ตอนที่ 48 — เฮยซู่

เขากลัวว่าซูอิ๋งจะตำหนิว่าพวกตนอายุยังน้อยจะทำงานออกมาไม่ดี จึงรีบกล่าวเสริมว่า "เถ้าแก่... เถ้าแก่ซูครับ พวกเราตามพวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้านไปสร้างเพิงพักและซ่อมรั้วมาตั้งแต่เด็กๆ มีประสบการณ์แน่นอน ทำออกมาดีชัวร์ครับ!"

เด็กหนุ่มอีกสองคนก็พยักหน้าอย่างแรง ในแววตาเต็มไปด้วยความวิงวอนและความปรารถนา

ซูอิ๋งยิ้มพลางชี้ไปยังรั้วตัวอย่างยาวไม่กี่เมตรที่เธอสร้างไว้ก่อนหน้านี้แล้วกล่าวว่า "มีประสบการณ์ก็ดีแล้ว พวกเธออ้างอิงตามมาตรฐานนี้ได้เลย ความลึกของรั้วที่ฝังลงดินต้องไม่ต่ำกว่าห้าสิบเซนติเมตร ส่วนความสูงที่โผล่พ้นดินให้รักษาไว้ที่ประมาณหนึ่งเมตรยี่สิบ ที่สำคัญที่สุดคือต้องแข็งแรง ให้เหมือนกับตอนที่ฉันออกแรงผลักแบบนี้แล้วไม่ล้มลงง่ายๆ ก็พอ"

เธอพูดพลางยื่นมือไปออกแรงผลักรั้วตัวอย่างสองสามครั้ง รั้วนั้นไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"พวกเราจำได้แล้วครับ!" อันผิงและเพื่อนอีกสองคนตอบกลับพร้อมกัน

ซูอิ๋ง: "ถ้าอย่างนั้นหัวหน้ากลุ่มทำรั้ว ให้อันผิงเป็นคนรับหน้าที่นี้ไปนะ"

เมื่อแบ่งงานกันเสร็จสิ้น พื้นที่ที่เคยว่างเปล่าก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที

กลุ่มทำความสะอาดภายใต้การนำของเสี่ยวเทียนและนาน่า เริ่มขนย้ายและคัดแยกขยะอย่างขยันขันแข็งราวกับมดงาน

กลุ่มพลิกหน้าดินภายใต้การบัญชาการของจางเต๋อเฉวียน ต่างพากันเหวี่ยงพลั่ว ขุดเจาะลงไปบนพื้นดินที่แข็งกระด้างทีละนิด

ส่วนเด็กหนุ่มทั้งสามคนในกลุ่มทำรั้วก็เริ่มวางแนวรั้ว และไปหาวัสดุที่เหมาะสมที่ภูเขาขยะ

ซูอิ๋งเดินตามดูแต่ละกลุ่มอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าแม้ทุกคนจะยังดูเงอะงะอยู่บ้าง แต่ทัศนคติในการทำงานนั้นจริงจังมาก จึงรู้สึกเบาใจขึ้น

เธอหยิบพลั่วขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วเข้าร่วมกลุ่มพลิกหน้าดิน

พื้นดินที่บุกเบิกไว้ก่อนหน้านี้ถูกปลูกมันฝรั่งจนเต็มแล้ว ไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับทดลองปลูกเมล็ดพันธุ์ใหม่ๆ

เธอจำเป็นต้องเร่งบุกเบิกแปลงทดลองเล็กๆ ขึ้นมา เพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์สตรอว์เบอร์รี แอปเปิล แตงโม องุ่น รวมถึงพริกและฝักถั่วที่เสี่ยวเทียนหามาได้ในภายหลัง

เพียงแค่คิดถึงผลผลิตที่จะออกดอกออกผลมากมายในอนาคต ซูอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย แม้ชนิดของเมล็ดพันธุ์จะดูเยอะ แต่ปริมาณของแต่ละอย่างกลับมีน้อยมาก เธอจึงวางแผนพื้นที่ไว้เพียงร้อยตารางเมตรกว่าๆ โดยจะยังไม่แยกปลูกในตอนนี้ แต่กะว่าจะรอให้มีพื้นที่ดินเพียงพอก่อนค่อยย้ายกล้า

หลังจากพลิกหน้าดินและหว่านเมล็ดพันธุ์อันล้ำค่าลงไปแล้ว ซูอิ๋งก็เริ่มติดตั้งค่ายกลรวมปราณและค่ายกลเมฆฝน เธอฝังศิลาพลังงานระดับต่ำลงในตำแหน่งที่กำหนดไว้อย่างชำนาญ เพื่อดึงดูดปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันเบาบางให้มารวมกันที่นี่ จากนั้นเธอก็ขุดร่องน้ำตื้นๆ เพื่อเชื่อมระบบชลประทานของแปลงใหม่นี้เข้ากับร่องน้ำของแปลงมันฝรั่งที่อยู่ข้างๆ เพื่อให้ฝนปราณไหลไปรวมกันในภาชนะเก็บน้ำขนาดใหญ่นั้นด้วย

เมื่อเห็นว่าในภาชนะเก็บน้ำมีน้ำใสสะอาดอยู่ค่อนถัง ซูอิ๋งก็นึกถึงภาพที่เสี่ยวเทียนดื่มน้ำอย่างทะนุถนอมเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้จนรู้สึกบีบคั้นในใจ เธอจึงใช้ถังใบใหญ่ที่สะอาดตักน้ำจนเต็มแล้วหิ้วไปวางไว้ข้างที่ว่างที่ทุกคนกำลังทำงานอยู่ ก่อนจะประกาศเสียงดัง "ตรงนี้มีน้ำนะคะ ใครกระหายก็มาตักดื่มได้เลย"

ทว่าทุกคนกลับรีบปฏิเสธ

"ไม่ได้หรอกครับ ไม่ได้เด็ดขาด! คุณหนูซู พวกเราเตรียมน้ำมาเองแล้วครับ!"

"ใช่ๆ พวกเราพกมาแล้ว จะให้น้ำของคุณเสียเปล่าไม่ได้หรอกครับ!"

"น้ำนี่ใสสะอาดเกินไป ต้องแพงมากแน่ๆ คุณเก็บไว้ใช้เองเถอะครับ!"

บนดาวขยะที่ขาดแคลนทรัพยากรน้ำเช่นนี้ น้ำที่สะอาดถือเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

เมื่อพวกเขามาทำงาน ต่างก็รู้หน้าที่ดีว่าต้องพกน้ำที่ตนเองสะสมไว้ซึ่งมีกลิ่นแปลกๆ เล็กน้อยติดมาด้วย

ซูอิ๋งมองดูท่าทางที่ปฏิเสธอย่างลนลานของพวกเขา ก็รู้ว่าคงยากที่จะเปลี่ยนความคิดของพวกเขาได้ในเวลาอันสั้น จึงไม่ฝืนใจ เพียงแค่วางถังน้ำไว้ในที่ร่ม

"น้ำวางไว้ตรงนี้นะคะ ใครต้องการก็มาหยิบเอาเอง" พูดจบ เธอก็หันหลังกลับไปจัดการธุระของตัวเองต่อ

ภายใต้แสงแดด ชาวบ้านจากหมู่บ้านแห่งความหวังยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก หยาดเหงื่อไหลรินลงตามโหนกแก้ม หยดลงสู่ผืนดินที่พวกเขากำลังพยายามเปลี่ยนแปลงด้วยมือของตัวเอง

ทว่าบนใบหน้าของพวกเขากลับเปี่ยมล้นไปด้วยความหวังและความกระตือรือร้นที่หาไม่ได้จากดาวดวงนี้

......

ภายในวิลล่าหลังหนึ่งซึ่งดูไม่เข้ากับดาวขยะเอาเสียเลย

เฮยซู่ ตู๋เหยี่ยน และตู๋เสอ ทั้งสามคนนั่งล้อมรอบโต๊ะที่ต่อขึ้นจากกล่องโลหะเก่าๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

"บ้าเอ๊ย! ไอ้โจวเคอเจี๋ยมันจะดวงแข็งเกินไปแล้ว! เมื่อวานเห็นมันคลั่งขนาดนั้น นึกว่ามันจะตายแหงแก๋ไปแล้วซะอีก!" ตู๋เหยี่ยนทุบกำปั้นลงบนโต๊ะเสียงดังปัง เนื้อบนหน้าสั่นกระเพื่อมด้วยความหงุดหงิด "เดิมทีว่าจะฉวยโอกาสตอนที่มันพิการถาวรกลืนกินกลุ่มคนจากหมู่บ้านแห่งความหวังที่มีแต่พวกแก่ตัวอ่อนแอให้หมด! แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่ามันนอกจากจะไม่ตายแล้ว ได้ยินว่าเมื่อเช้านี้ยังลุกขึ้นมาเดินเหินได้อีก! ผีหลอกชัดๆ!"

ตู๋เสอใช้มีดเล่มเล็กตะไบเล็บอย่างใจเย็น พลางเอ่ยแทรกด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ประหลาดจริงๆ นั่นแหละ บาดแผลขนาดนั้น ตามหลักแล้วพลังจิตคลุ้มคลั่งถึงขั้นนั้น ไม่ตายก็ต้องกลายเป็นบ้าถาวรไปแล้ว แต่นี่กลับ... เกรงว่าจะมีตัวแปรอะไรบางอย่างที่เราไม่รู้"

เฮยซู่นิ่งเงียบพลางลูบคลำรอยแผลเป็นน่าเกลียดบนคาง ดวงตาฉายแวววูบวาบ

เขาคิดลึกซึ้งกว่าหัวหน้าลูกน้องทั้งสองคน "กลุ่มคนจากหมู่บ้านแห่งความหวังพวกนั้น ถึงส่วนใหญ่จะเป็นคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก แต่ถ้าถูกต้อนจนจนมุม กระต่ายก็กัดคนได้ โดยเฉพาะโจวเคอเจี๋ย ต่อให้มันจะพิการ แต่ถ้ามันสู้ตายขึ้นมาก็ลากพวกเราไปลงนรกด้วยได้เหมือนกัน ถ้าเราสู้กับมันจนเจ็บหนักทั้งสองฝ่าย ไอ้สารเลวปาเหลี่ยนนั่นต้องพุ่งเข้ามาเหมือนไฮยีน่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด แล้วเขมือบพวกเราจนหมดแน่"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ข่มความไม่ยินยอมในใจลงแล้วตัดสินใจว่า "เรื่องนี้พักไว้ก่อน ดูสถานการณ์ไปก่อนแล้วกัน"

แม้ตู๋เหยี่ยนจะขัดใจ แต่ก็ไม่กล้าคัดค้านเฮยซู่โดยตรง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกประตู

หวงเหมาที่มีหน้าที่สะกดรอยตามหมู่บ้านแห่งความหวังวิ่งหอบแฮกเข้ามา บนใบหน้ามีความตื่นเต้นเหมือนได้พบเหยื่อ

"ลูกพี่! พี่รอง! พี่สาม! มีสถานการณ์สำคัญครับ!" หวงเหมาไม่ทันได้พักหายใจก็รีบรายงานทันที

"จะลนลานทำไม? พูดมา!" เฮยซู่ขมวดคิ้วตะคอก

"เป็นตาแก่นั่นจากหมู่บ้านแห่งความหวัง จางเต๋อเฉวียนครับ! พวกเราเฝ้าดูเขาตั้งแต่ก่อนรุ่งสางวันนี้ แล้วพบว่าเขาพาคนกลุ่มใหญ่ในหมู่บ้าน มุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขาขยะอย่างลับๆ ล่อๆ!" หวงเหมาพูดอย่างรวดเร็ว "พวกเราตามไปตลอดทางจนเจอจุดหมายปลายทางของพวกเขา ที่นั่นมีผู้หญิงคนหนึ่งอาศัยอยู่ครับ!"

"ผู้หญิงเหรอ?" ตู๋เหยี่ยนเริ่มสนใจขึ้นมา

"ใช่ครับ! ก็คือคนที่อยู่แถวจุดรับซื้อขยะเมื่อวาน ที่เหมือนจะโยนของบางอย่างให้โจวเคอเจี๋ยนั่นแหละ!" หวงเหมายืนยัน "พวกเราแอบดูอยู่ไกลๆ อยู่นาน พบว่ากลุ่มคนจากหมู่บ้านแห่งความหวังพวกนั้นกำลังทำงานให้ผู้หญิงคนนั้น! บอกว่าจะทำความสะอาดขยะ สร้างรั้ว อะไรพวกนี้ด้วย! ผู้หญิงคนนั้นอยู่คนเดียวในเต็นท์หลังหนึ่ง ดูเหมือนจะไม่มีเพื่อนร่วมทางเลย!"

"คนเดียวเหรอ?" ตู๋เสอหยุดตะไบเล็บ ดวงตาฉายแวววูบหนึ่ง "แน่ใจนะ?"

"แน่นอนที่สุดครับ! พวกเราเฝ้าดูอยู่ตั้งนาน นอกเหนือจากพวกคนแก่และคนอ่อนแอจากหมู่บ้านแห่งความหวังที่มาทำงานแล้ว ก็ไม่เห็นคนอื่นเข้าออกเลย! ผู้หญิงคนนั้นเองก็ทำงานอยู่ตลอดด้วย!" หวงเหมาตบอกรับประกัน

ข่าวนี้เหมือนก้อนหินที่ถูกขว้างลงไปในน้ำนิ่ง ทำลายบรรยากาศที่อึมครึมเมื่อครู่ลงในทันที

ตู๋เหยี่ยนกระโดดพรวดขึ้นเป็นคนแรก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโลภและความโหดเหี้ยม "ลูกพี่! รออะไรอยู่ล่ะ? ผู้หญิงตัวคนเดียวแท้ๆ ยังกล้าจ้างคนมาทำความสะอาดขยะอีก? ในมือเธอต้องมีของดีแน่! ไม่แน่ว่าอาจจะมีสารอาหารเหลวหรือเหรียญดวงดาวอยู่ไม่น้อยเลยก็ได้!"