บทที่ 46 - ของขวัญล้ำค่า

บทที่ 46 - ของขวัญล้ำค่า

เมื่อเห็นสีหน้าของกงหย่วนจื่อในยามนี้ ท่าทีอันผ่อนคลายสบายใจของจิ่วเยวี่ยก็พลันเลือนหายไป

นางลอบครุ่นคิดในใจว่าเมื่อครู่นางพูดสิ่งใดผิดไปหรือไม่ เหตุใดกงหย่วนจื่อจึงได้เผยสีหน้าทะมึนทึงปานนี้ออกมาอีกแล้ว

แม้นางจะไม่หวาดกลัวกงหย่วนจื่อในยามที่เป็นเช่นนี้ หนำซ้ำยังรู้สึกว่าน่าสนใจดีเสียอีก ทว่าบัดนี้จิ่วเยวี่ยกลับสัมผัสได้ถึงความหวาดหวั่นที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้ความเหี้ยมโหดนั้น ซึ่งจุดนี้ทำให้นางใส่ใจยิ่งนัก

"เยวี่ยเยวี่ย วันหลังท่านอย่าทำเช่นนี้อีกเลย หากท่านเป็นอันใดไป ข้ากลัวว่าข้าจะช่วยอันใดท่านไม่ได้" ยามที่กงหย่วนจื่อเอ่ยประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเปราะบางและหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด

คราวนี้จิ่วเยวี่ยรับรู้ถึงความกังวลของกงหย่วนจื่อแล้ว หัวใจของนางพลันพองโตด้วยความตื้นตัน นางยื่นแขนออกไปสวมกอดเอวสอบของเขาไว้

กงหย่วนจื่อสะดุ้งตกใจกับการกระทำของจิ่วเยวี่ย ร่างกายแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ ทว่าเมื่อได้สติ เขาก็กระชับอ้อมกอดกอดรัดร่างของจิ่วเยวี่ยไว้แน่น ในวินาทีนี้ กงหย่วนจื่อรู้สึกราวกับว่าตนได้ครอบครองโลกทั้งใบไว้แล้ว

ทั้งสองต่างเงียบงันไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแค่ตระกองกอดกันไว้แนบแน่น ซึมซับการคงอยู่ของกันและกัน และสัมผัสถึงความอบอุ่นอันงดงาม

"อาจื่อ ขออภัยที่ทำให้เจ้าต้องคอยเป็นห่วงมาตลอด ทว่าเจ้าวางใจเถิด ข้าไม่มีทางยอมให้ตนเองได้รับบาดเจ็บแน่ ข้าน่ะเก่งกาจจะตายไป"

"เยวี่ยเยวี่ย ท่านกับข้าหาใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน หากท่านล้มป่วย ข้าก็ไม่อาจมั่นใจได้ว่าวิชาแพทย์ของข้าจะรักษาท่านได้หรือไม่ ดังนั้น เยวี่ยเยวี่ย ท่านอย่าทำเรื่องเสี่ยงภัยให้ข้าต้องกังวลอีกเลยนะ"

"ก็ได้ ต่อไปข้าจะไม่ทำเช่นนี้อีกแล้ว ข้าจะเชื่อฟังอาจื่อของเราทุกอย่างเลย"

กงหย่วนจื่อรับฟังจิ่วเยวี่ยที่กำลังง้อเขาประหนึ่งกำลังง้อเด็กน้อย เขายู่ปากเล็กน้อย ทว่าการที่จิ่วเยวี่ยยอมง้อเขาเช่นนี้ เขาก็รู้สึกปิติยินดียิ่งนัก อย่างน้อยในใจของเยวี่ยเยวี่ยก็มีเขาอยู่

ส่วนเรื่องที่เขาเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่ หากเยวี่ยเยวี่ยไม่ยอมเชื่อฟังแต่โดยดี ก็อย่าหาว่าเขาต้องงัดกลเม็ดบางอย่างออกมาใช้ก็แล้วกัน

จิ่วเยวี่ยเป็นผู้ที่ไวต่ออารมณ์ความรู้สึก ย่อมสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แอบแฝงอยู่ภายใต้ใบหน้าอันแสนเชื่องและน่ารักของกงหย่วนจื่อ

นางลอบถอนหายใจเบาๆ ดูท่าตอนนี้นางจะถูกเจ้าเด็กคนนี้จัดการเสียอยู่หมัดแล้วจริงๆ ทว่านี่ก็เป็นความเต็มใจของนางเอง คงได้แต่ต้องตามใจเขาต่อไป

ขณะที่กำลังคิดหาวิธีง้อคน จิ่วเยวี่ยก็นึกขึ้นมาได้ว่านางได้เตรียมของขวัญชิ้นหนึ่งไว้ให้กงหย่วนจื่อ

นางผละตัวออกจากอ้อมกอดของกงหย่วนจื่อ

"อาจื่อ ข้ามีของขวัญจะมอบให้เจ้าด้วย"

เดิมทีกงหย่วนจื่อยังรู้สึกขัดใจที่จิ่วเยวี่ยผละออกจากอ้อมกอด ทว่าเมื่อได้ยินคำว่าของขวัญ ดวงตาของเขาก็พลันเบิกโพลงเป็นประกาย จ้องมองจิ่วเยวี่ยด้วยความคาดหวัง

"เยวี่ยเยวี่ย มันคือสิ่งใดหรือ"

จิ่วเยวี่ยพลิกข้อมือเพียงครั้งเดียว กล่องไม้จากในมิติก็ปรากฏขึ้นในมือ

"แท่น แท้น~ รีบดูสิว่าเจ้าชอบหรือไม่"

หลังจากยัดกล่องไม้ใส่มือกงหย่วนจื่อ จิ่วเยวี่ยก็เฝ้ารอดูว่าเมื่อกงหย่วนจื่อเห็นของขวัญที่นางเตรียมไว้ให้จะมีปฏิกิริยาเช่นไร

อันที่จริงกงหย่วนจื่อไม่ได้อยากรู้อยากเห็นอันใดนัก ขอเพียงเป็นของที่จิ่วเยวี่ยมอบให้ เขาก็ชอบมันทั้งหมด แต่เมื่อเห็นท่าทางน่าเอ็นดูของจิ่วเยวี่ย เขาก็ยินดีที่จะเล่นตามน้ำไป

เขาถอดถุงมือออก แล้วเปิดกล่องไม้ออกอย่างระมัดระวัง

ดอกบัวสองดอกที่กำลังเบ่งบานชูช่อปรากฏขึ้นสู่สายตาของกงหย่วนจื่อ

นัยน์ตาของกงหย่วนจื่อเบิกกว้างขึ้นในพริบตาเมื่อได้เห็นดอกบัวคู่นั้น

นี่คือดอกบัวที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยพบนอกเหนือจากปทุมซ้อนเมฆา

ทว่าเขากลับไม่รู้จักสายพันธุ์ของดอกบัวชนิดนี้

"เยวี่ยเยวี่ย ข้าชอบมันมาก ทว่าดอกบัวนี้คือสายพันธุ์ใดหรือ เหตุใดข้าจึงไม่เคยพานพบมาก่อน"

จิ่วเยวี่ยเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง "อาจื่อ เจ้าย่อมไม่รู้จักมันเป็นแน่ นี่คือบงกชใจเมฆา บงกชใจเมฆานี้มีสรรพคุณช่วยสมานรอยแผลที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในร่างกายได้ หากนำไปหลอมรวมกับสมุนไพรชนิดอื่น ยังสามารถช่วยเพิ่มพูนกำลังภายในได้ถึงหกสิบปีเชียวนะ"

ดวงตาของกงหย่วนจื่อทอประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น จ้องมองดอกบัวสองดอกในมืออย่างไม่วางตา

"เยวี่ยเยวี่ย นี่เป็นเรื่องจริงหรือ!"

จิ่วเยวี่ยเข้าใจความตื่นเต้นของกงหย่วนจื่อดี อาการบาดเจ็บภายในร่างกายของกงซ่างเจวี๋ยคือสิ่งที่เขากังวลมาโดยตลอด

"อาจื่อ เจ้าอยากจะสมานอาการบาดเจ็บภายในของกงซ่างเจวี๋ยมาตลอดไม่ใช่หรือ บงกชใจเมฆานี้คือตัวเลือกที่ดีที่สุด ที่นี่มีอยู่สองดอก พอดีสำหรับเจ้าหนึ่งดอกและกงซ่างเจวี๋ยอีกหนึ่งดอก ข้ามีสูตรหลอมบงกชใจเมฆาอยู่ ขอมอบหมายให้อาจื่อเป็นคนจัดการเรื่องนี้ก็แล้วกัน"

เมื่อจิ่วเยวี่ยกล่าวจบ นางเงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับดวงตาของก้อนแป้งน้อยกงหย่วนจื่อที่บัดนี้คลอหน่วยไปด้วยหยาดน้ำตาใสเป็นประกาย นางอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มด้วยความเอ็นดู

"อาจื่อ เป็นอันใดไป หรือว่าดีใจจนสติฟั่นเฟือนไปแล้ว"

"ใช่แล้ว ข้าดีใจจนสติฟั่นเฟือนไปแล้วจริงๆ ขอบใจเจ้านะ เยวี่ยเยวี่ย"

กงหย่วนจื่อซุกใบหน้าลงบนลาดไหล่ของจิ่วเยวี่ยอย่างแนบแน่น จิ่วเยวี่ยมักจะมีวิธีทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นได้เสมอ บัดนี้เขาไม่อยากจะห่างกายจิ่วเยวี่ยไปไหนแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

โชคดีที่บัดนี้จิ่วเยวี่ยกลายเป็นเจ้าสาวของเขาแล้ว นางสามารถย้ายเข้ามาพำนักในตำหนักจื่อและเคียงข้างเขาได้แล้ว

ขณะที่ทั้งสองกำลังพลอดรักกันอยู่นั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขัดจังหวะขึ้น

จินฟู่ "คุณชายจื่อขอรับ คุณชายเจวี๋ยขอเชิญท่านไปหารือธุระที่ตำหนักเจวี๋ยขอรับ"

การถูกขัดจังหวะเวลาแห่งความสุขกับจิ่วเยวี่ยทำให้กงหย่วนจื่อรู้สึกขัดใจไม่น้อย แม้คนผู้นั้นจะเป็นพี่ชายของตนก็ตามที

"เอาล่ะ รีบปล่อยข้าได้แล้ว"

นางตบแผ่นหลังของคนที่เกาะติดนางหนึบเป็นตังเม กว่ากงหย่วนจื่อจะยอมผละออกจากจิ่วเยวี่ยก็กินเวลาไปพักใหญ่ ทว่ามือของทั้งสองยังคงประสานกันไว้แน่นไม่ยอมคลาย

กงซ่างเจวี๋ยมองดูท่าทีของคนทั้งสองที่เดินเข้ามาด้วยกัน มุมปากของเขาถึงกับกระตุกขึ้นมาเล็กน้อย นี่ข้าไม่ควรเรียกพวกเขามาสินะ?

"พี่ท่าน!"

เวลานี้กงหย่วนจื่อลืมเลือนความขุ่นเคืองที่ถูกขัดจังหวะเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น เขารีบนำเรื่องบงกชใจเมฆาและสรรพคุณของมันที่จิ่วเยวี่ยมอบให้มาบอกเล่าให้กงซ่างเจวี๋ยฟังด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินถึงสรรพคุณของบงกชใจเมฆา แม้แต่กงซ่างเจวี๋ยก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามองจิ่วเยวี่ยที่ยืนอยู่ข้างกายกงหย่วนจื่อด้วยความตกตะลึง

สายตาที่กงซ่างเจวี๋ยมองกงหย่วนจื่อก็แปรเปลี่ยนไปอย่างประหลาด น้องชายของเขาผู้นี้ช่างโชคดีเสียจริง ที่ได้พบเจอสตรีที่เก่งกาจเช่นจิ่วเยวี่ย

เมื่อลองหวนนึกดู นับตั้งแต่จิ่วเยวี่ยปรากฏตัวอยู่ข้างกายกงหย่วนจื่อ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเสื้อผ้าอาหารการกิน หรือเรื่องที่อยู่อาศัย น้องชายของเขาก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีมาโดยตลอด ซ้ำบัดนี้ยังนำของล้ำค่าอย่างบงกชใจเมฆาออกมามอบให้อีก

หากกงหย่วนจื่อไม่ดีต่อจิ่วเยวี่ยให้มากๆ เขาคงต้องเป็นฝ่ายออกโรงสั่งสอนเองเสียแล้ว

ก็เพราะกินของเขาแล้วปากก็ต้องหวาน รับของเขาแล้วมือก็ต้องอ่อน อีกทั้งของที่กงหย่วนจื่อได้รับมานั้นหาใช่ของดีทั่วไปไม่

"น้องหย่วนจื่อ ข้าได้สั่งให้คนไปสืบเรื่องของผู้ดูแลเจี่ยแล้ว เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับเจ้า เจ้าจึงไม่ควรสอดมือเข้าไปยุ่งในเวลานี้"

กงหย่วนจื่อหวนนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโถงประมุขกุมศัสตราก่อนหน้านี้ แก้มของเขาก็พองลมด้วยความเดือดดาล

แม้นว่าเขาจะเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าก็ยังอดฉุนเฉียวกับพฤติกรรมของกงจื่ออวี่ไม่ได้อยู่ดี

"โชคดีนะที่เป็นพี่ท่านที่ได้ขึ้นเป็นประมุขกุมศัสตรา มิเช่นนั้นกงจื่ออวี่คงหาทางใส่ร้ายป้ายสีข้าสารพัดเป็นแน่!"

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ทั้งสองคนก็หันไปมองจิ่วเยวี่ยที่กำลังเอนกายพิงกงหย่วนจื่ออยู่

"ขอบใจมากนะ ที่เรื่องราวผ่านพ้นไปได้ด้วยดีก็ต้องขอบใจเจ้าที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

จิ่วเยวี่ยโบกมือปัดไปมาอย่างไม่ใส่ใจ "ที่ข้าทำไปทั้งหมดก็เพื่ออาจื่อเท่านั้น"

คราวนี้กงซ่างเจวี๋ยรู้สึกอิจฉาน้องชายของตนขึ้นมาจริงๆ ที่มีผู้ที่ทุ่มเททำเพื่อเขาอย่างสุดหัวใจเช่นนี้

บัดนี้กงหย่วนจื่อฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี ราวกับแมวน้อยที่อิ่มเอมใจ

"เรื่องของผู้ดูแลเจี่ยข้าจะคอยติดตามผลเอง เพียงแต่ตอนนี้ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะไหว้วานให้น้องหย่วนจื่อช่วยจัดการเสียหน่อย"

กงหย่วนจื่อวางถ้วยชาในมือลง "พี่ท่านโปรดสั่งมาได้เลย"

"ข้าอยากให้เจ้าไปรับตัวซ่างกวนเฉี่ยนจากเรือนพักสตรีมายังตำหนักเจวี๋ย"

สีหน้าของกงหย่วนจื่อพลันมืดครึ้มลงทันที "จะไปรับนางมาทำไมกัน นางมีประวัติไม่ชอบมาพากลมิใช่หรือ"

"ก็เพราะมีปัญหาอย่างไรเล่า จึงต้องนำมาไว้ใต้จมูกเพื่อจับตาดูให้ดี"

กงหย่วนจื่อยังคงอิดออดไม่เต็มใจนัก จิ่วเยวี่ยจึงกระตุกแขนเสื้อของเขาเบาๆ "อาจื่อ พี่ท่านพูดถูกแล้ว ซ่างกวนเฉี่ยนผู้นี้ไม่ธรรมดา เราจำต้องระแวดระวังให้มาก ทว่าเราก็สามารถหลอกใช้นางให้ทำบางสิ่งให้เราได้เช่นกัน หากนางมาอยู่ที่ตำหนักเจวี๋ยก็จะยิ่งจัดการได้สะดวกขึ้น"

"ก็ได้ แค่ซ่างกวนเฉี่ยนจะมาก็มาสิ ให้ผู้ใดไปรับก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ"

นัยน์ตาของกงซ่างเจวี๋ยหลุบลงเล็กน้อย "ข้าเกรงว่าผู้ที่ไปรับนางจะตกอยู่ในอันตราย สตรีที่ยิ่งงดงามก็ยิ่งอันตราย ดังนั้นให้น้องหย่วนจื่อไปรับเอง ข้าถึงจะวางใจได้"

กงหย่วนจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง เขายอมรับว่าสถานะของซ่างกวนเฉี่ยนนั้นอันตรายจริง ทว่านางงดงามตรงที่ใดกัน ขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ สายตาของเขาก็ปรายไปมองจิ่วเยวี่ยโดยไม่ตั้งใจ นางยังงดงามไม่ได้เสี้ยวหนึ่งของเยวี่ยเยวี่ยของข้าเลยด้วยซ้ำ

จิ่วเยวี่ยย่อมไม่ล่วงรู้ถึงความคิดของกงหย่วนจื่อในเวลานี้ นางจึงเอ่ยปากขึ้น "อาจื่อ ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าก็แล้วกัน ถือโอกาสออกไปเดินเล่นด้วย"

ดวงตาของกงหย่วนจื่อทอประกาย พยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ

การที่น้องชายมีท่าทีพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือเช่นนี้ ทำให้กงซ่างเจวี๋ยรู้สึกเหมือนถูกแทงเข้าที่กลางอก เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองเริ่มกลับมาพลอดรักกันอีกครั้ง เขาจึงรีบไล่คนทั้งสองออกไปทันที

เมื่อทอดสายตามองแผ่นหลังของคนทั้งสองที่เดินควงแขนกันจากไป กงซ่างเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงรำพันในใจว่าน้องชายของเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ อีกไม่นานกงหย่วนจื่อก็จะบรรลุนิติภาวะแล้ว ดูท่าคงต้องเริ่มตระเตรียมงานมงคลของคนทั้งสองอย่างค่อยเป็นค่อยไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]