ตอนที่ 26 — ความจริงเปิดเผย?

แต่มันฝรั่งที่แสนวิเศษเหล่านั้นถูกกินจนหมดแล้ว ระดับความเสียหายของพลังจิตของลูกชายเขาก็ยังคงหยุดอยู่ที่ 5%

เขารู้สึกว่านั่นเป็นเพราะยังกินมันฝรั่งที่แสนวิเศษนั่นไม่มากพอ ตราบใดที่สะสมไปจนถึงจำนวนหนึ่ง จะต้องฟื้นฟูจนเหลือแค่สามเปอร์เซ็นต์ได้อย่างแน่นอน

นับจากนั้นเป็นต้นมา เขาก็แทบจะเฝ้ารอยานขนส่งขยะจากดาวเคราะห์หมายเลข A001 ในทุกๆ วัน

เพียงแต่ตอนนี้ความหวังกลับพังทลายลง

เรื่องแบบนี้มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไป แถมที่มาที่ไปก็ดูมีเงื่อนงำ

เขาไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับพวกเพื่อนร่วมงานได้จริงๆ

ต่อให้พูดไป คนที่ไม่เคยประสบมากับตัวก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

หวังต้าเว่ยคลึงหัวคิ้วพลางฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย "ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก ก็แค่... คราวก่อนมีมันฝรั่งถุงหนึ่งรีไซเคิลมาจากดาวเคราะห์หมายเลข A001 ลูกชายผม... ไม่รู้ยังไงเหมือนกัน เขาชอบมันมาก ผมเลยกะว่าถ้าครั้งนี้มีอีก จะเอาติดมือกลับไปให้เขาอีกสักหน่อย แต่สุดท้าย... ก็ดีใจเก้อ"

คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผล แต่กลับทำให้พวกของรุ่ยเต๋อยิ่งสงสัยมากขึ้น

“แค่เรื่องมันฝรั่งเนี่ยนะ?” พนักงานควบคุมเครื่องคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น “หัวหน้าครับ เงินเดือนหัวหน้าซื้อมันฝรั่งกินไม่ไหวแล้วเหรอ? มันฝรั่งปลูกแบบไร้ดินในซูเปอร์มาร์เก็ตใจกลางเมืองพวกนั้น ถึงจะแพงหน่อยแต่ก็ไม่ใช่ว่าซื้อไม่ไหวนี่นา ของที่รีไซเคิลมาจากดาวขยะ ถึงรายงานผลการตรวจสอบจะบอกว่าปลอดภัยไร้อันตราย แต่ยังไงมันก็ขนส่งปนมากับพวกขยะอวกาศพวกนั้น ความรู้สึกมันเลยแบบว่า...”

ของพวกนี้ ปกติเขาก็แพ็กรวมขายราคาถูกให้พวกคนในสลัมรอบนอกกันทั้งนั้นแหละ"

รุ่ยเต๋อ ลูบตอหนวดบนคางพลางครุ่นคิด “นั่นสิหัวหน้า ถ้าไอวี่ชอบ เดี๋ยวผมไปซื้อมันฝรั่งมาให้เขาเอง รับรองว่าดีกว่าที่คุ้ยออกมาจากกองขยะแน่นอน”

หวังต้าเว่ยหัวเราะขื่นในใจ

เขารู้ว่าพวกเพื่อนร่วมงานหวังดี แต่พวกเขาไม่เข้าใจว่าสรรพคุณพิเศษแบบนั้น ไม่มีมันฝรั่งที่ดูดีมีราคาในตลาดไหนๆ จะมาทดแทนได้เลย

เขาส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดื้อรั้นที่อธิบายไม่ได้ "ไม่เหมือนกัน... เด็กคนนั้นติดใจเจ้านั่นเข้าแล้วล่ะ ช่างเถอะ บางทีเขาอาจจะแค่ชอบขึ้นมาวูบเดียว"

เมื่อเห็นว่าเขายังคงอารมณ์ไม่ดี รุ่ยเต๋อจึงตบบ่าเขาแล้วให้คำแนะนำว่า "หัวหน้า ถ้าหัวหน้าอยากได้มันฝรั่งที่มาจากดาวเคราะห์หมายเลข A001 จริงๆ มันก็พอจะมีทางอยู่นะ ของที่รีไซเคิลที่นี่ล้วนมีบันทึกการสืบย้อนแหล่งที่มาของสิ่งของที่รีไซเคิล ถึงจะไม่ละเอียดมาก แต่ก็พอจะเช็คได้ว่าส่งมาจากหมายเลขบัญชีรีไซเคิลของจุดรับซื้อขยะไหน หัวหน้าลองดูสิว่าใครเป็นคนขาย แล้วลองติดต่อผ่านระบบจัดการจุดรับซื้อขยะดูไหม? ถึงการจะให้คนทางนั้นช่วยสอดส่องหามันฝรั่งบนดาวขยะจะฟังดูพิลึกไปหน่อย แต่มันก็ยังเป็นหนทางนะ เพียงแต่ต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าดำเนินการหน่อย"

ดวงตาของหวังต้าเว่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที!

จริงด้วย ทำไมเขาถึงคิดไม่ถึงนะ!

ถึงความหวังจะริบหรี่ แต่มันก็ยังดีกว่านั่งรออยู่เฉยๆ

เขาหันหลังกลับทันทีแล้วก้าวฉับๆ ไปที่แผงควบคุมข้างๆ นิ้วมือเลื่อนบนหน้าจอแสงอย่างรวดเร็วเพื่อเรียกข้อมูลหลังบ้านแหล่งที่มาของขยะในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาออกมา

คัดกรอง, ดาวขยะหมายเลข A001, ขยะอินทรีย์, ช่วงเวลา...

ไม่นานนัก หมายเลขบัญชีรีไซเคิลที่คุ้นเคยก็เด้งขึ้นมา ตามด้วยชื่อ-นามสกุลของผู้ถือบัญชี—

ซูอิ๋ง

ตัวอักษรสองตัวนั้นราวกับแสงกล้าที่ฟาดใส่หวังต้าเว่ยในพริบตา ทำให้เขาแข็งทื่อไปทั้งตัว รูม่านตาหดเกร็งลงทันที

ซูอิ๋ง?

ใช่... ซูอิ๋งคนนั้นหรือเปล่า?

ชื่อที่ปรากฏในคำค้นหายอดนิยมบนเครือข่ายดวงดาวบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันนี้ คนที่จะเข้าพิธีสมรสกับฮั่วเฉิงอวี่ พลตรีที่อายุน้อยที่สุดของจักรวรรดิ—ซูอิ๋งคนนั้นน่ะเหรอ?!

หวังต้าเว่ยรู้สึกราวกับว่าสมองของตัวเองถูกค้อนหนักๆ ฟาดเข้าใส่จนส่งเสียงอื้ออึงไปหมด

ความสับสนและความไม่เข้าใจทั้งหมดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดูเหมือนจะได้รับคำตอบในวินาทีนี้

มิน่าล่ะ!

มิน่าล่ะมันฝรั่งที่มีสรรพคุณมหัศจรรย์นั่นถึงไปปรากฏอยู่ที่จุดรับซื้อขยะได้!

มันไม่ได้ถูกเก็บมาจากกองขยะเลยสักนิด!

เป็นไปได้มากว่ามันจะเป็นวัตถุดิบธรรมชาติระดับพรีเมียมที่หาไม่ได้ในท้องตลาด ซึ่งตระกูลฮั่วมอบให้แก่ว่าที่ภรรยาพลตรีคนนี้เป็นการเฉพาะ

ส่วนคุณหนูซูคนนี้ อาจจะไม่รู้เรื่อง หรืออาจจะไม่ใส่ใจ เลยขายให้จุดรับซื้อขยะไปส่งๆ!

ทุกอย่างดูเหมือนจะสมเหตุสมผลแล้ว

ความไม่ธรรมดาของมันฝรั่งชนิดนั้น จะไปเป็นของดาวขยะที่โสโครกได้อย่างไร?

มันควรจะเป็นของที่คู่ควรกับชนชั้นผู้ลากมากดีระดับสูงแบบนั้นอยู่แล้ว

หลังจาก "ความจริง" ที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน ก็คือความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและผิดหวังที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

ถ้าคนขายคือซูอิ๋ง คู่หมั้นของพลตรีฮั่ว แผนการ "ติดต่ออีกฝ่าย" หรือ "ทุ่มเงินซื้อ" ที่เขายังแอบหวังอยู่เมื่อครู่ ก็กลายเป็นเรื่องตลกที่น่าขันสิ้นดีในทันที

เขาที่เป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ในโรงงานจัดการขยะ จะมีสิทธิ์หรือหนทางอะไรไปติดต่อบุคคลระดับนั้น?

และจะเอาอะไรไปกล้าสอบถามหรือแม้แต่ขอซื้อของที่อีกฝ่ายอาจจะไม่แยแส แต่ที่มาที่ไปไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน?

พอคิดว่าลูกชายหมดหวังที่จะเข้าห้อง S หวังต้าเว่ยก็รู้สึกเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

การให้ความหวังแล้วสุดท้ายก็ต้องผิดหวังนี่แหละคือสิ่งที่เจ็บปวดที่สุด

สู้ไม่เคยได้เจอเลยตั้งแต่แรกยังจะดีเสียกว่า

……

ยานอวกาศลงจอดอย่างมั่นคงบนจุดจอดเฉพาะในสถานีขนส่งสินค้าหลักแห่งดาวเมืองหลวง

ประตูห้องโดยสารเปิดออก อากาศที่แตกต่างจากดาวขยะอย่างสิ้นเชิง ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาทำความสะอาดและกลิ่นจางๆ ของเครื่องยนต์พลังงานก็พุ่งเข้าสู่จมูก

ซูอิ๋งบิดขี้เกียจและก้าวเท้าลงบนผืนดินของดาวเมืองหลวง

สถานีขนส่งหลักนั้นใหญ่โตและวุ่นวาย มีทั้งยานขนส่งสินค้าหลากรุ่นและหุ่นยนต์ขนส่งสัญจรไปมาไม่ขาดสาย แต่สภาพแวดล้อมกลับสะอาดและเป็นระเบียบอย่างยิ่ง ต่างกับความทรุดโทรมและวุ่นวายของดาวเคราะห์หมายเลข A001 ราวฟ้ากับเหว

เธอเหลือบมองเวลา ยังเช้าอยู่

เพื่อประหยัดเงิน เธอจึงเลือกใช้บริการรถบัสลอยฟ้าสาธารณะที่มีราคาประหยัด

เธอเดินกึ่งวิ่งไปยังจุดรวมรถบัสที่อยู่นอกสถานีขนส่ง และขึ้นรถบัสลอยฟ้าเที่ยวแรกที่มุ่งหน้าไปยังเขตเมืองชั้นในได้อย่างราบรื่น

รถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมั่นคง บินไปตามรางลอยฟ้าที่กำหนดไว้ เมื่อมองผ่านหน้าต่างรถบานใหญ่ ทิวทัศน์ถนนหนทางที่รุ่งเรืองของดาวเมืองหลวงก็เริ่มปรากฏแก่สายตา

ตึกระฟ้าที่สูงเสียดฟ้า กระแสรถลอยฟ้าที่วิ่งกันขวักไขว่ สวนลอยฟ้าที่ออกแบบมาอย่างประณีต... ทุกอย่างดูหรูหราสดใสและเต็มไปด้วยกลิ่นอายเทคโนโลยีแห่งอนาคต

ซูอิ๋งกำลังมองดูเพลินๆ จู่ๆ คอมพิวเตอร์แสงบนข้อมือก็มีคำร้องขอติดต่อสื่อสารดังขึ้น

เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็เลือกที่จะกดรับสาย

“ฮัลโหล?”

ปลายสายเป็นเสียงผู้ชายทุ้มต่ำและค่อนข้างเย็นชา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความห่างเหินแบบเป็นทางการ “ไม่ทราบว่าใช่คุณซูอิ๋งหรือเปล่าครับ?”

“ใช่ค่ะ คุณคือใครคะ?”

“ผมคือฉินหล่าง นายทหารคนสนิทของพลตรีฮั่วเฉิงอวี่ครับ” อีกฝ่ายแนะนำตัวแล้วเข้าประเด็นทันที น้ำเสียงแฝงไปด้วยคำสั่งที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ “กำหนดการของผู้บังคับบัญชาเรามีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด จึงจำเป็นต้องเลื่อนเวลาที่กำหนดไว้เดิมให้เร็วขึ้น รบกวนคุณพยายามมาให้ถึงหอลงทะเบียนสมรสก่อนเก้าโมงเช้าด้วยครับ”

พอซูอิ๋งได้ยินแบบนั้น ในใจก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที

นี่ก็จะเก้าโมงอยู่แล้ว เพิ่งมาบอกว่าเลื่อนให้เร็วขึ้น นี่จงใจกลั่นแกล้งเธอชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

เธอเอนหลังพิงเบาะรถบัส น้ำเสียงดูไม่ใส่ใจแต่แฝงไว้ด้วยการปฏิเสธอย่างชัดเจน “ท่านรองคะ เวลานัดหมายคือสิบโมง ฉันจะไปถึงให้ตรงเวลาสิบโมง ส่วนเวลาที่คุณเปลี่ยนกะทันหัน ฉันคงไม่สะดวกที่จะทำตามค่ะ”