ตอนที่ 49 — รวยเละแล้ว!

เวลาเที่ยงตรง แสงแดดแผดเผาสาดส่องลงมาเกือบจะเป็นแนวตั้ง

ซูอิ๋งเดินไปที่ทางเข้า หยิบไม้ตีขึ้นมาแล้วเคาะกะละมังเหล็กดัง "เคร้ง เคร้ง เคร้ง" เสียงที่ดังกังวานก้องไปทั่วพื้นที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบ

“พักผ่อนกันได้แล้วค่ะ! ทุกคนหาอะไรกินกันหน่อย ดื่มน้ำสักนิดนะคะ!” ซูอิ๋งตะโกนบอก

ทว่า สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงที่ดังสอดประสานกันอย่างกระตือรือร้นว่า

"เถ้าแก่ซู พวกเราไม่เหนื่อยครับ!"

"ใช่ๆ พวกเราขอทำต่ออีกสักหน่อย!"

"เมื่อเช้าพวกเราดื่มสารอาหารเหลวกันมาแล้ว ไม่หิวหรอกครับ!"

ไม่ว่าจะเป็นคนที่กำลังทำความสะอาดขยะ พลิกหน้าดิน หรือสร้างรั้ว ไม่มีใครหยุดมือจากงานที่ทำอยู่เลย

แต่ละคนก้มหน้าก้มตาทำงาน ท่าทางดูคล่องแคล่วว่องไวกว่าตอนเริ่มเสียอีก

เหงื่อไหลย้อยตามขมับและปลายจมูกไม่ขาดสาย หยดลงบนพื้นดินที่แห้งแล้งจนเกิดเป็นรอยด่างสีเข้มวงเล็กๆ แล้วก็ระเหยไปอย่างรวดเร็ว

ในแววตาเหล่านั้นไม่มีความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย มีเพียงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะหาเงินซื้อสารอาหารเหลวเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่

ซูอิ๋งมองภาพนี้แล้วเข้าใจในใจดี จึงไม่ฝืนใจพวกเขาอีก

เธอหันหลังเดินเข้าไปในแปลงมันฝรั่งที่ถูกคลุมด้วยค่ายกลภาพลวงตาขนาดเล็ก แสงสลัวของค่ายกลวาบขึ้นมาครั้งหนึ่ง เงาร่างของเธอก็ดูเลือนรางในสายตาคนภายนอก ราวกับหลอมรวมไปกับอากาศ

ภายในค่ายกล ซูอิ๋งมองมันฝรั่งที่เต็มพื้นแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

ต่อให้เป็นของอร่อยแค่ไหน ถ้ากินทุกวันมันก็เอียน

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นแปลงมันเทศที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเติบโตได้ดี เถามันเทศสีเขียวขจีเลื้อยพันอยู่บนดิน ดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก

เฮ้อ น่าจะซื้อน้ำมันมาบ้าง ไม่อย่างนั้นคงผัดใบมันเทศกินได้แล้ว

"ช่างเถอะ เอาเจ้านี่แหละ!"

เธอย่อตัวลง แหวกเถามันเทศด้านบนออก แล้วขุดเอามันเทศขนาดกำลังดี ผิวสีม่วงแดงออกมาสองสามหัว

จากนั้นล้างมันเทศให้สะอาด ปอกเปลือก หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ทรงไม่สมมาตร แล้วโยนลงหม้อเติมน้ำต้มทันที

เมื่ออุณหภูมิน้ำสูงขึ้น ชิ้นมันเทศก็เริ่มพลิกตัวไปมาในน้ำอย่างช้าๆ และนิ่มนวลขึ้นเรื่อยๆ

กลิ่นหอมหวานบริสุทธิ์เริ่มลอยกรุ่นออกมาจากขอบฝาหม้อทีละนิด

กลิ่นหอมนั้นไม่ได้หวานเลี่ยนเหมือนน้ำเชื่อม แต่เป็นการปลดปล่อยเอสเซนส์ที่พืชสะสมไว้ภายใต้ความร้อนออกมาโดยตรงที่สุด

พอมันเทศถูกต้มจนใช้ตะเกียบทิ่มทะลุได้ง่าย ซูอิ๋งก็ปิดไฟแล้วตักใส่ชามอย่างรอไม่ไหว

น้ำแกงสีส้มเหลืองใสสะอาด สะท้อนกับชิ้นมันเทศที่ต้มนุ่มจนเละ ดูน่าทานเป็นพิเศษ

เธอตักขึ้นมาหนึ่งช้อน เป่าเบาๆ ให้คลายร้อน แล้วส่งเข้าปาก

รสสัมผัสนั้นเนียนละเอียดและนุ่มละมุนอย่างน่าตกใจ แทบไม่ต้องเคี้ยวก็ละลายในปาก

ความหวานที่อ่อนโยนแต่เข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก รสหวานนี้มีเลเยอร์ที่หลากหลาย มีความเข้มข้นเหมือนน้ำผึ้งแต่ยังคงความสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพืชหัวเอาไว้

หลังจากกลืนลงไปแล้ว ในลำคอยังคงมีรสหวานติดปลายลิ้นจางๆ ราวกับได้กลืนกินความอบอุ่นของแสงแดดเข้าไปในท้องด้วย

แม้จะไม่ได้เติมน้ำตาลเลยแม้แต่น้อย แต่ความหวานตามธรรมชาติของมันเทศนี้ก็เพียงพอที่จะพิชิตต่อมรับรส และมอบความรู้สึกสุขใจที่เรียบง่ายแต่เต็มอิ่ม

ราคามาตรฐานของมันเทศบนเครือข่ายดวงดาวคือ 200 เหรียญดวงดาวต่อ 100 กรัม ซึ่งแพงกว่ามันฝรั่งถึงหนึ่งเท่าตัว

นึกขึ้นได้ว่ามันฝรั่งยังแบ่งเป็นมันฝรั่งทั่วไปและมันฝรั่งคุณภาพเยี่ยม ส่วนเรื่องการตั้งราคามันเทศ เธอคงต้องทำการสำรวจให้ดีก่อนตัดสินใจ

ซูอิ๋งจิบน้ำแกงหวานไปพลาง ครุ่นคิดถึงแผนการสำหรับวันมะรืนไปพลาง

วันมะรืนจะเป็นวันที่จุดรับซื้อขยะจะเดินทางกลับไปยังเขตดวงดาวแห่งจักรวรรดิอีกครั้ง

เธอติดต่อสื่อสารไปยังฝ่ายบริการลูกค้าของจุดรับซื้อขยะโดยตรง

"สวัสดีค่ะ ที่นี่คือจุดรับซื้อขยะดาวเคราะห์หมายเลข A001 ค่ะ" เสียงของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริการลูกค้าดังขึ้น

"สวัสดีค่ะ ฉันซูอิ๋งนะคะ วันมะรืนฉันอยากจะโดยสารยานอวกาศของพวกคุณไปที่ดาวเมืองหลวงอีกครั้ง ไม่ทราบว่าพอจะจองที่นั่งไว้ให้สักที่ได้ไหมคะ?"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนที่เสียงของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริการลูกค้าจะกลายเป็นกระตือรือร้นและนอบน้อมขึ้นมาทันที "คุณซู... โอ๊ะ ไม่ใช่ค่ะ ภรรยาพลตรีฮั่ว! ไม่มีปัญหาค่ะ! ไม่มีปัญหาแน่นอน! จะจองที่นั่งไว้ให้คุณแน่นอนค่ะ!"

ซูอิ๋ง "ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวฉันจะโอนเงินห้าหมื่นเหรียญดวงดาวเข้าบัญชีบริษัทล่วงหน้าแล้วกันค่ะ"

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริการลูกค้า "คือว่า... ภรรยาพลตรีฮั่วคะ หัวหน้าสถานีของเรากำชับมาเป็นพิเศษค่ะว่า ขอแค่เป็นคุณที่โดยสารยานของเรากลับไปยังดาวเมืองหลวง ทางเราจะยกเว้นค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด ไม่ทราบว่าคุณจะว่าอย่างไร..."

เห็นได้ชัดว่าทางจุดรับซื้อขยะได้ยืนยันตัวตนของเธอตั้งแต่วันที่เธอไปจดทะเบียนสมรสที่ดาวเมืองหลวงแล้ว ถึงได้ให้การดูแลเป็นพิเศษเช่นนี้

แต่สำหรับเรื่องที่สามารถแก้ได้ด้วยเงิน เธอไม่อยากเอาเรื่องบุญคุณมาใช้เพื่อเอาเปรียบ

อีกอย่าง การทำธุรกรรมทางการเงินที่มีการแลกเปลี่ยนกันอย่างชัดเจนนั้นถึงจะยั่งยืนที่สุด

"ไม่เป็นไรค่ะ จ่ายตามปกติเถอะ" น้ำเสียงของซูอิ๋งราบเรียบแต่หนักแน่น "ห้าหมื่นเหรียญดวงดาว ฉันจะโอนไปให้ก่อนออกเดินทางวันมะรืน เอาตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แหละค่ะ"

"เอ่อ... ได้ค่ะ ได้เลยค่ะ ทุกอย่างเอาตามที่คุณว่าเลย!" เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริการลูกค้าไม่กล้าพูดมากอีก รีบตอบรับทันที

การสื่อสารถูกตัดไป

ซูอิ๋งรู้สึกสงบใจกับราคา "ตั๋วยาน" ที่เธอกำหนดขึ้นเองนี้มาก

จุดรับซื้อขยะขนส่งสินค้าไปยังดาวเมืองหลวง โดยคิดตามปริมาตรและน้ำหนัก ราคาเริ่มต้นอยู่ที่หนึ่งหมื่นเหรียญดวงดาว

หากจะซื้อหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์รุ่นมาตรฐานจากเครือข่ายดวงดาว ค่าจัดส่งจะอยู่ที่ประมาณสองหมื่นเหรียญดวงดาว

ยังไงเธอก็เป็นสิ่งมีชีวิต ต้องใช้พื้นที่และต้องการการดูแลมากกว่า ด้วยเหตุนี้เลยบวกเพิ่มไปอีกห้าพัน รวมค่าเดินทางไปกลับเป็นห้าหมื่นพอดี

ในมุมมองของเธอ นี่คือพฤติกรรมทางการตลาดที่สมเหตุสมผลมาก

สายตากวาดมองไปยังไร่มันฝรั่งขนาดครึ่งหมู่กว่าๆ นี้ ลูกคิดในใจของซูอิ๋งก็เริ่มดีดดังปังๆ ขึ้นมา

ครั้งก่อน เธอใช้มันฝรั่งทำพันธุ์เพียงยี่สิบกว่าหัว สุดท้ายเก็บเกี่ยวได้มันฝรั่งมากกว่าหนึ่งพันสามร้อยหัว

แต่ละหัวหนักประมาณสองร้อยกรัม

หลังจากหักพวกที่เก็บไว้ทำพันธุ์และส่วนน้อยที่จุดรับซื้อขยะรับซื้อไปในราคาต่ำ รวมถึงส่วนที่ขายออกไปในราคามิตรภาพแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนทำธุรกรรมในราคา 180 เหรียญดวงดาวต่อหนึ่งร้อยกรัม

สุดท้ายมีเงินเข้าบัญชีถึง 410,000 เหรียญดวงดาว!

แต่ครั้งนี้... ดวงตาของซูอิ๋งเริ่มเป็นประกายสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

ในที่ดินผืนนี้ เธอปลูกต้นมันฝรั่งไปตั้งสี่ร้อยกว่าต้น!

หากประเมินอย่างคร่าวๆ เก็บเกี่ยวได้เฉลี่ยต้นละห้าสิบหัว นั่นก็คือมันฝรั่งสองหมื่นกว่าหัว!

ขายหัวละ 180 เหรียญดวงดาว นั่นก็คือเจ็ดล้านเหรียญดวงดาว!

เจ็ดล้าน!

คุณพระคุณเจ้าช่วย!

เธอจะรวยแล้ว!

ซูอิ๋งเอามืออุดปาก แทบจะลงไปนอนดิ้นกับพื้นด้วยความตื่นเต้น

แต่เธอก็ยังพยายามข่มอารมณ์เอาไว้

เพราะยังไงเสียก็มีคนจำนวนมากกำลังทำงานอยู่ไม่ไกล แม้พวกเขาจะมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในค่ายกล แต่เธอก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์เอาไว้

เมื่อทรัพย์สินมหาศาลกำลังจะมาอยู่ในมือ ซูอิ๋งก็อดใจไม่ไหวที่จะเข้าสู่เครือข่ายดวงดาวอีกครั้งเพื่อเปิดดูรถเข็นสินค้าของตัวเอง

ในนั้นเต็มไปด้วยข้าวของละลานตาที่เธอเล็งเอาไว้นานแล้ว

เครื่องปรุงรสพื้นฐาน: น้ำมัน, เกลือ, ซอส, น้ำส้มสายชู, ชา... ซื้อ!

หุ่นยนต์พี่เลี้ยงอัจฉริยะ เพื่อปลดปล่อยมือทั้งสองข้าง ของมันต้องมี! ซื้อ!

รถลอยฟ้าพลเรือนขนาดเล็ก เพื่อความสะดวกในการเดินทาง ต้องซื้อ!

แล้วก็ยังมีวิลล่าหรูระดับท็อปสองชั้นพร้อมชั้นใต้ดินที่มีสวนนิเวศวิทยาจำลองขนาดเล็กในตัวที่เธอดูไว้นานแล้ว... ซื้อ... ซื้อไม่ไหว!

ซูอิ๋งมองดูราคาที่น่าตกใจถึงห้าสิบล้านเหรียญดวงดาวนั่น อารมณ์ที่ตื่นเต้นพลันเหมือนถูกน้ำเย็นจัดราดรดหัวจนได้สติขึ้นมาทันที

เหอะ ยังจนอยู่นี่นา...

เธอปิดหน้าวิลล่าหรูด้วยความอาลัยอาวรณ์ จากนั้นก็ตัดสินใจลบหุ่นยนต์พี่เลี้ยงกับรถลอยฟ้าขนาดเล็กออกจากรถเข็นด้วย

ช่างเถอะ รอให้แม่คนนี้ซื้อบ้านได้ก่อนค่อยว่ากัน!

ของพวกนี้... ในอนาคตต้องมีแน่นอน!