ตอนที่ 46 — แขกผู้มาเยือนโปรดเคาะประตู
ตอนที่ 46 — แขกผู้มาเยือนโปรดเคาะประตู
พอมีเสี่ยวเทียนมาช่วย ความคืบหน้าในการเก็บกวาดช่วงบ่ายก็เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ทั้งสองคนประสานงานกัน ทำงานเพียงวันเดียวได้เนื้องานเท่ากับสองวัน
เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลง เสี่ยวเทียนก็ปัดฝุ่นตามตัว แล้วกอดชามสแตนเลสที่ใส่มันฝรั่งไว้ในอ้อมอกอย่างระมัดระวัง ก่อนจะพูดกับซูอิ๋งว่า "พี่สาวซู ผมต้องกลับแล้วครับ"
ซูอิ๋งเรียกเขาไว้ พร้อมกับยื่นสารอาหารเหลวให้หนึ่งหลอด "นี่คือค่าตอบแทนของเธอสำหรับวันนี้"
เสี่ยวเทียนทำท่าจะปฏิเสธ แต่ซูอิ๋งชิงพูดขึ้นก่อนว่า "ฟังฉันพูดให้จบก่อน ฉันตั้งใจจะเคลียร์ขยะในบริเวณนี้ออกให้หมด เลยต้องหาคนมาช่วย ถ้ามีใครเต็มใจจะทำงานนี้ พรุ่งนี้เธอก็พาพวกเขามาได้เลย ค่าตอบแทนวันละสองหลอดสารอาหารเหลว"
ดวงตาของเสี่ยวเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันทีราวกับดวงดาว "จริงเหรอครับ? พี่สาวซู พี่จะจ้างพวกเรามาทำงานจริงๆ ใช่ไหมครับ? พี่สาวซู วางใจได้เลยครับ ปู่ย่าตายาย ลุงป้าน้าอา พี่ๆ ในหมู่บ้านของพวกเราขยันทำงานกันมาก! พรุ่งนี้ผมจะพาพวกเขามาแน่นอนครับ!"
ซูอิ๋งพยักหน้า
เสี่ยวเทียนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ หลังจากบอกลาซูอิ๋งแล้ว ก็วิ่งแจ้นมุ่งหน้ากลับบ้านทันที
เขาต้องรีบกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อบอกข่าวดีนี้แก่ทุกคน
พี่สาวซูต้องการคนช่วย และในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสที่จะใช้แรงงานแลกกับความอิ่มท้องเสียที
มันฝรั่งคลุกพริกเกลือในชามเย็นชืดไปแล้ว แต่กลิ่นหอมที่โชยออกมาเป็นระยะยังคงทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย
เขากอดชามใบโตไว้แน่น เพราะกลัวว่าจะทำของล้ำค่าในชามเสียหาย
นาน่ากับหยวนหยวนต้องชอบรสชาตินี้แน่ๆ เขาคิดในใจ
แล้วยังมีคุณปู่จาง คุณป้าเฉินปิง คุณลุงโจว...
......
หลังจากเสี่ยวเทียนจากไป ซูอิ๋งก็ทำมันฝรั่งบดภูเขาไฟให้ตัวเองจานหนึ่ง
รสสัมผัสเนียนละเอียด รสชาติเค็มมันและเผ็ดร้อน ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เมื่อมองดูพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยขยะตรงหน้า หากต้องการเปลี่ยนให้เป็นฟาร์มในอุดมคติของเธอ ก็ยังมีเรื่องที่ต้องทำอีกมากมายนัก
ทั้งการเก็บกวาดขยะ สร้างรั้ว และบุกเบิกหน้าดิน ปริมาณงานมหาศาลขนาดนี้หากต้องแบกรับไว้เพียงคนเดียว คงได้เหนื่อยตายเข้าจริงๆ
ดังนั้นการจ้างคนมาทำงานจึงเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้
แต่เมื่อใดที่เรียกคนนอกเข้ามา พื้นที่แห่งนี้ก็จะถูกเปิดเผย
เพราะฉะนั้นก่อนหน้านั้น มาตรการป้องกันที่ควรทำ ก็ต้องเริ่มลงมือทำตั้งแต่ตอนนี้
โดยเฉพาะเมื่อนึกถึง "หาง" ลับๆ ล่อๆ สองสามสายที่ตามหลังมาตอนกลับจากจุดรับซื้อขยะเมื่อวานนี้
แม้ระหว่างทางเธอจะใช้ลูกไม้เล็กน้อยสลัดพวกนั้นทิ้งไปได้แล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังถูกจ้องเล่นงานอยู่
ในดินแดนที่ไร้กฎหมายแห่งนี้ สายตาอันละโมบไม่เคยห่างหายไปไหน คาดว่าการถูกหาจนเจอก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
สายตาของซูอิ๋งกวาดมองไปทั่วพื้นที่ว่างแห่งนี้
ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจวาง [ค่ายกลกระบี่แสงห้าธาตุ]
ค่ายกลนี้มีความพิสดาร ภายในค่ายกลได้ติดตั้งเจตจำนงกระบี่ไร้สภาพเอาไว้ หากมีผู้ไม่ได้รับอนุญาตย่างกรายเข้ามา จะกระตุ้นให้เกิดแสงกระบี่ห้าธาตุที่คมกล้าไร้เทียมทานนับไม่ถ้วนเข้าจู่โจมสังหารอย่างไม่เลือกหน้าทันที
ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าคือ อานุภาพของมันสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามปริมาณปราณวิญญาณที่เติมลงไป
หากมีปราณวิญญาณเพียงพอ อานุภาพของมันก็รุนแรงพอที่จะทำร้ายผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ไปจนถึงขั้นสร้างความบาดเจ็บสาหัสแก่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันได้เลยทีเดียว
โชคดีที่การไปดาวเมืองหลวงครั้งนี้ เธอได้กักตุนศิลาพลังงานไว้ไม่น้อย
ศิลาพลังงานระดับต่ำที่มีจำนวนมากที่สุด แม้ความบริสุทธิ์จะอยู่ในระดับธรรมดาแต่พลังงานนั้นเสถียร เหมาะที่สุดสำหรับใช้ในการวางค่ายกลรวมปราณเพื่อบำรุงผืนดิน
ส่วนศิลาพลังงานระดับกลางและศิลาพลังงานระดับสูงนั้น แม้จะมีจำนวนไม่มาก แต่พลังงานมีความบริสุทธิ์สูงและมีพลังระเบิดในชั่วพริบตาที่รุนแรง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นแกนขับเคลื่อนหลักของค่ายกลสังหารนี้
การทำงานของซูอิ๋ง มักจะชอบทำให้จบในขั้นตอนเดียวเสมอ
เธอวางแผนที่จะรวมที่ดินสิบกว่าหมู่ตรงหน้านี้ พร้อมทั้งเต็นท์และแปลงผักที่บุกเบิกไว้แล้ว ทั้งหมดเข้าไว้ในขอบเขตการป้องกันของค่ายกล
เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ เธอจึงนำเศษหินสีขาวที่เก็บมาได้มาวางเรียงกันเป็นเส้นแบ่งเขตที่ชัดเจนตรงขอบค่ายกล
สุดท้าย เธอไปหาแผ่นโลหะที่ค่อนข้างเรียบมาแผ่นหนึ่ง แล้วใช้ถ่านไม้ที่เผาจนดำเขียนข้อความเตือนลงไปว่า:
【แขกผู้มาเยือนโปรดเคาะประตู ผู้ใดบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาต ต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาด้วยตนเอง】
ส่วนวิธีการ "เคาะประตู" นั้น ซูอิ๋งได้แขวนกะละมังเหล็กสีคล้ำไว้ที่ทางเข้า และยังวางกระบองโลหะที่แข็งแรงไว้ข้างๆ กันด้วย
กระบวนการวางค่ายกลนั้นสิ้นเปลืองพลังกายและพลังใจมาก โดยเฉพาะการต้องฝังศิลาพลังงานระดับกลางและระดับสูงลงในตำแหน่งตาค่ายกลอย่างแม่นยำ พร้อมทั้งใช้พลังวิญญาณของตนเองเป็นตัวนำเพื่อวาดลวดลายค่ายกลที่ซับซ้อน
เมื่อศิลาพลังงานระดับสูงก้อนสุดท้ายถูกวางเข้าที่ ค่ายกลทั้งหมดก็สว่างขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเลือนหายไปในอากาศ มีเพียงซูอิ๋งเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ไร้ลักษณ์แต่เฉียบคมยิ่งนักซึ่งปกคลุมผืนดินแห่งนี้ไว้
เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ราตรีก็ดึกสงัดแล้ว
ซูอิ๋งรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด เธอใช้วิชาชำระล้างเพื่อปัดเป่าฝุ่นละอองและคราบเหงื่อออกจากตัว จากนั้นก็มุดเข้าไปในเต็นท์
ทันทีที่ร่างกายสัมผัสกับที่นอนเป่าลม เปลือกตาที่หนักอึ้งก็ปิดลง แทบจะหลับไปในวินาทีนั้นเลย
ก่อนนอนยังไม่ลืมพึมพำว่า ต้องหาเงินสร้างบ้าน และติดตั้งถังอาบน้ำเพื่อแช่น้ำ
ทะลุมิติมาหลายวันแล้ว เธอยังไม่ได้อาบน้ำเลยแม้แต่ครั้งเดียว
แม้จะมีวิชาชำระล้าง แต่มันก็แทนที่ความปรารถนาอันแรงกล้าในการอาบน้ำแช่ตัวของเธอไม่ได้
การนอนครั้งนี้ ซูอิ๋งหลับสนิทและมั่นคงเป็นพิเศษ โดยไม่มีแม้แต่ความฝันเดียว
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภายนอกเต็นท์ก็สว่างโร่แล้ว
เธอเหลือบมองคอมพิวเตอร์แสง เป็นเวลามาตรฐานอัลฟา 7 โมงเช้าตรง
เธอบิดขี้เกียจอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเปิดม่านเต็นท์ออก แล้วเดินออกไปข้างนอกพลางขยับลำคอที่แข็งทื่อเล็กน้อย
ซูอิ๋งบิดขี้เกียจค้างไว้ได้เพียงครึ่งเดียว ร่างกายก็พลันแข็งทื่อ ท่าทางนั้นหยุดชะงักค้างอยู่อย่างนั้น
แม่เจ้าโว้ย!
ไม่ไกลออกไปมีคนยืนอัดแน่นกันอยู่สิบกว่าคน!
พวกเขายืนอยู่อย่างเงียบสงบ สายตาทุกคู่จ้องมองมาที่เธอเป็นตาเดียว
ภาพที่เห็นนี้ทำเอาเธอตกใจแทบแย่
หลังจากหัวใจกระตุกวูบไปจังหวะหนึ่ง ซูอิ๋งถึงเพิ่งเพ่งมองให้ชัดเจน คนที่ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่มคนก็คือเสี่ยวเทียนที่กำลังกอดชามสแตนเลสใบนั้นอยู่นั่นเอง
“เสี่ยวเทียน? พวกเธอ... มากันตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมไม่เคาะประตู?” ซูอิ๋งตบอกตัวเองเบาๆ พลางผ่อนลมหายใจถามออกไป
เสี่ยวเทียนเกาศีรษะอย่างเขินอายเล็กน้อย “พี่สาวซู พวกผมก็เพิ่งมาถึงสักพักครับ เห็นพี่ยังไม่ตื่น กลัวว่าจะไปกวนพี่นอน... เลยไม่กล้าเคาะกะละมังครับ”
ตอนนั้นเอง นาน่าที่ยืนอยู่ข้างเสี่ยวเทียนก็สะกิดเด็กหญิงตัวเล็กและผอมแห้งคนหนึ่งเบาๆ พร้อมกระซิบบอก “หยวนหยวน เรียกพี่สาวซูสิ สารอาหารเหลวของพวกเรา พี่สาวซูเป็นคนให้มานะ”
เด็กหญิงตัวเล็กที่ชื่อหยวนหยวนคนนั้น ดูท่าทางจะอายุประมาณสามสี่ขวบ
ภาวะทุพโภชนาการอย่างรุนแรงทำให้เธอดูหัวโต แต่ร่างกายกลับเล็กจ้อยจนสัดส่วนเหมือนตุ๊กตาหัวโต เธอสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่มีรอยปะชุนหลายจุดและดูใหญ่เกินตัวอย่างเห็นได้ชัด
เธอเงยหน้าเล็กๆ ที่ผอมจนเหลือแต่ดวงตากลมโตคู่หนึ่งขึ้น แล้วเรียกอย่างว่าง่ายว่า “พี่... พี่สาวซู”
ท่าทางที่ดูประหม่าแต่พยายามทำตัวเป็นเด็กดีนั้น ทำให้หัวใจของซูอิ๋งอ่อนระทวยลงในทันที
เธอเดินเข้าไปข้างหน้า ลูบผมที่บางและแห้งกร้านของหยวนหยวนเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “หยวนหยวนเก่งมากจ้ะ”
หลังจากปลอบประโลมเด็กหญิงตัวน้อยเสร็จ สายตาของซูอิ๋งก็กวาดมองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา
มองดูคร่าวๆ มีประมาณสิบสองสิบสามคน ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุที่ผมขาวโพลนและใบหน้ากร้านโลก กับผู้หญิงที่ใบหน้าดูซีดเซียวและร่างกายซูบผอม นอกจากนี้ยังมีเด็กที่โตขึ้นมาหน่อยอีกไม่กี่คน
แทบจะไม่เห็นผู้ชายวัยฉกรรจ์เลย
ในตอนนั้นเอง ชายชราผมขาวที่เคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวที่จุดรับซื้อขยะก็ก้าวเดินเข้ามาหา
ซูอิ๋งจำได้ว่า เมื่อคืนนี้เป็นเขานี่เองที่ก่นด่าด้วยความโกรธแค้นเรื่องที่จักรวรรดิปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อผู้มีคุณูปการ