะทำความสะอาดจนเสร็จสิ้นได้ทั้งหมด

ซูอิ๋งมองดูที่ดินว่างเปล่าผืนใหญ่ตรงหน้าซึ่งสะอาดสะอ้านขึ้นมาก ในใจก็ครุ่นคิดว่า ควรจะขยายขอบเขตออกไปอีกหน่อยดีไหม?

ในส่วนของกลุ่มพลิกฟื้นหน้าดิน ภายใต้การนำของจางเต๋อเฉวียน ทั้งสี่คนเฉลี่ยแล้วขุดพลิกดินได้คนละกว่าหนึ่งหมู่ รวมเป็นหกหมู่

เมื่อซูอิ๋งเดินไปตรวจงาน เธอก็พบว่าดินถูกพลิกขึ้นมาได้ลึกและสม่ำเสมอมาก

ก้อนหินทั้งหมดถูกเก็บออกอย่างละเอียด ก้อนดินถูกทุบจนละเอียด ความเรียบของหน้าดินนั้นอยู่ในระดับที่สูงมาก ซึ่งสูงกว่ามาตรฐานที่เธอเคยทำเองก่อนหน้านี้ไม่น้อยเลย

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกว่า ค่าจ้างร้อยเหรียญดวงดาวต่อหมู่ที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะต่ำไปนิด