ตอนที่ 35 — กินจนตาย
ตอนที่ 35 — กินจนตาย
มันฝรั่งที่ซูอิ๋งเก็บไว้ในแคปซูลมิติลดจำนวนลงอย่างรวดเร็วจนสังเกตได้
เสียงเหรียญดวงดาวที่โอนเข้ามาดังกรุ๊งกริ๊งต่อเนื่องกันจนแทบจะเป็นบทเพลงที่รื่นหู ทำให้เธอรู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง
ในขณะเดียวกัน นักเลงสองคนที่ซื้อมันฝรั่งไปก็ได้แอบกลับไปยังห้องพักซอมซ่อของพวกเขาในย่านสลัมใกล้ๆ
"เร็วเข้า รีบต้มชิมดูสิ!" อ่ายเก้อจื่อเร่งเร้าอย่างอดใจไม่ไหว
โช่วเกาเก้อล้างมันฝรั่งอย่างคล่องแคล่ว แล้วใส่ลงในหม้อเติมน้ำเพื่อต้มให้สุก
ไม่นานนัก กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอก็อบอวลไปทั่วห้อง
หลังจากมันฝรั่งสุก ทั้งสองก็ไม่สนความร้อน รีบปอกเปลือกแล้วกัดคำโต
วินาทีต่อมา ทั้งคู่ต่างก็ชะงักไป
เนื้อเนียนนุ่ม หวานหอม และมีรสชาติที่บรรยายไม่ถูกซึ่งทำให้รู้สึกสบายไปทั้งตัว... มันฝรั่งนี่อร่อยจนแทบอยากจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปเลย!
โช่วเกาเก้อกินมันฝรั่งหมดในไม่กี่คำ เขาเลียนิ้วอย่างยังไม่เต็มอิ่ม บนใบหน้าเผยความลังเลออกมา "ลูก... ลูกพี่ มันฝรั่งนี่... มันอร่อยเกินไปหรือเปล่า? พวก... พวกเราจะบอกว่ามันมีปัญหา มันจะ... ดูปลอมเกินไปไหม? จะมีคนเชื่อเหรอ?"
อ่ายเก้อจื่อเองก็กินจนกลิ่นหอมฟุ้งติดปาก ในใจก็เริ่มหวั่นไหวเช่นกัน แต่พอคิดถึงเงินชดเชยจำนวนมหาศาล "ชดใช้สิบเท่า" ความโลภก็เข้าครอบงำความรู้สึกไม่ลงคอเพียงเล็กน้อยที่เกิดจากอาหารเลิศรสทันที
เขาถลึงตาใส่แล้วพูดอย่างดุร้ายว่า "ช่างหัวแม่มันสิว่าจะมีคนเชื่อไหม! ยังไงซะกูก็กินมันฝรั่งร้านมันไปแล้ว ตอนนี้กูรู้สึกปวดท้อง! หล่อนต้องชดใช้! สิบเท่า! เจ็ดร้อยยี่สิบเหรียญดวงดาว สิบเท่าก็เจ็ดพันสอง! พอให้พวกเราใช้ซื้อยาระงับประสาทไปได้ตั้งนาน! เร็วเข้า อย่ามัวลีลา ทำตามแผน!"
พูดจบ เพื่อสร้าง "หลักฐาน" เขาถึงกับตั้งใจใช้มือถูไปบนพื้นสกปรกๆ แล้วเอามาป้ายที่มุมปาก ทำท่าเหมือนคราบอาเจียน จากนั้นก็นอนลงกับพื้นแล้วเริ่มร้องโอดครวญ "โอ๊ย... โอ๊ย... ปวดจะตายอยู่แล้ว... มันฝรั่งเฮงซวยอะไรกันเนี่ย..."
โช่วเกาเก้อเห็นดังนั้นก็ได้แต่ทำใจดีสู้เสือ แบกลูกพี่วิ่งออกจากห้องมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสดาวน้ำตามที่ตกลงกันไว้ พลางตะโกนสุดเสียงว่า
"แย่แล้ว! มีคนตายแล้ว! แม่ค้าใจดำขายมันฝรั่ง! มันฝรั่งของแกกินแล้วตาย!"
ในขณะที่ธุรกิจมันฝรั่งของซูอิ๋งกำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด หน้าแผงขายของเต็มไปด้วยผู้คน และเสียงเหรียญดวงดาวโอนเข้าดังไม่ขาดสาย เสียงกรีดร้องที่โหยหวนและเกินจริงก็ดังขึ้นราวกับน้ำเย็นที่สาดลงในกระทะน้ำมันร้อนๆ พังทลายบรรยากาศที่คึกคักลงในพริบตา!
"แย่แล้ว! มีคนตายแล้ว! แม่ค้าใจดำขายมันฝรั่ง! มันฝรั่งของแกกินแล้วตาย!"
เห็นเพียงนักเลงโช่วเกาเก้อแบกคนไว้บนหลัง วิ่งพรวดพราดเข้ามาในฝูงชนด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
เขาวิ่งไปพลางตะโกนสุดเสียงไปพลาง นิ้วมือสั่นเทาชี้ไปที่แผงขายของของซูอิ๋ง
อ่ายเก้อจื่อที่หมอบอยู่บนหลังของเขาแสดงสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความ "เจ็บปวด" ร้องโอดครวญไม่หยุด ที่มุมปากยังมีคราบสกปรกที่ดูน่าสงสัยติดอยู่
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ลูกค้าทุกคนที่กำลังซื้อและที่ซื้อมันฝรั่งไปแล้วต่างพากันชะงัก บรรยากาศที่เร่าร้อนพลันลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง
"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"
"กินแล้วตายเหรอ? จริงหรือเปล่าเนี่ย?"
"ฉันว่าแล้วเชียว ของที่มาจากดาวขยะจะเป็นไปได้ยังไงที่จะไม่มีปัญหา!"
"พระเจ้า! ฉันเพิ่งซื้อไปห้าหัว! แล้ว... แล้วจะทำยังไงดี?"
ความตื่นตระหนกและความสงสัยแพร่กระจายไปในฝูงชนราวกับโรคระบาด
คนที่เพิ่งจะดีใจที่แย่งซื้อมันฝรั่ง "คุณภาพเยี่ยม" ได้เมื่อครู่ ในตอนนี้บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นกลัวและหวาดระแวง ต่างพากันรุมล้อมเข้ามาที่แผงของซูอิ๋งและเอ่ยถามกันเซ็งแซ่
"เถ้าแก่! นี่มันเรื่องอะไรกัน? มันฝรั่งของคุณมีปัญหาจริงๆ ใช่ไหม?"
"คืนเงินมา! รีบคืนเงินมาเดี๋ยวนี้! มันฝรั่งนี่ฉันไม่กล้าเอาแล้ว!"
"ใช่! คืนเงินมา! ถ้ากินจนเป็นอะไรไป คุณจะรับผิดชอบไหวไหม?!"
เมื่อโช่วเกาเก้อเห็นดังนั้นก็ยิ่งได้ใจ พุ่งเข้าไปตรงหน้าซูอิ๋งแล้วชี้หน้าด่าทอ "แม่ค้าหน้าเลือด! พี่ชายฉันกินมันฝรั่งของแกเข้าไป ตอนนี้ทั้งอ้วกทั้งท้องเสีย ปวดท้องจนจะลงไปดิ้นกับพื้นอยู่แล้ว! วันนี้แกต้องให้คำอธิบายกับพวกเรา! จ่ายเงินมา! ชดใช้สิบเท่า! ไม่อย่างนั้นพวกเราไม่เลิกราแน่!"
อ่ายเก้อจื่อก็ให้ความร่วมมือด้วยการส่งเสียงครางโอดโอยให้ดังยิ่งขึ้น แสดงอาการได้โอเวอร์สุดๆ
เมื่อต้องเผชิญกับการใส่ร้ายที่เกิดขึ้นกะทันหันและกลุ่มลูกค้าที่กำลังโกรธแค้น ใบหน้าของซูอิ๋งกลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย
เธอคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น เพียงแต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมาเร็วขนาดนี้ แถมลูกไม้ยังต่ำต้อยสิ้นดี
เธอลุกขึ้นยืนอย่างสงบ สายตากวาดมองฝูงชนที่กำลังเดือดดาลอย่างเรียบเฉย ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่อ่ายเก้อจื่อที่ทำท่าเหมือน "ร่อแร่ใกล้ตาย" เสียงของเธอดังชัดเจนแทรกผ่านความวุ่นวายออกไป "ทุกคนเงียบก่อนค่ะ ในเมื่อคุณผู้ชายท่านนี้บอกว่ากินมันฝรั่งของฉันแล้วมีปัญหา ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องรับผิดชอบแน่นอนอยู่แล้ว"
คำพูดของเธอทำให้ฝูงชนที่อึกทึกเงียบลงเล็กน้อย ทุกคนต่างอยากเห็นว่าเธอจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร
ซูอิ๋งกล่าวต่อว่า "พูดปากเปล่าไม่มีหลักฐาน เพื่อความยุติธรรม ฉันเสนอให้ส่งตัวคุณผู้ชายท่านนี้ไปที่โรงพยาบาลชั้นนำบนดาวเมืองหลวงทันที เพื่อทำการตรวจร่างกายแบบเต็มรูปแบบ โดยค่าใช้จ่ายในการตรวจทั้งหมด ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเพียงผู้เดียว หากผลการตรวจพิสูจน์ได้ว่าอาการป่วยของเขาเกิดจากการกินมันฝรั่งของฉันจริง ฉันไม่เพียงแต่จะชดใช้เงินค่ามันฝรั่งให้สิบเท่าตามที่สัญญาไว้ แต่ยังจะรับผิดชอบค่ารักษาพยาบาลและค่าบำรุงร่างกายทั้งหมดให้เขาด้วย!"
เธอชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาคมกริบจ้องมองไปที่โช่วเกาเก้อ "แต่ถ้าผลการตรวจพิสูจน์ได้ว่า ร่างกายของเขาไม่ได้มีปัญหาอะไรเลย หรือปัญหาไม่ได้เกี่ยวข้องกับมันฝรั่งของฉัน... ถ้าอย่างนั้น นี่ก็คือการกรรโชกทรัพย์โดยเจตนา และเป็นการหมิ่นประมาททำให้เสียชื่อเสียงทางการค้า ฉันจะดำเนินคดีตามกฎหมายกับพวกคุณให้ถึงที่สุด!"
คำพูดของเธอมีเหตุมีผล ไม่บ่ายเบี่ยงความรับผิดชอบ แถมยังเป็นฝ่ายเสนอตัวรับผิดชอบค่าตรวจร่างกายราคาแพงเอง ทำให้ลูกค้าที่วู่วามเรียกร้องขอเงินคืนหลายคนเริ่มสงบลง และรู้สึกว่าเถ้าแก่คนนี้ดูจะมีความมั่นใจอยู่ไม่น้อย
พออ่ายเก้อจื่อได้ยินว่าจะต้องไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายแบบเต็มรูปแบบ ในใจก็เริ่มลนลานทันที
เขาแค่แกล้งทำ ถ้าไปโรงพยาบาลความลับต้องแตกแน่นอน! เขาจึงรีบตะเกียกตะกายเงยหน้าขึ้นพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ไม่... ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก... ตรวจร่างกายน่ะมันทรมานจะตาย... ผม... ผมแค่ปวดท้อง คุณ... คุณแค่เอาเงินชดใช้สิบเท่า เจ็ดพันสองร้อยเหรียญดวงดาวมาให้พวกเรา... แล้วพวกเราจะไปหาคลินิกดูอาการกันเอง..."
พอเขาพูดแบบนี้ออกมา คนที่ตาไวหลายคนก็มองเห็นจุดพิรุธได้ทันที
หากกินแล้วมีปัญหาร้ายแรงจริงๆ ใครจะยอมทิ้งโอกาสไปโรงพยาบาลชั้นนำฟรีๆ แล้วเอาแค่เงินเพื่อไปหาคลินิกเล็กๆ เองกันล่ะ?
ซูอิ๋งแค่นยิ้มในใจ แต่ภายนอกกลับยิ่งยืนกรานหนักแน่น "ไม่ได้ค่ะ! ร่างกายสำคัญที่สุด! ถ้าเกิดรักษาล่าช้าจนอาการทรมานจะทำยังไง? ต้องไปที่โรงพยาบาลชั้นนำเพื่อทำการตรวจร่างกายแบบเต็มรูปแบบเท่านั้น! ส่วนค่าใช้จ่ายฉันบอกแล้วว่าฉันจะออกเอง ขอให้ทุกคนช่วยเป็นพยานด้วยนะคะ!"
"การตรวจร่างกายแบบเต็มรูปแบบของโรงพยาบาลชั้นนำ อย่างต่ำก็ต้องหนึ่งหมื่นเหรียญดวงดาวเลยนะ" ใครคนหนึ่งในฝูงชนอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา
"หนึ่งหมื่นเหรียญดวงดาว?!" อ่ายเก้อจื่อแทบจะกระโดดตัวลอย ยัยผู้หญิงคนนี้บ้าไปแล้วหรือเปล่า?
มันฝรั่งสองหัวราคา 360 เหรียญดวงดาว ต่อให้ชดใช้สิบเท่าก็แค่เจ็ดพันสองร้อยเหรียญดวงดาว แต่เธอกลับยอมจ่ายหนึ่งหมื่นเหรียญดวงดาวเพื่อพิสูจน์เนี่ยนะ?