ตอนที่ 21 — พลิกเกมเหนือความคาดหมาย

เขามองไปยังสายตาเหล่านั้นรอบตัวที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสงสัย และแม้กระทั่งความโลภที่พยายามจะค้นหาความจริง

โดยเฉพาะใบหน้าของพวกหลี่หมิงที่ดูแย่ถึงขีดสุด ทำให้ความรู้สึกสะใจที่ได้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจผุดขึ้นมาในใจทันที

เขาไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ ยอมรับการจับจ้องจากสายตาหลากหลายรูปแบบที่ถาโถมเข้ามา

หลังจากความวุ่นวายเรื่องการตรวจสอบผ่านพ้นไป การฝึกซ้อมก็ดำเนินต่อไป

อาจจะเป็นเพราะถูกกระตุ้น หรืออาจจะเป็นเพราะระบบจงใจจัดวาง คู่ต่อสู้คนต่อไปของฟางปิงกลับกลายเป็นซุนลี่ ผู้มีพลังจิตระดับ A และติดสิบอันดับแรกของห้อง!

ครั้งนี้ ไม่มีใครกล้าด่วนสรุปผลลัพธ์ง่ายๆ อีกต่อไป

ทุกคนต่างกลั้นหายใจและจดจ่ออยู่กับการจ้องมองจอภาพขนาดใหญ่

การต่อสู้เริ่มขึ้น!

ความสามารถของซุนลี่นั้นห่างชั้นกับหวังฮ่าวมาก การโจมตีของเธอดุดันและเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์

ทว่า ฟางปิงที่อยู่ในสภาพดีเยี่ยมอย่างน่าประหลาด กลับสามารถสู้กับเธอได้อย่างสูสีผลัดกันรุกผลัดกันรับ!

การควบคุมของเขานั้นแม่นยำ การตอบสนองที่รวดเร็ว และการจับจังหวะที่ยอดเยี่ยมจนถึงขีดสุด ทำให้เขาสามารถดึงศักยภาพของพลังจิตระดับ A ออกมาได้อย่างแท้จริง!

ในที่สุด หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด ฟางปิงก็อาศัยท่าหลอกที่แยบยลล่อให้ซุนลี่เผยช่องโหว่ออกมา และเผด็จศึกได้ในครั้งเดียว!

“เฮ—!”

ภายในสนามฝึกซ้อมเดือดพล่านขึ้นมาทันที!

ชนะติดต่อกันสองรอบ แถมยังเอาชนะซุนลี่ที่ติดสิบอันดับแรกได้อีก!

นี่มันคือการพลิกล็อกครั้งใหญ่ที่น่าตกตะลึงที่สุด!

“พระเจ้าช่วย! วันนี้ฟางปิงกินยาผิดมาหรือเปล่า? ไม่สิ ผลตรวจบอกว่าเขาไม่ได้กินยานี่!”

“หรือว่าที่ผ่านมาเขาแอบซ่อนฝีมือเอาไว้ตลอด?”

“เรื่องที่ค่าความเสียหายของพลังจิตของเขาลดลงหนึ่งเปอร์เซ็นต์นั่น... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ใบหน้าของพวกหลี่หมิงมืดครึ้มเหมือนก้นหม้อ คำพูดเยาะเย้ยของพวกเขาดูเหมือนจะกลายเป็นฝ่ามือที่ตบเข้าที่ใบหน้าของตัวเองอย่างจัง

หลังเลิกเรียน ขณะที่ฟางปิงกำลังเก็บของเตรียมจะจากไป จ้าวเสี่ยวหู่ก็เดินหน้าด้านเข้ามาหา พร้อมรอยยิ้มที่ดูประหม่า “ฟางปิง! นายนี่สุดยอดจริงๆ! หลังจากวันนี้ไป พวกหลี่หมิงคงไม่กล้าดูถูกนายอีกแล้วล่ะ”

ฟางปิงตอบสนองอย่างเรียบเฉย เฉยชาเสียจนเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้า “นายมีธุระอะไรหรือเปล่า?”

จ้าวเสี่ยวหู่กัดริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล “ฟางปิง... คือ ฉันเองก็อยากเก่งเหมือนนายบ้าง นาย... นายช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหม?”

“ไม่ได้!” ฟางปิงตอบกลับไปสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะเดินจากไปทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวเสี่ยวหู่แข็งค้าง เขาได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความอับอาย

ฟางปิงเดินออกจากสนามฝึกซ้อม แสงยามเย็นของดวงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนตัวเขา

เขากอดกล่องข้าวในกระเป๋าไว้แน่น ในนั้นดูเหมือนจะยังหลงเหลือไออุ่นและกลิ่นหอมของมันฝรั่งอยู่

……

เวลาพักระหว่างคาบเรียน

ไอวี่เดินออกมาจากห้องจำลองหุ่นรบ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเรื่องการฝึกซ้อมที่เพิ่งจบไป

ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการตอบสนองหรือความแม่นยำในการควบคุม ทุกด้านล้วนมีการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

คะแนนสุดท้ายของเขาเกือบจะถึงเกณฑ์ของห้อง S แล้ว ขาดไปเพียงไม่กี่คะแนนเท่านั้น

ถ้าพัฒนาขึ้นได้อีกนิด ในการทดสอบครั้งต่อไป เขาอาจจะมีลุ้นเข้าห้อง S ก็ได้

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด กวนหงเพื่อนร่วมโต๊ะก็โผล่มาจากข้างหลังแล้วกอดคอเขาไว้แน่น พร้อมลดเสียงต่ำลงพูดด้วยความตื่นเต้นอย่างมีลับลมคมใน

“ได้ยินข่าวหรือยัง? มีรุ่นน้องที่อายุน้อยกว่าเราสองรุ่นคนหนึ่ง ตรวจพบว่าค่าความเสียหายของพลังจิตลดลงไปหนึ่งเปอร์เซ็นต์! ไหนว่าเรื่องพวกนี้มันย้อนกลับไม่ได้ไง? เขาทำได้ยังไงกันแน่?”

หัวใจของไอวี่กระตุกวูบ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย “รุ่นน้องคนไหน?”

“ดูเหมือนจะเป็นเด็กปีสามที่ชื่อฟางปิงน่ะ”

แววตาของไอวี่สั่นไหวเล็กน้อย ในใจเริ่มเข้าใจทุกอย่าง

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ในกล่องข้าวของฟางปิงมีมันฝรั่งวิเศษนั่นอยู่

……

เพราะมันฝรั่งถูกจุดรับซื้อขยะกดราคาอย่างหนัก ซูอิ๋งจึงรู้สึกโกรธเคืองอยู่ในใจ หลังจากกลับไปเธอก็เริ่มศึกษาวิธีเลี่ยงพ่อค้าคนกลางทันที เพื่อที่จะนำของล้ำค่าของเธอไปลงขายบนเครือข่ายดวงดาวโดยตรง

ทว่า ความจริงกลับสาดน้ำเย็นเข้าใส่เธออย่างรวดเร็ว

การเปิดร้านขายสินค้าบนเครือข่ายดวงดาว โดยเฉพาะอาหารธรรมชาตินั้น มีเกณฑ์การคัดกรองที่สูงจนน่าตกใจ

ประการแรก ต้องมีใบอนุญาตประกอบการที่ได้รับการรับรองจากทางการเสียก่อน

และการจะขอใบอนุญาตขายอาหารธรรมชาตินั้น เงื่อนไขคือต้องให้ข้อมูลสวนปลูกที่ละเอียดและผ่านการตรวจสอบแล้ว

เธอพยายามกรอกข้อมูลในช่องใบสมัครว่า "ดาวขยะหมายเลข A001" ผลปรากฏว่าใบสมัครถูกระบบตีกลับแทบจะในวินาทีนั้น

เหตุผลที่ตีกลับนั้นเย็นชาและเด็ดขาด: [การประเมินสภาพแวดล้อมดาวขยะหมายเลข A001: เลวร้ายขั้นรุนแรง ไม่มีการจดทะเบียนสวนปลูกที่สร้างขึ้นหรือสวนปลูกธรรมชาติใดๆ อยู่ในระบบ และจากการรับรองโดยสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งจักรวรรดิ ดิน แหล่งน้ำ และชั้นบรรยากาศของดาวดวงนี้ไม่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของพืชที่กินได้ทุกชนิดที่รู้จัก คำขอไม่ได้รับการอนุมัติ]

เอาเถอะ เส้นทางที่ถูกต้องที่สุดทางนี้ถูกปิดตายไปเรียบร้อยแล้ว

ซูอิ๋งปิดคอมพิวเตอร์แสงด้วยความหงุดหงิด หรือว่าจะต้องยอมโดนจุดรับซื้อขยะขูดรีดจริงๆ?

เธอยังไม่ยอมแพ้ ยังคงค้นหาโอกาสความเป็นไปได้อื่นๆ ในเครือข่ายดวงดาวต่อไป

ในที่สุดความพยายามก็สัมฤทธิ์ผล เธอพบหมวดหมู่หนึ่งที่ชื่อว่า 【ตลาดเสรี】

ที่นี่คล้ายกับตลาดซื้อขายสินค้ามือสองออนไลน์ขนาดใหญ่ กฎระเบียบผ่อนปรนกว่ามาก ไม่ต้องใช้ใบอนุญาตประกอบการที่ยุ่งยาก ผู้ขายเพียงแค่ส่งข้อมูลพื้นฐานและราคาของสินค้าที่จะขาย เมื่อผ่านการตรวจสอบพื้นฐานแล้วก็สามารถลงประกาศซื้อขายได้ทันที

ที่นี่แหละ!

ดวงตาของซูอิ๋งเป็นประกายขึ้นมาทันที และกลับมามีกำลังใจอีกครั้ง

เธอเริ่มแก้ไขข้อมูลสินค้าด้วยความตื่นเต้นในทันที:

[ชื่อสินค้า]: มันฝรั่งคุณภาพเยี่ยม (นอกจากความอร่อยแล้ว ยังมีเซอร์ไพรส์ด้วยนะ)

[แหล่งที่มา]: ปลูกแบบส่วนตัว (เขตดวงดาว A001)

[ราคา]: 180 เหรียญดวงดาว / 100 กรัม

หลังจากแก้ไขเสร็จสิ้น เธอมองดูราคาที่ตั้งไว้สูงเกินจริงนั้นอย่างไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด

นี่มันคือมันฝรั่งที่เปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณเชียวนะ!

แม้ปริมาณจะไม่สูงมาก แต่มันเป็นเพียงหนึ่งเดียวในยุคดวงดาวนี้อย่างแน่นอน!

ถ้าขายถูกเกินไป จะไปคู่ควรกับคุณค่าของมันได้ยังไง?

แน่นอนว่าเพื่อดึงดูดลูกค้าในช่วงแรก เธอจึงตั้งกิจกรรมโปรโมชั่นเปิดร้านเอาไว้: [ลูกค้า 10 ท่านแรกที่สั่งซื้อ รับส่วนลดครึ่งราคา!]

เมื่อคำนวณดูแล้ว ยังถูกกว่าราคาประเมินอย่างเป็นทางการบนเครือข่ายดวงดาวที่ 100 เหรียญดวงดาว ไปอีก 10 เหรียญดวงดาว เลยนะ!

เธอคิดอย่างมีความสุขว่า ด้วย "ความคุ้มค่า" ที่ชัดเจนขนาดนี้ จะต้องมีคนสนใจสั่งซื้อแน่นอนใช่ไหม?

เมื่อคลิกส่ง และเห็นข้อมูลสินค้าผ่านการตรวจสอบพื้นฐานจนขึ้นประกาศบน "ตลาดเสรี" สำเร็จ ซูอิ๋งก็ตบมืออย่างพอใจ และเริ่มรอคอยลูกค้ามาหาอย่างอารมณ์ดี

จากนั้นเธอก็ไปปรับปรุงค่ายกลในไร่พลางรอเสียงแจ้งเตือนคำสั่งซื้อดัง "ติ๊งหน่อง"

จัดวางค่ายกลเสร็จแล้ว คอมพิวเตอร์แสงยังคงเงียบสนิท

เธอก็ไม่รีบร้อน บางทีลูกค้าอาจจะยังลังเลอยู่ก็ได้

เธอยังไปจัดการหัวมันเทศที่เพิ่งได้มาอย่างละเอียด หั่นเป็นชิ้นแล้วนำลงปลูก

มันเทศก็ปลูกจนเสร็จแล้ว คอมพิวเตอร์แสงก็ยังคงเงียบกริบ

ซูอิ๋งอดที่จะแปลกใจไม่ได้

ไหนว่าอาหารธรรมชาติในยุคอวกาศขาดแคลนอย่างหนัก ลงขายเมื่อไหร่ก็มักจะถูกแย่งซื้อจนเกลี้ยงไม่ใช่เหรอ?

ราคาของเธอนี่คำนวณออกมาแล้วถูกกว่าทางการถึง 10 เหรียญดวงดาว เลยนะ ถึงแม้ราคาเดิมจะตั้งไว้สูงไปนิด แต่พอลดราคาแล้วก็คุ้มค่ามากเลยนะ!

ทำไมถึงไม่มีแม้แต่คนมาสอบถามเลยล่ะ?

ในขณะที่เธอจ้องมองคอมพิวเตอร์แสงที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จนเริ่มหดหู่และเกือบจะสงสัยในชีวิตอยู่นั้น—

"กริ๊งงง!"

เสียงใสดังกังวานขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

ดวงตาของซูอิ๋งเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย!

มาแล้ว! ลูกค้ารายแรกของเธอมาแล้ว!

เธอรีบเปิดคอมพิวเตอร์แสงด้วยความใจร้อน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความคาดหวัง

ทว่า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่การยืนยันคำสั่งซื้อหรือการสอบถามจากผู้ซื้ออย่างที่เธอจินตนาการไว้

แต่กลับเป็นคำร้องขอติดต่อสื่อสารที่กะพริบแจ้งเตือนว่า "แหล่งที่มาไม่ทราบแน่ชัด"